井边太郎从城楼上摔下来，伤的很重，一直躺在医院里，大概过了一个多月。才勉强能够走路。
这期间，井边太郎一直闷闷不乐，山下秋野来看过几次，两人话不多，山下秋野只是嘱咐他好好养病，早日康复。
那些伪军小队长也来看井边太郎，这些人都是不情愿来的，因为他们知道，去了也是热脸贴着冷屁股，可是不来不行，山下秋野都来了，他们怎么能不来，，
于是个个手里拎着老母鸡、大草鱼，还有一个小队长拎着一只大王八，说是给井边太郎滋补身子，希望他早日恢复健康，井边太郎冷着脸看着他们，一副爱理不理的样子，大家说了几句恭敬的话，就退出了病房。
井边太郎不高兴不是因为受伤，而是因为使他受伤的人，如果一个军人或者是一个身体强健的大汉，他不觉得怎么样，关键是把他推下去的人太出乎意料，是一个十五六岁的柔弱花季少女，这样他感到很耻辱。
当井边太郎能够下床走路的时候，已经是十一月中旬，距离上次血洗王郢村一个多月了，县城里的学校一直被关闭。街道上没有了往日川流不息的人群，空气里弥漫着紧张的氛围。
井边太郎拄着拐杖，在一名卫兵的陪同下，回到自己的院子，一抬头见到墙上挂着的武士刀，因为他那天疯狂的杀戮，武士刀的锋刃磨损了许多，这些天又没有人保养，显得暗淡无光，井边太郎不由想起了牛晓贵。
牛晓贵那天从坟地回到村子，感觉昏昏沉沉的，浑身无力，晚上开始发烧说胡话。牛大鞭让牛闹去史家庄请医生来看看，医生看看牛晓贵的舌苔，摸摸前额，说受凉了，开了三副药，吃了药，人安静多了，第三天时有了精神。
牛晓贵帮着牛大鞭收拾家里被烧坏的房子，家里五个长工就剩老付一个了，其他的四个全被杀了。
派人给四个长工家里送信，赔了棺材钱，人就走了，也没有闹。毕竟是鬼子祸害的，老牛家也死了三个人，连主事人都死了，还能说什么呢？
等家里的事情处理完，牛晓贵就回到了毛集镇的铁匠铺，他在铺子挑选了几块尚好的铁块，在炉子里反复熔炼，直到几块铁彻底融合后，又进行了反复的捶打。
以往打铁时的柔和淡然的打击声被一股肃杀凛然的声音代替，听得人身上直冒冷汗。
本来已经快十月中旬，天气颇冷了，但是听了牛晓贵打铁的声音又多了几分寒意。来打造农具修补铁器的人，抱怨这铁匠铺子太冷了。
一把长约一寸左右的匕首，在牛晓贵的铁锤下完工了，牛晓贵把它投到水里，一道白烟袅袅升起，取出来的时候，匕首一片雪亮。牛晓贵看着匕首满意的点点头，剩下的就等人了。
牛晓贵要等一个人，这个人一定会来找他，这人不是山下秋野就是井边太郎，这两个恶魔必定有一个要死在他的匕首下。
镇子里的人最近发现，牛晓贵除了打铁外，
还有两个新的兴趣爱好：就是跑步和骑马，每天早晨天不亮，牛晓贵就起来了，沿着街道往东，跑出八九里地，然后再往回跑，每天都跑的满头大汗。
马是牛晓贵从镇上贩马的老姜头那里买的，是一匹大青马，是一匹好马。
为让姜老头教了他骑马的技巧，牛晓贵特意请老姜头喝了一顿酒。刚开始的时候，牛晓贵从马背上掉了下来，摔得鼻青脸肿的，幸好都是皮外伤。
以后每天夕阳西下，人们吃过晚饭，坐在一起闲聊时，牛晓贵就会骑上他的大青马，从街道上往田野走，马蹄踏在街道的青石板上发出达达的声音，十分悦耳。到了太阳完全下山，夜色降临，人们聊天结束了，关上大门，会听到马蹄达达的声音，这是牛晓贵骑马回来了。
镇里人虽然大多数都不是庄稼人了，但是对锻炼身体还是抱有怀疑态度的，认为这是糟蹋粮食，吃饱了撑的。对牛晓贵学习骑马都更是看不懂了。
牛晓贵对街坊的背后议论满不在乎，自己坚持跑步，坚持骑马，无论是刮风还是下雨，好在北方的秋季雨水少。
这样跑到了十一月中旬，一天下午，一个伪军小队长带着几个士兵来找他。
牛晓贵问找他有什么事情，小队长恭敬地说：“井边太君找你有事情。”
牛晓贵听说井边太郎找自己有事情，把小队长请到屋里，问他井边太郎找他有什么事情？
小队长一摆手，旁边的一个士兵立刻从背上取下一个包裹，放在桌子上打开，里面是井边太郎的武士刀。
小队长说：“太君的武士刀坏了，希望你帮忙修好。”牛晓贵拿过武士刀看了看，正是上次井边太郎拿来修复的那把刀，牛晓贵说：“太君怎么不来？”
小队长说：“太君腿上有伤不方便，否则太君一定会亲自上门的。”。
牛晓贵上下打量了这把刀，问小队长：“太君何时取回，”
小队长连忙说：“太君那里不急，只要能修好。”牛晓贵想了想说：“四天后，我亲自把刀送给太君。”
小队长听到这话，从怀里掏出三张纸币放在桌子上，谄媚地笑着说：“这是太君修刀的钱。”他们不敢在牛晓贵面前耀武扬威的，牛晓贵可是两位太君的红人。
牛晓贵拿起来放到口袋里，小队长见到牛晓贵收了钱，便起身告辞，最近游击队国军闹的很凶，他不敢在这里耽搁太久。
望着伪军小队长带着两个手下离开。牛晓贵思忖了片刻，拳头在桌子猛地一击，似乎下了一个决定。
一天后，井边太郎的武士刀便修复好了。牛晓贵从街上买了两大坛白酒。迅速拾掇了一下铁匠铺子，把值钱的东西全部用褡裢装好。把武士刀包好背在肩上，把自己反复打造的匕首插到腰间，惋惜地四处看看。又给大青马喂饱草料，把两大坛放到马背上，跨上马出毛集镇，一路向着王郢村去了。
旷野暮色，寒鸦枝头鸣叫，回望毛集镇已经消失在视野里。
回到王郢村，天色黑了下来，家里很冷清，只有牛大鞭带着牛项在灯下吃饭，牛闹被他送到老肥那里当土匪去了，老付陪在旁边，本来长工不和主人家一起吃饭的，但是家里实在冷清了，三人就一起吃饭。
现在是农闲时候，新长工牛大鞭打算过了年在招。
牛项见到牛晓贵回来，跑出去迎接，牛晓贵一手抱起儿子，一手拉着大青马。老付上前结过缰绳，从马上卸下酒，牛晓贵嘱咐老付要喂豆饼，老付说好。牛大鞭招呼牛晓贵吃饭。
吃饭的时候，牛大鞭问牛晓贵：“啥时候学会骑马了？”
牛晓贵道：“就这阵子学的，”
“回来有事？还骑马来？”牛大鞭问牛晓贵，
牛晓贵说：“有，”
牛大鞭问：“什么事情，连夜往回赶？”
牛晓贵说：“小事就是想回来看看。”
牛大鞭又问了铺子里的生意如何。
吃过饭，老付哄着牛项睡着了，牛晓贵和牛大鞭坐在堂屋里。
牛晓贵说：“二叔，我想去看看小英子？”
牛大鞭皱着眉头说：“这大晚上的，坟地里怕有什么不干净的东西。”
牛晓贵笑着说：“都是亲人，能害我们？”
牛大鞭以为牛晓贵这大晚上回来是想死去的老婆了，不由想起了刘巧儿，心里一阵难过。