程严成功击杀四臂后，未作丝毫停歇，身形矫健地翻墙而过，悄然落在墙后。此地已临近莫落大帝的寝宫，他们兄妹二人与目标仅有咫尺之遥。
程严甫一落地，便瞧见妹妹程优儿如雕塑般直挺挺地伫立原地。她身着的银白色机甲在阳光的倾洒下，折射出刺目的冷光。然而，此刻程严满心都是妹妹那异乎寻常的不安。
“优儿，你这是怎么了？”程严心急如焚，一个箭步冲上前去询问。
程优儿藏在头盔之下的俏脸紧绷，表情凝重肃穆，她伸出纤细修长的手指，指向莫落大帝寝宫门口不远处的一道身影。
程严顺势望去，瞬间认出了来人。对于他们兄妹而言，此人绝非陌生面孔。
“路修大师，别来无恙。”程严的声音微微低沉，带着一丝警惕。
路修面色依旧平静如水，仿若一潭深不见底的幽湖，不起丝毫涟漪。他步伐轻盈，缓缓朝着程严兄妹踱步而来。程严见状，不假思索地将程优儿护在身后，如同一头守护幼崽的猎豹，蓄势待发随时准备出手。
“大哥，你用不着这样。”程优儿轻声说道，声音透过头盔的传声器，略显空灵，“路修大师要是真的对我们有杀心，今天我们谁也走不掉。”
程严与路修曾有过交手，他自然深知妹妹所言非虚。路修的实力深不可测，只要他一念之间动了杀机，这世间恐无人能从他手下全身而退。
“程严，程优儿！”路修的语调平缓，似在陈述一件稀松平常之事，“我曾无数次设想与你们重逢的场景，却未曾料到会是这般局面。”
“路修大师，您心里定然清楚我与优儿来这里的目的。”程严目光坚定，直视路修的双眼，试图从那平静的眼神中探寻到一丝转机，“要是您尚有良知，还请高抬贵手。在我们心中，您始终是那位令人敬重的剑术大师。”
“剑术大师？呵，不过都是些毫无用处的虚名罢了。我如今不过是个被帝国囚禁于此，且被诅咒缠身的老人。”路修的话语中，隐隐透着一丝难以消散的凄凉之意。
“路修大师，您这话是何意？”程严满心好奇，忍不住出言问道。
路修微微扯动嘴角，露出一抹苦涩的笑意，缓声道：“到今天已经二百一十年了，我就像个孤独的守望者，眼睁睁看着这个帝国从兴盛逐步走向衰落。我从未想过，它竟会沦落到如今这般模样。我时常在心底叩问自己，我拼尽全力守护的，究竟是怎样的一个国度？”
“二百一十年？路修大师，您到底多大年龄了？”程严听闻这漫长的岁月，不禁惊讶得瞪大了双眼。
“两百三十五岁。我与莫落大帝年岁相仿，同属一代人。只是，我却沦为了那被永远诅咒的奴隶，命运截然不同。”路修神色平静，仿佛在诉说着别人的故事。
“老师您……”程优儿听闻此言，身躯不由自主地微微颤抖起来，声音里满是震惊与心疼。
路修轻轻颔首，继续说道：“优儿，你曾哭着问我，为何不再传授你剑术，为何要将你逐出师门。今 天，我就告诉你。帝国已对我心生厌弃，打算另觅年轻才俊作为帝国的守护者，而他们选中的人，就是你。我绝不能眼睁睁看着你遭受与我相同的厄运，所以，我只能阻止你变得更强。”
程优儿听完，情绪愈发激动，眼中泪光闪烁。原来长久以来对老师的误解，在这一刻，如冰雪遇骄阳，彻底消融。
“程严，程优儿。我知晓你们今天来这里是为了什么。但我身为帝国的守护者，职责在身，绝不能放任你们伤害莫落大帝。要是你们执意如此，那就先过我这一关。”路修言罢，缓缓从身后抽出长刀，长刀在阳光下寒光凛凛，似在诉说着即将到来的残酷战斗。
“老师，您明知道这样做是不对的。”程优儿泣不成声，话语中满是哽咽。
“时至今日，我依旧没有选择的余地。守护这个帝国，是我们家族的唯一任务，也是每一代人的责任。”路修的声音渐渐变得冰冷，仿若失去了所有的温度，唯有那坚定的守护之意，如磐石般不可动摇。
“老师，我们着实不愿走到这一步。”程优儿的声音带着一丝颤抖，她的手缓缓摸向腰间长刀，那冰冷的触感仿佛能让她镇定些许。与此同时，程严也微微弓身，全身肌肉紧绷，做好了战斗的预备姿势，眼神中透着决然。
路修大师的实力深不可测，远非程严以往交手过的任何对手可比。尽管此次有程优儿在旁协助，兄妹二人还身着加米精心打造的机甲，然而面对路修大师，他们心底清楚，胜算至多不过五成。
程严与程优儿目光交汇，短暂对视中，彼此都从对方眼中看到了无奈与坚定。显然，这一战已避无可避，唯有放手一搏。
兄妹二人默契地同时深吸一口气，如离弦之箭般朝着路修大师疾冲而去，空气中瞬间弥漫起紧张的气息，一场惊心动魄的激战即将拉开帷幕。
程严率先发难，他如同一道黑色的闪电，借助机甲的强大动力，瞬间欺身而上，手中长刀裹挟着呼呼风声，势大力沉地朝着路修横斩而去，这一击的音浪仿佛能撕裂虚空。
路修却只是微微侧身，脚步轻点，如一片轻盈的羽毛般轻松避开这凌厉一击，其身姿飘逸，尽显大师风范。
程优儿紧接着从侧面攻来，她的长刀闪烁着银色的寒光，如灵动的银蛇，直刺路修的要害。
路修依旧是不慌不忙，手中长刀看似随意地一挡，“叮”的一声清脆巨响，恰似洪钟鸣响，程优儿只觉一股巨大的力量传来，震得她手臂发麻，身形不禁微微一晃，连机甲都发出一阵轻微的嘎吱声。
兄妹二人迅速调整，相互配合，展开了一轮又一轮狂风暴雨般的攻击。程严高高跃起，长刀自上而下劈出，力量仿佛能劈开天地，带起一阵呼啸的气流；程优儿则在地面上快速穿梭，专攻路修下盘，她的身影如鬼魅般难以捉摸。
然而路修仅是施展出七成左右的实力，却在这密不透风的攻势中闲庭信步。
程严见势，咬了咬牙，机甲腿部引擎瞬间爆发，整个人如陀螺般高速旋转起来，长刀在旋转中形成一道密不透风的刀幕，带着撕裂一切的气势再次冲向路修。
路修眼神微微一凝，首次露出一丝认真的神情，他脚底生风，不退反进，身形如电般穿梭在刀幕之中。只见他手中长刀快速挥动，每一次挥动都精准地击打在程严长刀的同一位置，“当当当……”一连串急促的金属撞击声响起，火星四溅。
程优儿趁此机会，从上空发动攻击，她操控机甲背后的喷射装置，如飞鸟般俯冲而下，手中长刀光芒大盛，顿时一道银色的月牙形刀光朝着路修的头顶斩落。
路修微微抬头，轻喝一声，身上泛起一层淡淡的金色光芒，竟是以内力硬抗这一击。刀光击中他的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，光芒四溢，周围的地面都被震得龟裂开来。
但路修依旧稳稳地站在原地，只是脚下的石板已化为齑粉。他双手握住长刀，猛地向上一挑，一股排山倒海的力量传来，程优儿只觉自己仿佛被一股无形的巨力托起，不受控制地向上飞去。程严见状，停止旋转，纵身一跃，想要抓住程优儿。
路修却不给他这个机会，身形一闪，瞬间出现在程严面前，长刀一横，拦住了他的去路。
程严心中一凛，紧急制动，在空中强行扭转身体，险之又险地避开路修的长刀，而后借势一个翻滚，与路修拉开距离。落地瞬间，他猛踩地面，借助机甲强大的爆发力，如炮弹般再次冲向路修，手中长刀舞出重重幻影，试图缭乱路修的进攻思路。
路修却不为所动，双眼仿若能洞察一切，轻易地看穿幻影，待程严靠近，他身形陡然虚化，程严的长刀径直穿过虚影，却扑了个空。
此时，程优儿调整好姿态，从空中发动远程攻击，数道能量光束如流星赶月般射向路修。
路修在空中的身影逐渐清晰，他挥动长刀，在身前快速划出一个圆形护盾，能量光束击中护盾，溅起绚烂的火花，却无法突破分毫。
路修趁着能量光束的冲击间隙，脚尖轻点，如鬼魅般穿梭在光影交错之中，瞬间来到程优儿面前。程优儿来不及做出更多反应，只能横刀抵挡。
路修的长刀轻轻压下，程优儿顿感一股泰山压顶般的力量袭来，膝盖不由自主地弯曲，机甲的关节处也发出不堪重负的“咔咔”声。
程严见妹妹遇险，心急如焚，他将体内的力量全部汇聚到机甲的利刃之上，只见一道血红色的刀芒划破天际，带着一往无前的气势斩向路修。
路修感受到这股强大的力量，终于微微变色，他缓缓抬起左手，掌心向前，一股浩瀚的内力如汹涌的波涛般涌出，与程严的刀芒在空中僵持。
程优儿趁机挣脱路修的压制，飞到程严身边，兄妹二人并肩而立，与路修形成对峙之势。
几个回合的激斗转瞬即逝，程严与程优儿已然拼尽全力，毫无保留地施展浑身解数。然而，路修面对他们这般狂风暴雨的攻势，依旧从容自若，好似闲庭信步于自家庭院，丝毫不显慌乱与吃力。显然，他还未动用全部实力，有句话说的就是全力之下的路修，无人能在其三招之内全身而退，此刻他这般应对，显然已经手下留情了。
“程严，程优儿。你们都是天赋异禀、潜力无限的年轻才俊，我实在不忍见你们英年早逝，折戟沉沙于此。要是你们此刻迷途知返，就此离去，我可既往不咎。”路修说罢，将长剑缓缓背于身后，神色平静，目光中却透着不容置疑的威严。
“路修大师，自踏上这条路，我们便已下定决心，绝不回头。您的超凡实力，我们心中有数。要是您刚才真的全力施为且痛下杀手，恐怕此刻我与优儿已然非死即残。只是，您明明深知莫落帝国已腐朽衰败，不值得您这般坚守，为何仍要一意孤行？”程严眉头紧锁，满脸困惑地问道。
“这是我家族世代传承之责任，亦是摆脱不掉的诅咒。我别无选择。正因如此，我才拒绝延续血脉，绝不能让后代重蹈我的覆辙，陷入这无尽的诅咒之中。同理，我也不愿优儿承受这份厄运。所以今天，如果你们依然选择坚持，不肯离开的话，我也只能坚守我的责任，将你们永远留在这里了。”路修的声音越来越冷，眼神里也透着一股决绝，周围的气氛一下子变得紧张起来，仿佛一场更大的风暴即将来临。
路修见程严与程优儿仍固执己见，无奈地轻叹一声，刹那间，他周身气息突变。原本平静如水的气场如汹涌的海啸般陡然爆发，强大的力量以他为中心，如实质般向四周扩散，地面的沙石瞬间被震得悬浮起来，在空中无序地飞舞。
路修身形如电，瞬间欺身而上。他手中长剑一抖，剑影刹那间弥漫开来，恰似夜空中绽放的繁星，让人眼花缭乱。程严只觉眼前光芒刺目，根本来不及分辨剑影的真伪，只能本能地将长刀在身前快速挥舞，试图抵挡。
“叮叮当当”一阵急促而猛烈的金属撞击声响起，程严只觉双臂一阵酸麻，手中长刀险些脱手飞出，整个人也被这股巨大的力量震得连连后退，机甲在地面上划出两道深深的沟壑。
程优儿见状，从侧面迅速切入。
路修却不慌不忙，侧身一闪，轻松避开这凌厉一击，同时反手一剑刺向程优儿的后背。程优儿察觉到背后的危险，想要躲避却已来不及，只能强行扭转身体，用长刀格挡。
路修的长剑重重地刺在程优儿的长刀上，发出一声震耳欲聋的巨响，程优儿只觉一股排山倒海的力量袭来，身体不受控制地向后飞去，重重地撞在一棵大树上，大树应声而断。
程严稳住身形后，怒吼一声，再次冲向路修。他将体内的力量提升到极限，长刀上泛起一层血红色的光芒，向着路修奋力劈去。
这一击蕴含着程严的全部力量，威力惊人，所过之处空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸声。路修却面色凝重，双手握住长剑，高高举起，迎向程严的攻击。
两柄武器相交的瞬间，一道耀眼的光芒冲天而起，强大的能量波动向四周扩散，周围的一切都被这股能量席卷。
路修猛地发力，程严只觉手中的长刀仿佛被一座大山压住，再也无法前进分毫。紧接着，路修轻轻一挑，程严整个人便被挑飞起来，在空中翻滚了数圈后才重重地落在地上。
噗嗤一声，程严猛地喷出一口鲜血，血雾在半空弥散开来。
程严双脚尚未站稳，气息紊乱如麻，路修却已如瞬移般出现在他身前。
路修微微俯首，双眸仿若寒渊深处的玄冰，冷冽且毫无温度，紧紧锁住程严。他的声音低沉喑哑，却似携带着千钧重压，每一个字都如锋利的冰刃，缓缓割破空气，直刺程严的耳膜：“孩子，不要再做无谓抵抗，安心休息吧，你已经很累了。”