嘉妃觑一眼皇帝黑沉沉的眼眸，略有犹豫，但箭在弦上不得不发，面上仍然维持着担忧之色，嗫嚅道：“陛下，妾身……妾身不知当不当讲……”
“讲。”萧晟言简意赅。
“是。”嘉妃定了定神，娓娓道，“陛下也知道，妾向来康健，少有病气，要说是风寒之症便也罢了，可这几日自瑶华宫探病回来都有些不适，只今日严重了些，不得不请太医过来。”
萧晟静静坐着，没有插话，嘉妃便继续道：
“不知陛下是否知晓，这段时日，瑶华宫贵妃姐姐身边，从上到下，或轻或重，都有过呕吐之症？”
“爱妃怀疑是时疫？”萧晟沉声问道，尾音却不似疑问，平淡得很。
“妾不敢！”
嘉妃脸上显出惊讶的神色，立时跪倒，带得殿内众多侍婢也一齐伏地而跪，气氛蓦地沉肃起来。
荼白色软烟罗的襦裙随着嘉妃的动作逶迤在地，斜插在倭堕髻的玉蝴蝶步摇撞出清脆的声响，她急切道：
“妾起初是有些怀疑，可妾多次出入瑶华宫，福阳宫众人却没有相似之状，太医院也没有传出什么消息，妾便知晓，是妾猜错了。”
“哦？”
萧晟没有扶嘉妃起身的意思，重又抿了一口茶，淡淡道：“那爱妃此举是想跟朕说些什么？”
嘉妃眼中含泪，似乎惊疑不定，仰着雪白的脸望向皇帝，好像半晌才下定了决心，颤抖着道：
“妾，妾怀疑有人谋害贵妃姐姐！”
壁桌边白釉狮子台上的烛火爆开细微的声响，侍婢们头颅埋得更低，连呼吸都几不可闻。
“嘭——”
萧晟将茶盏重重搁下，缓缓道：“爱妃可知道自己在说些什么？”
他低头望着自己亲封为嘉妃的女子，望见她一双盈盈带泪的杏眼，微不可见地皱眉，他喜欢看这女子笑起来颊边泛起梨涡的模样，如今这副楚楚可怜的样子却没来由的让人厌烦。
即便贵为帝王，萧晟也忍不住如寻常男子一般，不自觉将嘉妃与贵妃比较，若是蕙儿打扮成这样——
他忍不住轻笑一声，贵妃是不会露出这样的表情的，她向来有些矜贵的清高气，就算穿着相似，在外人看来，也只会如空谷幽兰，而非柔弱的菟丝子。
嘉妃却误解了这短促的温柔笑声，轻轻舒了一口气，将心中排演了千百遍的说辞和盘托出。
“陛下，虽说贵妃姐姐生了大皇子后身体渐弱，但这恶心乏力之症，却是出了月子之后才有的，甚至惹得身边亲近之人也有了症状……
“既非时疫，又不似寻常病症，妾身斗胆猜测，恐怕是贵妃姐姐屋子里有什么脏东西……”
萧晟皱眉沉思，看着好像听进去了嘉妃的话，道：“脏东西？依爱妃所言，是什么东西？”
九五之尊重复的话语仿佛隐含别的意味，嘉妃正待出口的话语被其打断，沉浸在计划即将成功这件事里的心神蓦然警醒，发热的脑子冷静下来。
陛下今日过来，真的什么都不知道吗？
她维持着怯怯的模样，一时不言。
皇帝好似也不急着听她答话，随手从软榻上的雕花描金小几上拿起本倒扣着的书籍，翻过面一看，见书衣上用簪花小楷工整写着“汉书”两个字，问道：
“这书是爱妃手抄？”
嘉妃抬眸一看，答道：“是。”
她仍跪在地上，皇帝也不叫起，将手中书籍翻了几页。
“爱妃家学渊源，素爱读书，可知昭信此人？”
嘉妃身子一颤，勉强道：“妾，妾知道。”
《汉书》有载，昭信是景帝曾孙广川王刘去的王后，她原是刘去的姬妾，因服侍细致周到而得了宠爱，却恶毒善妒，亲自下手虐杀了众多姬妾，甚至连尸体都要从土里挖出来焚毁，是个十足的毒妇。
萧晟也不看她，仍旧翻着书页，半晌后如闲话家常一般道：
“朕记得，爱妃是梁城人士，出身清流世家，令尊于儒学上颇有建树？”
嘉妃两鬓汗湿，再也坚持不住，软倒在地，片刻后又膝行着抱住皇帝的大腿，长长的指甲在萧晟的袍角攥出道道褶纹。
“陛下，陛下，妾真的什么都不知道啊！妾只是猜测，贵妃姐姐出了月子才用的物件就那么几样，只要仔细查验，对，仔细查验，定能知道是哪里出了问题！”
话语出口，见萧晟没有反应，嘉妃退回一步，以头抢地，伏身再拜，声音竟恢复了奇异的平静。
”陛下，妾能有今日之猜想，全是因妾曾目睹，贵妃姐姐在避暑山庄私会岐王，丽太妃欲除之而后快——”
“放肆！”
手抄的《汉书》被重重扔到地上，在绣着喜鹊登梅的栽绒地毯上微微弹起，哗啦啦的书页纷纷扬扬，带得殿内众人心慌意乱、狼顾麕惊。
盛安悄悄做了个手势，须臾，众宫人便踮着脚鱼贯而出，内室只余皇帝与嘉妃二人。
合上雕花双扇朱漆大门，盛安守在门外，朝安景努一努嘴，后者会意，片刻便有一队身粗力壮的太监过来将宫人们隐隐围在一处。
殿内，嘉妃却并不因皇帝震怒而止住话头，她继续道：
“当时妾还不明白这些，听信了丽太妃的解释，以为岐王因前事对贵妃姐姐生了嫌隙，因此答应替她将香炉作为赔礼送给贵妃姐姐，陛下若是不信，尽可派人去皇陵寻丽太妃查证——”
皇帝冷笑一声：”既是赔礼，又怎么会夹在父皇的赏赐里，从宫掖司送到贵妃手上？“
他越说越抑制不住怒气，语气急促：
“若果真如你所言，贵妃与岐……庶人萧旭有什么，丽太妃何至于谋害她性命，一起害朕岂不是更好？”
嘉妃兀自冷静道：“妾不知，但妾所言非虚，陛下大可向丽太妃求证。”
萧晟见她变得冷凝的面容，突然感到无比的陌生，坐回椅上，平复了怒气。
“你犹自嘴硬，贵妃殿中香炉是假，你却在这里演什么恶心乏力的戏码，还有什么可说的？”
嘉妃猛地抬头，维持不住冷静的面色：“你知道，你知道……！？”
她呢喃几句，突又大笑起来：“哈哈哈哈，枉我还以为她不过也是做戏骗人，万不敢告诉陛下香炉为假，她的病也是假，没想到，没想到！陛下信重她至此！您到这福阳宫来，哪里是我分辩的机会，分明是看我的笑话！”
尖利的女声回荡在内室，声音的主人恨恨道：
“今日她姜氏能与陛下一同做戏骗我，谁知他日会不会同别人骗了陛下！”
“贵妃如此行事，朕皆知晓，胡氏，你逾矩了。”
“看在妍儿的份上，朕给了你三次机会。”萧晟俯视着情态癫狂的女子，淡淡道，“是你不懂得珍惜。”
“三次……”嘉妃回想起皇帝踏入福阳宫后的言行，惨然一笑，倏忽变了脸色，泪水自双眼夺眶而出，“妾是有罪，可妾方才所言，也是真的——”
“——乾宁三十一年五月，陛下尚在晋徐二州巡视水利，先皇携众人往京郊避暑山庄，就在流波湖的小亭外，妾与丽太妃一起，发现贵妃与庶人萧旭——”