下午一点四十分，华夏谈判代表团所在的酒店楼层。
众人已经走出房间，站在电梯口。
肖道林停下脚步，回头看了一眼身后的团队成员，目光中透着不容置疑的坚定：“大家都准备好了吗？”
“准备好了！！”众人齐声回答，声音里满是决绝与底气。
“好，那我们现在就出发。”肖道林一挥手，众人鱼贯走进电梯间。
大堂里，日方安排的联络官已经等候多时。一名穿着黑色西装的中年男子微微躬身，用流利的中文说道：“肖组长，车辆已就位，请随我来。”
肖道林微微点头，没有多言，率先迈步向前。
酒店正门外，六辆黑色丰田皇冠轿车一字排开，引擎早已发动，低沉的轰鸣隐在空气中。每辆车旁都站着一名穿着制服、戴着白手套的日方司机，身姿挺拔，神色肃穆。车队前后各有一辆警车，警灯无声地闪烁着，透着几分戒备。
路北方抬头看了一眼天空。东京的天空，依旧是那种化不开的铅灰色，云层压得很低，仿佛随时都会坠下来。空气里带着海风的咸腥味，从东京湾的方向一阵阵吹过来，撩动着路边行道树的枝叶，也吹动了他额前的碎发。
路北方深吸一口气，转身钻进第二辆车的后排。车门关上的瞬间，外面的喧嚣与咸腥被彻底隔绝，车内只剩下空调出风口发出的细微风声，静谧得能听见自己的心跳。
路北方靠在柔软的真皮座椅上，微微闭上眼，脑海中却在飞速回想谈判对方的名单。那上面，有对华夏企业挥舞制裁大棒的政客，有在公海上耀武扬威的军人，有炸毁菲律宾籍货船的幕后黑手，还有臭名昭着、背弃故土的华裔狗腿子。
当然，路北方更清楚，名单中还有一个似曾相识、交手多次的老对手。
吉姆·霍金斯！
想到这里，路北方的嘴角微微动了动，眼底掠过一丝锐利的锋芒。十几年前，他还担任湖阳市委书记时，就隐约从中部战区政委宋英杰那里听闻过这个名字。
当年长江口那场绝命交锋，路北方至今记得每一个细节。一艘美国潜水侦察器在长江口发生故障后，为了阻止其启动远程自毁程序，以便华夏科研机构进行研究，军方特意用能隔绝信号的金属棚布，将设备裹得严严实实。为了不暴露设备行踪，军方不断换船、变更运输方式，而作为地方政府的湖阳市，在这场秘密行动中发挥了至关重要的作用。后来，这台侦察器被秘密送往湖阳市同子口煤矿——实则是隐藏在煤矿洞内两千米深处的军事研究所，进行拆解、分析与逆向技术改造。没过两年，华夏的潜航设备技术便实现了跨越式发展，甚至超越了美国。
而当时，吉姆·霍金斯正是美国驻岛国基地的负责人，那艘潜航设备，正是从他的基地出发，偷偷潜入华夏海域的。
路北方心中暗道：这趟东京之行，正好可以会会这个老对手，了却当年的一段纠葛。
车队拐过一个弯道，前方出现了一栋灰白色的建筑。这栋建筑不高，只有六层，却占地面积广阔，外观方正肃穆，透着典型的日式官厅风格，压抑而刻板。建筑正门上方悬挂着一面岛国国旗，在微风中无力地耷拉着，少了几分精气神。
岛国外务省。
本次谈判的地点，就在这里。
车队缓缓在正门前停下，日方联络官快步上前拉开车门。肖道林第一个下车，他站定后，没有急着往里走，而是静静等候所有核心成员下车，随后环视一圈众人，声音不高，却字字铿锵：“同志们！养兵千日，用兵一时。准备了这么久，我们等的就是这一刻。进去之后，各司其职，沉着应对。大家都给我记住，把胸膛挺起来！我们的背后，是祖国！！”
“是！”人群中，一声低沉而坚定的回应响起，裹挟着所有人的信念。
肖道林转过身，率先朝正门走去。外务省大楼的正门是一道宽大的玻璃门，两侧各站着一名穿着深蓝色制服的警察，神色威严。门内的安检设备已经启动，传送带缓缓转动，x光扫描仪发出低沉的嗡鸣声，严密地排查着每一个入场人员。
经过严格安检后，一名外务省的工作人员引着众人穿过一条铺着灰色地毯的走廊。走廊两侧的墙上挂着一些画作，描绘的皆是富士山与樱花，笔触工整却毫无生气，透着几分刻意的刻板。路北方匆匆扫了一眼，便收回目光，心思早已飘向了即将到来的会面与谈判。
大厅约有两百平方米，挑高的天花板上悬着一盏巨大的水晶吊灯，灯光柔和而明亮，将整个大厅映照得通透。地面铺着浅灰色的大理石，光洁得能映出人影，空气中弥漫着淡淡的香薰味，却驱不散潜藏的紧张气息。大厅中央摆放着几组深棕色皮质沙发，沙发之间是低矮的茶几，茶几上放着几盆修剪整齐的盆栽，试图营造出几分缓和的氛围。
华夏代表团到达时，大厅里已经有了人影。路北方目光一扫，便锁定了那群人——他们站在大厅的另一侧，约莫三十人左右，为首的六七个人正凑在一起低声交谈，神情各异，却都透着一股不容忽视的气场。
这些人，正是美国谈判代表团的核心成员。
站在最前面的是一名身材高大的白人男子，约莫六十岁，银灰色的头发梳得一丝不苟，一身剪裁考究的藏蓝色西装，搭配白色衬衫与暗红色领带，举手投足间透着惯于发号施令的从容，嘴角挂着礼貌却疏离的微笑，眼神深处却藏着几分居高临下的傲慢。
他便是迈克尔·怀特，美国国务卿。
怀特身旁站着一名穿着美国海军将官礼服的男人，身材更为魁梧，肩膀宽阔如墙，胸前的勋章排成好几排，在灯光下闪着冷冽的寒光。他脸型方正，下巴结实，一双灰色的眼睛深陷在眉骨下方，目光锐利得像两把出鞘的刀子，自带军人的凛冽气场。
吉姆·霍金斯，美国太平洋岛国基地上将。
路北方的老对手。
四目相对，只是一瞬间，路北方便感受到了那道目光里裹挟的复杂情绪：审视、戒备、敌意，还有一丝说不清道不明的期待，像是猎手终于等到了猎物，又像是强者遇劲敌的亢奋。
站在怀特另一侧的是一名金发女人，四十多岁，穿着一身米色职业套裙，身材保持得极好，脸上画着精致的妆容。她的五官不算惊艳，组合在一起却透着干练而犀利的气质，尤其是那双蓝色的眼睛，目光灵活而机敏，仿佛随时都在捕捉周围的一切信息，不肯放过任何一个细节。她是安娜·切利，美国外交部亚太事务司司长。
再往后，是一名华裔面孔的男人，五十岁上下，戴着金丝边眼镜，一身灰色西装，站姿微微有些拘谨，眼神却透着一股精明与算计，仿佛时刻都在权衡利弊。他是吴基文，美国华夏问题研究中心主任。
一个背弃祖国、投靠他国的叛国者。
另外两人分别是罗伯特·陈和大卫·米勒。前者是美国商务部亚洲事务处处长，身材微胖，脸上挂着商人式的和善笑容，眼底却藏着算计；后者是美国国防部亚太安全事务助理部长，三十多岁，身材精瘦，表情严肃，目光时刻保持警惕，周身透着一股生人勿近的冷意。
六个人，六种不同的气质，却又完美地融合在一起，形成了一股无形的压迫感，扑面而来。
大厅中央，站着一名穿着深蓝色西装、戴着无框眼镜的日本男子。
他身材中等，头发梳成偏分，脸上带着日本人特有的礼貌而克制的微笑，手里拿着一个黑色的文件夹，站姿端正却略显僵硬，透着几分刻意的拘谨。
松本次郎，岛国内政部副部长，本次谈判的中立方代表。
“肖组长，欢迎，欢迎大家的到来！”松本次郎微微躬身，用带着口音但还算流利的中文说道，随后转向美方代表团的方向，“怀特国务卿和他的团队都已抵达，请允许我为双方做正式引见。”
肖道林微微点头，脸上挂着外交场合标准的微笑，不热络也不冷淡，分寸拿捏得恰到好处。