春季的江淮大地多风，五月初时，天气开始变暖，荒野中的一片几百亩的大芦荡，在淮河边上野蛮的生长着，风一吹便发出铺天盖地的声响。
苇荡里有一条船，一丈长，有船篷，一只烧饭的炉子在后边的船头上。船仓里有被子、粮食和一些生活必需品。
船上有俩人，船下周围一大片水域中，密密麻麻的全是鸭子，鸭群在船的周围游动，船上人不肯给它们一点食物。因为这里鱼虾多，活食多。鸭子们只要足够勤快，就能愉快地填饱肚子，这样就省去了许多粮食。而且鸭子在这里饲养，会提前一个月下蛋，并且会是双黄蛋。一年下来收入还是可以将就的，比起给地主种地强上许多，可是这里的苦也是常人难以忍受的，说苦难熬，不是说身体上的劳累，而是寂寞的很。这里四周只是草滩或沼泽，无一户人家。
船里原来只有老赵一个人，老赵住在离此地几十里外的一个村子里，老赵祖上就有放鸭子的手艺。
老赵从小就不想放鸭子，甚至恐惧放鸭子，他讨厌鸭子的一切，甚至一吃鸭肉就吐。他还清清楚楚记得父亲第一次带他出来放鸭子的情形。
那是在夏天，父亲驾着船，驶向远方，那时的老赵还是小小赵，他的小伙伴站在岸边目送小小赵远去，依依不舍。小小赵撇着嘴想哭，父亲回头瞥了他一眼，小小赵不敢哭。赶紧把将要出来的眼泪憋回去。
不知行驶了多久，当小小赵再回头时，自己生活的村子早就跑没影了。
父亲沉着脸，只是不停地撑着船，将鸭子向前方赶。
陌生的天空下，陌生的水面上，很难遇到一个人，一条船，芦苇逐渐多起来，越走越多。
鸭们有时会叫，在如此空旷天地里，这叫声显得寂寞。水面被落日染地一片火红。船头的炉子，飘起了一缕炊烟，它是这里的唯一的炊烟。要是一位书生在此，恐怕出口便是王维的大漠孤烟直，长河落日圆。
河流和沙漠是一对天敌，让人诧异的是，有时他们却能给人同样的感受。
第二天，是第一天的重复，除了更荒凉，芦苇更多外。
第四天，他们到达了目的地。一眼望去，芦苇铺到天边，小小赵望着父亲，他看见父亲依然镇定，但是眼中终于露出了一丝慌张。
时间在这里过的很慢，孤独如潮水把小小赵淹没。
他和父亲之间的对话，变得越来越单调，有时候能说一句话都是奢侈的，天地间都是孤独。
如果只是孤独还算是好的，那年的夏天，是他们父子离家一起放鸭子的第二年夏天，
早上起来，风吹到皮肤上冷飕飕的，中午天黑的乌压压地。
临近黄昏时，一道闪电划过天边，雷声咆哮着从天边滚动过来。
暴风雨开始歇斯底里，，雷声仿佛就在两人的耳边炸开，一声声莫名嘶吼响起。
晚上，有风透过船舱刮了进来，风里带着极大的腥味，十分难闻，让人恶心想吐又让人揪心。父子俩被这种腥气熏的睡不着，这种气味，小小赵曾经在蛇蜕上闻到过。
半夜里，闪电变得密集，雷声不断在两人的耳边炸开，一声声嘶吼里夹杂喘息声传来。
外边的各种鸟啊，虫子，鱼儿觅食的声音都销声匿迹了。，一种极其压抑的恐惧袭上心来，父子都不说话了，大概三个时辰左右，天地间重新恢复平静。
第二天天大亮了，小小赵放鸭子，在不远的芦苇荡里，小小赵，发现了一大片芦苇被压倒，芦苇丛里有一条隧道一样的洞，那洞大概有人高，蔓延到远处的淮河里。
那次放鸭子回去后，老赵再也不去放鸭子了。可是过了十多年，他不得不再次驾起小船，重新拾起丢下十几年的养鸭子手艺，走上父辈的道路，出来放鸭子。生活可以让怯懦的人变得勇敢。逼着老实人起来造反。
因为老赵实在是没办法，家里有两个七八岁的孩子，老婆突然得了一种疾病，腿脚发软，干不了重活，地被地主都收取了。
三年前的一天下午，老赵当时正在睡觉，被远处一阵枪声惊醒，有一条船快速在苇荡里划行，不久，就到了老赵的船边。老赵很诧异，谁会来到这里？。
当时对方船上两人也很诧异，这里竟然有人，好在后面的枪声熄灭，老赵打量着对方，对方也打量着老赵。
双方沉默片刻，对方先开口问老赵在这里做什么？老赵指着水里成群的鸭子说：“我在这里放鸭子的。”
对方见到水面上一大片鸭子，其实心里已经明白老赵的身份，但是总要问一下才放心。
两边正在说话，后面又来了一条小船，船上有三人，两人手里握着枪，前面船上的人，向后来的船上的人示意把枪收起来。
老赵看到对方有枪，以为是土匪，心里十分害怕，但是对方说话很客气，又不像是土匪。两条船在老赵的船不远处停泊。五人聚集在前面较大的船上，在船舱里不知道嘀咕什么。好像是商量什么事情。
到了傍晚时分，从船舱里走出一个中年人这人个子中等，留着络腮胡子，他和老赵打招呼，说来的匆忙没有带吃的，想从老赵那里买一些。老赵想着对方有枪，不要钱，那人硬是钱给了老赵。
晚上的时候，大家坐在各自的船上聊天，那些人告诉老赵他们是共产党，老赵其实听说过共产党，他们村里有游击队，那些游击队员没事就到处宣传共产党的一些事迹，讲什么共产党不拿群众一针一线。
这些人在老赵放鸭子的地方待了三天，老赵开始很害怕他们，后来和他们混熟了，觉得人都不错，他们吃了老赵许多鸭蛋，老赵后来真心不要钱，他们还是一分不少的给了老赵，还对老赵说感谢话。
三天后，他们离开这里，临走时和老赵打了招呼。
老赵一直在这里放鸭子。