我这一觉睡的绵长，再睁眼时，居然已经过了年节。
草庐之外快雪时晴，一派雪光艳艳。
老翰林坐一顶素布小轿行至草庐之外，见我能起身了，眼角眉梢俱是喜色。
“好呀，崇言，你这一遭病，算是熬过了！”
我拱手躬腰：“先生怎么来了？”
老翰林一笑，将我扶进草庐。
而后，便是整整一日长谈。
......
再过一旬，我的病竟全好了。
待我走出草庐时，荒野四际积攒下的冬雪竟全然消散，只余一片渐渐发出希望来的春草嫩芽。
一场春雨于旷野处落下，堂前燕子长空高飞，一切的一切，都带着初春时节的甘美清香。
唯独我身上，是一缕难以掩盖的奇异香气。
我今日是要到学中去的，去学中的路上要经过一回葫芦寺。
晨起刚刚下过雨，泥土清香和寺中香火，混成一抹难言的气息。
一位小僧正站在长阶之下，聆听老方丈的教诲。
我经过时，老方丈却抬手叫住了我，他是个慈眉善目的老僧，鹅黄的僧衣上，好似也带着慈悲的禅意。
“小施主”
我双手合十，依依还礼。
“方丈”
老方丈微微一笑：“从前小施主来寺前卖字，眉宇间总是意气风发之态，为何如今......却隐有失意之相？”
我笑，垂眸低声道：“方丈慧眼，人在知晓自己不日将亡时，自然难得展颜”
方丈仍是笑：“小施主可知夏蝉？”
我愣了愣，顿觉受教。
“多谢方丈提点”
老方丈摇了摇头，只对我摆手。
“小施主是红尘贵客，自有遇风化龙之时，凡人一生，方死方生，方生方死，须臾而已”
我对着老方丈再拜，面上虽无声色，心里却已是滔天巨浪。
夏蝉只活一季，也要声嘶而鸣。
我下了苦功念书，如何能郁郁不前？
......
我重返学中第六日，便有一位女官立在学堂之外，不时向学堂中打量一眼。
那女官衣饰华贵，上挑的凤眼里带着精光束束。
我捏紧了手里的一只石镇纸，深知她定是来找我的。
果不其然，下学之时，女官便将我拦下。
“阁下可是孟公子？”
我拱手：“见过女官，在下正是孟氏崇言”
女官颔首，微微一笑。
“倒很知礼......孟公子，你的福气来了，且跟本官走吧”
我跟在女官身后，跨出太学门槛时，不住回望了一眼。
宗学，太学，这两步我已然跨过。
再进一步，便是朝堂。
我忽而笑了，春光一路铺满御街，万丝皇柳垂于道边，我坐在钉着黄金马掌的香车里。
随着夕霞最后一道余光，被送进了皇后娘娘宫中。
宫中珠帘深深重重，只有浓浓一殿檀香，如烟似雾，攀缠在珠帘之上。
我看不清珠帘之后，皇后娘娘的真容。
可殿中檀香却叫人莫名心安，这里的香这样馥郁，想来也不会有人察觉我身上的香气。
里间传来一道有些缥缈的女子声音，叹息一般问道：“好孩子，叫什么？”
我叩首：“孟氏崇言”
珠帘之内的罗汉榻上，隐约有一个歪在榻上的美人灯影儿，一手托腮，蛾眉轻蹙。
“哪一支的孩子？怎么从的孟姓？”
女官站在那美人影儿身旁，轻声道。
“回娘娘话，就是五小姐招的那赘婿，早年得了府里给的本钱，做了漕运生意，很赚了些银子，五小姐痨病过世之后，照赘婿的规矩，按理他是要殉情而去的，可这人不知买通了哪一处关窍，竟改名换姓，逃脱了府中规矩，另续了新弦，如今一连买了十几房小妾，乱的不成样子”
美人影儿悠悠叹气，垂眸轻笑。
“可怜了本宫的五妹妹......不过，也罢......世上哪有什么殉情而去的真心郎君......都是假的......”
说罢，美人复又抬头。
“小公子，你爹的这个孟姓不大好，不知你肯不肯随了本宫的姓？”
我再叩首：“谢皇后娘娘恩典”
美人影儿掩嘴轻笑：“于翰林说你书念的极通，本宫且问你，这叶氏一姓，你当何解？”
“回娘娘话，崇言既得叶姓，便是叶氏子孙，既是叶氏子孙，便尊娘娘教诲”
皇后娘娘点了点头，面目模糊在珠帘之后。
“果然聪慧已极，你且去吧，待做成了头一桩差事，本宫便赐你叶姓，届时......自有你一番造化”
我再磕下一个长头，起身离了皇城之中。
又过三五日，女官在入夜之时进了我的草庐，同我说道，国子监青黄不接，太子伴读要在太学选就。
这个人选，皇后娘娘希望是我，待我入宫伴读后，日日都需监听查明太子动向。
我拱手对着女官说道：“崇言明白”
及至女官走后，我才坐在木板支起的薄榻上轻笑起来。
前几日太子身边的玉公公，着卢翰林同我长谈一日。
卢翰林先给了香丸让我压病，其后又点我道，若皇后娘娘召见于我，我只管去便是。
太子要我在皇后娘娘膝下做叶家子孙，要我在叶宝元身边，当一只耳聪目明的哈巴儿。
我若是想长长久久的吃香续命，这一出身在曹营心在汉的把戏，还需做的像模像样。
再三五日，宫中来人挑选太子伴读，卢翰林于翰林皆全力保荐与我。
我坐进入宫伴读的青顶小轿里，穿着崭新的翰林学子衣，头上还簪了一只青玉小冠。
那日春来最浓，皇城内外香阵冲天，百花齐开，莺莺燕燕绕梁而飞。
画卷般的天家威严，施施展开于我眼前。
我下了轿，由内监领着一路进了东宫，宫墙之内花柳成妖，美的亦真亦幻。
七八个宫娥候在一座廊桥之下，待过了这座廊桥，便是太子读书的问贤殿。
玉公公守在殿门之外，见我到来，笑面温柔，好似春风一段。
“这孟公子，便是今年太学中的魁首？”
引我前来的小内监喏喏答话。
“正是，于、卢二位老翰林齐齐举荐，再难有假”
玉公公了然一笑：“果真好人才，孟公子快请吧，咱们殿下，也是天底下头一等喜书爱文的人”
我拱手，随着玉公公打起的刺绣纱帘，一步步走进了殿中。