一名宫女径直走到岑静昭面前行礼，恭敬道：“大长公主殿下命奴婢在此迎候三娘子，筵席未开，殿下请您同她老人家将上次的棋局下完。”
岑静昭认出这是外祖母身前服侍的雪婵，笑道：“有劳，请带路。”
在所有人或艳羡或嫉妒的目光中，岑静昭率先离去。
岑静昭还未走远，二夫人已经瞪了柳絮好几眼，她低声呵责道：“你看看！将来你若是因着这张嘴得罪了得罪不起的人，我定让济儿休了你！休想连累我们！”
二夫人近来正发愁两个儿子的仕途，本想借着岑静昭和大长公主疏通疏通关系，现在她还未开口，就先被自家儿媳拆了台。
岑静曦和长嫂忙着同各家女眷交际，不知这边婆媳之间的矛盾，岑静如幸灾乐祸地看了会儿戏，突然见到自己上次在沈家花宴结识的朋友，卓远侯沈家的小女儿沈棠。
于是她也忙着同人巩固关系，反正在府里看戏的机会多得是。
众人寒暄时，一辆华贵的四驾马车停在附近，里面的人刚要下车，内官便急急迎上去，赔着笑脸道：“长公主殿下，路已经清好，请您直接驾车前往暖阁。”
“不必了，我们下车，一切按规矩来。”
随即，一个美貌的妇人从车里走出来，身侧跟着的正是楚窈思。
众人纷纷下拜，却都忍不住偷看这位深居简出的长公主殿下。
说起来，这位同昱长公主也是一位传奇，她是先帝最宠爱的柳贵妃所生，她的舅舅柳司空曾权倾朝野，而她的哥哥齐王，曾差一点就登上了至尊之位。
世人都说她命好，前半生靠着显赫的母族在宫里横行，后半生，因为嫁给了为国捐躯的楚谦，哪怕她曾和今上属于势不两立的两个阵营，如今皇帝也不得不因为她的夫家而厚待她。
不过，现实教会了曾经嚣张跋扈的公主学会收敛，这些年，大到封赏，小到类似于今日这般在宫里驾车的特权，她从未接受过。
世人只看到她在权力倾轧之间屹立不倒，却看不到她的每一步都如履薄冰。
这些年，她吃斋念佛，不仅是因为思念亡夫，更是因为她不想出现在人前，因为她的存在，就是在提醒皇帝，他曾经多么低贱。
更何况，他的一生挚爱，元懿皇后的死，和柳家脱不开关系。
不过，今日是她义子的好日子，她无论如何都要出面。
她免了众人的礼，不再多说一字，由楚窈思搀扶着进了宫。
———
沐淑宫里，岑静昭跪坐在蒲团上，看着面前的棋局啧啧称奇，原本她以为雪婵只是随便找了个借口把她叫来，没想到时隔多日，外祖母竟真的还留着这局棋。
“外祖母，您真的要继续同我手谈？这些日子您时常斟酌，我却已经忘了当时是怎样布阵的了，此刻再下必输无疑，这样未免有失公允。”
大长公主故作威严，心里却有些自得，她果然没有白疼这个小外孙女，曾经恪守礼节尊卑的小丫头，如今已经会同她开玩笑了。
她不能干涉岑静昭的抉择，她只能让小丫头慢慢去体会，什么才是亲人之间该有的样子。她不介意小丫头手染亲人的鲜血，但她更希望小丫头的一生都清清白白、不染罪业。
“少同我卖乖！你这丫头，但凡示弱准是索求更多。”大长公主哼了一声，“罢了！谁让我是长辈，总是要宠着你的，让你一子如何？”
“那昭儿便不客气了！”
说着，岑静昭笑着拿起一枚白子，显然早已想好该在何处布局。
大长公主却轻轻拍开了她的手，“等等，我让你的一子，并不在这棋局之中。”
这话勾起了岑静昭的好奇，立刻坐正了身体，“昭儿洗耳恭听。”
大长公主反问：“你长姐和离的事，你打算如何做？”
“昭儿想促成苏、卓两家的亲事。将卓家置于新旧两党之间，他们必然要寻求新的庇护，到时，无论是瑞国公府，还是肃嘉大长公主府，要一份和离书岂非探囊取物？”
大长公主一愣，“你当真要庇护卓家？”
“当然不是。”岑静昭理直气壮，“卓家无义，我无信。拿了和离书，卓家是死是活全看他们的本事。”
大长公主点了点头，“我要说的正是这件事。和离书不用这般绕弯子求取——卓家犯事了。你想护也护不住。”
岑静昭瞪大双眼，有些难以置信，但稍一细想，又觉得合情合理，这些年卓家蝇营狗苟的事并不少，出事是早晚的。
不过让瑞国公府和大长公主府都护不住的事，她却不太敢猜，必定是让朝野震动的大事。
“这是你长姐的信，你好好看看。”
信的内容不多，岑静昭片刻便看明白了其中的字意和深意。但正因明白，她才觉得震惊，更觉得自责。
长姐在心中坦诚了自己为何一定要离开卓家——
岑静时虽然骄纵，却不是不讲道理之人。她之所以瞒着有孕此等大事，也要离开卓家，不是因为丈夫的外室，而是因为她发现了卓家的秘密。
那日，她偶然经过书房，听到了公公和丈夫的谈话。
丈夫说已经按照公公的吩咐将新米换成了陈米，陈米换成了坏米，而新米则高价卖了出去。
岑静时和岑静昭不同，她安于后宅，所见所闻不过一方天地，她不知道那些新米卖去了何处，也不知道那些陈米和坏米送去了何方。
但她知道，她的公公卓玄是司农寺卿，掌管粮食积储和仓廪管理，如此行事岂非监守自盗？
而且，这件事还有丈夫的参与，也就是说整个卓家都脱不了干系。
她虽然因为母亲而瞧不起父亲，但她清楚，父亲纵然有愧于妻女，却无愧于黎民，他一生兢兢业业，说得最多的一句话便是——为官清廉，造福万民；立身不正，祸及亲族。
如今，她还来不及同亲人分享有孕的喜悦，就发现了亲人已经迈入泥潭，甚至会连累自己和未出世的孩子。
于是，她冥思苦想了一夜，毅然决定离开卓家。
她和卓仁本就无甚感情，不可能为了他而将自己置于险地，更何况，她如今有了孩子，一切都要为了这个孩子打算。
她不敢估计卓家犯了多大的错，但自古民以食为天，动了百姓的粮食，将来有一日被发现，那就是杀头，甚至是连坐的大罪。
因此，她毫不犹豫地带着无人知晓的小生命回到了娘家。
原本她以为这件事就到此为止了，只要自己不回卓家，卓家早晚要送来和离书。但她没想到，在南下路上见识到了饿殍遍地、流民成患。
那时，她还抱着侥幸心理，觉得卓家不至于如此丧心病狂。直到济州胡刺史被杀，紧接着查到了他贪墨赈灾粮和银钱，她再也无法欺骗自己。
南疆灾民排队领取的救命的粥，里面少有的几颗米粒，不是坏米就是陈米。而这都是她的夫家所为。
胡刺史死得突然，卓家顺势将所有罪责都安在了胡刺史头上，自己用南疆百姓的生命赚得盘满钵满，之后顺利金蝉脱壳。
事关重大，岑静时不敢让任何人知晓。然而，在外祖母离开济州之后，她成了百姓心中最尊贵无私的存在。
每次她穿着厚厚的衣裳遮挡孕肚，出门散心时，都会受到百姓的拥戴，还有些百姓拿着自家本就不剩多少的果蔬送给她，俨然已经把她当成了外祖母的替代品。
这样的爱戴让她愈发难受，她的夫家做了错事，甚至她花在钗环胭脂上的银钱很可能是这些百姓亲人的命换来的，可这些百姓却视她为天。
长久的煎熬之后，她终于写下了这封密信，没有通过驿馆，而是直接让外祖母留在济州的亲信亲自将信送回来。
岑静昭放下信，纤瘦的手指止不住颤抖。比起真相带给她的震惊，她更自责自己的所作所为。
当初，她好不容易离开岑家，不过在南下路上化解了几次危机，便自诩聪慧，愈发胆大，妄想在南疆做成一番大事。
她的确做到了，不仅劝降了罗盖，还撺掇他们杀掉了胡刺史。
她做事干脆利落、毫不手软，甚至没有给胡刺史辩白的机会。正因如此，真相才被掩盖了这么久，南疆枉死的百姓至今都未能瞑目。
这一切都是由于她的骄矜自负。
岑静昭突然跪地，重重叩首，“静昭狂妄自大、肆意妄为，累及南疆百姓，求外祖母重罚！”
大长公主摆了摆手，命雪婵把人扶了起来。
“你是有错，你以为凡事都可以尽在掌握，但你总有力所不及之时。你在算计人的时候，焉知自己不会被算计？”
说着，大长公主抬手掀翻了棋盘，棋子顷刻间散落一地。
“就像这盘棋，你以为你将白子的出路规划好了，但我毁了这棋局，你便永远都赢不了。明白了吗？”
岑静昭看着满地的棋子，愣愣地说不出话。大长公主轻叹一声，到底还是心疼这个孩子，放缓了声音。
“追本溯源，南疆祸乱错不在你，就连我和你外祖父，也没有想到卓家会有这么大的胆子，敢动百姓的粮食。不过你知道错是好事，以后切记三思而行、量力而行。”
岑静昭拾起一颗白子捏在手中，倔强地说：“昭儿谨记外祖母教诲！但昭儿还想下完这局棋！”
“哦？我将卓家的事告知于你，你待如何？”
“外祖母是打算用这件事要挟卓家，拿到和离书？”
“是。”
“这件事不如交给昭儿去办。昭儿会拿到和离书，也会让卓家付出代价！”
大长公主看着目光坚定的岑静昭，心中不知是喜是悲，“你想怎么做？”
“卓家如此行事，背后必有人指使。不如我们将人揪出来，既是为民除害，也是为陛下分忧。”
———
此次宫宴虽是大长公主一手操办，但她尚有孝在身，不便出席这种宴乐场合。因此她让雪婵陪着岑静昭一同去了暖阁。
岑静昭到达暖阁的时候，一眼便见到了被人群簇拥着的徐十五。
他如今是炙手可热的新贵，岑静昭为他高兴的同时，又不免有些落寞，他们隔着熙熙攘攘的人群，似乎再也不能像从前那样，挤在一张小茶桌上对谈了。
正当岑静昭准备挪开目光，人群之中的徐十五突然看向了她。他先是一愣，随即露出一个灿烂而熟悉的笑容，就像过去一样。
隔着人群，岑静昭淡笑颔首，回到了瑞国公府的席位。
岑静曦为岑静昭倒了杯茶，“三妹妹，喝杯茶解渴，一路走来累了吧？你的脸都红了。”
岑静昭这才注意到自己的脸颊正微微发烫，她心虚地端起茶盏，毫无礼节地一饮而尽，含糊道：“嗯，沐淑宫距此甚远，是有些累了……”
她四下看去，迅速转移了话题，“四妹妹呢？怎么没见着人？”
“四妹妹同卓远侯府的沈小娘子去了旁边的园子，说是那里有棵柏树，甚为吉祥。”
“是吗？看来四妹妹是交到了好友。”
岑静曦假装听不出岑静昭话中的冷意，笑着打哈哈，“是啊！这位沈小娘子活泼可爱，与四妹妹很是投契。”
岑静昭四下环视，没有看到卓茜，不知是不是绣娘那边起了作用。
看着看着，她的目光不自觉落在了丹毅侯府的位置上，等她发觉的时候，楚窈思狡黠地对她眨了眨眼，于是两个人又淡淡笑了起来。
“陛下驾到！翊王殿下驾到！”
随着内官的唱喝，众人纷纷跪地行礼。没人注意到，角落里一个宫女正虎视眈眈地看着走向龙椅的人。
那宫女一跃而起，手握短剑，大喝着跑向皇帝。
“洛狗，受死吧！”
在众人没有反应过来之前，除了一直严阵以待的禁军，只有三个人率先行动起来。
翊王距离皇帝最近，已经做好了防御姿势。
岑静昭所在的瑞国公府距离皇帝也很近，但她正在宫女所在的必经之路上。
徐十五虽然距离稍远，但已经在一瞬间跑向了皇帝。