殿门就在眼前，两个手执香炉的小宫娥站在宫门两侧，还有两个小宫娥，极利索的将门上的刺绣纱帘掀开。
我晓得，这是请我入内的意思。
入殿，檀香气浓的几乎让人喘不上气。
四方的香花榻上，太后娘娘半倚着炕几就坐，梨木炕几上放了一盘香瓜，一盘佛手。
背后的明纸窗前，搁着一架西洋玻璃炕屏，炕屏的中央，是一对儿戏水的双鲤鱼。
榻两边站着一位面熟的姑姑，和两个执扇送香的小宫娥。
她的面目没怎么变，还是纤瘦的体态，还是明明笑着却不及眼底的疏离。
“子戎来了？”
“儿臣不孝，请安来迟，太后娘娘万福金安”
长长的护甲捏着一方西番莲花样的丝绢，微微掩在唇边。
“我的儿，边关一趟，苦了你了”
我三跪三叩的礼毕，她却并未叫我起身，我在心里笑了一声。
得，我在宫道上给那女官没脸，风水转的太快，此刻轮到我跪着起不来身。
“为陛下尽忠，为家国守疆，儿臣不敢称苦”
她轻笑一声，似是听到了什么好笑的话，半晌才道：“把你乖的，起身吧”
我起了身，同当今太后四目相接，这一照面，便让我想起梦中那位菩萨。
我总觉得是自己记错了，可如今见了太后。
方知梦里那邪性的菩萨，的确同叶宝元的面相一般无二。
原来，我的心魔就在这寿康宫中。
我垂着了眼，忽然有些感慨。
人啊，再怎么哄骗自己，最终都是骗不过的。
就好比我幼时，一心躲着皇后不见，觉得只要自己不见皇后，便不会想起母妃离世的伤心事。
长大后，我一心要离了这紫禁城，觉得只要不在宫里了，便不会再有身不由己的牢笼困住我。
可如今站在这里，不过同这女人对视了一眼。
我拼命想忘了那些血泪过往，便又一次的杀上了心头。
叶宝元一只手撑在炕几上托着腮，细细端详着我的面貌，涂着花汁子的指尖红艳艳的点在唇边。
“你幼时，本宫不怎么留心过你，如今一看，你同子寰，倒还真是一个模子里刻出来的”
“玉点儿说你是个有性情的孩子，比之子寰，要慈悲的多，还说你有一身好功夫，华英那一套看家枪法都传了你了”
我站在殿中，微微弯了弯身子：“回母后话，儿臣受母后教导，不敢做那残暴无德之人，华将军的枪法不俗，但儿臣只习得皮毛，不过雕虫小技，不敢在母后面前卖弄”
叶宝元闻言一挑眉：“哦？如此？子戎嘴里这个残暴无德之人，不知姓甚名谁？可得过本宫的教导？”
这话，是在问我的心意了。
我笑，一拱手。
“自然是得过母后教导的，只是那人没学会母后的慈悲，反而成了个不知图报的白眼狼，子戎很替母后不平”
叶宝元笑的开怀，笑声如银铃碎响，眉眼处俱是动人的神采。
“好我的儿，你明白这个道理，本宫便心安了，你且去海棠轩里接合燕吧，若有人拦，你只说是本宫的口谕便罢”
我又跪，再叩首：“谢太后慈谕”
淳于萌还侯在寿康宫外，似是专门在等着我，我从殿中出来时，背上出了一层细细密密的汗。
一见淳于萌，想起她那把清冽的嗓子，这股汗意莫名消解了些。
女官衣饰的领口上，钉着一圈儿细小的银珠，淳于萌转过身来，日光在那圈儿银珠上打了个转。
细密的闪光托着那张姣好的容颜，她极恭敬的对我行了个礼，又伸手将我肩上的花瓣儿拂去。
“想来宫中的海棠花，也仰慕王爷的风采，竟缠在王爷肩头不肯离去”
我捏住了那只柔若无骨的手，搁在鼻下轻轻嗅了嗅。
“本王喜欢这海棠缠人”
淳于萌红了脸，颈子上的绯色悄悄爬出衣领。
我抬步走了，往海棠轩去。
宫中有许多海棠树，国子监那棵最大，寿康宫的次之。
凝香殿里原也有一棵的，只是母妃不喜欢，便叫人砍去了。
海棠轩曾是太宗皇帝舒妃的住所，据宫里的老人说，那舒妃是花精变的，一张芙蓉面庞，生的妩媚多情，弱质纤纤。
因其眉心有一朵五瓣儿海棠的胎记，瞧着好似一朵浑然天成的鲜红花钿，众人都说是祥瑞之兆，是以她入宫不到半年便被封了妃。
太宗皇帝对她可谓极尽宠爱，将偌大一个紫禁城栽满了海棠树，只为看她在落花成雨的季节翩翩起舞。
可惜舒妃她成也海棠，败也海棠。
额间那胎记可说是天生祥瑞，也可说是妖异之相。
帝王哪有长情的？
前朝一道折子，说西北大旱或许是因为后宫中有邪物作祟，请来钦天监掐指一算，说是邪物在宫中西北角上。
宫中西北角只有一方小殿，名唤海棠轩。
里头住的也没旁人，只有舒妃而已。
舒妃的下场不言而喻，我往海棠轩的步伐也愈发沉重。
合燕啊合燕，我的小表妹，你住哪里不好，非要住这死过人的地方。
可转念又一想，这偌大的深宫，哪里没死过人呢？
未时已到，海棠轩的殿头已在眼前。
我看着停在海棠轩门口的龙撵，只觉得喉咙发干。
今天到底是什么晦气日子，过了一关还有一关，一关更比一关难。
玉公公大抵还在边关回京的路上走着，如今站在海棠轩门口小公公我看着面生。
那小公公一见我便行礼，而后是一声尖细的：“璞王驾到——”
我听着这一嗓子，头疼的快裂开了。
海棠轩里头大抵还有伺候圣驾的人，也紧跟着回了一嗓子。
“陛下有请——宣璞王觐见——”
我提了袍子，脚底下匆匆忙忙就进了海棠轩，这地儿算是宫里少有的清净地方。
四五棵海棠树都出了花，密密匝匝落了满庭，鞋底儿踩上去绵软软的。
好似有情人之间，那百转千回的愁肠。
一进主殿，我没敢抬头看殿中都有谁，只冲着那一抹明黄龙袍跪下。
“臣弟万死，问陛下圣安”