过了几天，筛选开始了，村里来了两个士兵，他们穿的不是绿军装，而是一身洁白的海军装扮，个子都不高，黑瘦黑瘦的，是一个公社干部开着老式三轮摩托送来的。
支书王能和村长王虎迎到村口，公社干部先是热情的介绍，干部指着两人对王能、王虎说：“这两位是部队来的同志，你们呀！要全力配合他的工作，完成今年光荣的征兵工作。”
王能和王虎急忙和俩人握手，王能说：“同志大老远来，辛苦了，到屋里喝茶。”
两位部队上的同志赶紧伸手，其中一个部队同志和王能、王虎打招呼，可是他说的什么话，王能、王虎一句话都听不懂，原来讲的是广东客家方言。
王能向公社来的干部求助，干部在后面苦笑着，摊开双手，表示无能为力。
王能只好顺着生活里的习惯，把两位部队同志迎到屋里。
刚坐下，公社干部就表示自己回去还有事，就开溜了。
留下四人，在村部里打哑谜。
有讲了几句话，互相之间实在是不能沟通，王能就想到了另一种沟通的方法，从村部那张老式的桌子里，取出纸和笔，不好意地递给两位部队来的同志。
两位部队来的同志，见到王能递过笔和纸，脸上轻松了很多，一路上，他们因为沟通问题伤透了脑筋，又不好意思说出来，接待他们的人也不好意思说出来，所以他们打了一路的哑谜，王能这样方式，他们欣然接受。
四人用笔和纸交流了一会儿，王虎就打开大喇叭，通知村里报名参军的人全部集中到村部前的院子里。
村里的人早就知道部队来人了，每个报名参军的家里，都赶紧准备。首先是准备好穿着，然后，父母凭借着自己在生活里摸爬滚打的经验，告诉孩子该如何和部队上来的领导交流。
其实，这些来到村里的部队同志，在部队上都不是什么领导，带队的是个班长。大家正在交代，村里大喇叭就响了。
于是，大伙就慌慌张张地往村部跑。到了村部前的院子里，稀稀拉拉地站着，没有个样子。
王能、王虎和部队上的同志，出了村部的办公室，部队的同志见到这些人站没个站相，有些不高兴。
其中的士兵走到前面，高声说了一句话，院子的人，被他洪亮 的嗓子吓到了，但是，大家你看看我 我看看你，都不懂他在说什么。
于是，大家都看着刚才高声叫喊的士兵，等着他重说一遍，看看能不能听懂。
前面的士兵又说了一遍，大家还是没听懂，大家都没听过广东话，自然都是懵逼的状态。
前面的士兵有些着急，头上出了一层汗，急忙又比划手势，一个年轻人机灵，看着战士的手势，对大家说：“叫我们排成一排。”
大家赶紧排成一排，那个战士看了说话的人，这人姓王叫王炸，就把王炸记住了。
然后，这个战士打了一个坐下的手势，这回大家反应很快，都坐在院子里，等大家规规矩矩地坐好，他和班长商量了一会儿，回到屋里，手里拿着笔和纸张。按顺序，叫坐在地上的人填写纸上的内容。
第一个人不认字，只好交给第二人写，第二人上过学识字，见纸上一竖排写着姓名、年龄、爱好、理想。第二个孩子想了半天，才歪歪扭扭地上写了几个字，把纸张交给士兵，士兵又走到第三人旁边，叫第三个人写，这样一路写下去。
等写完了，战士统计了一下，有九个人写不出来，不识字。
就把写出来的交给班长，班长仔细地看看，皱起了眉头，里面有六个人，写的时候出现了错别字。
王炸没有出现错别字，还有其他的四个人也没有错别字。
看到牛硕写的，班长点点头，牛硕书写端正美观，不像其他人干干巴巴地写了十几个字，牛硕写了满满一张纸，而且表达清晰流畅。
班长首先在牛硕名字下面画了一道线，算是圈定牛硕，把剩下的，交给旁边的战士，叫他决定，战士想了想，把不识字的，写错字的人都划掉。
把留下的名单交给王能，王能接过纸张，大声宣读，一下就淘汰了十五个人。
对剩下的六个人说：“回家等着。”
其实，在院子外边，已经围了许多的家长，他们都在紧张地等着消息。见到一下子出来十五个人，都垂头丧气的样子，知道没有被选上，也都唉声叹气地回去了。
后面出来的六人都面带喜色，剩下的家长知道有希望。
回到家里，牛晓贵问牛硕表现怎么样？
牛硕平静地说：“反正过了，说是要我们等通知。”
牛晓贵说：“那就是说有希望了！”
牛硕说：“不一定，就要三个人，还有六个人。”
晚上，村里招待了两个部队上来同志，自然少不了焦岗湖里的鱼，本来王虎想给两个同志一些建议，可是沟通实在困难，心里有些急，可喝了几杯酒后，王虎心里突然又透彻了，心道：“这下省事了，不是老子不帮你们，是老子没办法和人家沟通，说不上话。”想到这里，王虎心里的石头落地了。 两个广东战士酒力不行，喝不了白酒，被王能和王虎灌得酩酊大醉。
第二天上午，还晕晕乎乎，没有醒酒。到了下午才清醒过来，带着六人到公社进行体检。检查结果有一人平足，身体不合格，只剩下五人。
两个部队同志独自商量了一下，最终敲定了名额：牛硕、王炸、王勇三人。
事情传到村里，还有人暗地里搞鬼，写了人民来信，揭发牛硕是地主的狗崽子，要求上面派人调查，重新考虑入伍战士名单。
上面领导很重视，派下去调查的人又是刘光，刘光对牛家很熟悉，没有下去调查，就向上面汇报说：“牛硕是地主的狗崽子不假，但是他叔叔牛闹是革命烈士，为了解放大西南，在江西剿匪，献出了宝贵生命，他爹牛晓贵在抗日战争时期，杀过一个鬼子，叫山下秋野，也立下大功的。”
领导听到这些，一拍桌子，想都没想说：“这还要查？只要牛硕想参军，就让他参军，没有名额叫部队里的同志再加一个，我们不能让为国家做过贡献的人寒心。”
火车顺着铁轨，哐啷哐啷地响着。
开了一天一夜，火车还在路上哐啷哐啷地响。牛硕他们坐的是专列，都是新征入伍的战士。大家是头一次坐火车，一上火车都很兴奋。
各地的人都在一起，有连长带队，连长会说普通话，有人对带兵的连长说：“连长我们这可是骑在铁龙上去参军，这铁龙也不吃饭，真好，省粮食。”
连长笑着说：“这火车是慢车，跑的慢，快车跑起来不得了。要是坐飞机，几个时辰就到部队了。”
一个战士说：“我可不敢坐飞机，飞那样高，比大雁都高，要是摔下来，那可不得了。”
连长笑着说：“听你说这话，就知道你不是当空军的料，以后要改，胆子要大。”
那个战士点点头，大家都说连长讲得好。
可是过了一天，大家都有些想家，王炸问牛硕：“牛硕你想家不？”
牛硕说：“想，怎么不想呢！”
其实，当牛硕坐上火车，看着牛晓贵在火车下，向他摆动着手臂，看着车下送行的父母们，眼里都是同一种表情，心里就莫名的惆怅起来，这种情绪，他在中学课本的一篇文章里，深切的体会过，这篇文章是朱自清先生的作品《背影》。