沈焕文道：“我来领教公孙先生快刀如何？”沈焕文虽不涉江湖，见他这三式滑稽的紧，自信有必胜把握。
乔延年登时感到与这帮人为伍属实羞愧万分，心道：“想不到姜泰元之后，江湖竟然一落千丈，到了如此跳梁小丑夸夸其谈的地步。咱今日与这等人物为伍，可算是败坏了岳父的威名。”乔延年不作一声。
公孙白道：“小兄弟是乔爷高徒，自然本领高强，那便请罢。”公孙白斜着眼，全没将他放在眼里。只是当着众人，需得给乔延年三分薄面，心想且杀一杀他的威风不迟。
不一会儿众人如蚁，似遇到大猎物一般，纷纷团团围住二人，绕成一个方圆三丈大小的圈子。
沈焕文受乔延年影响，二人向来不带兵刃，赤手空拳驰骋天地间。一路走来，如乔延年不自报家门，各人难以识别他就是黑白双刀的一人，沈焕文此刻手中却多了一件称手的长刀。
公孙白自认手中快刀无敌，打不过乔延年，还打不过这乳臭未干的少年吗？不着急动手，待对方先行出招，也算是对晚辈客气啦。
乔延年自知沈焕文聪明过人，虽然学艺以来不涉江湖事，但对付这种小人物，绰绰有余。不然自己也不会爱极了这个徒弟，一心想让他继承衣钵。可他也心知自己这徒弟心高气傲的很，表面虽然谦和有礼，从不妄言自大，可骨子里却是自命不凡。遇到公孙白这种江湖对手，恐怕算不上是什么好事，定能助长了他的傲气，日后倘若遇到真正的高手可是要吃大亏的。只是如今也不好阻拦，但愿他能从中体悟，日后收一收性子。
遇到对手，经验丰富的江湖中人，往往先虚晃几招，看看对方作何应对，再行实际破敌之策。沈焕文适才见他三式，华而不实，全是破绽。他如此自不量力挑衅师父在先，心中不悦已久，当即挺上快刀，出手竟是拿手的狠招。
沈焕文全无经验，更不懂江湖规矩，这是比武切磋，却不是仇敌厮杀。一来需先礼后兵，出招拆招，相互博弈。二来不得使用阴损暗招，胜之不武。三来便是点到为止，不可伤人见血，难免伤了和气。
怎奈沈焕文出手奇兵，竟想一招制敌，这显而易见是要折辱对手。莫说是棋逢对手，哪怕是实力悬殊，胜者也要道上一句“承让，侥幸。”再夸赞对手一番，让对手不丢颜面。
公孙白不知这少年如此狂妄，全无礼数。他这对面一刀精妙无匹，公孙白出手格挡，连连退步，仓皇无措，丑态百出，倒让人群也跟着散开了更大的圈子。
乔延年见状，轻咳一声，心想初来乍到，可不能一上门便得罪了他们。原是自己的过失，应当嘱咐徒弟几句才对。
沈焕文虽然是第一次与江湖人物切磋，乔延年这一声咳嗽他是明白其中道理的。他也清楚切磋是难免的事，让他气愤不过的乃是此人三脚猫功夫自不量力，也敢挑战师父，这才想杀一杀这些人的威风，好让师父这个日后的带头人名副其实。几刀出手，气消一半，只觉确实不该。
沈焕文心道：“胜他便好，还是留些余地，让他输的体面，才算是德胜兼备，更显师父德高望重。”
公孙白双脚站稳，使出他拿手快刀。围观众人大声喝彩，让他添足了自信，刀带劲风，呼啸而来。
殊不知公孙白向来以快刀成名，一心注重刀快如风，下盘竟全是破绽。沈焕文只需以螳螂、蝎摆的俯身姿势，出刀便可打乱他阵脚，一招制敌，公孙白片刻间就要五体投地，吃土在所难免。
沈焕文不愿让他在众目睽睽之下失去颜面，况且为公孙白喝彩助威的朋友众多，心想咱们初来乍到需多交朋友，少结仇怨才是。现下只出刀格挡，需三五十招过后，再胜他为好。
公孙白一刀快过一刀，沈焕文恰到好处快他一寸，二人双刀相交，全像是台上戏子套招一般，似乎是二人商量好的。
围观人群喃喃嚷嚷，“公孙白号称快刀，却快不过这少年，而这少年似乎早知他刀的去向，有意快他一步。”
几个回合下来，人群传来的均是说公孙白刀法不快，浪得虚名。台上乔延年、马帮主、董三刀一干人等看去，只觉沈焕文有意戏耍，他本可快刀一步拿下胜局，可偏偏在关键处手下留情，倒像是在猫抓耗子一样，戏弄与他。
沈焕文不知切磋学问之大，好意避让，终成错事，适得其反。
公孙白自称快刀，却快不过一个少年，徒弟尚且如此，为师如何了得。众目睽睽之下，对自己抢上前来，爱出风头之事后悔不已。败迹已现，果断收刀，拱手甘拜下风。
乔延年见状，心道：“徒弟天资聪慧，是一块练武的好材料，自己多年悉心教导，刀法一流不足为奇。这公孙白能坦然认输，倒是乔某小看了他的气度。他刀法也算精妙，只是下盘功夫太差，日后稍加指点，能小有成就也未可知。”
沈焕文见这人知难而退，心情大好。提起手中快刀，到了一人身旁，“多谢这位兄弟，拔刀相助！”脸面上带着喜色。
那人见沈焕文手中长刀眼熟的很，看了一眼腰间，只剩下刀鞘还挂在腰带上。自己浑然无察，到不知是几时让他拔走了兵刃。
几人上前赞乔延年师徒了得，忽然人群外围传来几声“咯咯咯”的笑声，声响不大，只是这可怖的笑声，江湖上却难有第二人。
登时马帮主、董三刀等人脸色苍白，惊慌之中寻声而去。这人正是熊百吉，他人高马大，在远处人堆儿里也能醒目的高人一等，耳垂上金色大环夺目亮彩。
适才乔延年到此，众人敬仰于他，拱手夹路而让。此刻熊百吉本就身宽体胖，众人又对他十分胆寒，纷纷让路，道宽似能让一驾马车奔驰一般。
“咯咯咯，熊某千里迢迢终于还是赶的正好，黑白双刀，乔延年！乔爷，久仰，久仰。”熊百吉手扶大刀，上前拱手问好，身后跟着潜龙万合帮一行约莫二十余人。
董三刀向来遇人便热情招呼，第一个上前寒暄。这时见到熊百吉竟然半步也挪不动，藏在马帮主身侧，生怕熊百吉双目与自己对上。
马帮主毕竟是“单刀会”的东道主，他见乔延年只拱手相对，并未与熊百吉有交谈之意。只好自己上前说话，“熊爷大驾光临，马家寨不能远迎，失礼失礼。沙帮主多年不见，你也来啦！欢迎欢迎。”
马家寨上下站立了江湖一大半刀客，两仪刀销声匿迹，江湖近年来谁人不知熊百吉自称刀法第二，便无人敢称作第一。可他毕竟不是中原人物，今日“单刀会”目的正是为抵御黑山叶迦才聚首在此，哪想到黑山熊百吉胆敢擅闯。虽然他宽刀与叶迦剑派不属一脉，毕竟同是黑山兵奴，此行目的可想而知。
马帮主与熊百吉对面而立，借着人多势众，又有乔延年从旁撑腰，这才大胆说话。面对杀人不眨眼的黑山一霸，不由自主的唤了一声熊爷，早已威风丧尽。他只说沙帮主到此，深表欢迎，原是因沙帮主并非黑山中人，又是刀客，“单刀会”早有言在先，天下武林刀派之人来者不拒。
马帮主并未明言欢迎熊百吉，便是他身为一帮之主最后的一点胆量。“单刀会”初立之时，英雄齐聚众目睽睽之下，哪怕惹怒了熊百吉，也绝不能出口欢迎。
沙帮主带领帮众一齐作揖，他不是黑山中人，到此本该欢聚一堂。只因与熊百吉义结金兰，一行人非敌非友身份十分尴尬。
“咯咯咯，这位小兄弟，适才刀法好极，不愧是乔爷的弟子。公孙白自称快刀，你却始终快他一步，兄弟谦虚啦。我看你快他十分也是有的，只是小兄弟心地善良，不愿让他颜面扫地，这才处处忍让。你说是不是，这位董三兄弟？”
董三刀退在一旁，离熊百吉越来越远，心中慌张初定。忽然被他大声提醒，不知所措连忙说道：“是...是是，乔爷的弟子自然厉害之极。”
“咯咯咯，董三兄弟说的没错。乔爷黑白双刀江湖有名，虽说他老人家长久不再过问江湖事，但他的弟子怎会差？小小年纪深得真传，要我看这大院儿之中，也难有一人能胜得过这位小兄弟，你说是不是董三兄弟？”
董三刀连连点头，“是是是，不然咱们怎么会推举乔爷做刀会的掌门人那。”话音刚落，这才想明白，熊百吉短短一席话，将一众刀会人物说的连个少年也是不如的，分明就是在挑拨离间乔延年与刀会的关系。自己吓破了胆，居然不假思索就应和上去，熊百吉奸猾如狐，这可就上当了。
董三刀敢怒不敢言，只盼熊百吉就此转头而去，不再理睬自己。
沈焕文说道：“晚辈沈焕文拜见前辈，前辈抬爱，晚辈愧不敢当。”向他深深作揖，又转头对着公孙白一揖，“公孙先生快刀了得，一再忍让晚辈，在不分伯仲之间，公孙先生以武会友，高风亮节，率先收手。足见其气度非凡，让晚辈敬佩至极。”又作了一个四方揖，“列位刀会朋友，皆是武林中说得上名号的人物。倘若晚辈日后有幸青出于蓝，勉强能胜得过各位前辈，那也是诸位前辈谦让。”
沈焕文一席话，说的众人心情舒爽，哪一个不知他刀法厉害，公孙白尚且如此，自己怎能胜得过。心中怨气实属熊百吉嘲讽挑唆而来，众人见沈焕文师出名门，又如此夸赞大家，让一众人不失颜面。“青出于蓝”是江湖中人听习惯了的，说明后继有人，原是好事，自然不怪。他又说“勉强能胜得过各位前辈”实则早已胜得过了，沈焕文如此说，当真比董三刀的夸赞更让人受用。
熊百吉道：“咯咯咯，不愧是名门之后，咱们刀派后继有人，可喜可贺，可喜可贺！”
沈焕文一笑，又是恭敬作揖，大声道：“前辈来者是客，今日正是咱们‘单刀会’聚首的大喜之日。马帮主，虽说今日刀会推举我师父做掌门人，但各路英雄好汉身在马家寨。您是一方地主，还请您金口说话，咱们一起招待客人，莫要怠慢了熊爷！”沈焕文听熊百吉自称“咱们”，似是擅作主张已经参与了刀会，沈焕文偏偏不让他如意，“咱们”二字出口大声，有意将他算作客人。
沈焕文一句“来者是客”一言道破，将手持宽刀的熊百吉等人，驱出了“单刀会”之列。听到言语之人，连连喝彩，“来者是客，不敢怠慢。”
马帮主听沈焕文敬他是马家寨一方地主，有意抬高身份相助与他，心中万分感激，“贤侄，咱们既有了刀会帮主，那便请乔爷说话吧。乔爷一声令下，说此刻开席接待客人，马某立即让伙计开火起灶，酒肉上全。”马帮主称呼他作贤侄，自然身份高出唤他小兄弟的熊百吉，心中又惊又喜。
众人看向乔延年，只等他发号施令。
熊百吉听沈焕文如此说，脸上稍有不悦，当即恢复了笑面如初，旁人似乎全然不知。
乔延年道：“先不急。”举手示意，又拱手握拳面朝熊百吉，“久仰‘笑面虎’熊先生大名，先生是如今江湖上一等一的大人物。今日得见，三生有幸。”
熊百吉咯咯一笑，回礼言道：“不敢当，不敢当。在乔爷刀派名门面前，熊某不值一提。”
乔延年深知此次聚首事大，自己闲云野鹤不理江湖事也就罢了。如今为了女儿，应下这掌门人的差事，虽属无奈，日后再行让贤即可。但此时身负其责，需一举振兴刀会。怎能出师不利，让这黑山恶人在此招摇离间。
乔延年直言道：“不知先生今日前来，有何贵干？”
“不久前，三剑派在太原府会盟，其声势浩大，江湖难得一见。刀剑相争何止百年，姜泰元将剑道修至古今巅峰，今日乃是‘单刀会’壮举之日，熊某使的也是单刀，理应前来助威，好让刀会力压剑派，雄霸江湖。”
乔延年道：“刀剑相争不急于一时，乃是中原武林高低之争，并无深仇大恨。刀会第一件燃眉大事便是要前去凤青药谷助威，阻止叶迦夺取化髓炼骨丹，你不会不知吧？先生是黑山人物，届时会如何抉择？”
“咯咯咯，熊某虽然出自黑山九奴一脉，但刀剑终须有别。叶迦号称剑祖，熊某怎会与他为伍？”
“与荣俱荣，与损俱损。刀剑短兵、棍枪长兵、钩尺奇兵、鞭锁软兵、针镖暗器。叶迦虽属剑派，可在黑山驼岭谁敢说他不是掌门尊者？他剑指中原，九奴应声而起，熊先生敢置身事外吗？”
“这...”熊百吉一时答不上来。