姜妙云转身施展轻功返回竹林，推开院门而入，见苏墨柏远远地站在雪地。似乎还在为自己婚约之事闷闷不乐，耿耿在心。
她走在羊肠小路上，二人越来越近。
“苏公子...我...有一些旁的事，要暂时离开，破军剑的事还要...你多费心。倘若有幸能够找回，还望公子日后派人送去益州姜家，其中大恩日后再报。”姜妙云隐去了施六叔大事，只怕他定要跟去或因此连累了他。
“你要去多久，其实破军剑我已在想办法，只是还没...所以...还是等找到下落再告诉你。”苏墨柏说话没有昔日半分冷俊模样，傲气全消，“你何不办完了事，再到庄子...又为何让我送去。”他心知姜妙云此次办事说的轻巧，其实前去江湖凶险。她既然如此说，必不会告知自己实情，倒像是在与自己道别不再相见。
姜妙云嫣然一笑，“嗯，如果办事顺利，我自当来寻你。”
苏墨柏心中跌宕起伏，见她一笑，似乎竹林一改冬日成了暖春。一句再来寻你，或成了他时时刻刻记挂守候的约定。日子再长，终归有期。
姜妙云见他神色细微变化，冷若冰霜的脸面之下终归隐藏不住炙热的心。暗叹后悔这话不该说，说出的话也咽不回去了。
还是那块玉佩，还是那个“叮叮当当”的包袱，苏墨柏直送到“高掌远跖”牌坊之下。雪停之后，马蹄泥浆飞溅，人马隐在雪白林中。
“施六叔那日在大漠一别，怎么到了西岭。”姜妙云手里紧紧抓着秀绝剑，她并不知晓“围猎”是在哪一日，只能马不停蹄日夜赶路。
官道宽阔，她人困马乏借着落日余晖艰难顶风而行。忽然身后两三匹快马追了上来，从她身旁驰过，扫上一眼便认得出是在京城王家见过的福州赵氏兄弟。
行至西山日下，到了一座不知名的小城。透过半残土墙看到前面灯火不旺，只一家像是脚店的二层小楼门外还点着灯笼。
姜妙云将马栓在门口木桩，眼见两匹黑马一匹棕马像是赵氏兄弟坐骑。她轻步进门，背对着几人而坐。小店灯火昏黄，加之土墙色深吃光，连影子也是恍恍惚惚。
招呼小二上来了饭菜，扔下银两，指了指外面。小二心领神会，示意自然少不了精料喂马。
赵陆有道：“不知清玄派胡孝直到了哪里？”
“怎么他也要去？”
“这是自然，恐怕凤青近水楼台，此刻早已上山。”
“风魔通缉令非同小可，相传凤青的化髓炼骨丹是让徐胜拿了去，如今他伤势大好，施去疾此次凶多吉少。”
“江湖相传徐胜不仅仅伤势痊愈，连武功也是大进，就连断臂也长出来啦。”
“哦，化髓炼骨丹真有如此神奇？”
姜妙云听几人神乎其神越说越远，倒不知有几句是真的。只觉得此次明月山庄消息不灵，自己在庄上时日已久全没听到任何风声，外面已经是人尽皆知了。
一路之上，姜妙云行至各处要道，虽不见有大批江湖人物齐上西岭，赵氏兄弟之辈倒也不在少数。
终于行了十数日到了西岭脚下，茶馆不如中秋十六那样座无虚席。外加寒风刺骨，二楼垂下许多草帘遮挡风利如刀，隐约可闻熙攘发声。
姜妙云心道：“难道各中人物已经上山，还是‘围猎’已成，自己来晚了一步。”
正当姜妙云忧虑不安之时，一声洪亮传来。
“苏公子果然还是到啦。”
姜妙云寻声看去，只见胡孝直带领着弟子皮十六牵马而至。
“胡掌门，你也来了。”
“这是自然！”胡孝直肯定道。
姜妙云一时不解，只觉他应当到来一样。风魔通缉令与他有什么干系，难道他确实是七绝剑一人，来此相助施六叔？
胡孝直见姜妙云面露疑色，说道：“不瞒苏公子，我昔日与施六侠有些情分。他为人侠义，曾相助于我，胡某不可不报。”胡孝直捋了胡须，“苏公子是曲润章曲二侠的弟子，前来相助同门长辈实属应当，今日胡某前来与公子一样目的。”
他见姜妙云半信半疑，续道：“其中原委今日不便与公子详说，日后有缘另行相告。”他长叹一口气，“施六侠多年蛰伏在大漠，一心恪守姜...姜公之命死守黑山要道，以防黑山大举来犯中原，不知何故竟然不远千里到了西岭。想必正是受江湖衙门的蛊惑，这才深陷围猎其中。”他嘴角微微抖动，仰面朝天，久久不动，似在相思往事。
姜妙云心道：“他这话不知真假，但看他情真意切，无论如何，当务之急是先解救六叔，倘若他真能相助一臂之力自然好极。只是不知他门下弟子去明月山庄所为何事，应当不是什么好的勾当。”
“怎么不见罗冠荣罗兄。”
“哦，冠荣遇事极易冲动，江湖衙门非比寻常，今日不敢让他前来，以免坏了大事。另外清玄弟子学艺不精，来啦反倒碍事。七扇门甲乙丙丁戊，己庚辛壬癸高手众多，并不是咱们人多便能取胜。”胡孝直说话极为严肃，似乎此行凶多吉少。
“胡掌门过谦了，清玄乃是三大剑派之一，剑法何其了得。当今武林数一数二，哪有不精一说。”姜妙云赞叹道。
“师父是袒护弟子，生怕我们被冷箭所伤。毕竟风魔通缉令让江湖闻风丧胆不是一般对手，这才执意孤身前来。”皮十六道。
姜妙云听他一说，心中对胡孝直多了一份敬意，就冲他爱惜弟子，不滥用人手这一点，就算他有所算计，也未必就是大奸大恶。
“十六，你先行一步上山打探。为师知道你做事机敏，记住切不可鲁莽。”
“是师父。”皮十六摘了碍事披风，身穿窄袖短打一个利索身影消失在坡道。
“苏公子咱们事不宜迟，也火速上山吧。”胡孝直询问姜妙云。
姜妙云本有意到茶馆小坐打探消息，看各路好汉有何高见。后一想江湖衙门行事，武林中人只知围猎，难知详细，问了也是徒增烦忧，不如尽快上山亲眼一见，“好。”姜妙云想起东方屠锦、詹婆婆均不看好胡孝直，现下对他也是处处提防，只在面上信任有加。
一路之上胡孝直赤心相待，与姜妙云介绍江湖衙门其中人物以及所使兵刃，己庚辛壬癸五位却也不简单。
石滑泥泞山路崎岖，二人均是习武之人，脚下虽然不如平地，可也挡不住轻功如飞的矫健身法。
山腰间的凹陷已被白雪填平，似乎积存已久。劲风从深林密布之间呼啸而过，一去深谷犹如仙人拂尘横扫。
“金樽清酒铁剑潇，欲观金峰紫云朝。东风不渡云中圣，唯见白髯松涧好。”姜妙云仰望半山绝壁。
“正是施六侠铁画银钩之作，他剑笔如飞，纵横之间柔中带刚，方圆之内字字皆是韧筋劲骨，逍遥倜傥实是大家风范。”胡孝直道。
姜妙云久久陷入沉思，想起那日在大漠与六叔所论秀绝，“剑走龙蛇，居正不偏。遇强则刚，遇刚则柔，柔而不屈，屈而不折。”今日一见神迹，果然是江湖一斑。
二人逗留片刻，抬足翻过山岭，隐约可闻刀剑之声。登时对望，脸色均是一震。
“快！”胡孝直急促道。
姜妙云脚下生风，踏上山石，一个纵跃便是三五丈远，两三个来回抢先朝着来声方向直奔而去。
白雪铺顶，脚印杂乱，只一人笔直的躺在血泊当中，似僵硬已久。
姜妙云环顾四周，生怕中敌埋伏。放眼望去茫茫一片，哪里还有人影。
“是施六侠。”胡孝直不知何时已到，双手抱起血泊中的那人。
姜妙云心中一惊，一个大步而至，“六叔！”
胡孝直从袖底伸出一掌，刚好迎上撞来的姜妙云，她立即感到丹田一痛。胡孝直迅速起身，接连出手在她腹中天枢、肩头云门几处经脉大穴上，灌足真气点上几下。
姜妙云只觉得周身无力，气运不到，当即坐倒在地。心知是中了他的圈套，一路上小心提防，在情急关头终究是个稚嫩少女。
扭头看去，地上死了的人并非是施六叔。她虽然被擒，心中却松了一口气。
“今日是为了擒我？”姜妙云恍然大悟冷冷道。
“不错。”
“胡掌门要想杀我，倒也容易。何必从明月山庄就布下周密，引我上钩。”
“你与你大哥可不一样，倘若你是个男儿，必定会是师父一样的人物。”胡孝直清淡道出，口气中略带赞叹之情。
姜妙云意料不错，他既然处心积虑，自当是识破了自己的身份。由他亲口承认，心中还是一震。当真让詹婆婆说中了，祖父被害，定于他有极大干系。
“为何要如此？姜门待你不薄。”
姜妙云心知多说无益，他能行大逆不道的奸恶之事，必是个忘恩负义之人，可还是愤恨的问上一句。
“是啊，师父厚德载物，仁义为先。我们师兄弟七人无一人不敬重，无一人不深感大恩。”
“那却又是为何？”二人都是聪明人，言简意赅。
胡孝直一脚踢飞姜妙云身旁的秀绝剑，宝剑连同剑鞘瞬间堕下深渊犹如大海一针。他做事谨慎，使出全力封住穴道，总归还是保险起见。
他意味深长仰面望着浅色天空，几片白云如棉慢慢移出日光，“日子算下来已有九年啦。每年中秋十六，师父都要上西岭与群雄相会。我入门最晚与四哥一见如故，相交不错，正像是二师兄和老六。师父说我俩剑法不错，剑心却是不好，倘若不能悟道，终于还是难成侠之大者。多年以来带着我二人远离江湖纷争，专挑一些荒凉僻壤之地历练剑心。救苦救难，路见不平援手相助之事做下不少。”
胡孝直低下头，叹了一口白白的哈气，“一日晚间，我与四哥吃过晚饭鼓足勇气去找师父开恩。现下已经是七月见底，希望他今年上西岭聚会能让我二人一起相伴左右，去见识一下江湖众多人物风采。可我二人到了屋檐之下，谁也不敢第一个上前去敲门，足足站了一炷香的时间，终究没能成功。”
“这又算得了什么大事，师徒之间大可坦诚而谈，实在不成又有何妨。”姜妙云插言，她心知师徒心生间隙绝非是因这等小事。只盼能拖延一二，让气血稍加回畅，再想对策。
“正当我二人准备败兴而归之时，听到屋内师父与师母谈话，所说内容正是涉及我二人。师父说我‘心思名利，难有仁心。’有意不再传授剑法，而是改行道法，让我以‘无为’而终，自此我才明白师父为何传授我无为剑。师父说四哥‘剑道人才，欠缺佛心。’如此下去，他痴迷武功，极有可能堕入魔道万难自救，届时便是江湖噩梦，更胜叶迦。”
姜妙云心想祖父所料不错，他创派清玄广收弟子，有意统领剑派，实在是贪心不足，“无为”正是对症下药。
“原本这些话师父当面也是直言不讳，我二人也听过教诲，倒不觉得有什么。又说起大师兄几人为人侠义，却天资不好。当时我二人听师父师母议论，只当是他要因材施教，将我们几个人的欠缺都一一指出来。师父说到杜青筱之时，竟然没有一句指责缺点，甚至是白玉无瑕的地步，这让我二人备受打击。师父最喜爱杜青筱江湖皆知，我并无妒心，反而暗赞敬佩杜青筱武功高强。这是个人造化，并非师父偏袒，无可厚非。”
姜妙云听到此处，腹中暗自使力，气血已经畅通一半，如今不求力战，只求自保。
胡孝直一改口气，硬朗且带怒道：“师父竟然决定将第一绝技‘弹指飞皇’口诀尽数传授于他，师母还断言他是七人当中唯一一个能继承姜门衣钵之人。”他说话身体不停抖动，不知是心中气愤难平，还是西岭风寒之故。
“你害怕祖父将‘万古长青剑’也一并传给杜三伯是不是？只因万古长青剑是你父亲呕心沥血铸造的神兵。”