一朝天子一朝臣，朝臣尚且需要揣度上意，百姓更是不得不见风使舵。
先帝奢靡，祥杰楼兴建时便装饰华贵、流金溢彩。而今上勤俭，祥杰楼无法将建筑推倒重建，只得在内里下功夫，摆放的古画都清雅淡泊，不沾染一丝矫饰靡丽。
掌柜似乎也觉得如此显得不伦不类，便将楼内都挂上了纱幔，遮住了金碧辉煌的装饰，形成了几条交错的回廊。
如此一来，客人来回游走，观赏挂在纱幔上的字画，仿佛误入迷障，别有一番闲趣。
置身其中，岑静昭不禁点了点头，这里确实是个私会的好地方。
隔着纱幔影影绰绰，只要不大声喧哗，即便是一帘之隔，也看不清对面人的样貌。选择这样既开阔又私密的地方，当真是费了不少心思。
楚窈思去了另一侧找自己喜欢的画，岑静昭则悄无声息地寻找卓茜。
对于卓茜，岑静昭原本就有一些隐约的印象，得了孙不思画的小像，更是印象深刻。
大长公主府上能人辈出，孙不思今年不过十四，行事却十分老练，不仅为她画下了卓茜的画像，还将另一位主角苏公子的画像和信息一并交给她了。
这位苏公子名唤苏兰棣，是刑部尚书苏墨苏大人的独子，二甲进士出身，如今在秘书省任着作郎。
苏家郎君本可称得上一句才情卓绝，但有状元出身的父亲立在身前，人们常会忘记，这位苏郎君如今还尚未弱冠。只是有父亲珠玉在前，苏兰棣再优秀也只能充当瓦石。
这样时刻被比较和贬抑的日子，想来不会太好过。
岑静昭细细回想着孙不思报来的消息，四下观察走动，终于在一处角落寻到了人。
她退到拐角处，默不作声地听着那一男一女的对话。
“苏哥哥，你究竟何时去我家提亲？莫非你一直在诓骗我？”
“茜儿，我自然不会骗你！只是……只是……”
苏兰棣欲言又止，卓茜也长吁短叹。
“苏哥哥，我知你为难。可我也很难啊！”卓茜娇柔的声音带上了几分哭腔，让人心生怜惜，“肃嘉大长公主回宫了，我父亲正打算利用和大长公主的这门亲事替我高选一门婆家呢！所以我才急着来找你商议的……”
听到卓茜提到外祖母，岑静昭无声冷笑，卓家的算盘注定要打散了，卓家不仅沾不到外祖母的光，就连瑞国公府的光，他卓家也是配不上的。
那边，苏兰棣又柔声劝了卓茜几句，听得出来他是真心珍视这个女子。
最后，苏兰棣似乎下了决心，正色道：“我父亲向来不喜旧党，你再等我一段时日，我想办法说通父亲，让他同意我们的亲事！”
“哼！”
卓茜非但不感动，反倒更生气了，似乎这话已经听过无数遍。
“等等等！你就会叫我等！我都等了你这么久了！我才不等了呢！我娘亲如今正四处为我议亲呢！你若不来提亲，就等着我嫁作他人吧！”
说罢，卓茜挥袖欲走。
由于对方动作突然，岑静昭立刻向后靠了半步想要躲避，发钗却刮住了身后的纱幔，她下意识扭头一扯，纱幔便发出了“嘶”的撕裂声。
另一端的人猛然顿住脚步，苏兰棣拽住了卓茜，小声“嘘”了一声。
同一时刻，一双手从岑静昭身侧捂住了她的嘴，将人半揽进怀里。
不等岑静昭反应，耳边已经响起了熟悉的声音，“别做声！在这等我，我帮你把人引开。”
话音落下，那人松开了岑静昭，径自走向了苏兰棣。
虽然只有一面之缘，但岑静昭记得这个声音和这个背影，正是卓远侯府世子沈璞。
她来不及思考沈璞为何会突然出现在这里，又为何恰好潜伏在自己身边，她只觉得被沈璞触碰过的地方好似被毒舌爬过，可怖可憎，令人作呕。
那边，沈璞已经走到苏兰棣面前，不羁地笑道：“苏兄，真是巧啊！看来你我还真是有缘！苏兄可替我保守秘密，这娇娘子如今正和我心意，可还不能被我父亲发现。”
说着，沈璞刻意地看向了岑静昭的方向。
与其浪费口舌表态自己会守口如瓶，不如丢给对方一个自以为可以拿捏的把柄，这样对方才能真正放心。
苏兰棣顺着沈璞的目光望去，只见到藏在暗处的半个玲珑身影。
虽然不满沈璞这个纨绔将自己同对方的风流类比，但眼下听沈璞说，身边的人是他一贯的露水红颜，苏兰棣终究是放下了心。
眼下他还没有同父亲讲明，若是父亲从别处知晓了他同卓家女的私情，这门亲事便再无可能。
苏兰棣家风清正，素来不喜欢沈璞这种金玉其表的贵族之后，加之此时情形着实尴尬，简单寒暄了两句便带着卓茜离开了。
卓茜一直低着头，在沈璞过来时便已用帕子遮面，而沈璞从始至终都没有正眼看她。这让苏兰棣不自觉高看了他一眼，他倒算是知礼守节。
苏兰棣自然不知，沈璞只是看不上他的心上人而已，如今他想的都是近日朝思暮想的岑三娘。
瑞国公府规矩森严，他的人花了好大一番功夫才买通了一个守门人。虽然得不到更有用的消息，但至少他能知道岑三娘何时会出门。
近日，下人刚一汇报岑三娘出了门，他便爽了和余音阁琴女的约，急匆匆来寻人了。
功夫不负有心人，他终于讨到了一点甜头——虽然只和岑静昭有过片刻的接触，但却让他的手掌酥酥麻麻，那绸缎般的触感，他一生都不会忘怀。
不过人都是贪心不足，他接触了一瞬，就期待着能够再次亲手赏鉴。
沈璞带着隐匿的心思回到岑静昭面前，岑静昭已经摘掉了勾在纱幔上的发钗，淡然地看着他。
这样从容的女子让沈璞感到惊奇，他难得真诚地问：“岑三娘子听见我方才说的话不生气？”
岑静昭神色不变，“我为何要生气？”
“寻常女子听到别人污蔑自己与人暗通款曲、行为不检，此刻大概已经羞愤欲死，或直接将造谣者一剑捅死，三娘子难道不担心自己的声誉吗？”
“既然对方不知道你所言是谁，我又何必急着出来认领？再说了，就算闺名有损，也不是非死不可的事。”
岑静昭直视着沈璞的眼睛，声音冰冷，“而且，就算是要死，我也会先让造谣者付出比我惨痛的代价。”
说着，她轻声嗤笑，眼中不带分毫温情。
“今日事出有因，多谢沈世子解围，不过，我希望不会再有下一次。”
霎那间，沈璞被岑静昭的气势压得乱了呼吸，但他马上又从震惊中品出了趣味。
原本他只是看中了岑三娘的样貌和家世，可今日一见，他却发觉她和他从前见到的莺莺燕燕都不相同，她们是绕指柔香，她却傲然而立。
于是，他愈发想要去触碰、去折断她的傲骨。
“三娘子，相逢不如偶遇，今日恰巧遇见了，可否请三娘子饮一杯茶？”
岑静昭淡笑，“偶遇吗？我不信。”
说罢，岑静昭转身欲走，沈璞一个箭步挡在了她身前。
“时辰尚早，我与三娘子都是好奇之人，不如三娘子同我讲讲，方才都听到了些什么？”
岑静昭面色一沉，对方如此咄咄逼人，又以她偷听的事要挟她，短暂的瞬间，她已经开始计划着如何除掉这个碍事的人了。
气氛瞬间冰冷，一阵轻快的脚步声由远及近。
“岑妹妹，你看得如何了？”
楚窈思的声音不小，打破了这一方空间的死寂，她若无其事地走到岑静昭身边，“我有些乏了，我们快些走吧！”
说着，她似乎刚看到沈璞，略微敷衍地行了礼，“见过沈世子，我们先行离开了。”
然后，她甚至不等沈璞回话，便拉起岑静昭的手便往外走。
出了祥杰楼，楚窈思再也控制不住，低声骂道：“这个沈璞真是越来越猖狂了！什么人都敢招惹，也不看看自己几斤几两！”
她爱莫能助地叹了口气，“如今沈家有个沈太妃，虽然她现在没有什么实权，但当初毕竟也是为了陛下登基出了力的，陛下不会轻易动沈家。只能委屈你了……以后尽量避开沈璞吧！”
岑静昭倒没有真的生气，她只是觉得厌恶，沈璞这种人，根本不值得她用自己的身子去生气。
楚窈思一个劲儿嘱咐岑静昭，岑静昭都笑着应下，看起来楚窈思才更像被登徒子滋扰的那个。
原本楚窈思是打算和岑静昭各自回府的，但她到底不放心，坚持把岑静昭送回了瑞国公府，看着人进了府门，她才放心离去。
———
因着岑静昭的事，楚窈思晚膳都没有什么胃口，虽然堂弟和岑静昭的事八字还没有一撇，但无论如何，岑静昭绝对不能和沈璞那种渣滓在一起！
“啪！”
她越想越气，一掌拍碎了榻上的小案。
“是谁惹堂姐这般生气？”
一个黑影突然翻窗而入，楚窈思却已经见怪不怪，冷眼看着一身风尘仆仆的徐十五。
“怎的这么快就回来了？应该还有三五日吧？”
徐十五难为情地笑笑，“大军还有三日到，我牵挂家里，便先回来看看，明日再回去同他们会合。”
楚窈思看着徐十五长大，一眼便看出了他言不由衷，正色道：“说实话。”
“嘿嘿！堂姐聪慧！”徐十五站在远处，无措地挠了挠头，纠结半晌，自暴自弃地坦白，“我是来找那封信的。堂姐，你没送出去吧？”
楚窈思眉梢微挑，淡定地说：“晚了，今日送出去的！”
徐十五两脚一跺，地面发出难以承受的闷响，他哀嚎道：“我不是写信来让你别送嘛！”
楚窈思神色不变，“哦？是吗？我没看到信，可能是下人太懒散了，还没送给我吧？”
徐十五还想说什么，但事情已然发生，他也没有办法了。没想到他紧赶慢赶，到底还是慢了一步！
楚窈思看徐十五耷拉着脑袋，可怜得像只被抛弃的小狗，原本的幸灾乐祸都没有了，她想起了刚来楚家的徐十五，那时的他便是这个模样。
徐十五因为千里送信的情义，被同昱长公主收为义子，但那时同昱长公主刚刚丧夫，根本没有心思照看这个孩子，便将他留给几个下人照顾。
然而，下人向来都是捧高踩低的，见长公主对这个义子不上心，便也渐渐怠慢起来。
而且，那时的丹毅侯府人口凋零，心思活络和有门路的下人，都纷纷另谋高就了，没有几个忠仆真心伺候府里的孤儿寡母。
在来仕焦之前，徐十五只是寻常的农家孩子，家中只有一间屋子，挤着一家四口。只是他的父母和哥哥都死于战乱，唯独他活下来了，不得不生活在这大宅子里。
他从不知道人的寝房原来可以这么大，大得能够听到回声。可是他到底只有七岁，到了夜里，这巨大空旷的寝房里只让他感到恐惧。但他不敢说，不敢麻烦别人，便只能躲在房里偷偷哭。
有一次，楚窈思夜里梦见了父亲，难过得无法继续入眠，便四处走动散心。走到徐十五的屋外，突然听到了隐隐约约的哭声，于是她走了进去，发现小男孩正躲在墙角抹眼泪。
她耐心问过才知道，原来他是害怕了。
于是她笑着带他去了自己的房间，让他睡在自己外间的榻上。后来，每次徐十五夜里怕得睡不着，都会翻窗来她的房里睡。
直到三年后，徐十五不顾劝阻去了军中历练。
那三年，与其说是她在照顾徐十五，不如说是他们相互扶持。徐十五不适应新家，她又何尝能够适应没有父亲、祖父和叔父的家呢？
她的亲弟弟楚南书当时只有四岁，对于生死还没有太多感触，是比她小一岁的徐十五，因着和她共同的伤痛和仇恨，成为了她坚实的盟友，共同走过了楚家最艰难的时刻。
想起旧事，楚窈思不禁笑起来，“好了，回来了就好好歇息，明天早点走！别给人留下话柄。”
她想了想，忍不住揶揄道：“行了！岑三娘不是小气的人，你只要没写信骂她，她是不会生气的。”