盛央十一年，新年伊始，岑家族中耆老纷纷来了瑞国公府。
虽然岑氏老家在郁州，但因瑞国公府势大，大家便默认了在此相聚，短视的族人想着打秋风，有野心的族人期待着能被赏识，众人心思各异、你来我往，比新年本身还要热闹。
这日，岑静昭晨起去给老夫人请安，一到芝兰院，就被许多生面孔围住了。
“昭姐儿，我是你三伯母，你小的时候我还抱过你呢！”
“昭妹妹，我是堂姐，我父亲是国公爷的堂弟。早就听说你是女师，看起来真是清逸出尘！”
……
岑静昭被诸位女眷拉扯着，令她一度觉得自己是块肥美的羊肉，被人争抢下锅。
“三丫头，坐下罢！”
老夫人一声令下，岑静昭终于重获自由，她真诚地对着老夫人微一颔首，从未如此感激过这位祖母。
众人规规矩矩坐好，到底不敢在老夫人面前放肆，毕竟各家的荣辱还都要依靠公府呢！而如今，公府里除了国公爷，能说得上话的只有老夫人和三娘子。
老夫人说一不二，且三个儿子都极为孝顺，她的话在府上十分有分量。
而岑静昭则是在宫廷之中如鱼得水，不仅做了两年女师，还被皇上授了三品官职，这可是如今岑氏一族最高的官职。
国公爷不好见，因此女眷们都卯足了劲儿在这两位女子身上。
岑静昭装作看不出大家的心思，安静听老夫人训话，等老夫人说得差不多了，她起身歉然道：“老夫人，静昭院中还有些琐事，就先告退了。”
碍于岑静昭现在的身份，老夫人不敢像过去一样刁难她，值得不咸不淡地“嗯”了一声，便摆手让人走了。
岑静昭快步走出芝兰院，初喜跟在后边忿忿不平，“从前可没见过这架势，现在都来锦上添花了……”
从前娘子被冷待欺负的时候，没有一个人站出来说句公道话，现在倒是知道装好人了。不知道的还以为娘子是在蜜罐子里众星捧月般长大的呢！
岑静昭从袖袋里摸到一块松子糖，塞到初喜嘴里，“好了，吃糖，堵上嘴，跟我去佑南院。”
“大娘子今早带着小娘子去了园子里，娘子不如直接去园子里找她们？”
自从岑凡越出生，岑静昭去佑南院的次数便多了，她十分喜欢这个伶俐漂亮的外甥女，因此她一说去佑南院，初喜下意识便以为她是想去看小凡越。
岑静昭淡声道：“我是要去找母亲。”
初喜正乐呵呵地准备拆开糖纸，却被娘子的话震住了，娘子居然要主动去找郡主！一定是她今天起得太早，还没有彻底清醒！
岑静昭不跟她解释，径自快步走向了佑南院。
几息之后，初喜反应过来小跑着跟上了娘子。
到了佑南院，郡主看到岑静昭没什么表情，倒是鲁妈妈笑脸相迎。
“三娘子，您来啦！天儿冷，厨下刚炖了燕窝，奴婢给您端一碗暖暖身子。”
“不必了，鲁妈妈不用麻烦，我来同母亲说几句话便走。”
岑静昭客客气气的，倒让伺候的人有些不知所措了，就连郡主的脸上都不太好看。
“都退下吧！”
郡主的话音刚落，下人已经鱼贯而出，室内只剩下母女二人。
“你是为了岑静如的事来的？”
“是，族中长辈都已经到了，后天祭祖，希望母亲能当众宣布将岑静如记在名下。”
“你同她们母女说过了吗？你想给别人名份，但人家未必肯要。”
“稍后我会同她们讲。其实这件事本就无需她们同意，她们必须照做。”
郡主虽然已经答应了母亲，不在这件事上为难幺女，但到底心有不甘，说话难免带着嘲讽和怨气。岑静昭却始终恭敬有礼，看不出什么情绪。
比起来，郡主才像是那个需要安慰、需要关注的女儿。
所以郡主才更加不愿见到幺女，仿佛在女儿面前，自己能被一眼看透。
岑静昭一直站在距离门口不远的位置，说完了话便准备告辞，“不打扰母亲休息了，女儿告退。”
“等等！”郡主莫名有些慌乱，“那日我说的话是气话……你不要当真。”
郡主没有明说，但岑静昭知道，是关于王姨娘的事。
她点了点头，“女儿明白，母亲请放心。”
———
由于岑肆三兄弟和岑静昭都还在孝中，迎接族中长辈的家宴他们只打算露一面便离开，在这种情况下，孝道更要做得一丝不苟。
岑肆等人离开后，宴席便成了二夫人的地盘，她给了一位长脸妇人一个眼神，对方立刻会意，款款走到了岑静时身边。
此人正是今早在岑静昭面前自称为“三伯母”的人。
这位三伯母坐到岑静时身侧，语重心长道：“时姐儿管家辛苦，人都累瘦了。”
岑静时捏紧了手中的茶盏，但面上仍旧保持着克制的微笑。
一旁的桂雯看着，暗暗替这三伯母感到庆幸——娘子自从生产之后，脾气收敛了不少，否则娘子很可能当众将茶水泼到这三伯母的身上。
但岑静时到底不是柔顺的柳藤，冷冷地呛声道：“今日事多，三伯母有话不妨直说，不然我就先失陪了。”
三伯母的脸顿时沉了下来，岑静时从小就嚣张跋扈，原以为她被夫家休弃，回到娘家能安守本分，却不曾想公府如此不讲规矩礼法，竟让一个外嫁女掌管庶务。
在老家郁州，大嫂早亡，二嫂病弱，族中上百口人都靠她兢兢业业打理，才井井有条，从未出过差错，人人都恭敬她、巴结她。这个岑静时却不识好歹，当众顶撞她！
“既然时姐儿这么说了，那我便直言不讳了。我好歹是长辈，便托大说上一句，一家人同气连枝，即便你已嫁作人妇，也当顾念着娘家人。”
岑静时不解，“三伯母这是何意？”
“你何必明知故问？你把持着家业，自己在外赚得盘满钵满，却不肯带着家人一起，你敢说你没有中饱私囊？”
另一边，同穗急匆匆地将宴席上三伯母的刁难转述给岑静昭的时候，她正在喂雪团。小家伙已经有段时日没有飞出去了，又胖了一圈。
她已经和徐十五约定好了，暂时不传信，也不让他回仕焦，如今仕焦情形随时会有变化，甚至可能会涉及到皇权更迭，将领回来没有好处，却有危险。
听完同穗的报信，岑静昭放下手中装着芝麻的小瓷罐，起身想要回宴席上。只是刚走了几步，她又停了下来。
“算了，不去了，不是什么大事。”
三伯母远在郁州，自然不可能知道长姐在外做了什么所谓的生意，一定是二伯母的手笔。
长姐在外做的生意她也听说了一些，只是一些字画生意，虽然也赚了些钱，但富贵的瑞国公府自是看不上的，所以当时她向岑文洲夫妻俩提出合作的时候，也没打算真的带上他们。
此刻岑文洲和柳絮却一口咬定是岑静时故意排挤，甚至极有可能中饱私囊。
同穗本就着急，见岑静昭不紧不慢，心里更是急切，“娘子，您不去看看吗？大娘子她……”
“她如果什么事都要靠我，那以后如何掌家？这本也不是什么大事，让长姐自己去处理吧！”
同穗还想说些什么，但见娘子心意已决，只好悻悻退下了。
宴席上，岑静时仿佛听到了什么笑话，笑得前仰后合。
她用帕子压去了眼角笑出来的泪，看向柳絮，“二嫂，你就是这么和长辈说的？”
柳絮面上一僵，又马上定住心神，强硬道：“我说的都是事实，你还不许我说话吗？”
“人当然可以说话，但要说实话。”岑静时冷笑，“二嫂不是说字画生意只是附庸风雅，酸儒腐生才会花钱卖这些。”
闻言，在座所有人都不禁摇头。
今上崇文，文人地位超然，没有人敢这么评价文人。更何况，岑家以文兴家业，百余年来族中子弟皆以科举入仕为正途。
如此鄙陋的话，不仅挑衅了皇帝，更是与岑家全族为敌。
柳絮被迫承受着众人审视和责备的目光，看着岑静时怒火中烧，“我何时说过？你不要含血喷人！”
岑静时想了想，幽幽道：“盛央十年春，你往娘家送钱的那天，我还记得你塞了一对白玉镯子在匣子里，让你的婢女送到了柳家。”
“够了！是我胡编乱造！”
柳絮自暴自弃，高声道：“当初是我嫌字画生意不赚钱，后来我看那铺面挣钱，便想投些钱进去，但大娘子不同意。所以我……我和长辈们说……”
对于柳絮来说，此刻孰是孰非已经不重要了，最重要的是，她不能让岑家知道她还在暗中同柳家联络，甚至偷偷用岑家的钱供养罪臣柳家。
二夫人袁氏面色青紫，自己把自己气得差点没喘上气，她就该把这柳氏休了！如今柳氏已经没了依靠，却还不肯安分。
宴席上的插曲很快过去，柳絮被袁氏的人带走了，岑静时也借口照看孩子早早离开了。
众人看着她凌厉的模样，倒是心中莫名承认了她就是管理岑家内宅的人。
宴席散去，岑静如回了桂怡院，将此事将给了王姨娘。
王姨娘听后若有所思，从岑静时蛰伏后反击的事上联想，想到了如何让卓远侯府改娶她的如儿。
一直以来，她都是通过二夫人和卓远侯府往来的，沈家并不知晓还有她的存在。
二夫人这么做的本意是瞧不上她姨娘的身份，但这恰好给了她蛰伏狩猎的机会，她虽然不懂精细的账目，但也察觉到了沈家的生意有异常。
有了这个把柄，何愁心愿无法达成？
———
翌日，岑肆用过早膳便等在会客的偏厅了，他手上拿着前几日卓远侯府送来的拜帖，正百无聊赖地看着。
他大概能猜到沈家此次前来的目的了，但岑静昭的安排还未妥当，他心里也没有底气。
不多时，卓远侯沈未坚和世子沈璞被下人引到了偏厅。
“沈侯大驾光临，岑某有失远迎，沈侯莫要见怪！”
沈未坚摆手笑道：“岑兄太客气了！愚弟此次贸然拜会，就是为着我这不争气的儿子。”
岑肆假装不知，适时“哦？”了一声。
大家分明心知肚明，彼此都是在演戏，但还要配合着对方将戏演下去。
沈未坚叹了口气，道：“我儿自从见过令嫒，便一见倾心。今日我来，便是想先私下里定下这门亲事，不知岑兄又和章程？”
岑肆悄悄攥起了拳头，佯装无事，“这是好事，我自然同意。”
沈未坚似乎没有想到竟这般顺利，倒是愣了一瞬，随即，他又试探着问：“不知郡主殿下和大长公主殿下是什么意思？对女儿的婚事有何想法？”
“郡主对女儿都是放养，大长公主宠爱外孙女，因此她们都应当没有异议。”
沈未坚和沈璞对视了一眼，似乎都在对方的眼里看到了几分确定。如此说来，看来岑静昭已经说服了家里，所以岑家才答应得这么痛快。
与此同时，小厮小跑着跑到了桂怡院，在王姨娘耳边说了句话，王姨娘直接摔碎了手中的北站。
沈家竟来得如此快！她只能背水一战了！
她打赏了通风报信的小厮两荷包金银锞子，“这里面一袋子是赏你及时汇报消息，还有一袋子，你要替我办一件事。”
小厮握紧了荷包，生怕被抢回去，“姨娘请说，有什么事要小的去做？”
王姨娘小声道：“你替我约卓远侯府世子，就说明日在月云楼有事相商。切记，不要暴露自己的身份。”
卓远侯父子俩从瑞国公府走出来的时候，脸上的神色都不太舒朗，明明今日十分顺遂，但他们却无法全然相信。
事出反常必有妖，沈璞命人小心留心着瑞国公府，这才和父亲一起上了马车。
然而，车刚行了两个路口，一枚包着小石子的纸条从马车的车窗飞了进来，沈璞捡起一看，顿时了然地笑了起来。