在军营磨蹭一日后，大主教一行人总算住进了枫浦城里的客栈。今早对陈云谦的测试，不出意外得到了个令人满意的答案，这个年轻人的魔法天赋果然非同寻常，虽说他始终坚称自己每日只能施展七次火球术，但在第六次施法结束后大主教便主动喊停，因为自己可以看出，对方表情上透露出从容，小伙子的能力绝不至此。既然陈云谦刻意隐瞒，已经猜出真相的大主教也就顺水推舟。只是......
“多谢大主教提携，只是云谦对枫浦城内的生活感到满意，就没必要去神都了。”
出乎意料，姓陈的居然主动拒绝了自己的延揽。
“这是为何，难道你害怕陛下？”
大主教知道，这几日一直未露面的洪公公多半是提前抵达枫浦城，本来还担忧自己提醒的书信会赶不及，但见到陈云谦出来的那个瞬间他便松了一口气。
“陛下？”年轻人似乎一时半会还想不明白，过了片刻后才恍然大悟地说道：“对对对，我得罪皇帝太深，主动去神都怕是会被他误以为当面挑衅，还是不要冒险为好。”
“......”大主教闻言叹了口气，从表情上便知道，对方拒绝自己必定是因为其他理由，只不过借驴下坡扯到皇帝身上罢了。
“也罢，既然你心意已决，那我也不便强求。只不过若是日后改变主意，我们教团也欢迎你随时前来。至于皇帝，只需记住，哪怕在神都内，也没有我们保不下来的人。”
“真......真的吗？”听到这个答案，年轻人表现得十分诧异。
“哈哈，若是小哥不信，日后可以前往神都亲身验证一番。”
思绪被敲门声打断，有人在房间外喊道：“大主教，饭菜已经备好了。”
“你们先用着吧，老夫待会过去。”
如今陈云谦的状况已经得到确认，虽说拒绝了与自己同行的要求让他有些意外，但总体而言也算是达成了此行一大目标，接下来就该谈正事了。
“靖王那边先不着急，让战事再拖上一段时日，等情况明了后再与北慕容进行商讨。”
拿定主意，大主教便往门外走去。
神都。
这段日子皇帝李宗实的心情实在糟糕，前线战事进展不利，虽说叛军反抗的力度有所下降，但总体还是占据优势。如今前线的将士多半已知自己与大主教有嫌隙，因此也明白朝廷派出术士的机会不大，索性“做一天和尚撞一天钟”，保证不至于败得太难看便好。正所谓“祸不单行”，南征枫浦城的大军也传来噩耗，气得他连饭都吃不下。
“妈的，又是这个陈云谦，他到底要坏朕多少好事！”
虽然败兵仍未返回，但他早已从夜枭卫口中得知详细战报。正是这个不知怎么忽然就学会了火球术的小畜生坏了自己好事，居然再一次潜入军营把军队的粮草烧了个大半，实在是罪大恶极。因为有端州军的前车之鉴，在潘兰领军出发前自己还特意让洪公公派出了几名高手护卫安全，可想到这姓陈的王八蛋居然学聪明了，这次直接对军粮下手，实在是防不胜防。
说实话，刚拿到战报时，除去对陈云谦的深恶痛绝外，天子还怀疑过潘将军是否有怠战之嫌。可后来经过多方求证，发现对方在军粮被烧前已下令在第二日与敌方决一死战，只能算作天不遂人愿。说实话，对于潘兰的处理，皇帝也比较为难，罚是必须罚的，但到哪个程度就不好说了。毕竟对方是在两年北方战争中新崛起的，算是为数不多在自己登基后才崭露头角的将领，仅凭这一点皇帝是不希望下重手的。
“也罢，还是等他回到神都复命后再决定吧。”
如今，陛下只能把所有的希望都寄托于洪公公身上。毕竟前几日对方发来消息，大主教居然为了那姓陈的小子亲自赶往枫浦城一趟，这让皇帝既是愤怒也有无奈。如今大主教算是彻底放飞自我了，哪怕皇城外的平民百姓都知道天子对教团毫无约束力，这让他产生了强烈的挫败感。
“到了关键时刻，还是这些无后之人靠得住。”
虽然从“摘星众”口中，天子早已得知北慕容手下有个从商业联邦过来的“神秘高手”，但他还是心存侥幸。毕竟那人只是北慕容的护卫，加之洪年制同样是成名多年的老江湖，搞不好能创造出什么奇迹。然而......
“陛......陛下，洪公公来信了。”
“快，呈上来让朕瞧瞧！”
拆开信封，匆匆扫过几行后李宗实的脸都变绿了，针对陈云谦的刺杀行动最终还是没有好结果。对方在信里提到，小畜生家中有个神秘的老管家，实力已是妥妥的当世第一人，自己即便使用毒药也不能伤其半分，反倒被对方重伤，对不起陛下厚望云云。
将手中的信件揉成纸团，天子猜测，能让洪年制束手无策的老管家，必定就是“摘星众”口中的“神秘高手。”
“北慕容到底与这姓陈的畜生是何关系，居然愿意把保镖送至对方家中，难道他自己就不害怕被人刺杀？”
可无论怎样，今夜过后，李宗实对于枫浦城的一系列破坏行动已宣告破产，无论是正面战场也好，暗地刺杀也罢，在将靖王赶尽杀绝以前，这座百万人口的巨城算是彻底脱离武朝控制了。
眼瞅着天子一脸落寞地坐在台阶上，在旁边侍候的太监和宫女们连大气都不敢出。自从靖王将术士派上战场以来，皇帝的脾气就日渐暴躁，摔坏物品已是常态，甚至还有几个奴才因为不小心碰到气头上而被拖出去砍了。因此，在瞄见皇帝拆开信封没多久便面色铁青后，负责送信的小太监心里惶恐不安，担心不小心惹了帝怒自己就要死翘翘，因此只能把脑袋狠狠抵在地面。然而，出乎意料，平复完心情后的皇帝只是叹了一口气，挥挥手只让自己退下。
“陛下。”身旁的当值太监见皇帝情绪不高，但又不敢详细询问，便只能劝道：“要保重龙体啊。”
“唉，手下这帮废物一个两个都不顶用，如今朕连生气的力气都没有了。”
原来如此，怪不得今日一反常态没有发怒，看来洪公公信件里的坏消息不小啊。
“也罢，让夜枭卫统领即刻进宫，朕有要事交代。”
事到如今，也没有更好的办法了，继续僵着只能让情况恶化，还是得尽快把大主教请回神都，如此一来，前线的战局才会有所好转。只不过，这同样意味着，皇帝要在这场对抗中服软了。
“青姐，早啊，今日午餐想吃些什么，我提前做些准备。”瞧见女子并没有如前几日般立即转身离开，陈云谦惊喜交加，一脸谄媚地迎上前去。
“你平日怎么做给静姝她们的，就照葫芦画瓢来上一份。”
“小事一桩，你就等着开吃吧。”
与大主教见面的当日，从军营返回后，便发现莫如青已经回到家中。眼瞅对方背对自己蹲在花圃面前在忙碌着什么，自知有错的陈云谦立马上前，微笑着打招呼：“青姐，你......你回来啦。”
可女子视他于无物，只是转过身来对林悦安说道：“来得正好，帮姐姐松松土吧。”
“哦，没问题。”
虽然摸不清头脑，但悦安还是顺从姐姐的要求照做，只剩下陈云谦独自留在原地左右为难。
就这样，一连几日，莫如青见到他时都是立马转身离开，根本不给解释的机会，林悦安见状也自知不好插手，只能摇摇头来个“眼不见为净”。
因此，当陈云谦发现女子今日态度似乎有所软化时，主动上前搭话，没想到还真是取得了效果。然而......
“陈小哥，北府来人了，让你随他们回去一趟。”
眼瞅着形势一片大好，孙管家忽然过来通知，倘若此时去北府，午饭是做不成了，他有些犹豫，便问道：“对方提了是何事吗？”
“听说大主教此刻已在北府，多半是有事找小哥你吧。”
“这样啊......”
眼见陈云谦犹豫不决，莫如青长叹一口气，从身后推了他一把，劝道：“云谦，正事要紧，赶紧过去吧。”
“可是......”
“害怕什么，我又不打算离开，何必急在这一时半会呢。”
“谢谢青姐，改日定会为您做顿大餐补偿。”
“行啦，知道你小子有心，就别在此处浪费时间了。”
正所谓人逢喜事精神爽，取得了谅解，陈云谦眉飞色舞，大主教见了他，也笑着问道：“这是发生了什么好事吗？”
大主教今日特意前来北府，主要是为了与北大人达成两项协议。一是“互不侵犯”，即陈云谦必须答应日后不会向朝廷的术士出手，毕竟小伙子的暗杀功力人尽皆知。相对应的，大主教也允诺，即便日后枫浦城再遭朝廷大军围城，队伍中也不会出现术士的身影。
听到这个保证，陈云谦长舒一口气。事实已经证明，没有术士的帮忙，仅凭常规部队想要攻破枫浦城只能是痴心妄想，因此，协议的签订，也基本宣告了这个百多万人的大城不会易主。不过他还是有些奇怪，便抢在北大人答复前问道：“大主教，您这样与北大人暗地里做交易，皇帝不会有意见吗？”
“小哥或许不知，教团本就是个独立于朝廷的组织，哪怕皇帝也不能对我麾下的术士指手画脚。因此，前些日子老夫才敢在众人面前作保，即便你来到神都也能安然无恙。怎么样，几日过去，改变主意了吗？”
“呃，还是算了吧，以天子对我的恨意，还是不要冒险在他眼皮子底下打转为好。”
“哈哈，连洪公公这样的‘大内第一高手’都被重伤，只要不硬闯皇城，整个神都怕是没有多少人奈何得了你。”
不错，大主教已经知道洪年制潜入城中对陈云谦下手之事，更是了解对方最后身负重伤只能灰溜溜地返回神都。当日在军营时，眼见陈云谦安然无恙，大主教便小声地向北大人询问是否获悉老太监的下落，没想到对方居然光明正大地说了出来。
“大主教不必担心，洪年制那条老狗已身负重伤，此刻怕是已经在逃回神都的路上了。”
“你说什么？！”
此言一出，满座皆惊。对于洪公公的大名，现场所有人都如雷贯耳，武功高强不说，为人更是阴险毒辣，即便是吕奉先也没有把握定能取胜，怎么就......
多半是觉得不太可信，大主教有些怀疑地确认道：“北大人，此事当真？”
“当然，刚得到的消息，老太监潜入陈云谦家中想要进行暗杀，却被我家中侍卫识破提前设下埋伏，多处负伤的同时更是身中剧毒，若不赶紧返回神都只怕会在路上一命呜呼。”
眼瞅着北大人一副气定神闲的模样，众人总算松了一口气，虽说不知这老太监为何要来枫浦城一趟，但对于已经与朝廷敌对的他们而言，无功而返便是天大的好消息。至于陈云谦，更是高兴地连眼泪都快流出来了，因为他知道，洪年制是冲着自己来的，虽不知是谁击败了老太监，但自己身上的危机已经解除，不需要继续担心受怕。
吕奉先此时也走了过来，拍拍他的肩膀说道：“云谦，这下你就安全了。”
“是啊，姓洪的终于滚蛋，可以安心睡个好觉了。”
“只是，不知那重伤洪公公的强者到底是谁，真希望有朝一日能和他切磋切磋啊。”
对于眼前这个武痴，陈云谦也算是猜到对方会有此打算，便笑着提议道：“既然如此在意，何不直接找北大人一问？”
只是对方却摇了摇头，“这样的高手，想必是北大人的底牌吧，如今我在靖王麾下，怎么好意思去打听呢。”
“那倒也是。”
就在陈云谦尚在回忆前些日子的场景时，忽然听到大主教有些惊讶地问道：“北大人，您确定只用银子交易？”
“若是食物或其他生活用品那便更好不过，只是教团手中怕是没有太多这种资源吧。”
大主教满脸无奈地点了点头，陈云谦这才发现有些跟不上节奏，急忙把注意力放回到两名大人物身上。原来，在签订了“互不侵犯”后，两人又在商议该如何开展“进出口贸易”。
多半是觉得皇帝不靠谱，考虑到枫浦城是产粮地，大主教便希望在必要的时候可以从枫浦城进口些粮食，只是......
“我本以为北大人会要求提供魔晶石作为付款手段，没想到还是要银子。”
“大主教想差了。”北城主笑了笑，继续解释道：“不选择魔晶石主要有两方面的考虑：其一自然是这些石头价值太高，我手中虽有些余粮，但枫浦城本就住着百多万人，即便能卖也不可能一次性卖太多，使用魔晶石付款确实不太合适；其次呢，如今城里只剩云谦一个术士，对那些魔法石头的需求有限，当初潘兰攻城时他使用的那块魔晶石还是从靖王手上抢回来的呢。”
“哈哈，没想到还有这样的小故事。也罢，既然北大人执意用银子交付，我这边也乐得方便，就此决定吧。”
“好，大主教果然爽快，这样，我今晚做东，希望您能赏脸。”
只是对方摇了摇头，“多谢北大人好意，然而老夫已决定前往襄阳一趟，多半午后就要出发。”
“如此说来，岂非......”
大主教点了点头，“距离靖王把术士派上战场已经有一段时日，依陛下的个性，多半是坐不住了，想必此刻已经派人前来找寻老夫。既如此，就不能在此地继续耽搁了，得尽快与襄阳达成协议。”
“也对，要不我修书一封提前通知靖王？”
“那就有劳北大人了。”
午饭过后，在不少人的目送下，大主教登上前往襄阳的客船。说实话，对于这个老人，陈云谦还是挺有好感的，虽自称为武朝术士的领头人，却没有多少架子，对于像自己这样的“无名小辈”也愿意平等对待。当然，最关键的还是出手阔绰，大几千的魔晶石说送就送，连眼都不眨一下，这样的“朋友”不妨多结交几个。
土豪，还缺腿部挂件吗？
眼瞅着客船渐行渐远，窦大人走了过来，有些好奇地问道：“北大人，大主教此行的目的地是？”
“没错，他要前往襄阳城与靖王碰面。”
“什么？！”窦大人多半是第一次听到此消息，有些手足无措，“糟糕，我得赶紧回去写信通知靖王。”
“不必，我已经致信于他，大主教抵达前应该会收到的。”
“多谢北大人。”
“举手之劳而已。不过......”北大人转过身来，郑重其事地对窦大人说道：“与靖王商讨后，想必过不了多久朝廷便会把术士派上战场。”
“这个......不知北大人有何应对之策？”
“向靖王提议，让吕奉先领兵，将附近几个诸如青城之类的小城给打下来。”
“大人，这会不会操之过急了？”
“已经没有多少犹豫的时间了，一旦朝廷术士抵达前线，攻城的难度将成倍提升。因此，必须提前拿下几个小城将防线往外扩，毕竟敌人虽然攻不下枫浦城，但还是能对外围农田做些手脚的，我们能应付得了偷袭却抵抗不过大军压境。”
窦大人思考了一会，也点头赞同道：“大人言之在理，我立马回去报告靖王。”