骷髅殿大军此刻已然陷入极度危险之境！滚滚浓烟如汹涌的潮水般源源不断地灌入其中，将他们紧紧包围。
在这令人窒息的烟雾之中，士兵们苦苦支撑着，但明显已力不从心、摇摇欲坠。更为糟糕的是，那呛人的浓烟仍持续从四面八方疯狂涌入，仿佛要将这片空间彻底吞噬。
原本通风的口子早已被死死堵住，断绝了他们最后一丝希望。
骷髅殿长老林震满脸绝望之色，他心中清楚得很，照目前这般情形发展下去，他们这群人怕是绝无生还之机。
眼下唯一有可能逃出生天的办法便是奋力冲杀出去，然而成功突围的几率却是微乎其微，几乎可以忽略不计。
“如今该如何是好？强行杀出重围显然已是痴人说梦……”林震心急如焚地转头向身旁的士卒问道。这些士卒皆是骷髅殿中的精英翘楚，亦是他的心腹亲信。
此时此刻，众人全都聚集于一个小小的角落里，唯有此处尚且能暂保些许安全，因为那浓烈刺鼻的烟雾暂时还未能侵入此地。
“长老啊！事情发展到这个地步，我们除了舍命一战、奋力拼杀之外，恐怕真的已经别无选择了呀！”那名士卒紧紧咬着牙关，从牙缝里挤出这句话来，他的眼神中闪烁着决绝和不屈服的光芒。
此时，只见一个身材魁梧、身披铠甲的将领缓缓站起身来，他满脸都是无法掩饰的惊惧之色。
这位将领怎么也想不到，他们居然会在这么短暂的时间内，就被如狼似虎的禁军重重包围得水泄不通。回想起之前发生的一切，其实也怨不得别人，完全就是他们咎由自取。
要知道，在那神秘莫测的骷髅殿中，明明有着三道出口，但平日里规定只允许开启其中一处供人通行。
然而，他们却狂妄自大，心存侥幸地认为同时使用三个出口不会有事。结果呢？由于行动匆忙，他们根本来不及将所有的痕迹清除干净。
而那些不良人的追踪能力堪称一绝，对于这些蛛丝马迹可谓是明察秋毫。只要有人使用过某个地方，几乎很难逃脱他们锐利的目光。正因如此，才酿成了如今这般进退维谷的困境。
那么，眼下当真就毫无其他办法可行了吗？难道唯有硬着头皮冲杀出去一条路可走？一想到这里，林震心中不禁打起了鼓。倒并非是因为他胆小怕事，实在是他心里清楚得很，这样贸然冲出去，无异于以卵击石，最终必然落得个全军覆没的下场。
可是，如果不冲，又能如何呢？难道就这样坐以待毙，等着被禁军瓮中捉鳖不成？一时间，林震陷入了深深的纠结和绝望之中……
“长老，依我之见，此刻外面的大军想必正在虎视眈眈地等待着我们有所行动呢。”林震闻听此言，身体不由自主地微微一颤，心中暗自思忖：外面居然还屯驻着足足五千人马！
这些家伙当真会折返归来吗？对于这一点，他着实心存疑虑。开什么玩笑，如果换作是自己率众离去，那肯定是头也不回啊！然而，身旁之人却信誓旦旦地道：“长老，关于此节您尽可放宽心。要知道，他们若是不想落得个全军覆没的下场，就必定会乖乖回来的。”
毕竟，不良人的手段可是出了名的心狠手辣、诡秘莫测，骷髅殿的众人对此并非一无所知。但凡留下一丝一毫的蛛丝马迹，不良人便能如嗅到血腥味的恶狼一般顺藤摸瓜，直捣黄龙。
五千人之众想要悄然转移，又岂能做到不露半点痕迹？如今不良人兴许尚未察觉其中端倪，但迟早都会有所发现的。
听到这里，林震缓缓点了点头，沉声道：“如此甚好，事不宜迟，今晚便是我们绝地反击的最佳时机。”他心里非常清楚，眼下这已是他们唯一能够逃出生天的机会了。
倘若无法成功突围而出，那么在场所有人恐怕都要命丧于此。而且，选择在夜间发动攻势，冲破敌军防线的可能性无疑将会大大增加。
就在这时，另一人开口提醒道：“长老，在此之前，咱们务必要筹备充足的清水才行。”
林震微微颔首，表示赞同。他深知，在应对熊熊烈火时，水无疑是最有效的武器。幸运的是，水源近在咫尺，使得他们暂时得以确保安全。
众人齐心协力，不停地用水泼洒火焰，浓烟在短时间内得到了一定程度的遏制。
然而，此地虽有诸多隐蔽的通风口，但五千人紧紧地拥挤在一起，也仅仅只获得了这么一处能够勉强维系生命的狭小空间。
显然，接下来还有更多艰巨的任务等待着他们去完成。首先，水资源绝对不容浪费，因为要想保持充沛的体力，充足的食物必不可少，而进食又离不开水的辅助。
于是，林震果断下令：“传我命令，让所有人将自己的小便都收集起来！接下来，这些东西将会派上大用场。”
这个主意虽然看似奇特，但在当前这种极端困境下，却不失为一种极具创意且切实可行的方法，可以在一定程度上弥补部分水分的短缺。
只可惜，身处浓烟弥漫的环境当中，人们出汗量极大，导致体内水分流失严重，以至于几乎没有人能够排出多少尿液来。
这时，一名将领急匆匆地跑到林震面前，焦急地说道：“长老，眼下局势异常危急，恐怕我们难以支撑到夜晚降临了。此时此刻，必须立刻做好冲杀突围的准备。拖延下去，只会令将士们越来越虚弱，战斗力也会急剧下降啊！”
一个时辰之后，就要出发了。林震站在高处，目光凝重地俯瞰着下方的士兵们。他能够清楚地看到，这些士兵们一个个面容憔悴、疲惫不堪，身上的盔甲也多有破损，显然经历了一场艰苦的战斗，目前的状况可谓是相当糟糕。
就在这时，骷髅殿那边传来了阵阵喊杀声，仿佛是要拼死一搏。林震心中一紧，深知这场战斗将会异常惨烈。而另一边，秦琼所率领的队伍也遇到了不小的麻烦。
一名士兵急匆匆地跑来向秦琼禀报：“将军，我们发现周围有探子出没！”这个消息犹如一道晴天霹雳，直接把秦琼惊得目瞪口呆。如果这是真的，那局势可就变得十分危急了。
秦琼不禁暗自思忖道：“难道是骷髅殿已经派出了更多的人手到外面去打探情报？若是如此，那该怎么办才好呢？”想到这里，他的心里不由得一阵慌乱。
要知道，以前大家都是农民起义的时候，他们身为唐军，背后有着李渊这样强大的大老板支持，自然是毫无畏惧的。
但如今形势却完全颠倒过来，骷髅殿成了占据优势的一方，而他们反倒成了任人宰割的鱼肉。
更令秦琼感到忧心忡忡的是，在武器装备方面，骷髅殿早已用上了锋利无比的钢刀。而且在此前的一次交锋中，他们还成功缴获了一批唐军的精良武器。
李二对这批武器视若珍宝，特意将其打造成禁军所用的兵器，并优先配备给了精锐的玄甲军。相比之下，自己手下的士兵们手中的武器则显得相形见绌。
唐军如今正在逐步地配备钢刀，然而其数量与骷髅殿相比，简直是小巫见大巫。骷髅殿所拥有的装备不仅在数量上远远超过了唐军，而且在质量方面更是有着天壤之别。
就连作为精锐部队的禁军，在装备方面与之相较也是相差甚远。
“必须尽快查清敌方究竟有多少人马！”秦琼心急如焚地下达命令后，便急匆匆地前去寻找袁天罡。毕竟，在打探消息这件事情上，不良人的专业性远超禁军。
“我马上行动！”就在这时，袁天罡同样已经获取到了部分情报。在不良人当中，自然也不缺乏那些经验丰富、擅长侦察的老手们。
对于他们而言，想要从中发现端倪并非难事，此刻众人皆是摩拳擦掌、跃跃欲试。
“大家先别急着行动，这里可是战场，并非咱们的主战场啊。”袁天罡深知自己一方所处的形势，他明白若是让不良人贸然冲上战场，那无异于自寻死路。
尽管不良人的个体战斗力颇为强悍，但是一旦置身于军阵之中，他们的优势便会大打折扣。所以此时此刻，绝不是逞强耍威风的时候，保持冷静和沉稳才是最为关键的。
“老袁啊，这次咱们恐怕真是遇到天大的麻烦啦！”秦琼神色匆匆地赶来，恰好瞧见袁天罡正在严厉训斥着他的下属们。
秦琼心中不禁泛起一丝异样的感觉，虽说这不良人的战斗力稍逊一筹，但若他们能够挺身而出帮帮忙，那肯定会起到不小的作用呢。
然而，袁天罡却似乎并未感到有何不妥之处，脸上依旧挂着那副满不在乎的笑容。
“哟呵，老秦呐，你来啦！哈哈，我正准备去寻你呢。”袁天罡大大咧咧地说道，仿佛完全没把眼前的困境当回事儿。
秦琼见状，心中暗自嘀咕：这家伙还真是够厚脸皮的！不过转念一想，上阵杀敌本就是禁军的分内之事，不良人至多也就是在情报方面提供些协助罢了。
于是，他也不再多言，直奔主题道：“老袁，据可靠消息，骷髅殿的大批人马这会儿就在外头呢，而且正逐步向我们这边包围过来。”
秦琼深知此刻时间紧迫，根本无暇与袁天罡过多客套。而袁天罡显然对当前局势早已知晓，只见他微微颔首，表示认同秦琼所言。
紧接着，他不慌不忙地回应道：“老秦，关于此事我已然心中有数，且已派遣得力人手出去打探，力求尽快摸清对方的底细和动向。”
秦琼微微颔首，表示认可，看到袁天罡并没有推诿责任，心中顿时轻松不少。毕竟，只要袁天罡愿意承担起这份重任，那么所有困难似乎都不再难以逾越。
要想获取准确的情报并非易事，尤其是在这片广袤的大山之中，禁军的实力相对较弱。秦琼深知这一点，所以才会将希望寄托在袁天罡身上。
“老袁啊，这件事实在是关系重大，真是辛苦您啦！”秦琼一脸郑重地说道。袁天罡深吸一口气，面色凝重地点了点头。他心里跟明镜似的，清楚这次任务的艰巨性和重要性。
骷髅殿竟敢公然向强大的唐军发起进攻，这着实让袁天罡倍感震惊。与此同时，他内心深处还隐隐有着一丝忧虑。
要知道，不论是勇猛无畏的程咬金，还是智勇双全的秦琼，那可都是大唐赫赫有名的战将。倘若他俩不幸遭遇不测，被骷髅殿所害，那对于大唐来说无疑是奇耻大辱，颜面扫地。
而且，一旦大唐失去了尊严，那些黎民百姓必然会惶恐不安，甚至可能引发一系列意想不到的乱子。
“放心吧，我晓得其中利害关系，你们只管全力备战便是。”袁天罡斩钉截铁地回应道。秦琼自然毫无异议，此时此刻，他们确实急需整军备战，严阵以待即将到来的恶战。
因为据可靠消息，骷髅殿已经派遣援兵前来增援，而他们这边仅有区区两万将士，能否全身而退尚属未知之数。
“老袁啊！正面战场放心地交由我来应对即可。”秦琼一脸轻松、满不在乎地说道。然而，这番话传入袁天罡的耳朵里时，却引发了截然不同的反应。
只见袁天罡皱起眉头，赶忙解释道：“老秦呐，我们不良人的个人武力的确不容小觑，单打独斗绝对不成问题。但若是要论及这军阵之间的大规模对战，那可就要逊色不少啦。”
听完袁天罡的解释，秦琼瞬间意识到原来是自己心胸狭隘了。仔细想想也是，不良人能够有如今这般出色的表现已实属不易。
若还期望他们不顾一切去拼命，那自己岂不是太过分了？想到此处，秦琼不禁轻声笑了起来，略带几分尴尬与歉意地开口道：“哎呀呀，老袁说得对啊，都怪我太过小心眼儿了。”
而另一边的程咬金得知情况后，毫不犹豫地下达命令：“给老子把火势再加大些！此时不加猛火怎么行呢？必须得让里头那些该死的骷髅殿士兵被困住无法脱身才行！”
随着程咬金的指令传达下去，熊熊烈火燃烧得愈发猛烈，滚滚浓烟冲天而起。
尽可能地降低自身遭受两面夹击的风险，虽说禁军称得上是一支精锐之师，但若是与骷髅殿那些身经百战、训练有素的士兵相较而言，其间的实力差距可不是一星半点。
“秦二哥，眼下咱们究竟该如何行事啊？”面对着来势汹汹且人数未知的骷髅殿敌军，众人此刻正深陷极度危险的境地之中。
只见秦琼面色凝重异常，他缓缓伸出手，轻轻地擦拭着手中那柄金光闪闪的双锏。“老程呐，事已至此，无论怎样，咱们已然别无选择啦！”
程咬金心里自然也清楚得很，这一仗不仅非打不可，并且还非得打赢才行。要知道，大唐军队向来以威猛凌厉着称于世，如果仅仅因为一个小小的骷髅殿就让大唐的兵锋变得迟钝起来，那么周围那些虎视眈眈的势力，诸如吐蕃等，定然会如同饿狼一般蜂拥而至，趁机大肆冲杀过来。
“秦二哥，此次出征咱可是没带上陌刀队啊。”说到此处，程咬金脸上流露出明显的忧虑之色。毕竟一直以来，陌刀队都是唐军当中最为强大的战斗力量，可如今这支劲旅并不在此处，这让程咬金着实感到有些底气不足。
然而秦琼对此却是毫不在意，他微微摇头说道：“陌刀队对付骑兵的确厉害无比，但你难道不曾留意此地是个什么环境么？这里乃是山林地带......”
陌刀队在广袤无垠的平原之上可谓是所向披靡、无人能敌！只因他们所组成的军阵极其恐怖骇人，那阵型层层递进，紧密相连，犹如铜墙铁壁一般坚不可摧。
即便是来势汹汹、凶猛异常的骑兵队伍，在面对如此强大的陌刀队时，也会被轻易地杀个片甲不留、血流成河。
然而，当陌刀队踏入茂密幽深的树林之后，情况却发生了天翻地覆的变化。由于陌刀本身十分厚重，其使用者不仅需要拥有过人的气力，更要懂得巧妙地借力打力才能发挥出它的真正威力。
但在树木林立、枝繁叶茂的树林里，到处都是纵横交错的树枝和荆棘藤蔓，这些障碍物极大地限制了陌刀的挥舞空间，使得这种武器难以施展出应有的杀伤力。
“秦二哥，咱们现在心里头可真是一点底都没有啊！”一名士兵面露忧色地说道。
“休得胡言乱语！”秦琼眉头紧皱，厉声呵斥道：“你怎能如此泄气？我们这一战只许成功，不许失败！我已下定决心，定要带领大家取得这场战斗的胜利。
如今，我急需立下赫赫战功，而整个大唐王朝也迫切需要一场酣畅淋漓的胜仗来重振声威。长时间以来，大唐境内一直处于和平状态，没有经历过大规模的战争洗礼。
正因如此，我们的士兵们早已按捺不住内心的渴望与躁动，个个都如饿狼般嗷嗷直叫，急切盼望着能够上阵杀敌，建立功勋。
毕竟，对于实行府兵制的大唐军队来说，战争意味着军功和财富。只有通过浴血奋战，士兵们才能获得荣耀与赏赐，从而改变自己和家人的命运。所以，无论遇到多大的困难险阻，我们都绝不能退缩半步！”
此时此刻，府兵所面临的诸多问题已然浮出水面。要知道，对于士兵们而言，购置精良的刀甲可不是一笔小数目。若长期无战事发生，那么这笔巨额投入便几乎毫无回本的可能性。
如此一来，当兵简直成了一桩亏本买卖。然而，身为禁军大将军的秦琼与程咬金对此心知肚明，但又无可奈何。
毕竟，府兵制度乃是大唐赖以生存之根本，更是李二牢牢掌控兵权的关键所在。即便深知其中弊端，李二恐怕也绝不会轻易动摇这一制度。
“秦二哥啊，即便此番战役能够获胜，所能收获的成效只怕也是寥寥无几呀！”程咬金不禁摇头叹息道。
秦琼微微颔首，表示认同：“话虽如此，但好歹也能支撑一段时日。依我对陛下心思的揣测，东北地区那边估摸用不了多久就要有所动作了。”
他心中跟明镜儿似的，房俊在雍奴干得热火朝天，这背后定然少不了李二的精心谋划。
程咬金皱着眉头说道：“秦二哥，果真如您所言，陛下也未必会调动咱们禁军出征啊。”他心里明白，李二行事向来谨慎周密。
大唐对外征战时，往往都会另行招募兵员，而非直接调用禁军。
这其中缘由其实很简单，大唐虽国力强盛、军威赫赫，但对外征战所能调动的兵力终究还是存在一定限度的。
毕竟各地府兵乃是维护地方治安与稳定之根本所在，自然不可能随意轻易地被调用出动。不过嘛，“待到那时咱们大可向圣上进谏谏言一番，难道还怕没有办法不成？”秦琼心中早已有了盘算，即便无法让所有府兵倾巢而出，但至少也得带领一部分出征才好。
这样一来呢，不仅能够在战场上发挥作用，更能借机对大唐府兵现存的一些弊端加以整治改进，从而让整个军队得以喘息调整，恢复元气。
就在这时，只听得一阵急促的脚步声传来，原来是袁天罡匆匆赶来报信：“老秦呐，刚得到确切消息，那骷髅殿此次竟然派出将近五千人马，并且全员皆身披重甲上阵！”
听闻此言，饶是以秦琼久经沙场的沉稳心性，此刻也是不禁微微一惊。要知道，这五千全副武装的士兵突然现身，其战斗力已然不容小觑，甚至足以对守卫京城的禁军构成严重威胁。
“居然……全都身披重甲？”秦琼眉头紧皱，尽管他之前就曾料到这骷髅殿的士卒必定不同凡响，然而却万万没料到他们竟是如此厉害。
只见袁天罡面色凝重地点头应道：“千真万确，无一例外，全都是清一色的铁甲护身。”面对这般情形，秦琼暗叹一声：“看来这骷髅殿此番是有备而来啊，如此阵势，恐怕接下来的局势会变得颇为棘手难办喽。”
程咬金倒是没有慌，只是表示有麻烦了。