清早，天边，朝霞透红。李雪春端着盆，走过木桥，来到河坎边。秋日里，河水像要枯掉一样，河里的石头多露了出来。一片柳叶，落在了雪春蹲着的水面上，她捡起，拿在手中，心思回到了丫窝山寨,这时节的溪里最好玩。每回进溪，德虎哥都要来家里喊我。在溪里，提着鱼篓跟在德虎哥后面，德虎哥的背被晒得黑亮，禁不住要笑他。现在没有场了，三婶一家怎么过下去？真想他们，几个月了，也不见他们来常古城，雪春拿着柳叶在水面上抚弄着。
“迸”地一声，一块石头落进了她旁边的水里，水花溅着了她，吓得站起。身后，湘琴在呵呵地笑着。雪春抖了抖身上的水珠说：
“二小姐，你吓我一跳。你欺负人，我去告诉婆婆，把你关房间里，半天不得自由。”雪春说后，偏头去笑。
“别骇我，我又不是没被关过。看你那样子，望着河水发呆，真少见。”
杨湘琴走到了雪春旁边，牵起她的手，要去河滩上。雪春说：
“婆婆知道了，你要挨骂的。”
“胆小鬼，少不了你一日三餐。我是怕它。”说后，她朝跳岩看去。雪春笑了，知道湘琴确实怕过跳岩。
于是，雪春牵起她，她俩朝上面走了几步，站在了跳岩边，湘琴要雪春先跳过去，雪春依她，几步连跳到了河滩边。看着湘琴到跳岩上，她不敢跳，右一歪；左一歪的，那样子稍不留神，脚会踩到水里。这时，长辫从她脑后垂到胸前，一晃一晃的，湘琴只得把它握住。雪春每回看到湘琴过跳岩，是她最开心的时候。最后，她还是壮着胆子，跳上了河滩。雪春说：
“二小姐，刚才我真想大喊一声，你站在跳岩上，像杨柳条，扭扭弯弯的，真好看。”她俩边说边走在河滩上，湘琴说：
“雪春，不要再喊我二小姐。这几个月我发现，我俩性格合得来，你对我百依百顺，真想不到，你性格这么柔，这么好。下回再喊我二小姐，小心我整你。”
“别人要当小姐，都没命当哩，你还不准我喊。”
“好嘴硬，当真我不敢整你？”
她这么说，雪春朝她倒退着走，转身跑开了。湘琴从后面追去。雪春边跑边喊道：“湘琴姐，湘琴姐……”
湘琴奔跑时，绸衣和辫子抖动着。两个长得俏丽的姑娘，甜脆的笑声一阵接一阵。河边洗衣的妇人，朝她们那里看着。
跑了一阵，谁也没有追上谁。站在一起喘息着，俩人的手相互搭在一起，噗嗤地笑一阵。慢慢地地朝河边走去。
碾坊这处水域是片水塘，她俩常来这里，湘琴牵着雪春，她又来了鬼主意，说：
“刚才没追上你，我不服气，现在我们打水漂，谁漂数少打谁的手掌？”她想到了在丫窝山的溪塘里，和德虎哥在一起打水漂。但每回都是德虎哥赢。同湘琴比她心里有数。
河面上，一块块石片连环飘动，迸出朵朵水花；泛起层层水波。两个姑娘站在河边，身着淡雅的衣裳，微风轻拂，吹动起她们的衣裳，像两朵花儿。谁输谁赢，她们都会欢呼起来。湘琴漂出了七漂。
轮到雪春，她漂出石片，碰击水面，迸迸飘动。石片在清澈的河水里白晃晃地下沉。
湘琴拍手欢呼，雪春得了四漂。雪春乖乖伸出她的手，求饶轻打些，湘琴毫不客气地在她的手掌上打了三掌。湘琴望着雪春泛红的手掌，格外开心，输了赢了同是一样的笑容。
湘琴牵着雪春的手，沿河边走着。前面，碾坊大伯蹲在碾坊旁，朝她们这里看着。这时，银杏站在河柳树下喊道：
“二小姐，婆婆唤你.”湘琴应着，雪春往前方看着说：“鸟儿要进笼了。”说后，雪春转头看着湘琴，见她这阵子在尽情在放松自己，此时的脸瓜子多漂亮！多吸引人的。
她们来到了跳岩边，湘琴先过跳岩，雪春跟在她后面，看着湘琴扭扭歪歪的，忍不住要笑，湘琴跳到了银杏站的堤坝下，见她几步上坝去了大门口。雪春和银杏站在一起，见碾坊大伯在碾坊里，查看碾子碾过的米。雪春问道：
“银杏，碾坊大伯，他是一个人过吗？”银杏说：
“碾坊大伯已三十多了，孤单一人；沉默寡言，极少与人说话。到杨家当长工有些年了。”
银杏告诉了雪春这些，他为什么不成家，银杏没有告诉她，雪春也不便多问。
在祖母房间里，见她在书桌上写着字，湘琴不做声，祖母对她看了一眼，拿着笔写道：
“大清早的，下了楼，不来我房间到河滩野。读得那些书，到底有多少装进了你脑里？”湘琴抚弄辫梢，站在书柜旁道：
“我都看得烂熟了。”
“书上对女子都要求些什么，我看你根本没读进去。书上对女子定的条规，必须注重的修养，并没有表现在你的行为上。那书，在你的眼里，还是一叠黄纸。”
“我很想像姐姐那样走出去，去看更大的世界。可我还在屋前屋后转来去。连竹林里的鸟儿都笑我没出息。我想去茶园，也没有人支持我。”
她娇娇柔柔地咕哝着，这时，她看到祖母打脱笑了，对她说：
“你想翻天啊？我们是女人，要遵守规矩。”
湘琴马上转了说话的语气道：
“哦，婆婆，我昨夜背了一首诗，我读给你听，‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟；夜来风雨声，花落知多少’。”
“少来讨我喜欢。”祖母转身对她身说；“那是绍伟、绍波三岁儿童学得诗，拿来哄我。”湘琴听后，偷偷笑起。此时，婆婆的脸上也流露出了笑容，又不愿让湘琴看出说：“你这脾气都是你爹娇惯的，你姐姐在长沙信也不来一封，谁放心得下？唉，古人对女子要求的许多美德，在你们这一代要败落了。”
祖母将笔摆在了砚上，银杏进房端来早茶，湘琴接过摆在书桌上，安慰祖母道：
“婆婆，别生气，其实我和姐姐都是你的乖孙女。你操心我们今后不会为人处事，不，我们都懂得。”
“你爹到政府要忙他的公务，你娘要应酬家事，读书识字，没时间管教你们。女子能读书，方能体现女人的美德。才貌双全的女子，谁不喜爱？走到哪里能讲会说，谁怕谁？”
“婆婆，我现在的生活，跟你年轻时一样，对吗？听我爹告诉我，你年轻时：天不怕，地不怕，与人拼道理，谁说得过你？那些来家里找你聊天的女人，都佩服你的口才，后悔自己不能有一字半识，你这一生，知识让你出尽了风头。我看，是你福气好，你是大秀才的女儿嘛。”婆婆对她看着说：
“你这孙猴子，就是这么鬼，说来说去，对准婆婆来了。”湘琴“嘿嘿”一笑，雪春进房，唤她们去吃早饭。湘琴走进婆婆，挽住她的手说：
“婆婆，每天早晨，到河柳树下散散步，呼吸新鲜空气，心情好舒畅的。可是，你不出院门，也要我们不出院门。千古礼教熏得你又老又瘦，怎么受得了？外面的风景那才叫风景。”
“你手上不拿书才是我的担忧。”
“我看书的时候把自己都忘了，你见到我时，是来轻松一下我自己。”
“整天嘻嘻哈哈的能长多少见识？”湘琴和婆婆站在坪场上，她转动着眼眸道：
“婆婆，昨天我看到一本上这样写道，我念给你听”。祖母应道：“嗯，有益的事，我会顺从你的。”
湘琴从书架拿出一本书，翻开读了起来，不等湘琴念完，祖母伸出手，让雪春牵着，伸手欲朝湘琴打去，湘琴马上跳出门外。