一九四二年四月三十日，黄昏，哈尔科夫城防司令部。
伴随着最后发出的电文，无线电静默了下来，原本嘈杂的指挥部里现在安静了下来，伴随着安静到来的是一种比失败更沉重的气氛——终结的气息。
在房间中间桌子的地图上，代表德军的箭头已如毒液般渗入城市的大街小巷，将红色的防御区域切割、包围、吞噬。
不绝于耳枪炮声从四面八方传来，越来越近，越来越清晰。
朱可夫摘下耳机，缓缓站起身，他身上的中将制服沾满了灰尘和汗渍，往日锐利的眼神此刻只剩下无尽的疲惫与一种近乎平静的绝望。
他环视了一圈身边最后一批跟随他的参谋和警卫军官，他们的脸上写满了硝烟与恐惧....以及对他个人的忠诚。
“最后的命令已经下达....”
朱可夫的声音沙哑，却异常清晰在死寂的指挥部里回荡着。
“各部…自行突围，为了俄罗斯....也是为了自己.....活下去。”
战事进行到现在，朱可夫的心里已经很清楚，这群可怜的士兵本不应承受这样的痛苦，可现实是残酷的，他们要被德军围追猎杀。
这道命令等于承认了哈尔科夫的陷落，也等于放弃进行有组织的抵抗，它给了残存的士兵们一线渺茫的生机，却也抽走了这座城市继续抵抗下去的勇气。
或者说这座城市的市民们本来就不想抵抗。
下达完这道最后的命令，朱可夫仿佛被抽空了所有力气，但又奇异地获得了一种解脱。
他平静地走到角落，拿起一支莫辛-纳甘步枪，仔细地检查枪栓，抬头看了一眼一旁的子弹盒，默默地从里面拿出子弹，一颗一颗将子弹压入弹仓。
他的举动让指挥部里所有人心头一紧，参谋长谢尔盖·伊万诺夫上校快步上前，急切地低声道：“朱可夫将军！我们现在必须立刻转移！德国人随时会冲到这里！”
朱可夫没有抬头，依旧专注地装着子弹，过了好几秒才用平淡到有些可怕的语气说：“转移？去哪里？回莫斯科吗？”
说完这句话，他终于装好了子弹，咔嚓一声推上枪栓，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度：“伊万，你认为我们回去，等待我们的是什么？一场盛大的欢迎仪式？不，是军事法庭，是绞刑架，马耶夫斯基和科尔尼洛夫需要一只替罪羊来承担丢掉三十万大军和哈尔科夫的责任。还有谁比我这个‘违抗军令’、‘擅自行动’的败军之将更合适呢？”
朱可夫抬起头，目光扫过每一位军官：“与其回到莫斯科被送上军事法庭接受充满屈辱的宣判与被送上绞刑架，我宁愿作为一名士兵战死在这里。”
“至少，这里是干净的。”
指挥部内一片死寂，所有人都明白，朱可夫说的是冰冷而残酷的现实，他回去必死无疑。
“但是将军！”警卫营长瓦西里·彼得罗夫少校猛地站直身体，这个高大的西伯利亚汉子眼眶发红：“这场失败不是您的错！是上面那些蠢货！是他们的傲慢和愚蠢把我们害成这样，您已经做到了不可能做到的事情！我们不能让您为他们去死！”
“对！将军，我们不能没有您！”
“俄罗斯需要您这样的将军！”
军官们纷纷激动地附和起来。
朱可夫看着这些忠诚的部下，眼中闪过一丝波动，但旋即又被坚冰覆盖：“这是我的决定。你们立刻突围，这是命令。”
“那请原谅我们抗命一次，将军！”伊万诺夫上校突然斩钉截铁地说道。
他和其他几名军官交换了一个眼神，似乎下定了某种决心。
“彼得罗夫少校！”伊万诺夫喊道。
“在！”
“执行预备计划！”
“明白！”
朱可夫一愣：“什么预备计划？”
彼得罗夫少校没有回答，而是对两名强壮的警卫士兵使了个眼色，那两名士兵犹豫了一下，但在彼得罗夫严厉的目光下，还是走上前，一左一右“扶”住了朱可夫。
“你们要干什么？！”朱可夫又惊又怒，试图挣扎，但他连日劳累，体力早已透支，根本无法挣脱。
“将军，得罪了！”
彼得罗夫低声道：“我们必须带您出去，您不该死在这里。”
伊万诺夫快速解释道：“我们早就准备好了，在城北工厂区的下水道主干网里藏着两辆加满油的装甲车和一些补给，那是我们最后的退路，德国人绝对想不到。”
听了伊万诺夫的解释朱可夫恍然大悟，自己这群这些忠诚的部下早已预料到朱可夫可能会选择殉城，他们瞒着他秘密准备了这条逃生通道，以备不时之需。
“胡闹！放开我！”朱可夫低吼着，但他的挣扎在部下们坚定的意志面前显得徒劳无功。他被半扶半架着，迅速离开了指挥部，融入了夜色和废墟之中。
通往工厂区的路途充满了危险，他们必须穿过已成废墟的街道，躲避德军的巡逻队和狙击手，在前往工厂区的路途中，爆炸声和枪声不时在附近响起，每一个意外的动静都让他们心惊胆战。
有一次，一队德军士兵几乎与他们迎头撞上，彼得罗夫少校毫不犹豫，立刻带领几名士兵发起反冲锋，用冲锋枪和手榴弹挡住了敌人，用生命为朱可夫争取了时间。
“走！快走！”这是他留下的最后一句话。
朱可夫被部下拖着，踉跄地奔跑着，听着身后战友牺牲前的呐喊和爆炸声，他的心在滴血。
不知道过去了多久，他们终于找到了那个隐蔽的下水道入口。
刚一接近浓烈的恶臭便扑面而来，但一行人毫不犹豫地钻了进去，在漆黑黏滑满是污水的管道中艰难跋涉了数个小时。
直到五月一日的凌晨，他们才从城北郊外的一个出口爬出，如同从地狱重返人间。
外面天色微亮，两辆锈迹斑斑，油箱内加满了油的bA-10装甲车正静静地隐藏在灌木丛中，幸存下来的不到十个人，包括额头撞破流着血的伊万诺夫上校，所有人都疲惫到了极点。
“将军，上车吧，我们向北走，绕过德军战线。”伊万诺夫喘着气说。
朱可夫望着哈尔科夫方向上冲天火光和浓烟，沉默了许久。
最终，他长长地叹了口气，这似乎耗尽了他这一生的力气，随即弯腰钻进了装甲车，事已至此，他不能辜负部下用生命为他换来的这条命。
两辆装甲车沿着乡间小路和荒野，艰难地向北穿行，朱可夫一行人不敢走大路，只能尽量选择隐蔽的小路。
他们知道东面的道路已被德军彻底封锁，那是德国人故意留出的“生路”，也是死亡之路，现在德军正在那条道路上捕杀四散而逃的俄军。
朱可夫他们只能寄希望于北面或许还有缝隙。
五月一日的下午，阳光刺眼，他们已经逃离哈尔科夫十几公里，进入了一片林木相对茂密的丘陵地带。
抵达这里后的暂时宁静让车内幸存者们稍稍松了口气，极度疲惫的他们甚至开始打盹。
然而他们并不知道，自己正驶入草原雄狮的地盘......
德军第132步兵团一营营长巴巴里斯，正带着他的部队埋伏在这片区域的树林和坡地后，在先前的诱敌深入过程中受到损失的132步兵团没有被派到前线执行进攻任务，而是在后方休整了一段时间，兵员和装备补充完毕后他们被派到这边执行任务。
他们的任务不是强攻，而是伏击从哈尔科夫漏网溃逃出来的“大鱼”或成建制部队。
“营长，有动静，两点钟方向，两辆俄制装甲车。”观察哨低声报告。
巴巴里斯举起望远镜，看到了那两辆风尘仆仆速度不快的bA-10。
“只有两辆？这有点少啊，是迷路的俄国佬吧。”嫌两辆车少的巴巴里斯撇撇嘴，接着他讲道：“准备战斗，听我命令，吓唬他们一下，让他们投降，省点麻烦。”
当朱可夫的车队进入伏击圈中心时，巴巴里斯猛地一挥手。
哒哒哒！哒哒哒！
mG34机枪清脆的点射声音响起，一连串的子弹精准地打在了两辆装甲车前方的路面上，溅起一串尘土。
同时四周响起了德军士兵的呐喊声，士兵们用不熟练的俄语，乌克兰语向装甲车喊道，让车里的俄军投降。
巴巴里斯听着他们不标准的声音翻了个白眼，显摆一样的挥挥手示意士兵停下来，他张大嘴巴喊道：“cдaвanтecь! cдanтe opyжne — he y6ьem! Аpmnr Гepmahckon nmпepnn 6yдeт cтpoгo co6людaть Жeheвckne kohвehцnn n o6r3yeтcr he пытaть плehhыx hn в koem cлyчae。”
（投降！缴枪不杀，德意志帝国军队会严格遵守《日内瓦条约》，承诺绝不虐待俘虏）
巴巴里狮的声音响彻四周，他身边的德军士兵纷纷拍手叫好，拍着自家狮长的马屁。
装甲车猛地刹停，突如其来的枪声惊醒了车内的俄军士兵，他们绝望地拿起武器，等待着朱可夫的命令。
“我们被包围了！”司机嘶哑地喊道。
伊万诺夫上校看向朱可夫，用眼神询问是否要决死一战。朱可夫透过观察孔看着四周的地形和隐约可见的德军枪口，缓缓地闭上了眼睛。
他知道，一切都已经结束了，再抵抗下去只会让这些最后忠于他的部下白白送死。
朱可夫睁开眼，声音干涩：“放下武器吧，我们…投降......”
幸存的俄军士兵们愣住了，但看着朱可夫平静却不容置疑的表情，他们最终痛苦地放下了手中的枪。
装甲车的顶盖被缓缓打开，一面白色的布条伸了出来，无力地摇晃着。
巴巴里斯看到对方投降，得意地笑了笑。
他收起自己的配枪，高兴的对副官讲道：“走，去看看我们的俘虏。”
他带着几个士兵，谨慎地走上前去。
俄军士兵们垂头丧气地举着手走下装甲车，他们陆续的把身上的武器卸下来扔到远处。
巴巴里斯站在距离俄军士兵不远的地方，他看了一眼俄军扔过来的武器，顺便用脚把武器往更远处挪了挪。
接着目光扫过这些狼狈不堪的面孔，最终停留在最后一位下车的人身上。
那人年纪稍长，虽然制服脏破，脸上带着疲惫和擦伤，但身姿依旧挺拔，尤其是他那肩章…
看到那肩章的时候巴巴里斯的目光瞬间凝固了，他揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。
那肩章一眼看过去就知道等级很高，起码是个将军。
巴巴里斯眼神疑惑的打量着朱可夫，面前这个男人看起来也就三四十岁那样，三四十岁就是个将军了？
俄罗斯什么时候有这么年轻的将军？
他脑子里飞快地过了一遍情报部门给过的俄军高级将领信息，一个名字猛地蹦了出来——格奥尔基·朱可夫。
但考虑到哈尔科夫应该不止有这一个将军，巴巴里斯还是觉得有些不可思议。
“你…你是谁？”
巴巴里斯因为极度震惊和怀疑，下意识地用不那么熟练的俄语问道，他甚至怀疑这是俄国人找来的替身。
朱可夫轻蔑地看了这个年轻的德军校官一眼，用德语冷冷地回答：“你们赢了，士兵，享受你们的胜利吧。”
那语气，那神态，绝非普通军官所能拥有。
巴巴里斯心中的怀疑更深了，他上前一步，想看得更仔细些：“摘下你的帽子？”
这种无礼的要求彻底激怒了朱可夫最后的尊严，他猛地向前一撞，用头狠狠撞在了巴巴里斯的鼻子上。
“呃啊！”
“狮长？！”
巴巴里斯痛呼一声，鼻血长流，他身旁的士兵反应极快，一枪托狠狠砸在朱可夫的腹部，朱可夫闷哼一声，弯下腰去，但依旧用凶狠的目光瞪着巴巴里斯。
“妈的！”
巴巴里斯捂着流血的鼻子，又惊又怒，但此刻他心中那点怀疑彻底烟消云散，这种骄傲、凶狠和决绝，绝对是一个真正的高级将领才会有的。
俘虏将军带来的兴奋激动让他顾不上疼痛，猛地站直，对通讯兵声嘶力竭地大喊：“快！快给团部发电！给师部发电！给曼施坦因元帅发电！给......就说我们…我们抓住了朱可夫！我们抓住了俄国人的将军朱可夫！”
他的声音因为激动和鼻塞而变得怪异，充满了难以置信的狂喜。
他做梦都想不到，一次普通的伏击任务，竟然捞到了如此一条惊天动地的“大鱼”！
消息如同闪电，通过以太波迅速传向后方。
而朱可夫，他在一队德军士兵敬畏又警惕的押送下，走向了他未知的战俘生涯。
他的战争之路在距离哈尔科夫十几公里的这片无名林地，以一种极其意外的方式暂时画上了句号。