夕阳余晖笼罩了山间，山河草木都染上了艳丽的火红，但这火红却不及山坳深处映照出的红光——那是熊熊燃烧的烈火。
汝州府兵和暗卫们迅速向着火光的方向跑去，直觉能在那里找到线索。然而，当他们筋疲力尽跑到起火的地方，却发现只是一间小茅屋，所有人都大失所望。
自从听说瑞国公府三娘子在汝州离奇失踪，府兵们就开始没日没夜地四下搜索，不仅因为他们知道失踪的是位贵女，更重要的是，居然有暗卫从千里之外赶来寻人。
府兵们对那失踪的少女有了新的认识，不敢再有怠慢，寻了几个山头，几乎连四周的牛羊都摸排了一遍。
暗卫们能力超群，做惯了跟踪寻人的事，根据当夜的情况分析复原，推测出了大致的位置在梦亓县和缇楠县之间，这几日他们正在周围搜寻。
刚从一处悬崖的枝杈上寻了可疑的血迹，顺着山崖而下，一路观察到人的踪迹，到最后却断在了这处起火的茅屋。
为首的欧阳墨皱眉道：“你们先顺着踪迹继续搜，我等火灭了进去搜一搜，这茅屋是人为点燃的，不简单。”
众人称是，迅速离开了。欧阳墨则在附近继续探查，不放过一点可疑的痕迹。
两个时辰后，火熄灭了，欧阳墨走进去，一眼便看到了地上七具整整齐齐的尸体。
尸体已经被烧焦了，分辨不出年龄和样貌，只能从身高看出应该都是成年男子。欧阳墨稍稍放心，不是岑静昭就好。
但也因为这七具尸体整齐的排列方式，让他确定了这里一定发生了不寻常的事。
果然，不多时，他便在墙边找到了熟悉的布料，因为这里靠窗，所以衣物没有被全部烧光，他认出了那是岑静昭失踪前穿的衣服。
紧接着，他又发现了一对烧得灰扑扑的翡翠耳铛，他已经可以肯定，岑静昭一定来过这里。
他看向地上的几具尸体，不禁想，难道这些人都是她杀的？如果不是她，那又是谁在帮她？难道她的身边一直有人监视保护？
废墟还残存着热气，但他的周身却被一层可怖的寒意笼罩。
他不敢再耽搁，立刻追上了前头离开的人。
———
天黑前，岑静昭和徐十五终于赶到了梦亓县。
刚远远看到城门，徐十五便勒住缰绳，翻身下了马。
岑静昭：“你这是干什么？”
徐十五挠了挠头，“这里人多了，共乘一马对你名节有损……”
想起这几日的朝夕相处，徐十五有些心虚，耳朵悄悄爬上红晕。
“项律规定城中不得纵马，我也下来吧！”
说着，岑静昭作势也要下马，却被徐十五拦住了。
“你的脚有伤，还是少走路，等到了县门再下来吧！”
岑静昭心里似有暖流滑过，她以为自己隐藏得很好了，原来他都看出来了。
她抑制不住弯起了嘴角，看来他也不算太傻。
两人在城门外将马送给了一个带着孩子的妇人，进了县城便直奔府衙。
衙役一听两人要找岑县令商议要事，直接将人轰了出去。
“什么东西就敢找县令大人？就你们这穷酸样，能有什么要事商议？商议给你几个铜板吗？要饭要到府衙，小心本官给你们丢进大牢！”
徐十五直接冲上去就要动手，岑静昭抓住他的衣袖，止住了他的动作，因为这片刻的停顿，那衙役已经关上了府衙的大门。
徐十五气急败坏，“敢说我们是要饭的？我非得打他一顿才行！”
岑静昭脸上无波无澜，“庙小妖风大，太正常了。”
徐十五愣了片刻，待反应过来岑静昭说了什么之后，哈哈大笑起来，“你其实是想说水浅王八多吧？哈哈！你都会开玩笑了，真好！整天端着多累啊！”
岑静昭不想理他，板起脸说：“我不方便表露身份，你去亮身份吧！”
徐十五知道她这是害羞了，便不再逗她，笑着再次敲开了府衙的大门，这次不等衙役说什么，他抢先开了口。
“征南将军徐十五，求见岑县令，赶快通传，不然治你的罪！”
说着，他揪住衙役的衣领，将人拉到身前，煞有介事道：“本将在执行密令，要是有其他人知道我的身份，你就等着掉脑袋吧！”
衙役被这番话吓得直接腿软了，连连应声，踉跄着跑了进去。不多时，一个身着深绿色官服的人快步走了出来，正是岑文平。
岑文平是见过徐十五的，前年冬天，他和百官共同见证了这个少年越级受封，成为征南将军。
此刻的徐十五虽然一身粗陋的麻衣，但其气度和当初受封时别无二致，依旧是那么肆意飞扬，意气风发。
他来不及思索徐十五为何会突然跑来西疆，就注意到徐十五身后走出了一个娇小的少女，正是他的三妹妹。
瞬间，岑文平因骤然加速的脚步而略微踉跄，他走到岑静昭身前，用从未有过的仔细的目光打量着她。
“三——”
“见过岑县令。”
岑文平刚一开口就被岑静昭的话堵回去了。他很快反应过来，他的三妹妹此刻应该在皇宫，不应该在西疆。
“这里不是说话的地方，两位请随我来。”岑文平抬手示意两人进门。
眼看着县令带着两人进了府衙后院，刚刚拦人的那名衙役如丧考妣，他本想好好干几年，说不定也能凭资历做个户曹，谁知竟得罪了大人物，他的仕途刚一开始便草草结束了。
岑文平带着两人到了厅堂，遣散了所有下人。
三人刚一坐下，岑文平便先问：“三妹妹这几日去了哪里？可有受伤？”
岑静昭淡淡一笑，“让四哥担心了，我没事，只是不巧落入悬崖，幸得徐将军搭救，才有惊无险。”
岑文平感激地对着徐十五作揖，“多谢徐将军仗义相助！”
徐十五因他的郑重其事而心虚，“岑县令言重了！其实是三娘子救了我，如果不是她，我可能已经被叛军捅死了。”
岑文平是个文人，被徐十五这样直白的话说的不知如何是好。半晌，他才想起正经事。
“听你们的话说，这几日你们可谓险象环生，我这就给你们找个大夫，好好诊治一番。”
岑静昭淡声开口阻止，“四哥，这事不急，我现在有一桩急事麻烦四哥帮忙。”
“何事？但说无妨。”
“除掉格国叛军，除掉王子素。”
———
西疆王子素声势正盛，项国却一反常态，未用强硬的手段镇压。
百姓，甚至是官员都在暗中议论，说翊王平庸，没有皇帝的铁血手腕，全然忘记了，当初畏惧皇帝，腹诽皇帝凶残暴戾的也是他们自己。
岑肆为国事忧心，父亲不在了，指定的继承人二女儿也病在宫里，安危未知，国家又逢变乱，简直没有一件顺心事。
为此，他日日留在书房挑灯，却还是没有想到该如何解国家的燃眉之急。
从前，他只要三日不在桂怡院留宿，王姨娘就会千方百计地哄他求他，他未必不知王姨娘的手段和心思，但她的小意柔情让他十分受用。
反正她未对他不利，他不在乎她动歪脑筋，蠢笨美人他反倒觉得无趣。
不过这一次，王姨娘却没有来书房主动寻他，他想了想，叫来赵管事，一问才知，王姨娘染了风寒，担心传染给他才躲着不出门的。
他心中感动，她还是那么懂事，但到底还是担心自己的身子，只派赵管事给她送了些首饰和药材，人却没有去。如今正逢国乱，他可不能倒下。
当然，他并没有问过皇帝和百官，他们到底需不需要他。
懂事的王姨娘看着赵管事送来的物件，感动欲泣，直言要做牛做马报答夫君的恩情。
赵管事得了一包银锞子，声情并茂地向国公爷转述了王姨娘的誓言，岑肆心满意足，回到桌前办公的时候感觉精神抖擞。
王姨娘送走了赵管事，笑容满面地紧闭房门，回到里间翻出了刚刚藏在被子里的匣子。
玉柳有些担忧，“姨娘，这样敷衍国公爷真的行吗？万一惹得国公爷不快，您和四娘子可怎么办啊？”
王姨娘不以为意，打开匣子，里面放着的一张张货契凭证，有了这些，她才不在意那个男人。
从前她委身于他就是为了钱，现在她自己就能赚到大把的钱，为何还要去奉承他？
他从未把自己当成人，在他眼里，她只是一个好看的瓷器而已，她须得小心自己不被摔碎，否则他没了观赏把玩的兴致，会毫不留恋地把她丢掉。
她自顾自数着单据，有些不舍地挑了几张出来。
“悄悄给二夫人送去，就说这是我的谢意，谢她为我牵线搭桥，如果如儿和沈家的婚事能成，今后自有她的好处。”
虽然二夫人势利了些，但确有几分本事，她提议合作，想讲女儿嫁到卓远侯府，没想到二夫人竟真的搭上了沈家。
沈家有自己的商路，其中就包括西疆的药材。
如今恰逢西疆局势不明，寻常商户收不到药材，收到也很可能被人趁火打劫，只有沈家这样财大气粗的，才能将药材从西疆运出来。
他们因此大赚了一笔，不枉她当初咬着牙将自己全部身家都搭进去入伙。
现在她和卓远侯府已经拴在一起了，她的如儿也很快就能如愿嫁到沈家了。
———
接连下了几场秋雨，沈璞因此被拘在家里，今日天气放晴，他总算能出去吃酒听曲了。
他刚换好一身红黑相间的锦袍，准备约上几个朋友去余音阁，就被自己的父亲堵在了门里。
沈璞见父亲面色不善，果断笑着装傻充愣、祸水东引。
“爹，你这怒气冲冲的，可是棠儿又惹您了？我就说不让她喝酒！她非喝不可，还把酒倒进池里喂您的锦鲤！儿子这就说她去！”
沈未坚一听自己的宝贝锦鲤被灌了酒，登时气得胡子都飞了起来，但他到底还有几分理智，一看儿子想跑，抬手便揪住了儿子的脖领。
“跑什么跑？我有话问你！”
未能逃过此劫，沈璞长叹一声，把父亲请到了自己房中。
沈未坚正襟危坐，打量沈璞片刻，沉声问：“听说这次西疆的货你同岑家一起做的？”
一听是这事，沈璞顿时放下心，“是，他们出了一部分钱，我按比例给了他们报酬。”
沈未坚气哼哼道：“我沈家缺他们岑家的钱？你说实话，到底为什么要和岑家做生意？”
“沈家是不缺钱，但我缺个夫人，我说过，我想娶岑静昭。岑家和我们扯上关系，不愁她不嫁。”
沈璞说得坦坦荡荡，沈未坚更加生气，一掌将桌子拍得震天响。
“你可知岑静昭现在是什么身份？你是卓远侯府世子，难道要去瑞国公府做赘婿？你的儿子难道要姓岑？”
沈璞不紧不慢地喝了口茶，“赘不赘谁能说得准呢？反正只要娶了她，就是掌控了瑞国公府，儿子既有侯府，又有公府，岂不美哉？”
沈未坚又拍了一下桌子，沈璞毫不怀疑，这一掌其实是想打在自己身上的。
“而且，父亲您想，我们做的事不能见光，有瑞国公府挡在前面，我们不是更安全吗？”
沈璞眼中的寒光一闪而逝，马上又恢复了玩世不恭的模样，“儿子能娶心仪之人，侯府能找到挡箭牌，父亲当真还要阻止儿子？”
———
距离汝州几十里外的山上，包朔领兵巡视一周，回到了寨子里。
皇天不负有心人，当日他带人去历仄城寻王子素未果，但很快就在城外不远处找到了人。
他很快便取得了王子素的信任，王子素跟着他到了这山寨上暂时安顿，一行人说是复国志士，看起来倒更像是走投无路的山匪。
远处，一个手下飞奔而来，气喘吁吁道：“大统领，那个姓卓的偷偷传信，被我们逮个正着！请您亲自发落！”
“好！”
包朔斗志昂扬，这一刻他已经等了好久了！