神霄天角不愧是古今神兵，竟将罗冠荣手中大剑咬成锯齿。罗冠荣不惜命，却舍不得这一柄得之不易相当趁手的大剑。
罗冠荣向来以快剑成名，如今一怒之下，内力翻涌，竟然让剑锋裹上了一阵刚猛的内力。
全力一击之下，一声震耳欲聋，神霄天角飞过众人头顶，朝着远处飞去。剑首撞在木柱上，落在地上，发出狼狈“铮铮”落败之声。
待众人回过头来看去斗台，叶天已跪死在罗冠荣面前。罗冠荣衣衫全是鲜血，倒不全是叶天的，更多的是自己受了神霄天角一剑，勉强站立。
而他手中的大剑，已经只剩下一半。适才二人持剑相撞，罗冠荣剑断，叶天人亡。
“倘若叶天所使的不是神兵，恐怕罗冠荣是全胜无疑。”
“是啊，如今不知道还能不能活。”
叶迦似乎已经在二人剑斗当中知晓了结局，双腿有些不稳，面上却是不露声色。
“大长老，杀了他！”一个黑山壮汉朝着叶迦作揖。
“生死对的规矩，不可废。天儿身在江湖，不是他杀人，便是人杀他。于仇怨无关，怎能输不起。今日让他走吧，再见面必会让他死在神霄天角之下。”叶迦抬手阻止。
罗冠荣让师弟搀扶着，唇白如雪，已经握不住手中断剑，“当啷”一声，落在地上。
“快，抬去我的医馆，让我来救他一命。”阎老七指挥仆人上前去搀扶罗冠荣。
“老阎王，你这是做什么，老夫说的话你没听见吗？”
“大长老，外面黄黄沙漠，他如此重伤，必定难逃一死。不如让阎某救他一救，也好让江湖人瞧瞧，咱们黑山行事之磊落。”
“别以为老夫不知道你打的是什么鬼主意。老夫不杀他那是生死对的规矩，至于他身负重伤死在哪里，什么时候死，那是他的造化。”
“大长老是这样想，外面的人可是众口铄金。口舌之剑不可小觑，想要以此来诋毁您老的英雄盖世，阎某可是第一个不答应的，非要让他活着出去不可！”
“当真！”叶迦盯着眼前这鼠目狐样的巫医阎老七。
“自然。”
“罢了。”叶迦挥手。
“我...我们不要去你的医馆...大师兄快醒醒！”
阎老七隔着一丈多远，袖子轻轻一挥。罗冠荣与师弟双双瘫软倒地，昏昏不醒。
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“师弟，师弟！”罗冠荣见无人应答，勉强起身。
“醒来就好。”
“我师弟人在哪里？”
“阎某哪里知道？我是医者，又不是仆从。”阎老七没有抬头，手里正在调配一些药粉。
“我这便去寻他！”罗冠荣从床榻上起身，只觉得浑身犹如万蚁攀爬。
“你已经昏迷了十余日，恐怕他早已离去。”
“小小剑伤，如何昏迷了如此之久？”
“小小剑伤？受了神霄天角一剑，还能活命的，世上恐怕便只有你一个人啦。”
罗冠荣不愿与他深谈，但救命之恩实在太大，“晚辈多谢前辈疗伤之恩，不知所需多少银两，日后定当如数来还。”
“几百里黄荒大漠，要那些银两做什么用，日后定有你报答的时候，你走吧！”
罗冠荣素闻黑山怪医性情古怪，人人敬而远之。倒不知此人救下自己打的是什么主意，难道医者仁心在他这里也受用？暗自提气只觉精神充沛，伤势已然大好，并无异常。他心中牵挂师弟以及答谢姜妙云解救清玄之情，在此耽搁十数日，匆匆作揖便告辞离去。
“听说了吗？剑心水榭铁碑上的姜泰元大名终于被划了去。”
“姜泰元死了这么多年，剑心水榭如此迟钝，怎会今日才改！可见传闻不真。”
“当年陈阿田故弄玄虚，为求剑心水榭立足天下，可算是费尽心机，一盏长明灯骗了江湖数百年。”
“如今神兵魁首虚席以待，江湖上又要不得安宁啦。”
“不知是青出于蓝，还是宝剑不老啊。”
罗冠荣听着众人说话，心知“青出于蓝”说的是姜妙云，“宝剑不老”正是叶迦无疑，二人是江湖上少有的翘楚，人尽皆知。
“此次孟秋之约，还有一月余，咱们且不急上路。待叶迦动身，咱们远远地跟着便是。”
“刘大哥说的正是。”
“敢问这位兄弟，孟秋之约是何意？”罗冠荣走近正在喝酒交谈的几人，作揖道。
“这不是剔骨剑罗冠荣，罗大侠吗？失敬失敬。”
“罗大侠在黑山大败叶天，可是替咱们中原武林出了一口恶气。那叶天横行江湖，残杀了不少无辜，咱们武功低微不敢出头，罗大侠受咱们一拜。”
“不敢，适才几位说的孟秋之约...”
“罗大侠有所不知，叶迦一听说剑心水榭划去姜泰元之大名，便按奈不住，等不及中秋西岭论剑。广发英雄帖，相约姜门姜妙云在孟秋之期于西岭一决雌雄。”
“王老弟说的不对，雌雄显而易见，何必相争！”
众人听后一片笑声。
“那姜姑娘答应啦？”
“那倒是不知，自此也没有什么消息。叶迦扬言倘若姜门之后避而不战，他必定携黑山九奴屠尽中原江湖，直杀到姜门之外，绝不放过一人。”
“罗大侠，你与姜女侠向来交好，又同出一脉，可知她是否会前去赴约？”
“会的。”
罗冠荣心知姜妙云虽是个女子，却有着许多江湖男儿也难有的侠义肝胆。姜泰元失踪之事已了结，师父欺师灭祖咎由自取。可叶迦与姜门的恩怨仍在，叶迦虽然穷凶极恶，心里到底是顾念江湖侠义的。那一代的人恩怨分明，光明磊落。与师父的机关算尽，道貌岸然一比，叶迦反而更加逍遥坦荡，堪称剑侠令人敬佩。他扬言屠戮中原，恐怕只为逼迫姜妙云与他一战，以了去他平生战胜姜门的夙愿而已，断不会滥杀无辜。
众人精神大振。
“有罗大侠一句话，咱们也放心啦。不知罗大侠届时会不会赴约？”
“你们方才说一月余，如此算下来，千里之遥时间也不算充裕。”罗冠荣心想，自己身上有伤，骑马不便。如若先赶去凉州，再折返南下西岭，路途遥远实在也来不及。心中既然笃定姜姑娘必定会如期赴约，那不如直奔西岭的好。
“在下刘成玉，倘若罗大侠看得起在下，不如让咱们兄弟几人护送罗大侠一程，一齐前去西岭如何？”刘成玉见他伤势刚愈，气色虽然大好，终归是不易纵马奔波。
“我去找马车！”身旁一人，灰袍一闪转眼消失在客店门外，不等罗冠荣回话。
“如此便有劳啦。”
“我等能与大侠同路，实乃三生有幸！”
孟秋初到，炎夏仍盛。南下多雨，朦胧之中山林云雾飞腾，似仙踪秘境。
“罗大侠，前方泥泞，路不见三丈，实在不宜赶路，咱们找地方歇歇吧！”
“这雨越来越大了，前面有一处宅子，看来是荒废已久无人居住，暂且避上一避。”
“刘兄小心，宅子中已有人抢先。看这外面拴的马匹，应是江湖中人。”
“宅子里的兄弟，可否行个方便！”
“进来吧。”
罗冠荣一路行来，伤势无碍，只这些人以礼相待，为保伤势好转不肯让他纵马而已。
“苏某以为马车中是哪一家的千金大小姐，全没料到竟是大名鼎鼎的剔骨剑罗冠荣，实在是失敬。”
“原来是苏兄。不知苏兄这样的白面小生富家公子哥儿，怎会到来这荒凉之所。”
二人齐到姜门相助，算是有一些交情，怎不知一见面皆是刻薄言语。罗冠荣倒也罢了，苏墨柏沉默寡言不苟言笑竟先打趣起来。
“原来两位是老相识，那实在太好也没有了。不知这位苏兄，也是去西岭的吗？”
“你没看见这位公子腰间佩剑吗？这位公子可是明月山庄的苏墨柏，痴绝剑的传人那。”罗冠荣道。
登时堂上之人纷纷向他作揖，“久仰”之声四起，攀谈起来，似乎忘了漏顶雨落如瀑。
“怎么，萧红雪，萧女侠没有齐来？”
“我与萧姑娘只是同在明月山庄罢了，并无其他什么深交。”
“可萧姑娘对苏兄你一往情深，就连罗某一介粗人也是看得出来的。你可不要辜负了人家才好。”
苏墨柏冷了他一眼，转言道：“此次西岭之事，你如何看？”
“罗某亲眼得见姜姑娘万古长青一剑，应不输叶迦。”
“既然如此，你又来作甚？”苏墨柏心知自己与罗冠荣剑法不弱，可面对如今的姜妙云与叶迦，剑法犹如云泥之别。终究是一得到消息之后，还是不顾一切的来了，如今想听一听罗冠荣作何说辞。
“当年姜泰元、叶迦、乔九、项长风等江湖豪杰论剑西岭，那是何等的巅峰对剑。如今万古长青与神霄天角再度相遇，怎会不来一饱眼福。”罗冠荣回答的简单，并没有像苏墨柏那样一路上想的太多，二人终是为了姜妙云而来。
“怎么了？”苏墨柏听到院中天井兵刃相交，似乎是自己的随从与人打了起来，罗冠荣也一起冲出门外。
“董三刀董兄，别打啦，有什么事好说。”罗冠荣道。
“原来是罗少侠，想必也是收了请柬，到姜家参加婚宴的吧！这可是大水冲了龙王庙，稍后雨势稍减可一起上路。这一位是苏墨柏苏公子也到了这里，久仰，在下有礼。”董三刀作揖。
“你说什么？什么婚宴？”
“苏公子，你难道不知姜姑娘与沈焕文沈公子大婚之事？就在本月初六，咱们是赶去贺喜的。”董三刀笑嘻嘻的。
“可当真？”
“在下怎敢拿此事消遣各位。原本咱们是高攀不上姜家的，只因乔延年乔爷曾是刀会帮主，咱们对他那是敬重万分的。他高看我等一眼，如今徒弟大婚，他邀请刀会众人前去捧场。我与这位史兄弟丁兄弟接到请柬，便火速赶来。”
“那叶迦不是定下孟秋之约，怎么姜姑娘在此要紧关节处，突然要成亲完婚？”
“罗少侠有所不知，叶迦之约是在中旬。这两件事全没有什么干系。外面雨大，咱们还是到里边坐下说话。”
“你且细细说来！”
董三刀叹了一口气，紧挨着一堆柴火坐下，用刀挑动炭火噼里啪啦，烈焰直冲房梁，“这件事说是喜事，其实也算不得喜事。说来话长，且听我慢慢道来。前些日子凉州的单刀莫家得到消息，说乔老英雄卧病家中，他代刀会前去探望，才知乔老英雄被昔日智德剑刘子正所伤。他化身老和尚蒙骗乔爷，明面上心善，出手相助乔爷两仪真气永固，实则暗下黑手以一道外力注入，使得真气横行。日浅倒不以为然，乔爷只觉得气血通畅，精力充沛。久而久之心脉受损，那老和尚内力实在高明，竟然让天下第一的两仪真气也难以抗衡，待乔老英雄察觉之后，已经于事无补，再难修复经脉。”
“乔延年乃是当今一等一的内家高手，即便刘子正是姜门弟子，也难以与他以内力相较吧。当年姜泰元内力便不如乔九。”
“世人皆知乔九的两仪真气并未全部传授给乔延年，其中大打折扣也是有的。”
“此言在理！”
“董兄，你继续说，旁人莫要打断。”
“此事原本与姜家无关，沈公子也远在中原。只是乔爷危在旦夕，一来牵挂弟子想再见他一面，二来不忍祖传真气到他这里就此失传。乔爷与乔子念姑娘商议之后，决心不顾乔九定下的规矩，纵然沈公子不娶乔姑娘为妻，也愿意将真气传给他。这才派遣莫家弟子南下去寻沈公子回去见面。
之后，姜姑娘与沈公子得到消息一同北上。乔爷命不久矣，只因一口真气还在身上，才勉强支撑，一旦传功便会油尽灯枯。乔子念执意要在他临终之前让他亲眼看着徒弟完婚。几人情急之下，决定在姜门大婚，我等便是因此而聚。”
“原来如此，我罗某四海为家，姜姑娘想递请柬也是无门。可苏公子身在明月山庄，怎么也没有得到消息？”
苏墨柏沉默不语。