皇帝增兵四万到南疆的消息很快传开，岑静昭听到这个消息的时候，正在家中劝解来访的岑静时。
岑静时听说凡越被救下，且罗盖因此被俘，再也待不住了，说什么都要去济州，而瑞国公府必定不会轻易放人，更不会派人护送。
她不能独自上路，只能求助于岑静昭，她知道外祖母私下里给了幺妹不少人手。
岑静昭亦是为难，如今情势复杂，她手下的人都有要务在身，实在没有多余的人手送人南下。
而且现下南疆不太平，一个手无缚鸡之力的女子去了也只会增加危险，到时候说不定还要浪费南疆军的人手去照顾她。
只是这些话岑静昭不好明说，便只能耐着性子劝，并提议写信给外祖母，让她老人家派人将凡越送回仕焦。小丫头遭了大罪，想来一定思念母亲了。
她劝得有些不耐烦，正想着寻个借口躲起来，就见孙不思便焦急地跑来报信，说了皇帝的旨意。
闻言，岑静时大大地松了口气，岑静昭却拧紧了眉头。
增兵是好事，但为何让沈璞领兵？卓远侯府虽以武起家，曾军功赫赫，但沈未坚和沈璞却都未曾在军中供职，做个百夫长都是抬举了。
一件好事却交给坏人去做，唯一的解释就是这件事并没有想象中的好。
“长姐，马上回岑家收拾细软，暂住在我这里，我们随时南下。”
岑静昭沉声吩咐，想了想又摇头道：“不！别收拾了！轻装简行，什么都别收拾了，你先住下，让我想想，我得想想……”
岑静时被岑静昭这副如临大敌的样子吓到了，一个劲儿点头却不敢出声，生怕扰乱她的思绪。
岑静昭又转向孙不思，“不是吩咐各地开始行动吗？怎么还没有动静？”
孙不思一脸为难，“娘子，您吩咐我们不能露面，我们只能暗中保护，却不能替那些肩不能挑、手不能提的书生们赶路啊！我们跟得焦急，却没办法像抽骡马一样赶着他们走。”
岑静昭沉吟片刻，道：“推他们一把！告御状都磨磨蹭蹭，活该他们一事无成！派人追杀他们，实在不行就杀一两个，给他们些颜色瞧瞧！援军整军至多不过五日，五日之内我要见到人！”
孙不思被岑静昭冷漠无情的话吓得一时无言，原本想劝慰的话也都堵在了喉间，最后他只是抱拳应声，迅速离开了。
———
入夜风起，将了望台上的灯笼吹得摇摇欲坠。
徐十五看着远处星星点点的灯火，恍惚间又回到了三年前。
因为朔州毗邻越国，边境之地少有百姓居住，到了夜里只有零星的几盏灯笼，后来他驻守南疆，发动士兵和百姓开荒屯田，边境渐渐有了烟火气，从了望台望去，宛若璀璨的星河。
只是如今再看，星河陷入无尽的黑夜，只有几盏孤灯坚强地与之对抗。
越军的攻势比他预想的还要猛烈，为避免百姓造成无谓的伤亡，他已经命人将那些百姓暂时迁走。
不知越军为何突然大举进犯，简直像是豁出了身家性命，徐十五心中不祥的预感愈发强烈，越军从未有过如此情态，事出反常必有妖，越国已然从不断试探摩擦，到了以战养战的阶段。
如果越国举全国之力投入战事，仅靠南疆军是无法抵挡的，而朝中局势诡谲，他不能保证自己的急报一定会被皇帝看见，也不能保证皇帝会派兵驰援。
而让他更加恐惧的，不仅是以战养战意味着南疆将长久陷于水火之中，而是越国以战安内。
越国太子去世，越国政权必然动乱，加之今夏越国发了几场水患，从朝堂到乡野，没有人过得轻松，这种时候就需要一个靶子，让满怀怨愤、各怀心思的人同仇敌忾。
如果是这样的话，他要应对的就不仅仅是越军了，还有岑静昭。
岑静昭偷偷命人毁掉越国堤坝，造成水患，这件事如果被知晓，她一定会被扣上挑起两国争端的帽子，第一个被拿来祭旗。
虽然所有人都清楚，两国之间早晚都有一战，不是某一个人能够决定的，但这并不妨碍大家找一个出气口去宣泄自己的情绪。
他虽不赞同岑静昭的做法，却也不能看着她成为千古罪人，他没有无双智计，不知道应该怎么隐藏她，他只能用自己的笨方法去解决——
既然担心会留下证据，那就索性将所有事物都毁了，等攻下越国城池，将所有的堤坝都炸得粉碎，让人查无可查，便可以永绝后患。
“噔噔噔——”
急促的脚步声由远及近，徐十五望去，果然是李寻。
不等徐十五开口，李寻已经老练地挑重点汇报道：“启禀将军，陛下已经下令增兵四万，由卓远侯世子领兵，不日即将启程南下。”
徐十五紧抿双唇，面容肃杀，怎么也想不出沈璞为何会被选中。且不论沈璞到底有没有真材实料，就凭两人之间的私怨，此事也绝非好事。
沉默良久，他吩咐道：“传令回军营，务必守好监军，若有半点闪失，提头来见！”
监军代表皇权，事情若是发展到了最糟糕的地步，这张底牌或许可以保命。
李寻应声，准备离去，又听徐十五问：“罗兄怎么样了？腿伤可恢复了？”
提及此事，李寻的脸也皱了起来，他摇了摇头，道：“您请的丛太医妙手回春，罗大哥现下能走了，但腿上不吃力，只能勉强走几步，怕是……”
怕是废了……
徐十五默默在心里补全了李寻没有说出口的话。纵然他早就想到了最坏的结果，但听到这番话，心中还是不免哀恸。
一个士兵失去了一条腿，就像是一个绣娘失去了一只手，纵然能够苟活，但要如何再实现自己存在的价值呢？
夜深了，了望台下仅剩的几盏灯火也熄灭了。然而，这一夜注定没有人能够安眠。
越军进攻的号角再次响起，徐十五立刻整军备战。
四野之下顿时火光连天，田地里刚刚抽穗的麦子被点燃、被踩踏，不知有多少百姓会因此饿死。
这一次夜袭，越军来势汹汹，徐十五镇守在朔州的南疆军人手不足，虽然勉强守住了城池，但却伤亡惨重。
第二日黄昏，众人踩着血一般红的夕阳回到城中，没有一个人为刚刚的胜利雀跃，因为谁都不知道，再这样下去，下一次还会不会胜利。
———
秋意渐浓，仕焦城却仍旧热火朝天，所有人都议论着一个死人。
“哎，听说没有，死的那个，是个书生哩！”
“是吗？那是聪明人啊！聪明人咋还想不开？”
“咳！这你就不懂了！那些读书人看着跟什么似的，其实内里的污糟事儿多着呢！听说他本是乡试魁首，却被顶了名字！这不是断人生路吗？只有死路一条咯！”
“还能顶名？你可别忽悠人！我表兄的表兄也考过乡试呢！听说时时都有人看着呢！怎么可能被冒名顶替？”
“说你没见识，你还真没见识！只要上头看着的人睁一只眼闭一只眼，还有什么不可能的？”
“妈呀！你的意思是官老爷是主谋？那也没人能管啊！”
“听说这事儿已经闹到了圣上那里，已经派人彻查了。毕竟人一头撞死在了宫城门口，总要有个交代。”
“什么交代啊？你还真信啊！哪一次涉及到了老爷们，就都雷声大雨点小，谁知道这一次最后会不会又不了了之呢？”
“哎，这次不一样！听说各地都来了不少景况相似的考生，都要求一个公正呢！”
“是吗？那我得赶紧回家告诉我表兄的表兄，说不定他当初也是被换了名呢！”
……
茶馆酒肆、街头巷尾，甚至连乡野农户都在议论这件事。
人人都怒发冲冠，因为谁都不知道自己家中将来会不会有考生，会不会被如此对待，先骂上几句总没有错。
一时间，百姓对于朝廷命官，甚至是整个朝堂都充满了不信任。还有些激进不怕死的百姓，随便扔烂菜叶到府衙门口，虽然他们甚至都不知道哪座府衙是做什么的。
隆和殿外，礼部尚书李泓商的腿已经跪麻了，但他一动不敢动，只是整个身子都在不住颤抖。
这一次，他知道自己完了，科举舞弊历来都是大罪，但他心中仍有不服，天下考生浩如烟海，他怎么可能一一得知？明显就是有人趁乱将那些事都推到了他的头上。
就算是死，他也要死个明白，不让恶人得逞。
突然，有人走到他身边停下。他定睛一看，竟是岑静昭。
岑静昭先是请内官通传，又压低了声音对李泓商说：“李尚书，事到如今你可知自己输在了哪里？”
李泓商先是一愣，随即反应过来，不可思议地瞪着她，他的喉咙已经嘶哑，无力的声音里却充满了无尽的愤恨，“原来是你！是你搞鬼！我要告诉陛下！”
岑静昭似乎心情不错，耐着性子多解释了几句。
“看来李尚书还是不知道输在哪里。你以为陛下不知道吗？陛下不在意事情是谁做的，只在乎谁能解决。
“你输就输在把我当成了敌手，其实我只是想兴建学宫，和你所辖的科举完全不冲突，是你容不下我，把我当成敌人，那我只能反击了。李尚书，原本我们是可以在朝堂之上和平共处的。”
谁知，李泓商却越听越气，大怒道：“你放屁！这世上就没有女子为官的先例！你冤枉我，我定要让你不得好死！”
岑静昭冷笑，“你冤吗？你可一点也不冤，这些年你买卖举子名次中饱私囊，可不是我逼你的。”
李泓商怒极，起身就要掐死这个满口狂言的女子，却只见赵友快步从殿中走出来，径直走到了岑静昭面前行礼。
“奴婢见过齐善县主，请县主随奴婢进去，陛下已经在等您了。”
岑静昭尚未行动，李泓商却像是被摔烂的泥人一样，软趴趴地倒在了地上。
赵友是皇帝的亲信，他的态度就是皇帝的态度，他这般恭敬岑静昭，必然是授意于皇帝。皇帝选择了岑静昭，也就意味着李泓商已经成为一枚废棋，随时会被清除出棋局。
“臣女参见陛下！”
岑静昭跪地叩首，动作分毫都挑不出错，但皇帝知道，她的心中没有恭敬。他不禁想起她在先帝身边时的样子，那时她的一举一动都分明带着崇敬。
皇帝心中怅然，大抵只有先帝那样的千古明君才能博得她的尊崇。
“表妹请起，看座。”
闻言，岑静昭有些怔愣，她已经很久没有听到这一声“表妹”了，就和他们之间的关系一样，已经疏远，甚至敌对很久了。
“表妹，可以停止了吗？”
岑静昭甫一坐定，就听上首传来皇帝带着些许疲惫的声音。
岑静昭看着皇帝，思索片刻，没有选择装傻，事到如今已经不需要隐晦地试探了。
“那要看陛下能否答应臣女所求。”
“你所求为何？”
“遵先帝之言，兴建学宫。”岑静昭顿了顿，柔和了声音，“表哥，我所求不过是先帝应允我的，多一分一毫我都未曾妄想过。”
两人一上一下静默对视，良久，皇帝揉了揉眉心，无奈苦笑。
“罢了罢了，都依你。从小到大，你想要的总有办法得到。”
皇帝的声音柔和，语气亲切，仿佛还是多年前那个宽仁谦和的少年，只是接下来，他语气轻柔的话却让岑静昭不寒而栗。
“朕许你三品学宫祭酒之职，并加封你为平南使，你替朕前去南疆，与越国和谈。”
岑静昭心头冰冷，皇帝的示弱只是手段罢了，他真正的目的是把她派去和越国和谈，自古以来，使节都是一步天一步地，谈成了便流芳百世，谈不成便遗臭万年。
皇帝在赌，赌越国不会答应任何和谈的条件，那么作为使节的岑静昭就会以无能，置百姓于战火之中而被史书记恨。
如此一来，学宫便成了泡影。