“那我不比了，我可打不过世子爷你。”
颜永韬嘴角扯了扯，不得已放弃了宣战。
让他和这位打，岂不是让他出大丑？
颜如玉在旁笑得更大声，连带着李清瑶也忍不住多看了这位颜二公子几眼。
没想到颜家如此守礼之人，养出来的少爷小姐都如此率性有趣。
临走之际，李清瑶又瞧了一眼同颜家人说着话的萧瑾寒。
明明武艺高强。
可这人从幼时两人相对起，就从未赢过自己。
这一想着，李清瑶便晃了神。
连带着步子停下也没反应过来。
旁边的颜如玉自是没发现异样，只是挽着李清瑶的手，同她说着琐事。
唯有不远处耐着性子说话的萧瑾寒似有所察觉，侧头看了过来。
隔着斑驳光影，树枝绿叶。
李清瑶却看清了他唇边加深的笑。
也不知是谁先移开了视线。
一瞬间，那股子奇异的心绪又开始沸腾。
万籁俱寂。
唯有那句“我能护住你”，逐渐变得清晰，带着从未有过的被记挂感，冲撞着李清瑶那颗半死的心。
原来这世上，也有人愿意替她撑一把伞，抵抗命中那汹涌的恶意。
哪怕同行的，只有这一段路。
......
李清瑶离开后，萧瑾寒又去了一趟赵老爷子的书房。
书案上用砚台压着一幅万马图，一眼便知是千金之物。
“老爷子好雅兴，晚辈还以为这画，被收进了宫里。”
“是宫里头出来的物件。”
老爷子示意萧瑾寒落座，笑呵呵地又看了一眼画卷，一副爱不释手的模样。
“安乐公主上次来赏菊宴，替我们颜家每一位都挑了礼，这幅万马图，便是她送给老朽的物件之一，只是可惜，她多少还是跟赵家沾了些关系。”
萧瑾寒垂眸饮茶，许久才道：“安乐公主手上，确实有不少稀有之物。”
“陛下宠爱这位公主，自然会将好的东西都送到她手上，只是那位公主再受宠，眼下怕是也到了顶，往后出嫁，想必陛下，也不会给她挑选太有权势的人家。”
书房里是杯盖轻轻触碰杯沿的清脆声音。
颜老爷子见这位手段了得的世子沉默不语，便将画卷卷起，继续接着开了口。
“我那在外行商的二子虽未踏足朝堂，但他商行遍布南北，所以他传回的关于民愤的消息，定是已然到了难以安抚的地步，世子你心怀抱负，怕是不久就要离开京都城，想来，该是不愿自己有所牵绊才是。”
“老太爷怕是想岔了。”
萧瑾寒噙着笑抬头，周到的礼数下，却是让人看不透的黑眸。
“公主毕竟姓李，无需给她强扣旁的名头，至于出京都城，若是有点旁的牵扯就要影响决断，那是无能之辈。”
“世子这一说，倒是老朽着相了。”
“老太爷如此思虑，都是为了朝堂社稷，不想让赵家窃权罔利罢了，不过晚辈近来倒是收到了些旁的消息。”
“哦？不知是何处的消息？”
“前朝王家。”
萧瑾寒淡淡道。
“听闻老太爷同王家人有些渊源，想必也听过不少王家事。”
“这......”
颜老爷子有些激动，可半晌后，却是眉头一皱，眼中带着些许悲怆。
“老朽是上一代王家家主的门生，先生仙逝时我未能去送上一程，想来他老人家，应当也是不愿再提起我这位弟子了。”
“老爷子不必自责，王家门生遍地，王家历代家主更是有仙风道骨，如何会在意这等身外之事。”
“先生生性豁达，想来也是如世子所言，只是自宫里那位出事后，王家便再次失了消息，老朽这一生，大抵是不能再当面给先生上一炷香了。”
萧瑾寒听着颜老爷子忆起当年。
恍惚中又想起了李清瑶的脸。
说起来，他并未瞧见过那位王昭仪，只在近日见了让人寻来的几位王家姑娘的画像。
美则美矣，但不算太惊艳。
都说比不得传闻中王家最美的那位嫡女，进了宫的王锦婳。
不过李清瑶也生的好看，自幼时起就比旁人要多几分明媚，同装出来的赵氏不同，是天生的美人胚子。
如今长开了，旁人只道安乐公主貌美，捡了贵妃的长处，又生了自己的模样，无人会想到其他。
更不会联想到当时极少露面的那位美人。
可殊不知，李清瑶随了她的生母，而赵氏，比不上她分毫。
“其实晚辈收到的消息也不确定，只是老爷子同王家有些渊源，便想着同旁人不敢提的，能来与老爷子说上一二。”
“世子请讲。”
萧瑾寒敛了敛神，半真半假地开口。
“都说当年那位王家嫡女，因着受了诅咒，未能顺利诞下龙子才遭了厌弃，再加之后头出现的异象，这才彻底惹恼了帝王，只是，那堆白骨里，却不见得有王昭仪。”
“而且当年那批未死绝的宫人曾言，那位昭仪，曾诞下一女婴，且女婴，存活。”
颜老爷子自然也是听过类似的传闻，但都只是传闻而已。
那些议论过王昭仪的人，都被帝王斩于刀下。
从此无人再提，也无人敢提。
王家成了禁忌。
可此刻让他震惊的，不是王昭仪的生死，而是萧瑾寒口中的“存活”二字。
若真是存活，无论那位女婴是否长的同诅咒里一样不能见人，也都应是公主之命。
且，那是王家的后代。
先生他老人家若是还健在，又如何会愿意看着王家子孙后代流落在外。
想罢，颜老爷子面色沉重，苍老的眼中似乎还带着泪水。
“当年王家急流勇退，先生还特意叮嘱过，不可为了王家去向新帝谏言，故而王家嫡女进宫时，老朽便也未曾刻意打听，只想着不愿再让王家过多牵扯朝廷，如今想来，老朽爬上这内阁之位，却依旧愧对先生啊！”
“老爷子勿要自责，晚辈这消息也不见得准确。”
“世子能知晓这些，想来这背后的门路，比老朽想的还要多，不知可否，请世子出手一助？”
......
离开时，萧瑾寒翻身上马，没再端着礼数，面色便多了几分清冷。
远远瞧着，让人不敢靠近。
还有个消息他没有提。
若是这个消息可靠，那治宗皇帝背后，应当藏了其他的秘密。
而这个秘密，关系到那位皇子何时入主东宫才算安全，更关系到李清瑶的命。