踏鞴砂。
在照例向丹羽学习了打铁之后，倾奇者回到了住处。
门外放着一个背篓，倾奇者看见之后，加快了脚步走到门口，拿起背篓一看，是自己借给千夏的那个。
少年一愣。
随即心里泛起了几分喜悦——千夏回来了？
一打开门，却看见一封信静静的躺在地上，应该是通过门缝塞进来的。
倾奇者拿起信，拆开，看见内容却又有点失落了。
文字很短，却简单明了。
她去了稻妻城。
稻妻城啊……在倾奇者有且仅有的一点点记忆中，是那位高高在上的创造者所在的地方。
那是一个对于他来说遥远的、不可及的地方。
整个稻妻最殊胜尊贵的神明在那里创造了他，但是因为自己的瑕疵，所以被抛弃在了遥远的踏鞴砂，他在这个地方被封印，然后被唤醒，便再也没想着去稻妻城。
倾奇者收起了信，然后认真地把它放在了柜子里。
向丹羽学习打铁的时候，他又想起千夏，和那遥远的稻妻城，罕见地分神了一瞬间，铁锤打偏了一点，在坚硬的案台上留下一阵嗡鸣。
“你怎么了？看起来好像有点心不在焉。”丹羽听见动静，有点担心地看了他一眼，“要不你先休息一下吧？”
倾奇者回过神：“没什么，我只是在想一些别的事。”
桂木惊奇道：“难得啊，你居然能有心事？”
他啧啧称奇地绕着倾奇者看了几圈，嘴里还念念有词：“看你这一副单纯的样子，好像做什么都不受影响，没想到啊。”
“是什么事？有没有兴趣分享一下？”他凑过去，一脸八卦的样子，可惜倾奇者没看出来。
他很少想这些，只是千夏的一封信上提及的稻妻城，突然勾起了一点不算美好的记忆，所以难免陷入失落的情绪里。
他还没有回答，丹羽便说：“好了桂木，你的任务还没完成呢，不是还要锻刀吗？”
桂木立刻缩了回去：“我这就继续！”
倾奇者也收拾好了情绪，开始专注于自己面前那块被烧红的铁块。
无论如何……至少踏鞴砂的人们对他很好。
*
在千夏留下信后，又过了两天，在第三天临近夜晚时分，村子外边有一个撑着伞的身影缓慢走近。
彼时天气依旧不好，还下着薄如烟雾的小雨，少女从容不迫，慢悠悠地往住处的方向走。
刚巧，倾奇者还没有进屋。
看见她回来，倾奇者微微睁大眼睛，小小的雀跃鲜明地跃然于脸上，他直起身子，停下了手上正在做的事情，然后迫不及待地打了个招呼：“千夏，你回来了！”
千夏的脚步相当微妙地顿了一下。
戴着金羽的紫发少年形容迤逦，神情又特别可爱，还远远地冲着她招手，就像一只等待主人归家的小猫。
很难让人忍住不去上手摸一摸。
于是她也这样做了。
她走近，然后伸出手，抚摸上了早就有点心动的柔软紫发。果然……和预想中的一样，非常顺滑，手感极好。
倾奇者呆了一下。
他一时间没有反应过来，愣愣地喊了她一声：“千夏？”
糟糕。
好像更可爱了。
她的舌尖抵了抵牙齿，有点莫名地心痒。
然后若无其事地收回了手，面色如常地对他说：“怎么了？”
倾奇者的声音骤然低落：“我以为你不会回来。”
他以为这位好不容易遇见的，如自己一般的异类，就要离开踏鞴砂这个地方。
“为什么这么觉得？”如宝石般剔透的眼睛瞳孔略微放大，显然是很惊讶，“我留下的信你没有看见吗？”
倾奇者点点头：“看见了。”
“那为什么……”
“因为，其他人就是这样的。”他说，“我以为这是离开通用的借口。”
说什么只是出门一趟，很快会回来……往往只有前者为真。
他来村子的时间也不久，但是毕竟村子里的老人也多，生离死别无可避免，他已经见到了好几次这样的别离。
那些行将就木的老人们还会慈爱地抚摸着孙辈的头，说：“没关系，我就要出门远行了，过几年就会回来的。”
一开始的倾奇者还困惑不解：“为什么要骗人呢？”
他亲眼看着属于生者的气息慢慢湮灭，这是无法改变的事实。
丹羽有点怜爱地看了他一眼，解释道：“向往更好的生活是人的天性，但是如果直白地说出别离，对别离的双方来说都太过绝情。还不如留下一个盼头，再随着时间慢慢淡却这种怀念，也能更坦然地接受对方的离开。”
倾奇者想，也许千夏并不能适应踏鞴砂的生活。
稻妻城……那确实是一个他从未去过的繁华之地。
唯有一点失落的是，他已经把对方当成了自己的朋友。异类……两个和世界格格不入的家伙出现，他就擅自认为对方也需要朋友吗？
不，他甚至没有一颗真正的心。
但是千夏却说：“我不喜欢食言的，白。”
她骤然笑起来，脸上还带着一点狡黠：“连名字都是我给你取的，怎么可能就直接一走了之啊。”
“更何况，村子里的人对我这么好，我甚至连当面感谢都没有，良心会痛的。”
虽然在原本世界承受的恶意居多，但是千夏并没有成为一个实打实的坏人，反而变得更加珍惜在那个世界堪称罕见的善意。
当着倾奇者的面，她晃了晃手上的袋子，摩拉沉甸甸的碰撞声很响亮，明晃晃的笑意从那双剔透的红色中流露出来，她说：“你看，我有一段时间可以不用发愁了。”
原来……是真的。
“那……那你以后会离开吗？”
“如果你是指离开村子的话，我会。”
倾奇者沉默了片刻，攥着衣袖的手不自觉紧了紧。
“你又在想一些什么乱七八糟的东西啊？我之前答应了稻妻城的一家店铺老板，说要把晶核固定卖给他，到时候缺钱了肯定要去的。”
“原来……是这样啊。”语调都轻快了一些。
地面湿漉漉的，连绵多日的雨却停了。
少女一边走一边问：“你今天这么快就结束了锻刀的学习吗？”
倾奇者手上抱着刚刚收拾完的东西，闻言，诚实的回答：“倒也不是……是因为今天御舆长正大人获得了一把据说登峰造极的好刀，要开宴庆祝，而我要在宴席上献舞……”
“跳舞？！！”千夏惊道，“好厉害！我可以去看看吗?”
这回是真的诧异了，在原本的世界，舞蹈是贵族才有时间进行的高雅艺术，她两个种族的身份就没有高贵过，自然是从未亲眼见到这种艺术。
“也……也没有千夏以为的那么好……”
说到这里，少年抿了抿嘴唇，有点腼腆，就连耳边都染上了薄薄的红色：“因为我从没在人前跳舞，所以打算先把锻刀的学习搁置一段时间，这几天就好好练习一下舞蹈。”
“那我可以去看你练舞吗？”她丝毫不觉得失落，反倒是兴致勃勃。
少年的脸好像更红了，他甚至有点不敢对上千夏的灼灼目光，小声地说了一句：“如果你不嫌弃我跳的难看。”
那……也不是不可以。