第67章 集结
场面顿时陷入冷清。
灰羽望着地面上的木雕碎片，无奈地捂住额头，让杰奇和火牛首领跟自己来到角落详谈。
“当着众人的面，你们可能需要顾及自身威望。不如私下提出要求，至少还能留有余地。”
“氏族会举行一场祭祀来平息神明怒火，商队必须负责其中的全部开销，包括五头公牛、五匹公马、一头灰熊......”
听着灰羽不断转述的物品清单，杰奇脸色越来越黑，直接出言讥讽。
“这是在开野餐派对？你们在毫无依据的情况下袭击车队，还想让我们赔偿？知道那些冒犯坎迪商会的野人最终都是什么下场吗？”
虽然灰羽尽量避免双方言语中的辱骂性词汇，可他们还是无法忍受利益的损失，不知是谁先动的手，两人干脆选择武力解决。
地上泥土和草叶四处翻飞，两团身影纠缠在一起，腿部胡乱踢蹬着，不停地扭打翻滚。
灰羽索性盘膝坐下，观看这场堪称拙劣的摔跤表演。
随着时间流逝，他们的力量逐渐消耗，呼吸变得急促，身体的动作也愈发迟缓，只能被迫松开对方，坐在草地上大口喘息。
灰羽让人取来水囊和食物，等两人恢复体力后接着问。
“发泄完毕，可以继续谈了吗？”
“一百英镑！那些什么狗屁东西你们自己去找，老子没那么多时间耽误。”杰奇嚼着刚出炉的加糖面包，一边清洗眼角处的伤口，恶狠狠地回复。
“三百！”
火牛首领从不喜欢面包这种软趴趴的食物，把盘中肉干撕成小片嚼食，看起来还有打下半场的意思。
“二百镑！你们两位行行好，几百人陪你们空耗时间，地里还有部分小麦来不及收割。算是帮我个忙，赶紧了结这桩麻烦。”
“那就二百镑。”
“我没意见。”
得到灰羽给出的台阶后，两人半推半就达成协议，正准备握手时，了望塔再度传来警讯。
“大约上百名骑手正在赶来。”
听闻局势有变，火牛首领又把手抽了回去，似乎想着等人到齐后继续提价。
灰羽接过望远镜，看到蓝鹫氏族萨满蛇胆的身影后，算是印证了心中猜想。
这桩阴谋果然指向自己。
“火牛氏族的兄弟，我们愿意共同面对卑鄙的外来者，帮你们洗刷耻辱。”
蛇胆不等灰羽开口，选择直接煽动原住民的情绪。
“事情已经完结，他们的首领和商人达成协议，二百镑作为赔偿。火牛首领？”
灰羽转过头，却发现对方眼神躲闪，显然有意违背之前的协议。
“二位首领，难道氏族的耻辱用金钱就能还清？”
看着蛇胆悲愤神情中暗藏的笑意，灰羽下意识把手伸向剑柄，却被红布挡在身前。
“所以呢？”
“把那两人献祭！”
“献祭！”
“献祭！”
听着众人狂热的呼喊，再望向面露绝望的商队成员，灰羽发觉这件事已然彻底超出掌控。
换句话说，蛇胆的目标达到了。
等事情影响力上升到一定高度后，真相就不再重要。
那个木制雕像到底被谁偷走？又是什么时候藏入毛皮缝隙？已经没人在乎。
从刚才的谈判表现来看，火牛氏族的首领其实知道这件事存在隐情，或许是被人利用，但并不妨碍从中攫取利益。
对一个普通氏族而言，二百镑足以换上十杆制式火枪，帮助他们获取更多的猎物，冬天少饿死几个族人。
杰奇无法推断手下是否偷窃木雕，但二百英镑已是底线。一旦进行献祭，将彻底毁掉部落和南部最大商会的关系。
等众人情绪冷却下来，纷纷把目光转向灰羽，等待他的回复。
“既然牵扯到部落和外来者之间的关系，不如禀报大酋长，让他和祭司团来做决定。”
尽管武力方面碾压在场的乌合之众，但灰羽只能尽量避免争斗，把责任甩到大酋长等人身上。
作为部落高层，大酋长等人一直与南部商会保持比较良好的关系，想必会尽量调停。就算选择血祭，也最好远离自己的地盘。
“这就是你的答复？让鹰爪那个懦弱之人进行最终裁决？”
蛇胆还在试图找出对方言语上的漏洞。
“或者让祭司团单独做决定也行，现在就让人向鱼鹰氏族报信。对了，裁决下达之前，我会击杀任何私自动手的人。”
发现矛盾无法解决，灰羽选择尽早脱身，他让黑松叶带一队人守在此地，自己则带着红布等人回议事大厅商量对策。
为了防止蛇胆借机生事，或者窥探工坊秘密，营地在这段时间禁止外人出入。
黑松叶遵照指示，以看管的名义把商队成员保护起来。最初的热情冷却下去后，两方开始机械地等待祭司团的回复。
这样的日子一共持续了十多天。
起初，那些原住民对灰羽提供的饮食非常不满，认为他在故意优待商队成员，得知食物价格后闭口不谈。随后又对族人劳作过程中使用的工具产生极大兴趣。
得知同胞无钱购买物资，善解人意的首领提供了一个双赢的方案。
氏族暂时借给他们铁斧等工具，让他们到指定的地点伐木，从而换取报酬购买刀剑、铁锅、箭头等稀缺物资。
这样既能消耗他们多余的精力，减少闹事的可能，同时也能宣传自己的商品。
反正处于无聊的等待时间，前来凑热闹的青年暂时抛弃来时目的，开始投入到庸俗的打工生涯中。
为了提高他们的积极性，灰羽不但每天给工作量最多的五人发放奖励，甚至还有额外抽奖环节，其中包括且不限于火枪、精致服饰、高档烟斗......
等到最后，围绕在蛇胆身边的青年越来越少。他们早出晚归，回来后就守在临时搭建的舞台旁，观看免费提供的戏剧。
灰羽没想到，他不过是从记忆里边随意翻拣拼凑一些相声、小品和短视频剧本，却得到出乎意料的反响。
甚至氏族内部成员也被此吸引，每晚都有大批人趴在墙头观看外边演出，让他不得不考虑新建一个小型剧院。
“上好的铁器就这么送给那些蠢货，灰羽这人果真狡诈，心肠比外来者还要狠毒。”
蛇胆独自窝在漆黑的帐篷里，被外边的哄笑声气得浑身颤抖，再这样下去那伙白痴恐怕全得投入对方阵营。
“唉，不知道祭司团会做出什么决定？”