叶天自始至终面无表情，胜不喜，挫不怒。剑势下落上挑，不见丝毫犹豫，当即回马一剑强攻沈焕文，一气呵成。
叶迦只中途皱了皱眉头，见罗冠荣败下阵来，眉间舒爽，呵呵一笑脸上稍带得意之情。
乔九年纪比叶迦小上一些，与姜泰元、项长风几人乃是昔日西岭绝顶上首屈一指的封顶人物。两仪刀法本事不弱，只是分传男女之后能量大减，与叶迦一脉亲传自然差距不小。
乔延年看了这几百招下来，叶天确实是个人才。料敌于先，攻其软肋，一招一式干脆果断。他虽不到弱冠，剑法却似不惑。心想徒弟不是他的对手，自己作为长辈又不好出手解围。心中生出万般担忧，只盼徒弟能全身而退。
沈焕文为人机敏，心知胡孝直所言不错，切磋确实能让人一日千里。三人缠斗下来，他从旁帮助罗冠荣，已将二人身形剑法熟记于胸。
叶天手中神霄天角再也不能断他黑刀，除了黑刀原也是神兵利器之外，更因沈焕文顺着他来剑，四两拨千斤顺势借力打力。虽然刀剑“叮叮当当”激出不少火花，四五十招下来，叶天再难“一剑开天。”
乔延年从椅子上站起身来，对着水潭全力喊道：“小子，罢手吧。”心道：“罗冠荣凭着江湖经验，转危为安，也受伤不轻，小子可没那等随机应变的本事。如今孤木难支，一招不慎，要了他四肢残缺那是容易得很。”乔延年适才一直顾念刀派名誉，直到生死档口，乔老头子闲云野鹤，名誉于他而言还不如一顿酒钱，自然是徒弟重要些。
他如此说是不忍见徒弟浑身是伤，这时叶天快剑不能锁定胜局，那也是招招凌厉，早已在沈焕文手臂腿脚处留下许多划伤。血迹浸在水中沾染在衣衫上，让远处人看着殷红一片，只觉得他已受伤极重。
沈焕文听师父一言，大涨了黑衣人势气。叶天在黑山每逢切磋均是生死对，遇到沈焕文年纪相当，武功不弱，他怎可罢手。
沈焕文初尝江湖，几百刀客人人摇旗呐喊与他助威，让他骤然间英雄豪气大增。纵然被割了几处剑伤，也定要全力一击，必争雌雄。
不一会儿剑派众人也纷纷跟着助威。
罗冠荣与沈焕文刀剑切磋，刀剑有别分庭两营。如今是中原武林与黑山驼岭的较量，中原不分两家，齐齐助威。
二人打斗随着人群轰喊更加激烈，沈焕文心知苦苦支撑，却不甘认输，刀劈出去不顾安危。
叶迦此刻最是淡然松散神情，只等战果，“胡掌门不用挂心，倘若弟子有一柄好剑在手，叶天也不会如此轻松胜过清玄。”
几位掌门看在眼里，叶天与罗冠荣均是青年才俊不可多得，大败在神霄天角神兵之下，罗冠荣若有宝剑在手或许还能重定高下。
只可气叶迦所言“轻松”二字，似乎断定没有宝剑相助，叶天也能胜的过罗冠荣。
胡孝直见他炫耀，出口轻蔑。此刻二人胜负已分，清玄落在下风，实是技不如人，无怪刀兵。只微微一笑，不做口舌之争。
叶天专心一人，沈焕文终究不敌。真刀真剑血肉相搏，再难像适才与罗冠荣对剑之时以“偷巧”胜出。
乔延年心急，又上前几步，却被叶迦伸手拦住，“后辈切磋，咱们不可打断。”此刻沈焕文浑身是伤，虽不能片刻间要了他的性命，只是多一刻便又多一分凶险。叶迦言道切磋，二人却是拼命。
刀剑各派听讯赶来相助，黑压压聚首千人。只当是黑山倾巢出动浩浩荡荡而来，全没料到叶迦单身赴会，只带了自己的孙子一人。
如此深入中原，不能说明他敬重中原豪杰，反而叶迦深知中原名门正派，极为看中门派名誉及个人威望。
江湖正派侠义共聚一堂，旨在相助凤青抵御黑山恶人。谁也不肯率先出头去为难他一个武功尽失的残废之人。当年姜家金盆洗手便是个先例，倘若七绝剑誓死相抗，两方势均力敌，非酿成血流成河的悲壮不可。正是姜老妇人心如明镜，忍痛遣散七绝弟子，一家老小这才得保性命。
群雄事先聚首，已成惊弓之鸟大失气势。现下叶天小辈一人单挑刀剑两派，刀剑掌门人物谁也不敢出头，难免落人口舌，以多胜少、以大欺小，更失侠义。
此刻二人高低显而易见，刀剑各人均心凉一半。虽还有大半人助威沈焕文，但大势已成万难逆改。
千钧一发之时，人群之后飞来一人。水潭漾起涟漪，脚步蜻蜓点水，轻身而至。
明晃晃的剑脊不知何时出鞘，已落在沈焕文的肩头，挡下了叶天开天辟地的一剑。顺势抓住沈焕文后领衣衫，一拖一拽，轻送一掌将他推到血染的潭水岸边。
罗冠荣哈哈大笑道：“苏兄！来的正是时候。”
凤青女弟子三五人见过姜妙云，纷纷助威。
剑心水榭长泽对她心有记恨。他自然知道眼前这人剑法高超，竟不计前嫌带领师弟纷纷助威。
叶迦到此至今一脸慈眉仁厚之态，突然见姜妙云横空杀出。他脸布阴云，似有惧色，低声喃喃“秀绝剑！”
胡孝直道：“叶前辈深居黑山不理江湖，应是不知江湖之上才俊辈出，以苏墨柏为首吧？”
叶迦道：“这是何人？”
胡孝直狐疑神色道：“哦，前辈当真不知？前些日子他可是到黑山剑斗‘火蛇王’一剑惊人！”
石从茂道：“他是曲润章的高徒，苏墨柏，明月山庄的贵公子。先前与人对剑夺下秀绝剑，如今是晚辈翘楚，威名不下罗冠荣，胡掌门所言非虚。依我之见，这场比试恐怕要另改胜负啦。”
叶迦道：“明月山庄能有这等人物？”
胡孝直道：“前辈有所不知，曲润章化名曲布仁做了明月山庄的庄主，苏公子便是他的高徒。”胡孝直粗略的讲了经过，说起曲润章围猎之事。
乔延年见徒弟安然无恙，心下大石终于落下，听了几句胡孝直所言，又见此人身法当真厉害。比自己徒弟胜出十倍，似乎罗冠荣与其余两剑派弟子均是不如。
乔子念看在一旁，心道：“那日他为何匆匆离开，今日与师兄见面，实不知师兄是不是他的儿时旧友。”
刀剑人群，除了三剑派会盟之人，以及沙帮主之外，其他人全不认得眼前这个“苏墨柏”，更不知她是女扮男装。
姜妙云在金枪王家相识的众多武林中人皆是江湖末流，今日刀剑名门相聚，赵氏兄弟一干人等均未到场。
只听有人高喊“苏墨柏”大名，四下议论他如何了得。见她长剑潇洒，精妙无匹。叶天锋芒渐消，只顾着格挡。
登时人群不知所以，倒不知是哪里来的英雄少年，皆跟着大喊“苏墨柏”气势滔天。
乔延年跟随董三刀在王家聚会，在盛兴楼外听王元宝唤起苏兄。从远处看去二人相貌不同，这二人怎么都是曲润章的弟子，难道倒有一个是假的在招摇撞骗不成？眼前这人手持秀绝剑，剑法如此了得，正是苏墨柏全无疑处，只当是那日认错了人。王元宝口中之人正巧也姓苏，被身后刀客当成了苏墨柏而闲言谈论。
熊百吉低声咯咯咯笑了笑，心道：“那日被这两个乳臭未干的小子给骗了。罗冠荣说他是清玄师弟，原来还真是曲润章的得意弟子。身在黑山不敢承认身份，如今在中原群豪面前，熊某再也不能拿他如何。倘若单打独斗...”姜妙云、叶天二人虽是晚辈后生，此刻剑斗当场，一点也不比各中掌门寨主差。熊百吉心中打鼓，自己能不能胜。
胡孝直心道：“短短数十日，苏墨柏武功又精进不少，使的轻功却不是曲润章所授。剑法一改昔日痴狂，灵秀更胜，秀绝剑竟如他手足一般，难道曲润章也会秀绝剑法？曲润章与老六施去疾素来交好，或许二人相互切磋传授一二，也是有的，难怪。”江湖常说人剑合一，乃是剑道最高境界，正是将长剑当做自己身体的一部分来使，其中变化全是随心所欲。
叶迦道：“他不是曲润章痴绝剑的传人吗？怎得使的是秀绝剑法？”
叶迦说话极细，胡孝直却听得清楚，“他二人师出同门，这二人又是知己好友，相通剑法，自然不奇怪。我清玄门下弟子私下里也互通剑法，相互拆解，到比胡某传授的更要受用。”
叶迦道：“曲施二人确实相交最好，可‘痴秀’两门剑法并不相融，所以姜泰元才分为痴绝与秀绝分别传授。这就奇怪了，在这小子身上竟然痴秀自如，可见曲润章虽然表面上痴痴癫癫，这识人的本事却大得很。”
叶迦一言，胡孝直早在清玄初见姜妙云之时就已经有感而发。
“好！”
姜妙云轻功一纵，顺着一线瀑布倒挂在叶天头顶，她身材娇小却似泰山压顶。叶天双手托剑，二人仿佛江湖杂耍卖艺一样，众人惊呼喝彩。
双剑龙蛇相争，潭水之中剑气纵横不得平静。叶天与罗冠荣、沈焕文三人打斗多时，内力逐渐泄弱，而姜妙云初露锋芒当下占据绝对上风，龙蛇区别显而易见。
姜妙云那日一心想与乔子念同行，前去看一眼那个沈焕文是否是自己儿时朋友。
谁知她包袱中干粮见底，从中摸出一本旧书来。那书皮上黑墨大字让她看了一眼便惊讶难平，正是《秀绝剑谱》四个大字。
姜妙云心跳如雷，这包袱是那老汉所赠，一本书压在白面馍之下，自己全没察觉。心道：“那老汉不是施六叔又是谁，他原本就比其他师叔伯年纪大些。祖父失踪八年之久，六叔被祖母逐出门墙之后再未见面。漠上风沙竟将他风霜饱受至如此古稀模样，昔日神采飞扬全都不在，弯腰驼背纵然是祖父或许也认不得他了。此刻一想，当真神色模样还在。”
姜妙云错过曲二伯，不知他生死，如今遇到施六叔却不得相认。转身纵跃与乔子念草草道别，原路返回只盼飞身而归，双膝跪倒在他身边大哭一场。
心中思索万千，倘若自己以女儿身出现在施六叔面前，七八年的光景，他是否能一眼认出自己。又一想，是不是他认得自己，只觉无颜面对姜门后人，这才将剑谱塞进包袱悄悄相送。他感慨“曲二伯后续有人。”是不是只将剑法托付于自己，而并不知自己是谁。
他心中有愧，那日一直说秀绝无能，原来说的并非是姜门剑法，而是他自己无能，不可扭转乾坤。自己飞身而去，他还在提醒自己干粮包袱贵重。
姜妙云与乔子念同行两日脚步不快，此刻她施展轻功昼夜奔走，一路逼近草棚。
心中回想起幼时施六叔将她托在肩旁上的一幕幕，泪水和汗水朦胧着双眼。勉强在滚滚热浪飞沙之中辨明方向，不敢有丝毫错过。
姜妙云到了草棚，眼见尘土落满桌凳，水缸见底全是泥沙。殊不知这里风沙四扬，只一日不理便似多年不曾有人来往。
姜妙云飞身四下寻找，不见一人影子，她心中打鼓，心道：“难道六叔怕我折返，所以已经离去...”她还是不信，只盼他是远去采买，不日能回。又见碗筷撒了一地没人收拾，只觉像是遭贼抢劫一样。左右思索六神无主，昏黄大漠转眼之间还有什么踪迹。
天被地床，两个昼夜始终不见那老汉归来，水缸里的泥水也已经让她喝了个干干净净。
呼呼风啸，隐约有马蹄声渐来，姜妙云精神一振。过不多时看去三五匹黑马上全是悬剑江湖中人，并非是施六叔。
姜妙云飞身出了草棚，蜷缩着躲在不远处的半截土墙后。听得几人勒住缰绳驻足在前，似乎几人早已知晓草棚老汉不在，从马背上摘下干粮围坐在一桌。一人走到水缸前见泥沙铺底，气急败坏的一脚将水缸踢成碎片。