“摄政王！王爷！”眼看载沣倒下，周围一片惊呼。
“菊人兄，劳烦你派个得力人去奉天一趟，劝说那秦时竹，只要他取消独立，朝廷可以封他为东三省总督！”袁世凯又想出软的一手，“既然他从不是革命党，又和你有旧，你说话估计会有分量的。”
“慰廷呐，这差事不好办啊，以我的了解，他是不会答应的，不过我还是勉为其难地试试吧！”
入夜的奉天都督府同样会议不断，首先是熊希龄汇报财政情况：
“奉天去年总岁入库平两（当时排名第四，位居四川、直隶、广东之后），折合银元约元，其中协饷吉林元，协饷黑龙江元，通过户部向关内各省协饷元，其余为本省开支。行政方面，包括公署、外交、司法、旗务、公用、典礼等方面，一共开支元；民政方面，包括教育、民政、财政、实业、建筑、交通等一共为元；最后是军费开支，包括制造局、新军、巡防营等，一共开支元。”
“今年呢？”
“今年由于新开了十三种税，大体上可增收150万，原先税额也会有所增长，估计总共能增收230万左右。”
“今年户部协饷缴纳了没？”
“大部分已解款，只有最后一笔尾款，按理应该在岁末时上缴的，数目在130万左右，后来朝廷发来电报说先从里面开支补给给二十三镇的军火，应该还能剩下100多万吧。”
“这么说截了军火，秉三你又能发一笔啦。”秦时竹和与会者会心一笑，“不知吉林、黑龙江两省如何？”
“吉林去年岁入库平两两，折合银元大约元，黑龙江是两，折算成银元为元，吉林每年财政年年亏空，去年达到170余万，全靠奉天接济；黑龙江勉强收支相抵，奉天稍微补助一下就可以了。”
“为何奉天能盈余，而吉林却要亏空这么多呢？”
“奉天富庶，人口、田亩都多，自然税收旺盛，别的不说，都督家的辽阳集团每年上缴税捐就近900万。”
“难怪我岳父老嚷嚷没钱，原来都给你们收去了。”秦时竹大笑，众人跟着一起笑。
“都督真会说笑，商界谁不知道‘南张北周，关外辽阳’？也只有这样，都督上回才敢拿100万的官帖要挟锡良总督。”熊希龄毫不客气地揭了秦时竹的底。
“不说这个了。”秦时竹赶紧把话题岔开，“吉林怎么会年年亏损呢？贪污舞弊很厉害？”
“贪污舞弊各省都有，吉林自然也不例外，主要就是驻扎在那里的新军军费比较高昂，吉林本身收入有限，又经常驻扎着两镇新军，这可是吃钱的老虎，就咱们奉天，应付一镇和一协也够吃力的。”
“现在这两镇都不在了，明年的财政形势应该会好转吧？”
“也不一定，周师长、吴师长如果就地招兵买马，恐怕费用不会比新军少。”
“吴俊升和马占山马上要动身去黑龙江，不会就地停留，周师长也不会盲目扩军。”
“这样就好，奉天每年三分之一的支出全部开支在军费上了，这个数目比黑龙江全年支出都大。”
“秉三，我本来想打听打听有余钱没有，可以支持打仗，想不到情况比我想的还要糟。”秦时竹叹了口气，“王永江，你把奉天的税收情况先说说吧。”
“税赋分税和捐两个部分，前者有工商税务、清赋、契税、田赋（旗地和民地比例不等）、盐厘、官业收入等；后者有斗秤捐、尺捐、豆饼捐、火车捐、河口粮捐、东边山货捐、统捐、矿捐、牙行帖捐、酒斤加价、中江捐、车捐、船捐、硝磺捐、土药捐……”
“停停停！”秦时竹听得头昏脑胀，“这么多到何年何月才能读完？”
“都督，这才念了一小部分，总共林林总总有捐税129种，再加些乱七八糟的各地常例，恐怕不下300种。”王永江笑了，“我这才报了名字，数目还没说呢？”
秦时竹已要晕过去了，都说国民党税多、共产党会多，大清的税也不少啊。
“你这么念，我们谁也记不得啊。”
“这不碍事，我有详细清单，请都督过目。”
“还是看这个比较省事。”秦时竹一边看，一边问，“有些税收，一年都不到一万，只有几千元，收他干什么？”
“都督有所不知，税额虽小，总是一个独立名目，再说，往往这些税集中在几个或一批人身上，收起来比较容易。”王永江指着其他几项说，“别看田赋数额大，那要全省一家一户收过来的，常常有拖欠。”
“拖欠？”秦时竹抬起头来，“是不是都是小民？总数有多少？”
“小民自然有拖欠的，但一般不敢，因为差役如狼似虎，稍微不中意就要抓进大牢；倒是有些富豪人家，或官宦贵胄，仗着有些权势，虽然有钱缴纳，但还是百般拖欠。我昨天细细盘点了一下，拖欠数加上应合计的利息，总数要突破500万。”
“这么多？平时账目怎么做平，不是还要向户部解款吗？”
“靠发纸币啊！本来一元纸币可以兑换一元银元，但纸币发得多了，一元通常就只能换7、8角大洋了。”
“这不行，这太混乱了。”秦时竹说，“赶紧把欠款收上来，辽阳集团没有欠款吧？”
“倒是没听说，辽阳集团实在太富了，后台又硬，一般人根本不敢去查帐，一般每年年初设定一个应缴纳数目，然后逐年增加，倒都能足额完成。”
“我先声明，虽然我是都督，但辽阳集团该交的一分都不能少交。”秦时竹严肃地说，“以前严格保密，主要是里面在秘密制造军火，所以不得不狐假虎威。”
“看来，复生兄脑后的反骨长了不是一天两天了。”张榕一言出口，大家哄堂大笑。
“王永江，限期年底之前，将所有欠缴税款收上来，无论是谁，只要欠税，一律补缴。”秦时竹顿了顿，“小民要是一时交不出的就不用勉强，专门挑那些大户，哪个不服，你让内务部葛部长协助，让他们尝尝共和大牢的滋味！”
“是！”
“本来是想听听财政收支情况，顺便商量减税，看来难啊！”秦时竹叹了口气，“不过该减还是要减！我的意见，今年增加的新税目，一律取消，已缴纳的就不退还。既然奉天已经独立，明年就不用再向关内协济，这部分可以拿来给百姓减税，老百姓实在太苦了啊！”
“都督，税自然是要减的，不过也不能一下子减太多。”张榕劝他，“眼下还在打仗，粮饷两缺，再大量减税我怕政府会运转不灵啊！”
“秉三，你是财政部长，你说减多少合适？”
“我看，先减200万吧。”熊希龄不慌不忙地说，“都督昨天已要求将纳税数目改为银钞各半，这相当于已减了一部分税，再减200万我看比较合适。”
“我拍板，再减250万！”秦时竹大方地说，“要减重点就减小民身上的负担，地主老财、有钱人家就不用了，辽阳集团暂时就不用减税了！”
“都督还真是大公无私，上来就张罗着为奉天姓减税。”熊希龄后来又嘟囔了一句，“别人都说开源节流，你倒好，先节源了。”
“不要担心，流也是要节的。”秦时竹扫视了大家一眼，“诸位以为如何节流比较合适？”
“本来节流削减军费再合适不过了。但目前正在打仗，军费不但不能减，反而有可能要增加。”吴景濂想了会，“可以取消旗务经费，现在共和革命成功，满汉一家，不应该享有特权。”
“我看官府的行政费用也可以下降一些，革命成功，就不需要这么多官老爷了，也免得他们再吸民脂民膏！”张榕发言。
“两位都有道理，我也同意。至于官员，如果不赞同革命，自然不能留任！在剩下的官员中，还要择优录用。”秦时竹想了个简单的办法，“不愿意剪去辫子的，都视为不赞同革命，一律解职回家！”
熊希龄提出了他的疑问，“以我的经验，不肯剪辫的人往往并不是没有能力的人，倒是愿意剪的倒有不少见风使舵、见利忘义的人。”
“秉三兄的看法是对的，我刚才说的也不错。”秦时竹耐心解释道，“他现在不肯剪辫，就意味着他并不赞同革命，就不能为革命事业出力，即使再有能力，暂时也用不着，还不如解职；至于肯剪辫的，也不是一概留用，如果是宵小之徒，自然也要被扫地出门，我相信葛部长肯定心如明镜。”
“当年徐世昌曾命我调查东三省大小官员，凡是有劣迹的，我都一一收录在案，到时候一比对就可以决定去留了。”
“都督的办法好，税局里也有不少贪赃枉法之徒，以前碍于上司面孔，不能一一清除，眼下终于有机会了。”王永江十分感慨。
“一朝权在手，便把令来行了！不过可得好好把握住，要是有人揭发你携私报复，我照样饶不了你。”秦时竹提醒他，“把这些蛀虫全部驱逐出去，以前怎么吞下去的，现在再怎么给我吐出来。”
“节流方面能不能把有关工程停一下，比如葫芦岛港口建设一年要一百多万，这可是一笔不小的数字。”袁金铠的建议引起了大家的兴趣，有人说那些官业也可以放弃，将股份转让给他人。
“大家的建议都很好，我看都可采纳。产业还有建设投资，就都转让给辽阳集团好了，在东三省除了它也没有别的公司能接盘，我保证按公平价格购买。人事方面，等官员调整到位后，进一步对行政机构进行改良。”秦时竹总结道，“下面再谈谈开源方面，一是抄没反动分子家产，以充军费；第二，我打算发行革命公债，数额大家商量！”
“抄没家产，大家都没意见，柳大年已经在办了，估计弄个100多万没问题，但这只是辅助手段，真正起作用的还是发行公债。”熊希龄补充道，“我只是担心销路不畅。”
“这种担心是有道理，小民并不懂得多少革命道理，他们只希望保住自己的家财。”秦时竹断然地说，非常时期要有非常优惠的条件，凡革命公债，购买时一律银钞各半，到期兑付时全额支付现大洋。”
“恐怕也只能如此了，”熊希龄苦笑一声，“就怕兑付时政府又要过难关啊！”
“以后再说，先把眼前的对付掉！”张榕自信满满地说，“先发他个1000万，咱们是韩信点兵，多多益善。”
“一期先发1000万，情况良好且有必要的再接着发第二、三期！”
“都督。”一直仔细地听着，许久没有发言的秘书长左雨农开口了，“方才大家说了许多开源节流的法子，但我还有一个见效快的开源法子。”
“快说！”众人都来了兴趣。