“翊王殿下，小女恕不远送。”
及至二门前，岑静昭再次对洛启福了一礼。
洛启无声叹息，“表妹定要与我这样生分吗？”
“殿下何处此言？从前小女同表哥亲近，是重亲人之谊；如今小女礼敬殿下，是遵尊卑之礼。不知殿下因何不满？”
岑静昭声音轻柔，却字字如刀。其实洛启早该明白她的心意，只是当她亲口说出，却依旧让他心如刀绞。
静默须臾，他又撑起关切的笑容。
“表妹未出过远门，不如我护送表妹南下，今年雨水泛滥，南方水患，流民遍地，路上恐怕不会太平。我与你同去，路上有个照应。”
岑静昭微微抿起双唇，她以为自己的话已经说明白了，实在不愿再浪费时间。
“‘神之徕，泛翊翊。’，翊王殿下理应翱翔于天、瞰察众生，不应拘泥于某一人或某一事。殿下的用处在庙堂之上、在天地之间，而小女只是沧海一粟，望殿下莫要因小失大，失了分寸。殿下身系众生，所思所行不可有毫厘之差。”
洛启想说些什么，但岑静昭没有给他辩驳的机会，继续道：“殿下既知南方水患，流民成灾，更该同朝臣商议解决之策，而不该在此紧要关头离开。”
洛启愣了一瞬，随即笑了起来，只是那笑容里多了几分无奈和赞叹。
“多谢表妹教诲，洛启此生铭记于心。”他顿了顿，又道：“不过，表妹如果肯在钱老夫人面前动一动这张巧嘴，也不至于被置于今日这般境地。”
他叹了口气，语重心长道：“表妹，就算你只是我的表妹，我也希望你过得好一点。”
岑静昭一时词穷，她拒绝洛启是真，但感激洛启的关切也是真。
“多谢表哥，静昭明白，就此别过。”
她再次向洛启福礼，这一礼在恭敬之中又多了些许郑重，然后转身回了内院。
洛启看着她决绝的背影，突然有些后悔，若他和从前一样，只是一个闲散宗室，他和她之间或许会有更好的结局。
短暂的悔意迅速被压下，离开瑞国公府后，他仍旧是那个人人交口称赞、地位超然的翊亲王。
角门外，为四娘子出府采买首饰的典眉听了个大概，一路小跑着回到桂怡院，同四娘子原原本本复述了一遍听到的对话，得到了四娘子手腕上的红玉镯子作为奖赏。
为了感谢主子赏赐，她又添油加醋地描述了少男少女眼波流转间的情意绵绵，四娘子怒意更甚，拿出一枚海棠金锞子，让她看紧三娘子的隽华院。
四娘子不知道，典眉远远藏在角门外，听到的对话都是断断续续的，更别说偷看两位贵主了。不过这不重要，只要四娘子相信就行了。
反正这些话永远不会被验证。
———
没了浩荡的车队，岑静昭一行走快了许多，她只带着初喜上路，沉稳细心的同穗被她留下照顾长姐了。徐十五也只带了三名禁军随行，剩下的禁军留下护卫岑大娘子和岑家家丁。
六个人不讲排场，有时边走边解决饭食，有时还会赶夜路，如此下来，比原定的日子还早了四日到达济州首府介葵城。
无论路上有多少流亡的百姓和趁火打劫的匪盗，介葵城里仍是一派祥和，只是各家商铺都挂着祭奠用的白灯笼，想来是百姓思念刘刺史的缘故。
徐十五走在岑静昭身侧，沉声问：“三娘子这就去大长公主府吗？”
岑静昭转头看向他，能感觉到他越往南走，情绪就越差，想来是一路上看多了民生疾苦，却又不得不迁就她，先把她安全送到外祖母这里，因而心中愤懑无奈。
她看了眼已经西垂的日头，轻轻摇头。
“时辰有些晚了，明日再去拜见外祖母。况且我这一身也不好直接去拜访。”
为了掩人耳目，她一路钗环未戴、一身素衣，一副寻常小娘子的模样。徐十五闻言转头看过来，心中的第一个念头却是，这样的岑静昭一样很好看。
岑静昭不知徐十五在想什么，只当他眼神幽深是在为流民成患而发愁。
“将军有事要忙的话可以先行离开，总归在城中不会有什么事。”
徐十五被她的话拉回思绪，难得有些羞愧。
“不急于一时，刘刺史保卫南疆，于我们南疆人有恩，我既然来了，理当前去凭悼。”
两人达成一致，寻了间客栈住下来。
老板娘是个热心肠，听说他们是远道而来投奔亲戚，特意送了一壶花茶。
“这是我们济州的特色花茶，济州花卉种类繁多，制成花茶芳香馥郁，客官们尝尝。”
“多谢娘子。”岑静昭含笑颔首，有心打探一二，“敢问娘子，这城中家家高悬奠灯，是为何故？”
老板娘自来熟，微胖的身子挤进几人围坐的小桌，长叹一声。
“唉……我们济州的青天，刘刺史没了。他老人家活着的时候，不少人都受过他的恩，百姓们没什么能为他老人家做的，只能挂盏灯笼聊表心意。”
徐十五附和：“如此说来，这位刺史大人当真受人爱戴。如今这世道，为百姓做事的好官可不多见了。”
“谁说不是呢？虽然从盛夏水患开始，就陆续有流民作乱了，但也只是偷鸡摸狗的小打小闹。可刘刺史才走没几日，这流民就成群成灾了，不是抢人钱财，就是鼓动大家做恶捣乱。也就是这介葵城守兵多，流民不敢进来闹事，否则我们哪还敢开门迎客？您说这都是什么事？”
闻言，岑静昭和徐十五对视一眼，显然他们都听出了端倪。
他们在路上抓到的越国细作自称南疆流民，如今又是流民在闹事，想来这其中少不了越国的插手，况且刘刺史病逝的时间也太过巧合。
徐十五握紧了盛满芬芳花茶的茶杯，满腔怒意几乎要喷薄而出，越国向来只会背后捅刀，从不敢在战场上亮剑。
总有一日，他定要用手中利剑堂堂正正打败宿敌。
———
翌日，肃嘉大长公主府外。
岑静昭和徐十五，还有跟在他们身后的初喜，皆是一身素服，只是岑静昭的素衣由粗麻制成，以示她对外祖父的孝顺和敬意。
自报家门后，几人被家丁恭敬地迎了进去。
大长公主府恢弘大气，却有些空旷冷清，不知是不是先人刚刚离去的缘故。
他们被引到正厅搭建的灵堂，可那里棺椁已经不在，只在供台上摆了牌位。岑静昭有些奇怪，外祖父过世不满一月，怎会这么快就下葬了？
不等她多想，一个一身黑袍的老妇走进灵堂，她其实长得慈眉善目，只是唇角两条垂下的沟壑让她看起来不怒自威。
“昭儿来得早，”老妇走近，微眯起眼打量着岑静昭，“不错，丫头有心了。但你外祖父生前嘱咐过了，不必为他守孝，他不在意这些虚礼。等会儿便把麻衣换下吧！”
“昭儿见过外祖母。”
岑静昭俯身向大长公主行礼，徐十五也跟着施礼。
“晚辈徐十五，见过大长公主殿下，此行奉命护送岑家娘子，特来悼唁刘刺史。”
大长公主看向牌位，声音有些怅然：“上炷香就行，你一路也辛苦了，本宫要谢谢你。”
“晚辈惶恐，受命而为，不敢居功。”
两个小辈在灵堂里为刘刺史上香后，又磕了三个头，徐十五还有事在身，便先行离开了。
没了外人，大长公主对岑静昭又和善了不少，她虽未见过这个外孙女，但自从她接到两个外孙女在路上给她的信，就对这个聪明果敢的小外孙女多了几分好感。
“本宫已经派人去接你长姐了，估计他们也快到了。”大长公主带着岑静昭走出灵堂，领她熟悉府中布局，“你做得不错，小小年纪做事沉稳，是个聪明丫头。”
“外祖母谬赞了，昭儿只是略尽绵力罢了。”
祖孙两人走到一处宽敞雅致的偏院，大长公主道：“这是你母亲从前住的院子，你就安心陪我这个老婆子多住几日，缺什么就和下人说，想出去随时都可以，不过外面乱，得带着护卫。”
“昭儿省的，多谢外祖母。”
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初喜忙碌地打理着西厢房，岑静昭坐在廊下休憩。
看着下人们流水般送来物件，受尽钱老夫人冷待的初喜不禁感叹。
“大长公主殿下真和善，知道娘子赶路辛苦，不让您在跟前伺候。”
其实最高兴的就是初喜，她一路走来可吃了不少苦，若是娘子去伺候大长公主，她这个可怜的小丫鬟也要跟过去伺候。如今可以在厢房休息，再好不过了。
“你说什么？”岑静昭突然一愣，皱着眉问：“你刚才说什么？”
初喜以为自己又说错话了，连忙告罪：“娘子，初喜多嘴，您别生气！我——”
“你说伺候什么？”
岑静昭沉声打断了初喜，沉声重复。
初喜忐忑地回道：“我说，大长公主，和善……不让您伺候……”
没错！岑静昭的眼前突然一亮，她终于知道自从进府之后，那种萦绕在心头的怪异之感源自何处了——府里的下人太少了！
难怪她会觉得冷清，一路走来根本没有发现几个下人，这不应该是大长公主府的规制。
她望着空旷的院子，心中充满疑惑。
大长公主府到底发生了什么？下人都去了哪里？外祖父的奠仪为何如此匆忙简陋？