“另一条路？”萧妙淽不解，赵桓方才几句话几乎是将她的所有退路都给堵死了，哪里还有第二条路可走？
“很简单，忘掉你的过去，隐姓埋名，做你好姐姐身边的一个宫女，就此了却残生吧。”赵桓给萧妙淽点明了前路，“不过想要待在你姐姐身边，朕有一个条件，那就是戒除对五石散的依赖，否则朕会毫不犹豫将你逐出皇宫，任你自生自灭！”
从小在深宫中长大的萧妙淽过得都是衣来伸手饭来张口的生活，若是被逐出宫，哪里能有谋生的手段，加上其性格问题，更无法与人交流，可能是过着乞丐不如的生活，最终惨死街头。
听到若是不戒除五石散，赵桓便要将她赶走，萧妙淽顿时面露恐惧，伸手扯了扯顾望秋的衣角，摆出一副可怜兮兮的样子，期望她能说动赵桓。
放在以前，见到这般楚楚可怜的萧妙淽，心软的顾望秋定然要为其求情，但在见识过五石散的威力后，顾望秋也不得不狠下心来，她抚摸着萧妙淽的头道，“妙淽，这次我不会帮你了，如果你不能戒除五石散，恐怕你我连姐妹都做不成了。”
看着顾望秋坚定的眼神，她知道若是不能按其所说，恐怕真要被逐出宫去了，本想着大闹一番，可仔细想想自己实在是没有资本继续在赵桓和顾望秋面前耍宝。
最终她惨然一笑，“似乎我也没有别的选择了......”
萧妙淽最终还是没有勇气反抗赵桓，选择了妥协。当然这也是为了她好，五石散这东西据传有延年益寿的功效，但实际上却是害人性命的毒药，早早戒除此物也算是救她的命。
不过萧妙淽服用五石散时间不长，但对其产生的依赖却一点也不小，想要彻底戒除是一个十分漫长的过程，而且因为她身份特殊，又不能假他人之手，因此还需赵桓亲自出马，想办法为其戒除对五石散的依赖。
......
时间一晃过去了两个月，战胜齐国，一统中原带来的喜悦此时已经消退，大周各方面也逐渐趋于平缓，甚至于朝廷在两个月的时间内，除了救援大江下游因水患受灾的百姓以外，毫无大动作。
因为赵桓清楚，只要他不发疯颁布一些折腾百姓的诏令，百姓便要烧香拜佛了。因此他采纳了韩正言的建议，效仿前汉立国之初信奉黄老之术，朝廷停止大规模活动，开始与民休息。
赵桓相信战争带来的创伤终会随着时间抚平，而华夏中原也必将再现繁荣昌盛。
一日，韩正言上表，大周一统中原，终结乱世，功标青史，亦不为过。因此继续沿用过去的年号多有不妥，恳请赵桓改元，以示万象更新之意。
这个请求赵桓自然不会拒绝，后来根据礼部呈上的年号，最终选定了“泰兴”二字作为新的年号。
至此，大周在赵桓的带领下，迈向了崭新的纪元。
泰兴元年夏，柱国将军冯国梁率十万将士讨伐被齐国余孽占据的高句丽，历时三月有余，终于是在辽东冬天来临之际占领高句丽及半岛新罗百济全境，俘获原齐国幽州太守崔赜以及他扶持的伪帝。
对于这二人的处置，赵桓十分干脆，下令将他们带到邺城后当着百姓的面枭首示众，人头传阅四方，旧齐地百姓为之震惊，自此再无反心。
泰兴元年冬，冯国梁率部班师回朝，遭到了赵桓热烈欢迎，为表彰其功绩，赵桓下令加封其为辽东总督，右柱国，封定国公食禄二千二百石，世袭罔替。
泰兴二年，西域三十六国派遣使臣纳贡，尊大周为上国。赵桓采纳群臣建议，下令重新设立自前汉末年因战乱而荒废的西域都护府，至此西域纳入中原版图。
泰兴五年，历时五年，走遍北方各地的工部尚书孟安礼上奏疏《天下河道走势堪舆图》，其中详细阐明了未来开凿运河的起止以及流向。
赵桓收到这封奏疏后大为感动，刚要嘉奖，没想到却传来了孟安礼病逝的消息。以他的年龄早早便在致仕，只是被赵桓所形容的运河前景所束缚，这才呕心沥血，为将来开挖运河留下了一笔极为宝贵的经验。
斯人已逝，赵桓下令追赠孟安礼为太子太师，赠谥号“忠愍“。
泰兴五年，经过数年的休养生息，大周国库充盈，百姓安乐富足，于是赵桓命接替孟安礼尚书之位的刘知远在洛阳营造新都，而新都由工部主事胡焱主持。
此次工程征调民夫十万，耗费钱粮更是不计其数。海量的工程，哪怕是经验丰富的工匠也感到一阵头疼，好在胡焱能力不差，一项项工程处理的井井有条，终于是在泰兴二十年完成了营造新都的任务。
新都建成后，赵桓即刻下令迁都，不过为了照顾应天百姓情绪，他下令设立应天为陪都。同时在北上的途中，赵桓率领文武百官先行前往泰山举行了封禅大典，以彰显功绩。
泰兴十二年，赵桓宣布大改天下州县，设立行省，自从大周地方制度由州县改为省、州、县三级。
泰兴二十年秋，内阁首相韩正言上表请求致仕，念及其四朝老臣，为大周鞠躬尽瘁，赵桓准许其告老。而内阁首相的职位，则由督造新都有功的刘知远接任。
泰兴二十二年，沉寂已久的大周迎来了挑战，先是西域传来消息，大食人骑着骏马手握精良的兵刃试图将西域纳入他们的版图，但却被西域都护府的驻军击退。
同时倭国派遣使臣携带天皇书信朝见赵桓，书信开头“日出处天子致日落处天子，”引得赵桓不悦，后面内容更是狂妄无比，消息传出后，群臣激愤，势要派遣大军征讨倭国。
于是赵桓命工部督造跨海大船，并开始动员百姓，操练士卒。大周这头沉睡许久的雄狮，终于是缓缓苏醒露出了它锋利的爪牙。
第二年三月，工部上缴各类战船五百艘，见时机成熟，赵桓下令由萧明远率领五万将士征讨倭国，同时命太子赵炎随行学习。
五万将士在萧明远的率领下于六月在辽东行省的江原出发，登陆倭国后不久，便在神户遭遇倭国八万联军。萧明远指挥有方，将士沉着泠静，最终大败倭国联军，并杀入奈良擒获倭国天皇，押往洛阳接受赵桓处置。
同年八月，第二批登陆倭国的五万将士与萧明远汇合，兵力充足的萧明远终于能大展拳脚，最终于第二年三月彻底肃清倭国残余的抵抗实力，彻底占领倭国全境。
与此同时，大周西域亦是风波不断。大食人一次失败后仍是不吸取教训，纠结起周遭仆从国组成十万联军，号称五十万试图攻占西域。
早已得到预警的大周朝廷自然不会坐视西域沦陷，借助泰兴十六年竣工的运河，八万大军乘船直抵长安，随后进入西域，与西域都护府的守军并肩作战，大败大食联军。
两场旷世大战下来，大周的威名传遍四海，震慑住了蠢蠢欲动，各怀心思的四夷。
虽然大周逢遭两场大战，但依靠十几年的财富积累，百姓的生活并没有受到太多影响，相反由于战争的带动，原本安静如死水一般的大周再次迸发出活力。
这一次从沉眠中苏醒过来的大周将不再局限于中华大地，它的目光看向了更为遥远的大海彼岸。
全文完。