扬二是家里的老大，他的弟弟叫扬大，不知道为什么，扬氏父母就是这样给扬家孩子取名字的。
扬二的父母都是土生土长的农民，他除了帮助父母下地干活以外，最喜欢的便是读书了，学习成绩也很优异。但是因为扬家经济条件不好，他在初中毕业之后便去县城打工，成为了一名名副其实的农民工。
最初是在建筑工地搬运建筑材料，实打实地靠体力赚钱；之后他得知送外卖可以挣很多的钱，他便去学骑电动车，做了一段时间的外卖员；而后又得知送快递挣得更多，他便去快递公司应聘，做了一段时间送快递的。
这偌大的城市，没有一处是他的家。
在工地上他住的是集体宿舍，宿舍中的酸臭味儿没有影响他看书的专注。
赚到的钱除了大部分送回家里贴补家用，供弟弟上学以外，剩下的他总是会放在枕头底下藏着，似乎这样睡觉能给他更多的安全感。
时间久了，他便用攒下来的钱在棚户区租了一间年久失修、电路老化的出租屋。
扬二平时工作非常繁忙，时常感到疲惫，但是他没有忘了自己最大的，也是唯一的爱好——读书。
他曾在心里想，如果哪天他死了，就连这些书一起烧给他吧，这样他在黄泉路上也就不那么孤单了。
出租屋里堆满了他从二手书店租来的书，碰到自己实在非常喜欢的，他也会攒钱买下来。那些书就整整齐齐地堆放在他简陋的书桌下面，渐渐多了起来，看书时他的腿都没处摆放。
书桌下面有一个电源插座，那是这间破败屋子里为数不多的供电系统，插线板上插满了插头，给手机、电视、台灯、电饭锅提供电力。本来纯白色的插座上面已经焦黑一片。扬二虽然是看到了，但是没太在意，繁重的工作已经压得他喘不过气来，哪还有什么心思再去注意这些细节，只有在读书的时候他才稍微感到一丝丝的轻松和愉悦。
这天晚上，扬二一如往常，疲惫了一天的他回到了出租屋，翻开了那本《葬身书海》，沉浸在文字当中直到凌晨。
他将手机充上电，便伴着书香安然地呼呼大睡过去。
不知过了多长时间，他隐约地听到有啪啪的声响。起初没太在意，以为是那只经常光顾他寒舍的耗子朋友又在鬼鬼作祟。
又没过多久，他感觉眼皮前面一阵阵地发亮，还有一股焦糊了的味道，这才发现，房子着火了。
下意识间，他没有想任何的办法去扑救，也没有想任何的办法跑出去，而是从床上蹦下来直奔向桌底下那已经在熊熊燃烧着的书。潜意识里，他把这些书看得比自己的命还要重要。
但是大势已去，为时已晚，火势已然变得越来越大，点燃了桌布，点燃了窗帘，点燃了被褥，点燃了门帘……唯一的出口已经被大火封住，那火光如猛兽般吞食着这间狭窄屋子里的一切。
扬二出不去了，他和他的书一起被困在了这个被火光笼罩着的小空间，他葬身于火海之间，葬身于书海之中。
最终，他还是实现了自己的愿望，他和他的书一起去了。不同的是，不是他把书带走了，而是书把他带走了。
迟来的消防队员全力扑救，才将这棚户区的大火扑灭，除了扬二和他的书以外，没有其他任何的伤亡。
扬家人哭天喊地，悲痛欲绝。只有扬二的爷爷扬术没有作声，拄着他那根陪了他几十年的拐杖坐在凳子上呆呆地望着那副棺材，棺材里面装着扬二烧枯了的躯干，躯干上面落满了被大火烧烬的书灰，那是他梦寐以求的外衣。
扬术知道这孙儿爱读书，本想着能通过读书逆天改命，没想到读书会把孙儿的命都给读走了。
奇怪的是，那些在扬二枕头下面藏着的钱却是毫发无伤。扬二家人手中拿着这笔数目不多也不少的钱，眼中噙满了泪水，嘴角却止不住地上扬。