小樱虽然说要请冲田继续教她练剑，但事情上冲田也只能坐在那里或者躺在那里看她练而已。
小樱把竹剑换成了真剑。
冲田一开始并不太赞同她用真剑来练习。
但小樱认为自己必须要尽快习惯真剑的重量才行。
毕竟战争一触即发,到时局势会混乱成什么样子,谁也不知道。
只凭一把竹剑就能保护自己的想法也未免太天真了。
事实上,就算是真剑，要想在战争的洪流中凭一把剑保护自己,依然是太过天真的想法。但这一点,小樱并没有说出口。
冲田也就没有坚持,坐在那里看她练剑，偶尔出言指点。也跟她说新選组其它人的剑术,末了总会看向伏见的方向，喃喃问：“近藤先生他们，也不知到底怎么样了？”
他是真的很想一起去伏见吧。小樱想。
但没过两天，近藤担心的事情就发生了。
那天小樱正在院子里洗晒好的衣服,就看到几个男人鬼鬼祟祟地沿着院墙的阴影跑过来。
每个人都佩着剑。
小樱搬来这里没多久，虽然不敢说附近的人都认识，但像这样可疑的家伙，显然一看就知道不是普通的百姓。
她当即便放了衣服，回房间叫醒冲田。
冲田虽然在病中，但毕竟是身经百战的壬生狼，一看小樱的神色，便知道不对，爬起来便先将剑握在手里。
“有五个人。”小樱说着，自己也拿起了剑。
如果是以前，不论是五人还是十人，冲田都不会放在眼里，但现在情况不一样了，他自己的身体，自己清楚得很。何况有小樱在，也不能贸然逞强。冲田皱起了眉，正想叫小樱先躲起来，小樱已开口道：“保险起见，我们还是先从后门逃走吧？”
冲田怔了一下，小樱探头出去看了一眼。
那几个男人根本没给他们逃跑的时间，没有敲门，直接潜入进来，并且已经蒙上了脸。
小樱缩回房间，皱起眉，道：“他们来了。”
冲田深吸了一口气，站直了身子，“只有一战了。”
“嗯。”小樱点了点头，也跟着深吸了一口气，握紧了手里的剑。
冲田看了她一眼，把要她躲起来的话咽了回去，只轻轻笑了笑，“要活下去哦。”
小樱再次重重点下头，“嗯。”
那些蒙面的男人悄无声息地走到冲田的房间门口，左右散开，刀已出鞘，几双眼睛齐刷刷盯住中间的纸门。
为首那人一扬手，几个人便大喝一声，直接冲了进去，手里的刀一齐向地上的被褥斩下。
并没有意料中的惨叫，他们才发现被褥中空无一人。
为首的人还没从惊愕中回过神，森寒的剑光已再次亮起。
在自己飞溅的血光中，他看到那个本该躺在那里养病的少年，正缓缓将还在滴血的剑收回去。
清秀苍白的脸上隐隐透着凛然杀气，令人不寒而栗。
……他明明应该病入膏肓的，为什么还能挥剑？
这个疑问，他再也没能问出来，喉咙里冒着血泡，只能发出一阵无意义的咕噜声，然后倒在那里。
冲田并没有继续挥剑，只是冷冷看着剩下的人，问：“你们是什么人？”
事实上刚刚那一剑已经是他的极限了，他现在只希望能够靠往日威名将这些人吓走。
剩下几人互相对视一眼，并没有人回答，其中两人双腿发抖，向后退了一步。
但却有一个人大叫一声，再次举起刀向冲田冲过去。另一个本来犹豫，看到他这样，便跟着壮起了胆冲过去。
没等他冲到，原本藏身在门侧的小樱已抢先出了手。
出奇不意的一剑，毒蛇般刺入那人胁下，没作丝毫停留便又抽出来回身斩向他后面的人。
两人还没搞清楚状况，便都惨叫着倒下。
剩下的两个本来已经心生退意，这时看着冲田还没出手，同伴已经少了一大半，索性连句硬话都没放直接转身就跑了。
冲田松了口气。
如果他们五个人不分由说直接一起猛攻的话，今天就危险了。
好在小樱发现得早，先有了准备，又被他先砍倒一人抢了先机，他们被他吓到也没发现小樱，不然小樱这样第一次跟人真刀真枪打架的人，根本不可能赢得这样漂亮。
但他这一口气松下来，跟着便咳嗽起来。
一口血跟着就喷出来，溅在他雪白的衣服上，犹如点点红梅，触目惊心。
小樱连忙跑过去扶住冲田。“冲田先生！”
冲田摆摆手，“我没事。”
小樱扶着他从这里出去，回到自己的房间，让他躺下来，又给他倒了杯水，扶着他喝了。然后才轻轻叹了口气，道：“……现在怎么办？”
这里肯定是不能再住下去了，刚刚逃走的家伙不知道什么时候还会再回来。到时候还能不能这么好对付就难说了。
冲田看了她一会，犹豫着道：“这些人都是冲我来的，小樱你一个人的话……”
“冲田先生！”小樱直接打断了他的话，“如果你只是想说这些的话，还不如省点力气呢。如果我要一个人跑的话，当初就不会答应阿一和近藤先生了。”
冲田有点无奈地看着她，“小樱……”
小樱索性移开了目光不看他，“总之，我们先换个地方吧。”
“能去哪里呢？”冲田叹了口气，“现在城里到处都是萨长的家伙吧……”
小樱静了一会，吸了口气道：“我们去伏见吧。”
冲田一怔，抬起眼来看着她。
“既然反正躲起来也会被人找上门来，还不如去跟大家一起战斗。”小樱这么说着，再次扶起了冲田，“冲田先生，一起去伏见吧。”
庆应三年十二月十八日，新選组局长近藤勇在伏见街道被人伏击，右肩中了枪。虽然在随行队士的掩护下逃回了新選组驻扎的伏见奉行所，但情况却不容乐观。
新選组几名干部正在商议这件事情的时候，小樱和冲田赶到伏见奉行所。
土方对冲田违抗命令跑来伏见的举动十分不悦，但在知道他们是因为藏身之处被人袭击而不得不逃出来之后，怒火便转移到那些袭击他们的人身上，立刻便令人去查明这些刺客的身份。
这么多年下来，新選组这些人之间本来便亲如手足，冲田遇袭，大家本来便愤慨不已，加上土方的严令，自然更加卖力。
调查很快就有了结果。
伏击近藤局长和去袭击冲田的，都是御陵卫士的余党。
永仓斋藤他们怒不可遏，当即便拿起剑准备去找那些人算账，被井上源三郎他们几个持重的拦下。
“你们先冷静一下。”井上拦着永仓，劝道，“这种时候，可千万不能冲动啊。”
永仓睁圆了一双眼瞪回去：“局长和总司的仇，难道可以不报？”
“就是啊，用洋枪伏击局长，又欺负生病的总司，不给他们一点颜色看看怎么行？”原田随声附和。
“但是，你们要是走了，伏见这里怎么办？”井上道，“可不要忘记了我们是为什么才来这里的。”
永仓怔了一下。
井上又劝道：“局长想必也不想看到大家因为一时意气，丢了伏见吧？要报仇，什么时候都可以，但是眼下这个时候，可不能擅离职守啊。”
永仓咬紧了牙，但握着剑的手并没有松开。
原田则看起来有点为难，看看永仓，看看旁边已经走到门口板着脸一言不发的斋藤，又回过头来看看井上。
井上则叹了口气，向土方道：“副长也说句话吧？”
土方一直阴沉着脸坐在那里，这时才皱着眉，咬牙道：“都给我坐下。”
永仓回过头来看着他，没动。
土方道：“这笔账，我们先记下。现在请以大局为重。”
“可是……”
“我认识近藤局长和总司的时间，比你们任何人都久，难道你们觉得我会不想为他们报这个仇？但是你们要想一想，御陵卫士总共才剩下那么几个人，为什么会挑这个时候跳出来挑衅我们？”土方缓缓道，“肯定有人在他们背后捣鬼。如果我们中了他们的圈套，到时候这边出事的话，还有什么脸去见局长和总司？”
永仓这才忿忿地坐下来，重重在地板上擂了一拳。
原田他们几个也跟着坐下来，只有斋藤还站在门口，握剑的手青筋虬起，咬紧了牙不发一言。
比起其它人，他还多了小樱的仇。
他说要保护她的。
可是……却一而再再而三，每次都没能在她身边。
他到底算什么男人！
他越是生自己的气，就越觉得那些让小樱陷入险境的家伙不可饶恕。
“斋藤！”土方点名叫了一声。
井上叹了口气，过去轻声劝道：“比起去复仇，斋藤君还是先去看看小樱姑娘吧。从她到这里，还没来得及见吧？”
斋藤抿了抿唇。
……没能收拾掉袭击她的人，他有什么脸去见她？
“去吧。”井上轻轻搡了他一把，“对小樱姑娘来说，经历了这么可怕的事情，现在能给她安慰的人，只有你不是么？”
斋藤这才轻轻点了点头，向土方他们行了个礼，出去了。
之前打斗的时候吐了血，跟着又一路奔波，冲田的病情进一步恶化了。
到伏见奉行所的时候，苍白虚弱得看起来似乎随时都会倒下。
他们立刻便安排了房间让冲田静养，又找医生来看了，开了药。
小樱放心不下，一直陪在他身边。服侍冲田吃了药，看着他躺下，为他拉好被子，确定他的确安安稳稳地睡了，这才轻手轻脚地退出来。
刚刚出门，就看到斋藤站在走廊上，靠着廊柱，也不知站了多久。
小樱笑了笑，拉上了冲田房间的纸门，走到斋藤身边。
斋藤一时也不知要怎么开口，半晌才轻轻问了声：“冲田怎么样？”
“睡着了。现在好一些了。大概是跟大家在一起，他也比较安心。之前吐了血，我好担心……”
小樱也轻轻地回答，但是斋藤一句话也没听进去。
他只是看着她。
她看起来很憔悴。
头发有些绫乱，大概都没顾得上梳，脸色也不太好，眼下两抹青印，只怕最近都没睡好。
他从来没有见过这样的小樱。
她是吹雪小姐，是岛原的花魁啊……
斋藤伸过手去，轻轻将她额前的几缕乱发拂向耳后，低低道：“辛苦你了……”
他话没落音，小樱已经扑进他怀里，抱着他，哭出声来。
斋藤僵了一下，才伸手轻轻抚了抚她的背。本来想像之前一样，跟她说“没事了”，但话到了嘴边，却怎么也说不出口。
真的没事了么？
他每次都跟她说没事了，但结果每次都没能为她挡下来，每次依然要她独自面对，他……真的还有资格抱着她，安慰她么？
“……我好怕。”小樱一面流泪，一面抽泣着说道，“我杀了人……满手是血……好可怕……”
斋藤怔在那里。
“我以为……我已经有了觉悟……挥剑的时候，也没有犹豫……但……还是怕……阿一……我好怕……”
当时的场景，像在眼前再现。
雪亮的剑光。
剑刺进身体的声音。
溅出来的血。
沾满血的手。
冷掉的尸体。
怎么也洗不掉的粘稠腥味。
……那就是收割生命的感觉。
那样……沉重，令人颤抖，令人恐惧。
她一直压抑到现在，在见到斋藤之后，听到他的声音，感受到他的体温时，终于再也忍不住。
小樱的声音断断续续，低低切切，但是每一个字，都像一把刀，狠狠扎在斋藤心上。
他抱着怀里的女人，低低道：“对不起……”
小樱摇了摇头，“不，你不用道歉，又不是阿一的错。”
斋藤咬了咬牙，“是我没能保护好你，如果我在那里的话……”
“别说傻话了。”小樱抬起脸来看着他，眼角的泪还没干，却露了个笑容，“你有必须要做的事情不是么？同伴们在拼死战斗，你却在想这种事情，也算是我看上的男人么？”
斋藤又怔了一下。
“这是个混乱的时代，但是能遇到你，能遇到你们，我觉得自己很幸运。”小樱搂紧他的腰，再次将脸贴在他胸前，“阿一，我不后悔学剑，也不后悔杀人。所以你也不要多想。其实就算你当时守着我，也会担心这里的同伴不是么？我不喜欢你瞻前顾后左右为难，我会保护自己，努力活下去，一直等到你可以全心全意回到我身边。”
斋藤静了很久，突然觉得惭愧。
……这到底是谁在安慰谁呢？
说到底，自己竟然还不如一个女人坚强。
斋藤收紧手臂，抱紧了她，喃喃低唤着她的名字：“小樱……”
小樱伏在他怀里，伸出右手的小指来，“就这么约定吧？”
斋藤点了点头，勾住了她的手指。