大沽口，因大沽河而得名。大沽河也叫海河，从大沽口入海。明永乐二年，皇帝在天津筑城设卫所，于大沽口置炮台，以锁住从大海入京的水道。
景阳四年（1608）新任海军总督袁可立在炮台北岸建立港口，后置兵营，景阳八年全部完工，对外称大沽口海军基地。
共有码头四座，仓库十五座，可停泊三桅战舰二十余艘，武装货船四十余艘。营区内能容纳八千人吃住训练，是大明海军最大的港口，也是海军参谋部所在地。
其对岸目前仍旧是一片工地，为海运衙门的港口和仓库区。平日里民间货运船只能走南侧航线入海河航道，北侧严禁任何船只通行。陆地上则有几十座高高的木楼环伺，没有海军衙门的通行证任何人不得靠近。
往日里戒备森严的海军港口，今天却是另一幅景象，岸边上人头攒动挤满了穿着黑色制服的水手和陆战队士兵，航道中两艘黑帆船带着七八条快速交通船不停地游弋。
但真正的主角并不是人群，也不是水面上巡视的黑帆船，而是停泊在码头上的六艘三桅战舰。它们长得一模一样，甚至连木头纹理都如出一辙，只有船头两侧和船尾上用白漆勾勒的名称不同，从秦001到秦006。
此时每艘秦级战舰的船舷上都站满了短打扮的水手，唯独006号的甲板上有几位身着袍服的官员。而在他们当中是个三十多岁，中等身材，肤色稍黑，穿着海军军装却不见肩章军衔的男人。
“陛下，此举甚是冒险，臣以为应顾全大局。”一身大红飞鱼服的袁可立正满脸愁容，跟在男人身后不停小声劝说。
“正是，陛下乃万金之躯，怎可亲涉险境，臣愿代为指挥！”同样一身大红斗牛袍服的王象乾则跟在另一边，也是连声劝告，还自告奋勇要替皇帝涉险。
“诸位爱卿不必多言，朕只是驾船在港外转几圈、开几炮而已。此处都是我朝忠臣良将，哪儿有那么多危险。来来来，大副呢？敲钟启航！水手长、水手长，把甲板上不相干的人都给朕请下去。
姐济，你来给朕当炮长。要求不高，能当前三名，朕就允许你再在海军中服役五年。要是打了第一名，朕破格提拔你为此舰舰长。如果连前三名都混不上，那就老老实实去陆军当火炮教官吧，再敢多说一句废话神宫监里扫地去！”
没错，洪涛换衣服要亲自上阵了。大老远的跑一趟过来不容易，有机会登船出海坚决不能放弃。至于说危险什么的，如果海军里有人串通勾结打算在船上刺杀自己，那就是天注定。做皇帝太失败了，连嫡系军队都管不住还玩个屁啊。
“万岁爷，3号舰的炮手最厉害，要不咱换条船？”姐济就是在朝阳门上指挥火炮的太监，李如樟想调他去陆军当火炮教习，这家伙死活不乐意，多次上疏求情留在海军效命。
洪涛理解他的想法，做为太监，能在一群正常人里混出点声望再交上些朋友很不容易，突然换到一个陌生环境里，不管当多大官依旧会被人歧视。
可做为军人服从命令是天职，自己开了这个口子，以后再有人求情该不该准许呢？这次来视察刚好赶上新舰要进行打靶，正好用来解决人员调配问题，输赢凭本事，一把一利索，谁也别埋怨。
“少废话，赶紧去准备！船只离港，左侧风，主帆三分之一……”换个毛，洪涛宁可打靶成绩不好也想把他弄到陆军去，现在海军已经进入了良性循环，后备人才一批又一批，而陆军新建，最缺的就是有战斗经验的中下级指挥官。
“船只离港，收艏缆……收艉缆……左侧风，主帆三分之一……”6号舰上的大副是海盗出身，四十多岁的福建人，从来没想过能站在皇帝身边同舟共济，自始至终笔杆条直，目不斜视，连大嗓门都温柔了许多。
“伱他娘的是不是没吃饱？这点小声谁能听见！要不你当舰长，我去喊？”
一站在舵轮后面，脚踩着晃晃悠悠的船板，洪涛就觉得浑身的血液都在沸腾，之前的所有束缚顿时不见了踪影，一条腿踩在舵轮上，歪着膀子，脏话张口就来。
要不是还有朝臣和一众海军官兵在岸上目不转睛，他想把制服也脱了。海军不同于陆军，完完全全是个侵略用的工具，所以从性格上就不能太死板、太内向。
最好的状态就是变成一群能遵守纪律的海盗，杀人如麻是家常便饭、打家劫舍信手拈来，只要出了海，心里半点道德都别装，凡是能看见的都要想着怎么抢回来当成自己的。
“陛下恕罪，草民……”这一嗓子直接把大副给喊跪下了，磕头如捣蒜。
“草个屁，赶紧起来，水手们都等着呢，再多啰嗦一句，朕就崩了你！”要说登上一艘陌生的战舰完全不担心也不客观，洪涛在后腰上插了一把短火铳，嗖的拔了出来顶在大副的后脑勺上。
“船只离港，收艏缆……收艉缆……左侧风，主帆三分之一……”还不错，大副终于站了起来，扯着脖子喊得撕心裂肺。
“船只离港……左侧风，主帆三分之一……”这回甲板上的水手终于听清楚了，赶紧也扯着嗓子玩命喊，然后就是横桁上水手跟进，生怕皇帝不高兴一枪崩了自己。
在整齐划一又颤颤巍巍的喊声中，6号舰缓缓升起了主帆，在几艘小艇的拖拽下慢慢离开码头。其它5艘参加打靶测试的秦级战舰也一一解开缆绳，陆续跟在6号舰后面鱼贯驶出了码头，向着靶场水域而去。
所谓靶场，就是在大海上用浮标围起来的一片水域。参赛船只从北侧进入，用舰炮轮流射击位于东侧二百米的竖立漂浮木板，每侧三个，然后以命中多寡评分。
说起来挺简单，但做起来并不容易。首先需要船长根据风力调整好帆的多少，控制好船只和靶子的距离，近了违规，远了吃亏。
其次是操帆手变换帆具的速度，靶子是左边一个右边一个，距离并不相等。想变换射击目标，炮手基本帮不上忙，全得靠操帆手摆正船只航向。帆具调整慢了，不是距离太远就是角度不对，搞不好连射击机会都会错过。
最后才是对炮长和炮手的考验，他们需要计算好距离、调整好炮口角度，左边发射完毕赶紧去右边装填。每个靶子只有一次射击机会，船舱里没有多余的炮弹和发射药。
(本章完)