眼看着岑静昭似要倒霉，刚被除名的岑静如畅快了许多，亲姐妹就是要一起挨骂受罚才是！
然而，众目睽睽之中，柴夫人亲自拿起岑静昭的画，啧啧称奇。
“妙极！实在是妙极！”
春意并不难画，有人画了春色满园，有人画了万物复苏，也有人画百鸟飞还，追求的无非是“生机”二字，但岑静昭画的却是荒原之上的冰河。
荒原上积雪未消，河水尚未开化，乍一看清冷萧索，与春意毫无相干，可仔细观摩就会发现，河面上已有几处裂纹，正是河水将要化冰之时。
明明画面中没有一处有生命的景物，也没有鲜艳夺目的颜色，却似乎能够看到大地回暖，浮冰消融，河水重现生机。
以无画有，已比寻常画作超出一大截，更别提角落处以行书写就的诗句，尤其最后一句“银河乍破冰如纱”，将坚硬的冰比作柔软的纱，意料之外却在情理之中——万物更替，再坚硬寒冷的冰也总会变成纤薄脆弱的纱，变才是唯一的不变。
“画面清冷有力，字迹苍劲潇洒，诗句蕴藏大道，堪当魁首。”
听到柴夫人如此高的评价，众人都围了过来，争相观摩起来。
一位身形小巧的少女感叹道：“恍如穿透纸背，看到浮冰之下涌动的春水，简洁有力，心服口服！”
说话的是国子祭酒常大人的孙女常枝，久负盛名的才女。
人人都知常枝自视甚高，从不与人为伍，如今她说出这句话，原本心有不甘的人都闭上了嘴。
岑静如到底年纪小，一时没忍住，气得掉下了眼泪，身旁的宫女见状轻轻摇头，带着她和其他被除名的娘子离开了雅瑜馆。
三轮考校下来，时间已至正午，柴夫人和剩下的小娘子一同用膳。
此时，这些人的画作已经被送到了修知阁。
皇帝看到岑静昭的画，满意地点了点头，看来这位岑三娘的确有些本事，也不枉费他的一番心思。
他当然可以直接召岑三娘入宫，无论是让她做女官，还是让她陪伴肃嘉大长公主，都无人敢置喙。
但他准备这场考校，因为宗室女的确需要伴读，宗室子也的确需要议亲。
最重要的是，他需要亲自考察岑静昭一番，过去她的作为无论是靠运气还是靠才智，他都未亲眼见过，他将要托付的是江山社稷，是黎民百姓，不得不慎之又慎。
看到岑静昭的画，他已经大致满意了，不是她的画技多么纯熟，而是她的思辨让人叹服。人人都明白，春意代表生机，但却少有人思考，生机的背后是力量做支撑。
岑静昭摒弃了对生机的描画，直接画出了河水复苏间蕴藏的力量。
能否追本溯源、一针见血，这才是皇帝亲自出题的目的。
不过，接下来的考校才是真正的考验。
雅瑜馆里，众人用过饭只歇息了半炷香，便又开始了第四场考校。
如今只剩下不到五十人，虽然不知道彼此的名次，但岑静昭和常枝已然鹤立鸡群。
岑静昭随意环顾四周，发现沈棠也在，看来卓远侯府对这位娘子用心颇多，而沈棠本人也明显是不肯落在人后的性格。
反观自己的庶妹，明明占尽了家中的宠爱和便利，却终日在细枝末节的小事上动心思，正经的本事是一点也没学。
顾念着大家都已疲惫，第四场考校相对容易——只考音律，娘子们可以任选乐器和乐谱。
岑静昭擅弹七弦琴，虽然不及伯牙文姬，但至少不会在别人面前落得下乘。而沈棠同奏七弦琴，第一个音响起，岑静昭便知自己不及对方。
沈棠选择了耳熟能详的《广陵散》，第一个音两弦同度，雄浑有力，立刻就将人带入到了那个悲壮的故事里，曲风从一开始的低沉犹豫，到最后的坚定激昂，充满着侠义之情。而这是一个十岁的少女奏出的。
岑静昭不得不高看沈棠一眼，就连柴夫人也连连点头。
最后一轮是重头戏，考校的是真正的学识。
柴夫人从典籍里选择了几段，在一炷香的时间里让大家释义并论述，有一些是四书五经中常见的，也有一些出自于女子不常读的史书和地方志记。
剩下的三十余人都绞尽脑汁，岑静昭虽然都读过，但也不敢马虎。释义只是最基本的注解，真正重要的是如何论述，如何言之有理、言之有物。
娘子们奋笔疾书，没有发现皇帝悄然而至，不动声色地观察着。
有了岳总管的示意，柴夫人和一众宫女都只是对着皇帝微微颔首屈膝，并未出声打扰考生。
时间一到，锣声响起，宫女们即刻收走了大家的试卷。
大家这才注意到上首坐着的不是柴夫人，而是一身明黄的男子，在这深宫之中，只有一人能穿这种颜色。
于是大家立刻跪地，异口同声道：“臣女参见陛下，陛下万安。”
“平身。”
柴夫人将试卷呈到岳总管面前，对皇帝道：“陛下既来了，不如由陛下亲自甄选？”
岳总管看向皇帝，得了首肯之后将试卷拿给了皇帝。
试卷上虽然只有十道题目，但有易有难，很容易拉开彼此的差距。看了十几张，终于看到了岑静昭的名字，他粗略看了一眼，赞赏地点了点头。
十道题目她都答对了，但让皇帝赞赏的不是她连少有问津的古籍都读过，而是她能从寻常的诗句之中读到不同的感悟。
“岁寒，然后知松柏之后凋也。”是《论语》中寻常的一句话，人们常以此咏赞保守困苦磨难却坚韧不拔的名士，在座的娘子也多数以此进行论述。
但岑静昭却写出了自己独特的感悟——
“耳闻之不如目见之，目见之不如足践之。”经风霜、见松柏，方知何谓峥嵘傲骨。凡事必先井臼躬操、身先士卒，而后方知大道。
皇帝将岑静昭的试卷递给柴夫人，柴夫人也点头赞叹。
随后，柴夫人又查验了一遍，结合前四场考校的成绩，做出了最终的选择。
第一名岑静昭，第二名常枝。因为如今宫中只有九位宗室女，每人需要两名伴读，便取了前十八名。
而沈棠不凑巧排在了第十九名。
沈棠和剩下的十余人被送出宫，一整日下来大家身心俱疲、无精打采。
沈璞亲自到宫门口接沈棠，他一身风流气息，对着人群含笑致意。一众少女见到他，低落的心情顿时明朗许多，毕竟沈世子这样的好颜色可不是时时都能见到的。
沈璞的目光在这些少女的脸上一一划过，却未见到想见的人。
“阿棠，岑家妹妹不在吗？”
沈棠撅着嘴，“如姐姐早便被刷下来了，现在应该已经回府了。”
“岑家不是来了两个吗？”
沈棠皱起眉审视着沈璞，“哥哥说岑静昭？你问她做什么？她入选了，魁首！厉害着呢！也不知道她强在哪！怕是看大长公主的面子才如此抬举她！”
她还想再说，沈璞一把将人塞进了马车里，“闭不上嘴就在车里吃些点心！少说多吃！”
沈璞骑上马，心中无端有些畅快，分明岑静昭和他没有关系，但他仍觉得与有荣焉。
没想到这岑三娘不仅生得标致，才学也这般出众。只有自家傻妹妹才会以为柴夫人会徇私，柴夫人可是连先帝的面子都不给的人，怎么会给大长公主的面子？
若说从前他只是因为她出色的样貌和家世，以及冷傲的性格而心生好奇，如今他倒是真的想好好了解认识她，真的把她当作未来的妻子去相处。
雅瑜馆里，柴夫人已经离去，她的身子并不健朗，劳累一整日已是极限，被恭恭敬敬地送出了宫。
岑静昭和其余入选的十七人留在雅瑜馆里，聆听掌事宫女槿薇姑姑的教诲，学习宫中的规矩，以免冲撞了贵人。直到天色擦黑才得以出宫。
还未正式入宫，她们便先体会到了人在屋檐下的委屈，明明已是富贵无极的人家，但在天家面前还是要做小伏低。
———
一回到隽华院，岑静昭就闻到了浓郁的香气。
石妈妈笑着将岑静昭迎进了房，“今日楚娘子送来了好些干蘑，说是征南将军从南疆送回家的，她念着您，便送来了些。奴婢命人用来炖鸡汤了，稍后便能喝了。”
听石妈妈一本正经地叫着征南将军，岑静昭反应了一瞬才明白她说的是徐十五。
她已在徐十五的信中听他说过干蘑的事了，因此不觉得惊喜。
这段时日他们用鸽子传信，鸽子辛苦，楚窈思也辛苦，每次徐十五托人带回家的东西，总有些乱七八糟的是给岑静昭的，楚窈思只得用自己的名义将那些吃食物件转交给她。
喝完了浓香的鸡汤，岑静昭又钻进了书房。
石妈妈觉得自家娘子读书读傻了，都拔得头筹了，竟还要挑灯看书，真是不嫌累啊！
她自然不知道，岑静昭是在给徐十五写信。
她即将在下个月月初入宫，届时便不能时常回府，更不能时常与他通信了，她得先告知于他。
带着些隐匿的心思，她轻描淡写地将自己得到头名的事说了，写完又觉得有些羞耻，想了想，又随意说了些闲事，让自己显得不那么刻意。
最后，她又像每一封信的结尾一样，郑重地写上“愿君安”。
只是天不遂人愿，二月初，岑静昭终究没能以伴读的身份入宫。
———
盛央九年元月二十七，国之柱石瑞国公岑孑石病逝，结束了自己为国为家鞠躬尽瘁的一生。
为表敬意，皇帝携翊王亲自前往瑞国公府祭奠，成为项君礼重贤良的又一番美谈。
然而，城中百姓津津乐道的却是瑞国公府的另一件事——新任的瑞国公自然是岑孑石的长子岑肆，而新任的瑞国公府世子却是岑肆的嫡次女岑三娘。
岑三娘非男非长，谁都想不通这等好事为何会落在她的头上。
据说，岑孑石在去世之前，召来了三个儿子和外嫁的女儿，并将族中耆老一并请来作为见证。
他亲口下令，岑静昭日后招赘婿入府，所生长子即为瑞国公府的继承人。为避免差错，他还命人将这条命令写下来，盖上了自己的印章。如此一来，岑静昭的身份便有了保障。
灵堂里，岑静昭看着祖父的牌位发呆，她还是棋差一招，被祖父摆了一道，到最后他竟如此声势浩大地向所有人宣布了她的身份，没有给她一点反悔的机会。
或许祖父一直都知道，她的心里没有公府，所以才强行把公府交给她——既是她的东西，她便不能轻易损坏。
这就是大名鼎鼎的瑞国公啊！
瑞国公府继承人的消息在仕焦城引起了轩然大波，在国公府里更是无异于石破天惊。
大家只知道岑孑石曾单独召见过岑静昭两次，却无人知道他们说了什么，又因何将公府交给一个女子。
只是在岑孑石去世前，已经逼着大家认下了这个事实，如今谁也无法再翻出什么花样反对。
岑肆除去一开始的诧异，心中还是觉得快慰。岑静昭毕竟是她的女儿，虽然她和他并不亲厚，但自从她在济州帮忙平了匪乱，又在遴选伴读中夺了魁首，他还是很看重这个女儿的。
招赘婿虽然不太好听，但世家贵族中也不是只有岑家这么做。比起过继二弟三弟的儿子，他自然更希望未来公府的继承人能有他的血脉。
三房也是真心为岑静昭高兴。岑律夫妇本就疼惜这个侄女，现在她的身份不一般了，至少不必再受欺辱了。
但公府里的其他人却都是又气又恨。
王姨娘和岑静如母女俩躲在桂怡院里，恨得砸碎了房中所有的物件，她们已在郡主和老夫人的手下忍气吞声了这么多年，难道今后的日子还要看岑静昭的脸色吗？
王姨娘本以为自己的夫君成了国公爷，她便能抬起头做人，却没想到始终被佑南院的人压在头顶，她实在不想在伪装下去了！
二房夫妇更是气闷，袁氏本打算将自己的儿子过继到大伯膝下，她的儿子由她含辛茹苦养大，现在都成了大人，今后无论兄弟俩谁继承公府，都不会忘记她这个亲娘。
只可惜，她计划许久，最后却让岑静昭得了便宜。
最生气的却是辰锦郡主，她恨毒了公府，自己的女儿却要继承公府。原本她因为长女和离一事对幺女有了改观，却没想到幺女和岑家人一样，都是汲汲营营、利欲熏心之人。
今后，她只当没有这个女儿！