周沧晏策马赶至皇宫，下马后直奔崇政殿。
房秀候在殿外，看到他后立马上前，“擎王殿下，皇后娘娘请您先回坤仪宫，圣上这边皇后娘娘自会替您说话，请您切莫冲动。”
周沧晏目光冷淡，一身凛冽寒意，脚步未停。
“殿下！”
房秀奉命守在这，只得拼命阻拦，她上前一步拦住他的去路，“殿下！有娘娘在，您自可安心。”
周沧晏停下，颜色浅淡的眸，不着一丝气力地扫过她，“本王自是相信皇后娘娘，但唯有此事，本王赌不得。”
“擎王殿下！擎王殿下留步……”
周沧晏的视线越发冷了，径直前往御书房。
听到擎王到此，淳德脸色微微变下，眉头拢起，眼中尽是担忧。
承孝帝意味不清地轻笑声，“他来得倒是快。”
——
月朗星稀，潭帷宫门外，宋郗兰背脊挺直地跪在地上。
这里偏离皇宫主殿，来往的潭帷宫人对跪在那里的羸弱女子，全部视而不见。
满月心疼地看着自家小姐，“小姐，咱们还是走吧。”
宋郗兰咬着牙，膝盖早已麻木到失去知觉，可她仍坚持跪在那。
夜风令她的脑子清醒许多，也想明白很多事。
她看似被母亲连累，实则今日之事迟早都会发生！
圣上不喜她，祁贵妃亦觉得她配不上翎王，现下无非是寻到了个好借口，想要逼她知难而退罢了。倘若她今日离开，也就失去了最后的机会。
呵，皇权又如何？
她说什么也不会遂了他们的意！
“翎王殿下到！”
宫人唱报，宋郗兰闻声倏尔震住，她咬住双唇，却没有回头。
“郗兰！”
周君临几步上前，就要扶起她，“你怎么这么傻？”
他也是刚收到消息，知道她在这里跪了许久，便带着人匆匆赶回来。
“殿下！”
宋郗兰抓住他的双手，缓缓抬眸看向他，“郗兰自知家母犯下大错，故在此向圣上、向贵妃娘娘请罪，还望殿下成全。”
周君临皱眉：“柳氏所犯之错，与你何干？”
言语间，他早已将柳氏与宋郗兰割席，态度也是颇为冷漠。
宋郗兰眸波流转，“可她是我母亲，殿下知道的，这是无法改变的结果。”
周君临下意识回避了这个问题，“还是起来吧，地上凉，你身子又弱……”
“殿下。”宋郗兰骤然出声：“殿下是不是后悔了？后悔答应娶我？”
周君临一顿，深邃的眸凝向她，“本王娶你，乃是心之所属。”
换作以往，他这番深情告白，一定会惹她泪涟涟，可此刻她只是静静地看他，问道：“那妹妹呢？”
周君临敛下眸光，皱眉：“郗兰，你知道我对她并无男女之情。”
听到他的回答，宋郗兰只觉得心都凉了。
他是不喜欢宋连荷，可也没否认他要娶她。
宋郗兰失笑，身子摇晃了下，再也受不住地跪坐在地上。
“郗兰！”
周君临还是十分心疼她，也不顾她的反对，直接将人抱起来，吩咐谷哈立即去请太医！
宋郗兰慢慢抬起头，眼中尽是失望。
她哽咽着，一字一句：“你说过，你只想娶我，你也只会娶我，不会再有旁人。”
周君临心头一紧，加快了脚步，“此誓不变，本王待你之心如何，你岂会不知？”
宋郗兰笑了：“连荷呢？你会放弃吗？”
“那也只是权宜之计！”周君临突然停下，低眸看她：“眼下你母亲一事闹得厉害，为了你，本王再不喜也要护住她，谁让她是你母亲？可她有辱的毕竟是梨花大将军，你也知道，她在大承的地位举足轻重，本王若不替梨花将军讨回公道，还非要娶你为正妃，势必会招来朝中非议，更会令世人寒心！”
宋郗兰敏锐地捕捉到了他话中之意，眸中尽是受伤，怔怔地看着他。
“什么叫……娶我正妃，便会招来非议？”
周君临抿唇，视线低垂。
她的声音开始颤抖：“殿下？”
许久，他才抬眸，“以你之聪慧，你怎会猜不到？一定要本王亲口说出来吗？可你知不知道，这对本来说，同样残忍至极！”
他也不想亲口说出伤害心爱女子的话，即便那是事实，也不能出自他口！
宋郗兰仿佛不认识了眼前的男子，她挣扎着从他怀里下来，朝满月抬起手。
满月立即上前，搀扶住自家小姐。
“所以，殿下要娶的正妃，是……是妹妹？那我呢？殿下又将置我于何地？！”
“郗兰！本王钟爱的女子，只有你！”
“还请殿下回答我！”宋郗兰的质问，令周君临愣下。
他眼中的郗兰，一向都是温婉恬静的，可眼前的她，温柔早已不复存在，双眼通红，表情执拗近乎偏激！
周君临沉默稍许，还是缓缓道：“郗兰，同样都是嫁于本王，对你而言，做不做正妃就那么重要吗？”
宋郗兰倏地僵住，一言不发地看着他，眸子瞬间失了光彩。
周君临也知道她这会应该很难接受，可他又能好到哪去？
他说：“刚才在御书房，圣上的意思是，将错就错，要把你嫁与擎王！”
宋郗兰更加震惊了，“擎……擎王？！”
“没错。”周君临上前一步，摁住她的双肩：“本王怎会眼睁睁地看着你嫁给别人？可现下要做的，是安抚住朝野上下，堵住悠悠众口！所以就只能先委屈你了，先作本王的侧妃，只要你我二人心意相通，那些个世俗虚名又有什么重要的呢？只要你知道，日后本王定不会负你！”
这番说辞，可谓是情真意切。
宋郗兰却再也不像先前那般感动到潸然泪下，反而哑然失笑，红着眼睛看他，一字一句道：“殿下可知，我名为将军府千金，却为何一直被人瞧不起？只因我母亲是妾！即便她日后被我父亲扶了正，在世人眼中，她也依旧是妾！是个上不得台面的妾室！”
周君临眉头深拧。
“所以，殿下如今也是要我做你的妾吗？如若是那样，我便嫁与擎王殿下又何妨？起码，我是他的正妃！”