老和尚朝着寺院方向一瞧，低声道：“有客人来啦。”
姜妙云与沈焕文内力不如和尚，相隔太远不知东方屠锦已经与来人打了起来。
走到半路，姜妙云隐约能听得到拳脚相斗的利辣呼啸。
沈焕文加快脚步，“是师父！”率先抢入后门。到了天井，果然乔延年正与东方屠锦缠斗在一起。他手中无刀，赤手空拳与东方屠锦铁爪激斗，凭着内功深厚竟然不落下风，沈焕文这才安心下来。
转眼看去，一袭红衫亭亭玉立在一旁，双眸中秋水盈盈也在望着他。
“住手。佛门清净之地，岂敢放肆。”老和尚朗声道。
“东方前辈，是不是有什么误会？”姜妙云道。
东方屠锦退后几步，收起手中双爪，“他二人鬼鬼祟祟的，在这里好久啦。”
“阿弥陀佛，这不是黑白双刀乔老施主吗？不知到此有何贵干？”
乔延年当然认识这个老和尚，他不见身手便将自己与胡孝直的狠辣刀剑双双破解，显然是个隐世高手。他上下打量，自己行走江湖多年，从未听说过有这样一位老僧。
“乔某在寺外感到一阵浑厚的内力扑面而来，心中担心徒弟处境安危。擅闯宝刹，还请高僧见谅。”
乔延年远远地跟在沈焕文和姜妙云身后，寺院中传出来的弹指内力，让他震惊不已。见徒弟迟迟入门不出，这才从墙头摸了进来，怎奈东方屠锦正是梁上君子，暗中偷袭的行家。乔延年在院墙之外，他便已经探到他鬼鬼祟祟，早有提防之心，刚一入门二人就已经打斗成一团。
“师父，你怎么来了？”沈焕文又见亲人，面带欢喜。
乔子念上前道：“是...我，我担心师兄。我们父女俩决定北上回家，再不问江湖事，只是...此去一别不知何年何月才能再见师兄。我...央求爹再护你一程，于是我们二人跟着你们到了此地。”说到这里，她红着眼眶，忍住了一汪泪水。
沈焕文本是心地善良知恩图报之人，这些时日他嘴上不说，心底对师父师妹是不舍的。见她如此模样，心中苦涩不是滋味。可自己毕竟不能一心二用，既然已经与姜妙云重逢，自然不能再多情于师妹，“正好，师父的黑刀还在我手里，还请师父收回。请恕弟子不孝。”沈焕文短短一句话，双膝重重跪在地上，将黑刀平举过头顶。他心知长痛不如短痛，只有狠心决绝才最是应该。
乔延年那日不告而别，正是不想受他这一拜。自己多年以来一心要传授他内功，盼望着徒弟与女儿能够终成眷属。可他更欣赏徒弟的初衷不改，始终不移的一纸婚约，足以证明他有情有义。此刻心中五味杂陈，爱极痛极，颤颤巍巍的去接刀。
乔子念玉手抓住了乔延年粗壮的手腕，“爹，咱们决定不再过问江湖事，日后游山玩水田间麦头的，要这黑刀也是无用，不如就留给师兄吧。他与姜姑娘还有大事要做，江湖凶险怎么能没有兵刃防身那。这刀不传给师兄，难道要留给我切菜吗？”她呵呵一笑，再现深深的酒窝，“再说你们何必如此生离死别的模样，日后他与姜姑娘成亲，我们还是要去喝喜酒的。”顿了顿，“爹，你也不用太过担心师兄安危。姜姑娘剑法如此了得你又不是不知，恐怕她的功力已经远在你之上啦。她自然会照顾师兄的，是不是姜姑娘？”
乔延年点了点头，不以为然。他无心武功高低之分，哪怕是一个后辈女子武功远高于他，在他看来也是心无波澜。
姜妙云迟疑了片刻，“啊，这是自然，我二人会相互照应的。焕文得乔前辈真传，刀法已是了得，江湖难有几人能敌。这个想必乔姑娘是知道的。”
乔子念的话初听是关切师兄，情真意切。不知为何姜妙云却听出了异样，显然这次跟来是不舍分别，谈话间倒是在说害怕沈焕文拖累了自己。这倒也不奇怪，乔子念一心牵挂沈焕文，爱慕之心显而易见。虽然自己不是横刀夺爱，实际终归是自己半路杀出，使得她二人不得不忍痛分别。如今她说上一些酸醋之话，无伤大雅。
沈焕文心中不是滋味，一时也说不上来哪里不对。他心知姜妙云武功远高过自己，就连那个老和尚也是对姜妙云刮目相看。师妹所言真实体贴，他却不知自己心高气傲，这一句话在他心中根深耿耿。只因姜妙云说是互为照应，又夸赞他刀法不错，才让他心意稍平。
乔延年听了女儿一言，他本就无意收回黑刀，迟疑片刻，将手收了回去。又重新伸手将徒弟扶了起来。
“阿弥陀佛。想当年乔九先生的两仪真气独步天下。若不是他贪功冒进，急于求成伤了经脉，或许这天下第一名落谁家还说不准。可惜，实在是可惜。”老和尚摇了摇头。
乔延年叹气道：“大师所言不错，他当年一心战胜姜泰元，可谓是废寝忘食朝夕不改专心内力。有道是福祸相依，终成两仪真气，却无福消受。在下才浅资薄不能继承岳父大人之志，实在是惭愧。”
“贫僧所说‘可惜’不在此处。两仪真气分为阴阳两道，相克亦相生，乔九先生无奈分传二人，实则气数已尽。乔老英雄难道没有察觉到体内的至阳内力犹如蚁穴决堤一般，正在以绵绵细流之态消散无踪吗？”
乔延年沉默许久，他如何不知。他原以为是自己资质不好，又加之年迈体衰，才让这真气羸弱不刚，一日衰过一日。所以穷追烂缠着徒弟传授内力，好让年轻力壮的徒弟保祖传内功不散。没想到眼前这个和尚见解独到，竟另有玄机。
“果真如此？”乔子念望着父亲狐疑道。
“没错。”乔延年低声回应。
“大师可有解？”乔子念显得比身负内力的乔延年更显急切。
“阿弥陀佛。任玄黄之濡染，由乾坤而博大。相克亦相生，只有两相制衡，才能互为盈涨。阴柔则阳刚，两仪真气与其他内力不同，乔老英雄体内只有至阳刚气，而无阴柔绵力。不成相生相克的轮回条件，自然日渐衰败。却与你所说的才浅资薄并不相干，换做是谁，哪怕是姜泰元也是不行。”
老和尚沉默片刻，见几人均是求知若渴。故意不紧不慢的说道：“这位姑娘，解法也有，只是...”
“只是什么？”
“只是...据贫僧所知，黑白双刀乔夫人当年不辞而别，至今下落不明。两仪真气少了一道，再难重逢。更何况姑娘已经身受重伤，纵然阴阳齐聚，也是不能合并如初的。为今之计老和尚只能封住乔老英雄的几处穴道，掩住那决堤的小小蚁穴。虽无大用，终不能逆转日渐衰退的内力，却也能护住乔老英雄的真气不散，对于寿命有功无过。不知意下如何？”和尚一副得道高僧的样子为其解惑。
乔延年心道：“夫人不告而别，黑白双刀如昙花一现，江湖众所周知不足为奇。自己女儿因两仪真气身负重伤本是家事，他如何也了如指掌。倒不知道此人是什么来路，竟然如此神通广大，将两仪真气剖释的如此透彻。”
“不劳大师费心。”乔延年似乎并不信任眼前这个和尚，虽然他说的正是自己的痛楚。
“阿弥陀佛，善哉善哉。乔老英雄不为自己考虑，也要为女儿想上一想。”
老和尚简单一句话，乔延年、乔子念与沈焕文三人面色均是不好。乔子念身有旧疾，复发之时犹似酷刑，时常要借助乔延年的真气以图缓解。如果他真气渐损，便再难相助女儿，到那时只能眼睁睁的看着，于心何忍。
虽然乔延年心知肚明，体内真气依旧浑厚，在撑个十年八年不在话下。可如今这和尚说出了根本所在，倘若能相助自己拔除病根，对于乔家实在是一件大好事。自己不能护女儿一生，那自然也是越久越好。
姜妙云见乔延年似乎动心，不知自己这个四伯是何居心，上前说道：“前辈，还需三思。眼前这一位高僧不是别人，正是姜门七绝剑的‘智德剑’传人刘子正。”
说到此处，乔延年浑身一震，如雷贯耳。眼前这人已到花甲岁月，如果姜妙云不说，那是万万想不到的。
“他比胡孝直，有过之而无不及。”姜妙云简单补充。
乔延年虽不识眼前这人，胡孝直他是知道的，当即想到这人似乎并非善类。
老和尚呵呵一笑，闭目不看众人，喃喃道：“阿弥陀佛，贫僧只是善意提醒，信与不信全凭各位施主。乔老英雄有没有觉得提气之时，天枢、章门微微气闷。真气运转至气海之处，便一泻无踪。你不妨尝试自丹田而起，任脉上浮，督脉下沉，如此反复调息几次，看有无变化。”
乔延年不知不觉听从和尚所言，他说到一处，体内便不由自主的跟着摸索起来。待老和尚话尽，他竟然觉得体内轻畅无比，真气像是温水一般缓缓如蛇行走在自己的经脉当中。
沈焕文见师父短短时光竟满面得意，容光焕发。他自己也修的是乔家内功，虽不如师父祖传内力高深，依言而行之后，也是大有受益，心知这和尚确实是金玉良言。
“进为阳，退为阴。本为阳，末为阴。沉...浮，清升...浊落。”老和尚双手合十，似是念经一般，嘀咕着。
经过前言的疏导调息，师徒二人身心舒畅。觉得这和尚并无恶意，稍松戒备。姜妙云是完全听不懂的，见几人平心静气，她也不好打扰。
忽然乔子念一口鲜血喷了出来，在场几人不是所措，就连老成持重的和尚也是一惊。乔延年立时使出擒拿架势，以为是东方屠锦趁其不备暗中偷袭。呼吸之间乔延年便知是个误会，东方屠锦远远站定，也是一样惊讶。
“师妹，你怎么了？”沈焕文抢上扶住她小臂。
乔子念张口说话，一个字也没出口，又是一口鲜血涌了出来。
“快，给乔姑娘吃一粒丹元丸！”
随着姜妙云的及时提醒，沈焕文摸出药瓶，一粒殷红药丸送入她口中。
“姑娘可是也行了适才贫僧的气诀？”
“大师，我听得入神。在凤青药谷与詹婆婆学过理气行血的推拿手段，大师所念及的穴位，我便依言辨别位置，最后觉得一股热浪翻涌，实在难受。不知是不是这个缘故？”
“阿弥陀佛，难怪，奇怪。乔老英雄至阳真气输送到姑娘体内，也只是起到缓解旧疾的作用，犹如石沉大海，姑娘体内半分也是存积不住的。这气诀只对身负内功之人有益，姑娘经脉俱损，理应不受真气所扰才对，当真奇怪，奇怪！”
乔延年知道这和尚说的没错。女儿曾经修过内力不假，但一场大祸之后，早已脱胎换骨变成了毫无内力的普通人。这气诀于她而言，实在无用。怎么能有气血倒灌，真气外溢之状？
沈焕文登时想起药谷詹婆婆说师妹体内还有真气游走，如此看来应是真的，“晚辈听药谷詹婆婆说过，说师妹她体内似乎...”
乔子念重重咳嗽一声，身体一软，手掌紧紧抓住师兄的手腕，“师兄，我心跳如鼓，你...扶我去那边石凳坐下。”
这时姜妙云也过来，二人一左一右将她扶着坐在枣树之下。东方屠锦递过来一杯清茶。
“果然凤青丹元丸名不虚传。”沈焕文见乔子念气色见好，又现花容月貌。
天井正中，老和尚与乔延年隔着一臂远近，出手掌指变化几次。一一击中乔延年几处穴位。乔延年伸出五指，示意冲过来的沈焕文自己安然无恙。
“阿弥陀佛。”
“多谢大师。”乔延年淡淡几个字，一只手握住另一只手的手腕，暗暗使力，只觉内力充沛，心道：“乔某借两仪真气与黑白双刀才徒有虚名，此人倒是个隐世的内家高手。”