紫禁城*宫后苑。
在紫禁城的深宫后苑中，一座古朴的亭子静静伫立，周围环绕着翠绿的竹林和蜿蜒的小径。
万贞儿，这位有着崇高地位的皇后，正用她的名义将后宫的嫔妃们召集于此。
阳光透过竹叶的缝隙，洒在亭子的石桌上，形成斑驳的光影。
纯妃王氏、柏妃、德妃、静妃、瑞妃、顺妃、丽妃、敬妃、吴氏等人陆续到来。
她们的脸上都带着些许的疑惑和好奇。
为首的纯妃王氏忍不住开口问道：“万姐姐，今日是发生了什么，一下子聚集这么多嫔妃？
莫非有什么重要的事情要商量？”
万贞儿微笑着扫了众人一眼，轻声说道：
“这些年来，本宫也常常私底下请你们来聚聚，也算是我们之间的秘密聚会了。
本宫知道，你们心里或许还有一些芥蒂，但本宫希望我们能够坦诚相待，共同为皇室和朝廷出力！”
听到万贞儿的话，众位嫔妃都默默地低下了头，心中不禁感慨万分。
这些年来，万皇后一直以德服人，不仅经常劝慰皇帝多去亲近她们，还在关键时刻为她们说情解围。
她们心中的怨恨和不满早已随着时光的流逝而渐渐消散。
万贞儿看到众人的反应，心中满意地点了点头，继续说道：
“今日请你们来，是为了讨论一件关乎国家大计的事情——开中法。
你们可知道这是什么吗？”
众位嫔妃相视一眼，都有些茫然。
纯妃王氏沉吟片刻后说道：
“开中法，妾身略有耳闻。
这是开国洪武皇帝为了巩固边防而设立的一项制度。
由于边镇地处偏远，粮食供应困难，所以朝廷便鼓励商人运送粮食到边镇，以换取盐引作为回报。
这样一来，既可以解决边镇的粮食问题，又可以促进商业的发展！”
万贞儿赞赏地看了纯妃王氏一眼，说道：
“你说得没错。然而如今却出现了一个问题，那就是商人们不愿意再运送粮食了。你们知道这是为什么吗？”
柏妃好奇地问道：“万姐姐，妾身愚钝，不知其中缘由！”
万贞儿深吸一口气，缓缓说道：“问题的根源就在于盐引的数量过多而盐的产量有限。
导致很多商人三代都领取不到盐引，朝廷的信誉也因此受到了严重的影响！”
德妃若有所思地点了点头，问道：“那我们应该如何解决这个问题呢？”
万贞儿沉思片刻后说道：“本宫认为，我们可以考虑调整盐引的发放数量，使其与盐的产量相匹配。
同时，我们还可以增加一些其他的奖励措施，以吸引更多的商人参与粮食运输。
这样一来，既可以解决边镇的粮食问题，又可以恢复朝廷的信誉。
不过你们手中的盐引，也要交出来，不然盐引泛滥，这个措施就无法开展！”
众位嫔妃听了万贞儿的话，都纷纷表示赞同和支持。
“只要你们手中有，就尽管拿来，我不会亏待各位妹妹的，回头跟极儿说说，给你们家人一点奖励。
但是如果谁还私藏，后面被查出，那可就是依法治罪了，毕竟这丑话还得前头说！”
万贞儿微笑着说，但那笑容中却透着一丝不容置疑的威严。
众人面面相觑，一时间宫廷内陷入了沉默。只有纯妃王氏站了出来，她的声音清脆而坚定：
“好，既然是为了朝廷，为了大局，我们自当遵从。
稍后，我就会将手中的盐引全部送到姐姐这里来！”
随着纯妃的话音落下，其他人纷纷附和，表示愿意将盐引交出。
一时间，宫廷内的气氛变得轻松了许多。
皇后万贞儿看到这一幕，心中终于松了一口气。
紫禁城*文华殿。
在紫禁城的深处，文华殿的窗棂透出昏黄的光芒，那是太子朱佑极的书房。
时光荏苒，不觉间，朱佑极的笔下已经流淌了十年的墨香。
遥想他初到此地，笔下的字迹还如鬼魅般飘忽不定。
而如今，每一笔落下都如同山石般苍劲，每一滴墨水都仿佛花儿般绽放，充满了力与美。
朱佑极轻轻地放下笔，目光转向身边的梁芳，淡淡地问道：
“老三身边的那个内侍，他现在怎么样了？”
梁芳闻言，脸上露出一丝狡黠的笑容，回答道：
“主子放心，我按照您的吩咐，没有让他轻易死去。
他现在正饱受着生不如死的煎熬，深刻体会到了得罪主子的后果！”
朱佑极点了点头，表示满意。
梁芳继续说道：“老三就是被此人蛊惑，才会犯下如此大错。
还有，记得派人去坤宁宫一趟，母后帮我收集的那些盐引，务必尽快拿回来！”
梁芳恭敬地应下，心中明白这其中的利害关系。
此时，御马监掌印太监汪直走到朱佑极身边，低头审视着太子刚刚完成的书法作品。
汪直赞叹道：“主子的笔法真是精湛，刚中带柔，柔中有细，细里又蕴含着无尽的神韵，已达上乘之境！”
朱佑极听后心情愉悦，这十年来的辛勤练习终于得到了回报。
身为大明太子，他深知自己的一言一行都代表着皇家的颜面。
如果笔迹不佳，不仅会被后世讥笑为没文化，更会损害皇家的尊严。
然而，就在朱佑极沉浸于喜悦之中时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
少监王敬连滚带爬地冲进殿内，脸色惨白地跪倒在地：“主子，午门外发生大事了！
一群文人士子聚集在那里，想要闯宫。
他们说当年孔圣府是被锦衣卫灭门的，并要求主子严惩锦衣卫。
他们甚至声称手中握有锦衣卫参与的证据！”
朱佑极闻言皱起了眉头，他疑惑地问道：“什么？
当初孔府的事情明明是让官兵假扮匪徒去做的，怎么会扯上锦衣卫？
这些文人士子真是太过分了，他们难道不知道对抗皇权的后果吗？”
他的声音中透露出不满和愤怒，显然被这些文人士子的举动所激怒。
在那一刻，朱佑极的内心并未有太多的犹豫。
他的眼神坚定而果断，仿佛已经看穿了未来的一切。
朱佑极迅速地做出了决策，命令道：
“汪大伴，速速派遣你的亲信前往午门口，主持午门的防务。
若是有人胆敢真正闯入皇宫，无论是谁，你都必须毫不留情地逮捕他们。
不必有任何顾忌，所有的责任，本宫会一人承担，本宫会亲自向满朝的大臣解释这一切！”