行馆内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛也在倾听着他们的对话，宣璃轻轻走到窗前，推开窗户，一阵凉风吹了进来，带着塞外独有的风沙气息。
她深吸一口气，感受着这与上安截然不同的空气，心中越发坚定。
“我想看到那些饱受战乱之苦的黎明百姓过上更好的生活，哪怕只是一点点的改变，也不枉我来这一趟。这里没有宫廷的奢华，却有最真实的人间烟火，有百姓们最质朴的渴望。”
她转头看向祁珩，目光中带着一丝期待与憧憬。
“阿珩，你能理解我吗？”
祁珩望着宣璃，眼中满是深情与疼惜，他缓缓走上前，将手轻轻搭在宣璃的双肩。
他怎会不知这些年宣璃在宫廷中的如履薄冰，那些勾心斗角、暗中算计，犹如一张张无形的网，时刻笼罩着她。
“阿璃，我自然理解你。”
祁珩的声音低沉而温柔，如这塞外的夜风，轻轻拂过她的心间。
“从始至终，我都在你身旁，你的每一份努力，每一次坚持，我都看在眼里。
你无需有丝毫顾虑，无论你是那个在朝中不得不竖起尖刺保护自己的长公主，还是如今心怀天下、一心想为百姓谋福祉的宣璃，在我心中，你永远是独一无二的存在。”
他微微抬起手，轻轻抚去宣璃额前被风吹乱的发丝，手指滑过她的脸颊，带着无尽的宠溺。
“你只管大胆地去追寻你的所想，去做你认为正确的事情。无论前方有多少艰难险阻，狂风暴雨，我都会为你遮风挡雨，为你兜底。我愿成为你最坚实的依靠，陪你走过每一段路，见证你实现每一个心愿。”
宣璃的眼眶微微泛红，她的心中满是感动与温暖。
在这陌生而又充满挑战的塞外之地，有祁珩的理解与支持，仿佛所有的困难都不再那么可怕，她轻轻点了点头，嘴角露出一抹欣慰的笑容。
“有你，真好。”
隔天，吴思成带队，队伍向着羌州进发。
刚过了海嘉城，仿佛踏入了另一个世界。狂风呼啸，黄沙漫天，这片土地尽显蛮荒之色，越往北行，景色愈发荒芜，道路两旁只见稀疏的枯草在风沙中瑟瑟发抖，偶尔能看到几棵干枯的树木，扭曲的枝干像是在无声地诉说着岁月的沧桑。
百姓的身影也越来越少，偶有几个路过的百姓，他们面容消瘦，眼神中满是警惕与疲惫，神色严肃而冷峻，与海嘉城内百姓的生活气息形成了鲜明的对比。
吴思成纵马来到宣璃与祁珩身旁，他勒住缰绳，马嘶鸣了一声。
吴思成的表情略显不自然，他清了清嗓子说道。
“长公主殿下，虽说您身份尊贵，但此处是羌州，不同别处。既已来到此地，还请您务必听从指挥，莫要擅自行动，以免陷入危险。”
他的话语虽仍带着命令的口吻，可相较于昨日，却明显没了那份底气，整个人显得有些别扭。
说完，他便一夹马腹，匆匆向前行去。
宣璃望着他远去的背影，不禁觉得好笑，她转头看向祁珩，微微挑眉，带着一丝调侃说道。
“阿珩，你瞧吴将军这模样，好似变了个人似的。昨日那般笃定地对我诸多告诫，今日却这般忸怩。”
祁珩嘴角上扬，轻声笑道。
“或许是昨日见识到了你的决心与勇气，他心中虽仍有些许顾虑，但已不敢再如之前那般轻视于你。”
宣璃轻轻点头：“不管怎样，只要他能专注于守卫边疆之事，我倒也不在意他对我的态度。只是这羌州的景象，实在是让人心忧。百姓们在如此艰苦的环境下生存，定是饱受磨难。”
“阿珩，你瞧吴将军这模样，好似变了个人似的。昨日那般笃定地对我诸多告诫，今日却这般忸怩。”宣璃说着，微微眯起双眸，目光中带着一丝玩味，脑海里还浮现着吴思成刚刚那欲言又止、不太自在的神情。
祁珩嘴角上扬，轻声笑道：“或许是昨日见识到了你的决心与勇气，他心中虽仍有些许顾虑，但已不敢再如之前那般轻视于你。”
宣璃轻轻点头，抬眼望向四周，但见狂风裹挟着黄沙，如汹涌的浊浪般漫天翻卷。
天空被沙尘染成了昏黄的颜色，太阳也只是一个模糊的光晕，艰难地透过沙幕洒下微弱的光线，脚下的土地干裂荒芜，一道道深深的裂痕仿佛是大地干涸的嘴唇，在无声地呐喊着对生机的渴望。
远处的山峦被黄沙掩埋了大半，只露出起伏的轮廓，像是匍匐在这片苦难土地上的巨兽脊梁。
宣璃的内心不禁揪紧，暗自思忖。
“只是这羌州的景象，实在是让人心忧。百姓们在如此艰苦的环境下生存，定是饱受磨难。他们每日要在这风沙肆虐中艰难求生，面对的不仅是恶劣的自然环境，还有那随时可能来袭的战火纷扰。不知有多少家庭支离破碎，多少希望被无情地碾碎在这片荒芜之中。”
她紧咬下唇，眼神中满是坚定与忧虑，双手不自觉地握紧。
随着深入羌州，他们看到了更多战争留下的痕迹。村庄破败不堪，残垣断壁随处可见，许多房屋被烧毁，只剩下焦黑的框架。田野里荒芜一片，没有庄稼生长的迹象，显然已经许久无人耕种。
宣璃的眼神越发凝重，她深吸一口气，对祁珩说道：“这里比我想象的还要荒芜。”
话语中带着一丝难以掩饰的沉重与忧虑。
祁珩点头称是，他的眉头紧锁，眼神中透着深深的悲悯。
“确实，这里常年战乱，当真是生灵涂炭。我曾听闻羌州的艰难，却不想亲眼所见竟如此惨烈。”
他顿了顿，脑海中浮现出曾经在京都看到的繁华盛景，再对比眼前的荒凉，心中不禁感慨万千。
“想那上安之中，百姓安居乐业，集市喧闹繁华，而此处的百姓却在死亡与饥饿的边缘苦苦挣扎。”
队伍继续前行，终于抵达了羌州的一个重要据点。
这里有一批士兵驻守，仿若被世界遗忘的一群勇者。
长期的战争如同恶魔的利爪，将他们原本的精气神撕扯得七零八落；而物资匮乏又如同一把钝刀，在他们的生机与活力上慢慢割磨。
他们身上的铠甲，像是经历了无数场惨烈战斗的残兵败将，破旧得千疮百孔，每一道裂痕里似乎都藏着一段惊心动魄的故事，在风沙的侵蚀下锈迹斑斑，早已失去了往昔的锃亮与威严。
武器简陋得如同粗制滥造的农具，木棍上捆绑着勉强可用的铁片，在阳光下闪烁着微弱而无力的光，仿佛在无声地叹息着自身的寒酸与窘迫。
个个面色蜡黄，恰似深秋里被霜打过的枯叶，毫无生机与血色，脸颊凹陷，眼睛却因饥饿与警惕而显得格外凸出。