今年江南所有百姓都争相汇聚到勺水的碧州岸边，年前就听得府衙在水上扎了一个巨大的花灯，听闻这灯有百尺高，以丝缎金银为衣，用百串风铃为音，甚是壮观。还未入夜，街上便火树银花、鸣鼓聒天，百戏优伶、歌舞杂耍，还有卖糖串、卖花灯的、驯兽、摔跤、燎炬……好不热闹。
林堃远与东方顷寒，这两个全江南最不爱凑热闹的年轻人，此刻却被人流推着朝水边涌去。上元节固定风俗——他们也戴了两个面具混迹在人群中——一个嫦娥，一个洛神。
堃远因为戴着一个美人面具，周身一直有点不自在，但还是很坚决地把面具焊在脸上，因为现在的霈泽庄外头每天围满了给他扔荷包、丢香囊的人，有的是小娘子亲自来，有的则是家里人来……堵得水泄不通，要不是有点功夫在身上，真是连个门都出不了。
“我也没想到，我阿姐拿走的是虎头面具，我以为她会想要美人……”
“无妨……”
“你说瑶恩宫宫主怎么这会儿就闭关修炼了。”
“徒弟都练成素骨经了，师父多少有些压力吧~”
“再怎么样，瑶恩宫也得留个人主持事务不是……这冷面芙蓉作为新晋的少宫主，怎么说跑就跑，一点责任心没有。”
“平时，各门各派也没有什么交流，人家应该也是没有想到我会去找她。”堃远道，“而且她的威名一响，很多人都会想去找她比试，离了瑶恩宫，清净。”
“他们弟子没有别的信息给你？”
“只说，早就下山回家，至于家在哪里，名讳如何，一概不答。”林堃远想起自己去瑶恩宫拜访时，瑶恩宫女弟子那干脆、冷漠、不近人情的态度，似乎是欠了她很多情义一般。
“哎……那冰窖子里的人头啊。”东方顷寒感慨，“可是你兄长怎么办？”
“也没有人说寒酥神泉一定治得好他，只是我想试试。如果每年的六七月，阿兄可以去瑶恩宫借一池暖泉养养，应该也会比现在好。”
顷寒点点头。
看着全城的人都往水边挤去，那些杂耍优伶也跟着去往水边表演……滔滔人头，煊煊车马，顷寒有些绝望：“你消息真切么，她在江南？”
“最近事情多，我把各地的羽云房启动了。”
顷寒一愣：“羽云房？你还是有所准备。”
“还没试过，不知道效果怎么样……”堃远平静地叙述道，“就先看看冷面芙蓉找不找得到吧……”
顷寒轻笑，点点头道：“冷面芙蓉……传说她肤如梨雪、面若海棠，那应当是个美人。”
肤如梨雪、面若海棠……林堃远不自觉地把这个形象与幽州城里的小娘子联系在了一起，似乎极为贴切。他点了点头，唔了一声：“是个美人~”
“嗯？”顷寒扭头，“不过我怎么听我阿姐说，你今天出门是为了相看柳若蘅？”
林堃远的面具没摘，顷寒都能在灯火里看到“嫦娥”红到脖子的害羞。
哈哈哈哈哈哈。东方顷寒忍不住大笑。
这种事被人戳穿真的是很不好意思啊！东方顷寒你到底是不是兄弟！林堃远感到背后一热，全身上下都冒起了大汗。
“嫦娥”没有理他，只是脚步迈得更大更快，把“洛神”远远丢在后面。
“哎呀，害羞什么，总得见上一面啊。”东方顷寒费力扒开人群，努力跟上林堃远，“唉！你等我，等会儿我！”
突然“嫦娥”止住了脚步，回过头来问道：“你当是见过柳若蘅的吧？”
嫦娥和洛神差点撞个满怀，洛神理了理自己的衣衫，方才回道：“没有啊……”
“怎么会没有？你回来这些天，没有上你阿姐家拜年？”
“我大年三十晚上才到的家里头，自然是先给我叔叔拜年，然后祭奠先祖父母，一应事情都完毕之后，我是去了趟霓雀庄，但是没有见到柳若蘅啊。”
“那你也不问问？”
“我凭空问我姐夫的妹妹做什么？”洛神的面具里头只剩下两个大白眼。
“你去人家家里头拜年，就只问你姐姐姐夫安，家里人你不关心一下？”
“我问了啊。”
“人家怎么说？”
“我礼貌性地恭贺一下对方大婚之喜，我姐夫也就礼节性地感谢我下，这就结了呀。又不是我是她未婚夫！”
堃远一时语塞，按照道理他也确实应该上门去拜访一下，实在是事多一时抽不开身，见顷寒生气，也知自己无理，便转了态度继续追问：“没有留下一起吃个饭？”
“洛神”叹了口气：“稍微知点情况的媒婆都去霓雀庄找我阿姐了……我叔叔只是个摆设，我阿姐才是捏着我生死的人，我可没法在她那里多待，找个温书的借口就溜出来了。”
……
林堃远想说顷寒平日里要么在清缘山，要么周游四海……见过的话，只有大婚，于是探下身来问：“那从前呢，你阿姐大婚的时候，你没见过她？”
“那时候才多大？！不过金钗而已……”顷寒仔细回想了下，“人是看到过，确实生得很漂亮，如若按照这个样式长大，如今确实当得了‘江南第一美人’的名头。”
好吧。“嫦娥”转过脸去，不说话。
“你们俩相看，也不说地方时辰？”顷寒纳闷道，“成庄主和我姐夫都是向来妥帖的人呐。”
“说了。就是这个时辰，勺水面上，花灯底下……”
……
环着勺水，花灯璀璨，商贩云集，看着熙熙攘攘的人群，顷寒苦笑道：“本来找一个，现在找两个，好像是缩小了点范围……”
忽然林堃远垫了下脚，一步踏上水边上停泊着的小船，东方顷寒也迅速跟上，两人终于挤出拥挤的人群，轻巧地向水中央划去。
“怎么了？”东方顷寒问道。
“我师伯的人。”
“你师伯的人来这里干嘛？”
“不知道啊……”
勺水很大，但今夜划船的人也不少。从密度来说，水里的船并不比岸上的人更少。流泉庄的乐游舫、朝花楼的画舫、节度使府的客船、芒山楼的宴船、胡商的游船、优伶们的百戏船、甚至很多人家的乌蓬游船……也比他们现在脚下踩的这个船要大许许多多。
顷寒撇撇嘴嫌弃地看着自己的小船道：“林庄主，这些华丽贵气的船只，哪艘不是你船厂的？我俩就坐这个？”
“这些不都卖出去了，是人家的了。”林堃远摆出一副冷漠且听不懂的样子。
“你别骗我，那个胡商的船~这些黄沙堆里出来的人，买艘船回去了？”顷寒环顾水面上，住在江南的西域富商，承包了几乎大半的游船。
“那些船……不是要挣钱嘛。”林堃远挤出一点笑容道。
“兄弟，大冷天的，咱们这个连个篷都没有……”水面的风一吹，顷寒立马抱起了在寒风中瑟瑟发抖的自己。
“怕冷？”
“嗯。”
“真怕冷？那你自己回去吧。反正你东方顷寒轻功一流，这踩踩水的这点本事总是小意思。”此时，林堃远已把船划出去好远。
顷寒白了堃远一眼，又不肯错过见冷面芙蓉的机会：“真是掉进了钱眼子里。”
东方顷寒嘴上从来不肯饶人，从小到大只有在师父和姐姐面前才老实些，但对林堃远，他这般傲娇地拌嘴只是表示他现在很兴奋。
林堃远知道顷寒是越兴奋越冷静的人，不会与他计较，只是阿兄让他今晚上来见柳若蘅，林堃远实在是一个头两个大，他见不见得到有什么关系呢，反正都是要娶的人，只是既然阿兄与人约好了，自己不出现倒也不礼貌，但挨山塞海的，他去哪里认人。
“你若去霓雀庄接了她就不会现在抓瞎了，如今你们俩是要在船上自报家门么？”
“我是说要去接她，走到门口了，霓雀庄的人说她早出门去了。”
哈哈哈哈哈哈哈！顷寒大笑。不过转念冲着林堃远大喊：“敢情今天本没有打算约我呀？”
“说哪里话。这不是还惦念我们的兄弟情谊嘛。”林堃远心虚地哄着东方顷寒，毕竟他鬼主意多。望着满水面的游船画舫，林堃远微微有些叹气。
“不如这样，你给柳娘子行个方便，把面具摘下来……见到你俊朗的脸，自然有很多小娘子围过来，人家找你就方便多了。”顷寒开玩笑道。
“这就是你东方顷寒的好计谋？”林堃远瞥了他一眼，悠悠然道，“然后我就与他们说，我林堃远是已经定了亲的，但我身边这位碧州解元尚未定亲……”
“林堃远……你真是好狠的心！”顷寒想想那场面就崩溃。
“不如你再想想。”
“好吧……”顷寒总算改口，“我东方顷寒大人有大量，不妨告诉你，我阿姐拿走的两个虎头面具应该就是给她们用。”
不早说？！明明东方顷寒给了林堃远一个实用的好线索，不知为何，却招来林堃远一双冷眼——面具下，林堃远就只这一双眼睛闪着光亮。
“我看你叫冷面芙蓉还差不多……”
“我师伯的嫡传弟子上了船。”原来林堃远是见着费前川跳上了流泉庄的画舫了。
顺着林堃远的放心，顷寒立即找到了人：“这是费前川？”
“嗯。”
“他伤倒是好的很快。”
“当然~我就吓唬吓唬他们。”
“那你这个锅背得可太冤了……”顷寒盯着费前川的身影，只见他扮作了船小二的样子，匆匆进出伺候着一群富贵娘子。
“你那个师弟真是尖嘴猴腮、豹头环眼的样儿。”
堃远将他们的小船匿在游舫与水草的阴影里，细细地打量扮作小厮的费前川和流泉庄的游船。
“你说他是干嘛？”顷寒问。
“找人吧。你看他打量她们的眼神。”
“他要找谁呢？”顷寒转了下眼珠子，“不会打不过你要找柳若蘅报仇吧！”
“柳若蘅在这船上？”林堃远顿时拧起了眉，细细观察着船里的动静。
“挂的是流泉庄的牌子，里面是照影。”顷寒道。
正如顷寒所说，这是流泉庄夫人薛照影组织的上元聚会，邀请了江南各路名门闺秀。还未出阁时，照影就是一个热闹且时髦的小娘子，总爱定期与江南道官宦富商家的女孩子一起出行游玩，或打马球玩蹴鞠，或樗蒲围棋、又或插花射鸭，总之能把人聚在一起唱唱笑笑的，她都乐意。女孩子们去参加她的聚会，目的各有不同，但都有共同的一个理由，每去一次总能得到一份独有的香事，或香囊、或香线、或香丸……这些香事有的后面会去铺子里卖，有的就只有她们才有独一份，不管如何，去了薛照影的雅集，她们手里衣裳上的香，就是江南女子最前沿最独特的那份，总是不亏的。
今日，船上总有近二十个小娘子，花枝招展，笑语盈盈，正围着桌子打牌。
“照水，听说你的表姐，现在人家都叫她江南第一美人，怎么也不请出来让我们见识见识啊。”说话的是孔二娘，她是吞州都督的女儿，而薛照水的生母孔氏便是孔二娘的姑姑。
“是啊，江南什么时候出这么个人了，我们怎么听都没有听说过，有这么号人么？”吞州刺史家小女儿宋五娘道。
“当然是有的，只是我也是小时候才见过这位表姐，现在好久都不见了。”薛照水年纪尚小，但说话的腔调与母亲别无二样，总是话里带话。
“自己家亲戚都没见过，怎么就传得天花乱坠。”果然，马上就有人应和着她说道。
“这就得问阿姐了，前两日听下头人说她来找阿姐去住了两天，也没有上我们庄子来。”
众人齐刷刷地转向薛照影，似乎才想起来，她不仅仅是流泉庄的夫人，也是奕香庄的女儿。
“是啊，照影，她也是你妹妹。怎么我们平日里也都没有见过她呀。”
薛照影最是烦照水这说话绵里带针的样子，从前在家里，两个人便争锋相对，照影出嫁之后，照水松了一口气，照影也懒得与她计较，为了奕香庄的面子，在外姐妹俩还算保持着表面的客气。但照水这话说得好像若蘅忘恩负义一般，回来了也不去奕香庄给舅舅请安。
“我这表妹平日里都在外读书，为人低调，也不喜我们这些热闹，一年都难得回来一次，回来了不仅要去给我阿耶请安，还要帮衬庄里生意，哪里有我们这样子清闲，所以我也都不叫她。”
“还要帮衬庄里生意？这般抛头露面，竟然我们也不知道有这号美人，可见‘江南第一美人’这称号虚得很。”宋五娘道。
“刚刚给你们送的清露雪莲的香膏味道如何呀？”
“好闻得很，一定又会风靡江南啊。”照水有人帮衬，但这毕竟是照影的雅集，自然亦有人帮着照影转移话题。
可谁知照影并不想转移，见众人附和点头，于是道：“我这表妹帮衬生意不需要抛头露面，她只在院子里调这香膏的味道就好了。”
啊……众人惊愕不已。
“这香膏是她调的啊？”
“那几只先紧着你们的那些味道啊，全出自她手，还有霓雀庄那些最时新的花样子，多数也是她画出来的。”
“想不到令妹还有这般本事，真叫人刮目相看。”东海节度使家的女儿严婧璇听了一圈，夸道。
江南原先没有节度使，自当年一把手观察使谋反之后，朝廷便设了东海节度使以节制淮南、江南所有沿海州府的军事。于是在江南名媛圈里，都唯严婧璇马首是瞻，刚刚那些话，也是她早已与官家小娘子们商量好了的。
严婧璇年岁尚小时，最仰慕流泉庄的少庄主毕辰，也就是薛照影的郎君，因着毕辰风流韵事满城皆知，家里愣是没有同意。不过两人年岁差了一些，没多久严婧璇也不再提此事。
如今林二郎横空出世，严家知道人家已经定亲，去霈泽庄话里话外地提了此事，希望成昭远能主动与严家联姻，谁知道成昭远装作没有听懂一样，直接绕开了话头。
事情传到严婧璇耳朵里，极为恼火，在她看来这不仅仅是在打严家的脸，更是在打严婧璇的脸。什么江南第一美人，怎么能与她江南最尊贵的小娘子比。
“不过就是我们商贾人家立业立身的本事，算不得什么，也不知道为什么被传成了这般。”薛照影也奇怪，若蘅明明回来没几天，说是出门，也就上自己这里来住了两天，怎么就传出“江南第一美人”这些话来，“不过……这传言倒也不假，她确实长得非常好看，看过都让人印象深刻呢。”
薛照影微微一笑，像是讲的别人的八卦一般讲与她们听：“这回回来，我也吓了一跳，小时候顶多算得上标致可爱，这回啊，真是倾国倾城。”
照影说完，整条船内鸦雀无声，似乎被她的夸奖震慑住了。
哼，气死你们，谁让你们见不得人好！照影心想。照水回家一定会搬给她母亲听，是得说些话气气孔氏，毕竟这个后母对她的关心程度甚至都不如柳步筵。
“热闹是他们的，我们只有一抹清辉。”顷寒扫视完，便望着水面的月影感慨道。照影是他在学堂念书时候认识的，两人关系如兄弟姐妹般，他知道她爱热闹，但也知道她是个爆炸脾气，最见不得自己的场面上出现这些事情。
“这些热闹不看也罢。”堃远觉得无趣。
“恐怕你觉得无趣的是没有看到柳娘子吧？”
林堃远被东方顷寒猜中了几分心思，有些窘迫，只好硬着头皮驳道：“还好她也没在这些无趣的人堆里，否则我还有些失望呢。”
“那费前川是在找谁，冷面芙蓉？”顷寒疑惑道，很显然，费前川对柳若蘅这个话题并不感兴趣，依然在尽心尽力地服侍。
“我看她们都是一张张精明热闹的脸，也没有一张脸是冷的。”
“冷面……应该也不是说她时时冷脸吧？”堃远想到幽州的那位娘子，默默吐出一句话来。
“当然是时时冷脸才会有这个称呼啊，不然像你这样偶尔面无表情的臭脸，不也该叫个什么‘冷面’公子？”顷寒笑讽道，他依然对自己在寒风中有些不满。
话音未落，顷寒只觉得小腿被人狠狠地拍了一下，船突然失去重心，整个人哗啦一声落到冰冷的勺水里去，溅起了巨大的水花。
“好一个洛神，翩若惊鸿、婉若游龙。”一个女声悠悠传来，带着清冷的语气。