——“你是因为可怜那位药师，可怜她的命运么？嗔刃，你未免太过傲慢了。”
彼时满地寒霜，她于静室中盘膝而坐，苦苦支撑。那望而生畏的贵人就这样俯瞰着她，犹如在注视一把将断未断的残剑。
“傲慢？”夜来问道。
谢景之俯身看着她，她知晓自己有多狼狈。而这样的狼狈，将会在今后屡屡频现。
“拥有以剑济世的愿望，报以为之献身的决心，却不能容忍旁人做出同样的选择。嗔刃，你的自傲，是源自那高高在上的问剑之主，还是苍山上永不瞑目的亡魂？”
“我没有...那么想。这与任何人都无关...”寒毒如蛆附骨，一寸寸侵蚀着夜来的经脉与脏腑。她应该不会是第一个因寒毒失控而死的江家人，但无异会是最狼狈的那个。
“...我只是不愿再看到不相干的人因我而死。”
夜来清楚地看见那白色的霜毒宛如一条条枝杈，蔓延着席卷整个地板。她倾力克制着那失控的力量，不欲它们伤害到眼前之人。
“也许本宫应当命人将这一幕画下来，给你看看。”即便如此，那位太子殿下依旧是语气淡淡，毫不掩饰打趣之意，“现在你就像一只被钉在蛛网上的蝴蝶，没准轻轻一碰，就碎了。”
夜来闭了闭眼：“...这种时候就莫要说什么玩笑话了。殿下若想长命百岁，还是离远些比较好。”
“本宫会救你，嗔刃。”对方在毫无怜悯地宣判这场“探望”的结束后，就此离去。
而后便是那黏腻而腥甜的汤药与不分昼夜的洗濯。虽说只过了一月，她却以为又过了一生。
当夜来终于有力气向那位太子殿下“讨说法”之时，对方却淡然回道：
“应你的恳求，本宫并未为难那位药师。只不过作为药引，还是需要一些微小的牺牲。譬如...血。”
——从那之后，夜来患上了一种看见热腾腾的暗色羹汤，就会几欲作呕的病症。
食寒终日，饮冰而居。这就是以身饲毒的下场。
他又说道：“你的寒毒并未能根治，若想活着，又不愿倚仗江家，就只有一个法子了。”
——找到余下的半部霜华。
“或者...将这一身的功夫都废了，或许本宫会因着姿色尚可，考虑将你接进东宫？”饶是此刻，这位贵人却还不忘揶揄片刻。
“别说笑了。”夜来皱了皱眉，顷刻将这段话抛之脑后，“你知道的，我还要寻我娘，小妹还不晓事...我不可能放弃这身毒功。再者而言...”
夜来望向远处的重重宫殿，夜深人寂，分明应是休憩之时，可那些地方却依旧灯火长明。
是在等谁？自不必说。
“那里不会是我的归宿。景之，你应该比我更清楚才对。”
谢景之并未恼怒，只是平静问道：
“那你以为，何处才是你的归宿？”
......
思绪忽断。
天色渐明，一如伊人心境。
夜来缓缓呼了一口气，似是要将这些不豫的心绪摒除。
想她当初执玉简而南下，说是为皇陵之秘，却也是为逃避这一诘问。只是如今看来，非但没能逃避，反倒致使他们之间的分歧加剧。
思索须臾，夜来起身。
不论如何，既然是太子殿下的决定，那她作为下属，遵从便是。
“姑娘，我一猜就知道您在这儿！”未见其人，先闻其声。
远处白色身影迎上，夜来定睛一看，来者正是一直未曾露面的手下其一，名曰灵风。
“灵风，好久不见。”夜来见对方远远掠来，淡然招呼道。
“姑娘。城里找您不见，我便只能来此寻您了。事出有因，还望姑娘恕罪。”灵风略微气喘，却勉力镇定。
“何事？”夜来见势不对，当即询问道。
“姑娘请看，这是昨夜送来的玉简——”
灵风掷来一块玉简，正是十恶司一贯的密令。
夜来微微颔首，自屋顶轻轻跃下。
“咚——”
正当此时，远处山寺传来一道钟声。随即万籁俱鸣，天光破云。
“姑娘，如何？”灵风谨慎地问道。他不知玉简内容，也并未唐突行事。作为姑娘最为信任的手下，他只要遵从命令便是。
夜来将玉简收好，淡然道：“走吧。把梦雨也叫上。先去准备一番。”
“是。”
只是灵风却显然有些愁闷，一路上欲言又止。
夜来虽看出他有心事，却并未点破。
——灵风，梦雨，绿酎，拂砚......这些孩子，皆是夜来于江家寻来，曾被江家人放弃的孩子。几年教养，足以让他们明白返哺之恩。倘若对这些孩子来说，夜来姑娘与听风小筑便是一方天地。那么对于总有一天将会消匿的自己而言，还是不要左右他们的选择为妙。
就像...嗔刃之于十恶司一样。
......
小筑外，凌霄已然拢袖待命。
“姑娘，您回来了。”
“嗯。”夜来点了点头，随后道，“都准备妥当了么？梦雨呢？还有他们几个去哪了？”
“呃...这个嘛...”这年轻的管家少有地含糊了片刻答道，“姑娘，梦雨有些事，稍后便到。”
夜来挑帘入内的脚步一顿，转头问道：“说起来，我回来之后，就没看见过...”
“对了姑娘！”凌霄猛地将她话音打断，“这两天，似乎有不少人都在京中明着暗着打探您的消息，是以“江夜来”的名号。恐怕那传闻...”
夜来怔了怔，遂点头道：“嗯。不必理会。”
十恶司会将这些处理妥当，即便还有好事之人，等宝珠之事水落石出，应该也自会散去。
凌霄讪讪道：“是。还有...关于您昨日让我查的物事，我查到——”
“这个不急，待任务结束之后，你再向我禀报。”
夜来丢下一句话，随即进屋更衣准备。
不知为何，她总有些心神不宁。夜来将其归咎于这枚突如其来的玉简。
玉简来到，意味着...
——今日又要杀人。
凌霄站在院中，与灵风面面相觑。
“唉...”好容易再次蒙混过关，凌霄总算松了一口气，却也不免叹息。
灵风动了动嘴唇，却也并未多言。
今晨那绿酎吵着嚷着要见姑娘一面，好在姑娘并不在小筑。梦雨及时将她拦下，这会儿正与之讲道理。
真不知道还能瞒多久...
总之，先将这玉简上的差事妥当做完再说吧！
凌霄背着手，分明是天生笑脸，却也不由蒙上一层愁云。
......
即便远在青宫，那南音山上的晨钟声都能听个分明。
正是天蒙蒙亮之时。
小憩的玉人怔忪片刻，随后双目逐渐清明。
谢景之活动了一番因着彻夜未眠而僵硬的筋骨，随后起身。
“啪嗒——”
那雕花手炉骨碌碌地滚到了地上，发出一声沉闷的响声。
谢景之弯腰欲够，只是一伸手，却看见掌心正握着一枚精致的玉佩。没留神一松手，那玉坠落在了地毯之间，轻盈无声。
若说是腰坠，却有些过于小巧了，实则这原本是用来文以剑饰的玉器，不过如今却被它的主人当作玉佩佩戴。
那玉佩质地温润，洁若琼脂，其上正以小篆刻着“景”字——据说是江湖上赫赫有名的试剑大会所设的三甲之礼，凭试剑夺得三甲者的喜好，由问剑之主亲自雕篆落成。某年作为太子殿下的生辰礼，由那紫衣少女交至自己手中。
——即便对那名为“老匹夫”的问剑之主如何痛恨不屑，她却还是将那带有墨宝的玉器奉为奇珍，随后又将这珍宝赠予自己......
门“吱呀”一声响动，谢景之思绪一断，若无其事地捡起手炉，拥回袖中。
“殿下。时辰到了，老奴为殿下更衣。今儿又冷了些，殿下上朝，还是要多穿点。”
昨夜的谈话仿佛未曾发生，那白发苍苍的老仆抱着繁重的朝服，缓步上前。
“等等——”谢景之忽然喝道。
金嬷嬷不禁以为自己看花了眼，方才似乎在这位平素稳如泰山的贵人面上看见了一丝惊惶。她依言驻足，方欲细细打量对方神情。却只见对方自她足前约莫一步的地毯上拾起什么物事，随后不动声色地拢进袖中。
——原来真是自己老花眼了，殿下怎么会露出那样一副神情呢？
看着这位从小带大的殿下慢悠悠伸出手，一如既往地于晨起宽衣之时敛目沉思，金嬷嬷倏然暗笑自己多心。
“铛铛——”
那丝绸绲边的华美蟒袍之中，金与石相撞之声微不可察，却分外奇特。