“今日论剑实乃三派之福也。原只是本派弟子相互切磋，同门同宗，拆来拆去，皆是本门剑法。不料今日弟子与凤青师妹对剑，仅仅在三十招之内，便从中体悟到我清玄禅剑更深的剑意。擒以纵，顺之而下。又知逆之难，而予相抗。恐势大，剑锋回掠，必先合于气。”一个棕色长衫约莫二十出头的男子站了出来，又说道：“若无今日切磋论剑，三派青涩弟子未经江湖，哪能有此见识，当真是一日胜过百日啊。”
又一棕衫男子回应道：“大师兄所言不错，今日我那一手‘引君入瓮’算是演的明白了。往日如何请教师父师兄，总不得顺利。未曾想今日借助剑心水榭的师兄，误打误撞让我悟了个彻底通透。”
只听到远处有人轻声“哼”了一声，想必是那败在他这一招“引君入瓮”剑下之人，发出的不服。
随后另有两派弟子也跟着赞叹起来，均自知与别派切磋大有益处。剑法不敢说一日千里，但足见其立竿见影。只半日时光，剑法突飞猛进，所获良多。
静瑜言道：“胡掌门此举深明大义。我原本与静瑶师妹商议，觉得本派均是女弟子，又大半未经世事，还只是些小丫头。千里迢迢前来会盟总觉得不算稳妥。怎奈胡掌门力邀，这才跋山涉水而来。未料到三派合力，竟当真让她们长进不少。”
胡孝直呵呵一笑，“三剑派弟子会盟论剑，自此江湖无人敢小瞧了咱们。三派为友，唇齿相依方为上策。明年可是要到你们凤青山或者是剑心水榭去的，静瑜掌门、宋长老可要热情相待啊。”
“那是自然。”
“那是自然。”
“启禀师父，既然三剑派切磋如此利好。可咱们却生生忘记了一人，如此千载难逢的良机，怎能错失！”
说话的正是适才被唤作大师兄之人。此人人高马大，皮肤黝黑，一对剑眉苍劲浓密，眼神之中透露着自信非凡。想必与其他稚嫩弟子完全不同，倒像是个身经百战的江湖好手。
胡孝直、静瑜掌门、宋长老，均不知他是何意，纷纷狐疑的“哦”了一声。
那人接着说：“此人便是苏公子啊，苏公子是江湖盛名七绝剑曲二侠曲润章的亲传弟子，剑法自然是出神入化相当了得。若有苏公子能与咱们切磋剑技，自然是难得宝贵，三派弟子福德所致啊。”
姜妙云心道：“他开口铺张，身后师弟附议喝彩，像是商量好的，原是为此。”
这人此言一出，登时天井一众人鸦雀无声。上百双眼睛都锁在姜妙云的身上。
“好极，妙极！苏公子乃是剑道神宗亲传弟子。若肯赐教一二，三派弟子自然是受益匪浅，感激不尽啊。”石从茂第一个开口，他心想此人虽然是曲润章的弟子，但如此纨绔能有多高的造诣，本派弟子那日认得他手中宝剑，碍于威名这才仓促退避。那静瑶得理不饶人，今日可是吃了她不少哑巴气，正憋着难受，现下正是报仇良机，此刻正好借人之手，杀杀他的威风。这清玄禅剑大弟子人称“剔骨剑”罗冠荣，出手快如闪电，曾瞬间将对手削肉剔骨，堪比凌迟之刑。
“在下清玄罗冠荣，请苏兄赐教？”罗冠荣自小便看不起俊秀的小白脸，如今见姜妙云比自己年岁还要小上不少。竟然得师父相邀，同席而坐，还敢妄自尊大评论各派，早就看不过眼。心想此人若当真了得，那罗某也就认栽罢了。若他道貌岸然，装腔作势。那今日小爷就要打的他屁滚尿流，落花流水，方能解气。
“岂敢，岂敢！久闻罗大侠威名，乃是胡掌门的得意大弟子，剑法精妙绝伦，也太过抬爱苏某人。在下这点三脚猫的功夫，哪敢班门弄斧啊。今日是三剑派结交会盟之日，在下原本就是唐突而来，如是胜了仁兄，那可当真是有些不识好歹啦。”当即续道：“苏某自认为是胜你不过的。既然明知必败，又何必强出头，丢人现眼不是。”
罗冠荣听此一言，哭笑不得。不觉得他是在夸赞自己武功了得，倒觉得要么是看不起罗某，要么当真便是花拳绣腿的酒囊饭袋，到有自知之明才如此推脱。无论是哪一种人，那都是痛恨已极。
罗冠荣勉强微笑道：“苏兄弟，难道对姜门剑法如此没有信心吗？你还是不是曲润章的弟子？”
“不可放肆！你怎敢直呼曲二侠名讳。”胡孝直怒发冲冠，呵斥道。
姜妙云在一旁圆场道：“胡掌门息怒，罗兄只不过是想与姜门绝技切磋而已。师父在时，便常说我天生愚钝，需要付出比别人十倍百倍的勤加用功。怎奈师父经常云游天下，不怎么管教于我，我又天生是个嗜酒赌博的浪子。”
姜妙云说到此处，偷偷的瞄了一眼清芸，有意让她知晓，自己本是个风流浪子，好让她不要再误会爱慕，劳神伤心。
“每每师父考验我的剑法，最终都是怒火万丈，嗤之以鼻而去。晚辈实在不得师父真传之万一，不敢当众败坏他老人家的名声。自此之后便要将这宝剑封藏起来，好生保管。再也不敢拿出去招摇撞骗了，也不再与人提起自己是曲二侠的弟子。”姜妙云说话间甚是无奈。
清芸噗呲一笑，似是看穿了姜妙云的推脱言辞，心想苏公子明明武艺高超来着。亲眼得见怎会有假，如今他说的这么不堪，真也好笑得紧。
罗冠荣火冒三丈，不敢发作。心知师父怒色已显，再出恶言，激他不起，反倒要遭师父责骂。得不偿失，便不再言语。
“苏公子，那日你一剑挑了他们五六人，剑法当真厉害。如今再让我们见识见识，也算不虚此行。”清萍说道。清萍心里感激姜妙云适才与她说情，又心积怒火。凤青今日比不过他清玄，想让姜妙云出手。一时情急，脱口而出。
清芸急忙扯了扯清萍的衣衫，示意她不要煽风点火。贴在耳边说道：“师姐，不要再说了，苏公子不愿与他对剑。苏公子何等人物，怎会与他切磋计较。”
清萍急忙后退两步，脸上飞红，低下头去不再言语。
清芸虽附在耳边说的是悄悄话，却离着罗冠荣并不算远。说话悉数灌进了他的耳中，登时也是面红耳赤。倒不是与清萍一样害羞所致，而是愤怒已极，似要立即马上将姜妙云踩在脚下才好。
“苏兄。”一声剑啸，罗冠荣长剑出鞘一半。
正当剑影锋芒耀眼一刻，胡孝直轻盈踢出一脚，居高临下，脚底快准的撞在罗冠荣剑首。当即长剑回落入鞘，这一脚极具力道，竟然让罗冠荣连剑带鞘一并脱手飞了出去。“如此心浮气躁，难成大器。罚你今夜面壁思过！现在就去。”这一句话，足见恨铁不成钢。
厅内坐着胡孝直、静瑜、静瑶、宋从望、石从茂和姜妙云，以及各派大弟子。原本罗冠荣位列其中，现下只能由二弟子皮十六作陪斟酒。其余众多弟子摆桌天井，那也是满满当当十余桌。
约莫将近未时，门口小跑进来一个管家模样的中年男子。这人绕过院中桌椅，来到厅上，“启禀掌门，门外盛兴楼刘掌柜求见，说是来迎接少东家的。”
“哦，快请！想必刘掌柜唯恐胡某怠慢了苏公子，这就来问罪啦，哈哈。”胡孝直玩笑说道。
姜妙云只觉坏事，这盛兴楼的掌柜怎么还找上门来了。这下掌柜上前相见，认出我并非是他家少爷，那可如何是好。纵身跃起从墙头逃跑便是！又想厅上众多掌门长老，绝顶高手满堂，怎能容忍一个小贼欺骗多时，还不立即出剑围堵逼问。胡孝直英气逼人不怒自威，显然不是一般江湖高手可比。
姜妙云登时额头发汗，像块木头一样呆呆站立，只能随机应变。
刘掌柜携两名仆役赶上前来，对着姜妙云深深一揖。三人齐声喊道：“少东家万安。”随后刘掌柜对着众人一一行礼。
姜妙云一惊，不知所措。心想难道是“真的苏公子”来啦，命人前来接应我的？虽不知状况，也总比当场戳穿了好，当即虚心低声应下。
姜妙云心想此地不宜久留，以免露出破绽，待出门再问个究竟。说道：“既然刘掌柜前来接应，必定是有要事寻晚辈前去商议。那晚辈就先行告辞，静瑜掌门、宋长老失陪了。胡掌门，改日再来叨扰！”
姜妙云与众人一一拱手，转身离去。已是满头大汗随风而散。
身后紧跟着的刘掌柜言道：“老奴虽未见过少东家，但那厅上均是三色衣着打扮，只少东家一人长衫出众。老奴腿脚虽然不好，但眼神极好，极真亮。少东家腰间白脂玉佩，老奴是认得的，幸好有这玉佩，不然老奴找不到少东家，让少东家来寻老奴，那可是不应该了。”刘掌柜滔滔不绝的吹嘘着自己身为掌柜的洞察能力。
原来如此，苏墨柏乃是高门贵户的富家公子，此地距京城千里迢迢，他可不来。恐怕苏家富甲天下，商号南北，就连这太原府有自家酒楼的分号，也是不知不闻的。
“少东家为何要住在那风尘洗，而不住在自家酒楼。这要是让老爷知道了，老奴可是万死莫赎啊。虽然天高皇帝远，少东家原是不会来的，但老奴一直留着一间天字一号房，看来是留对啦。”
“你赶紧扶少东家上马车。”刘掌柜左边嘱咐一句。“你赶紧先一步回去，让人快快出来迎接。”右边吩咐一句。
姜妙云心想，既然如此阴差阳错。为方便行事，再做几日苏公子也无妨，日后再行赔个不是。嘴角邪魅一笑，拾起少东家的架子，一副纨绔子弟的模样，清嗓道：“咱还有客房吗？”
“少东家要几间？”
“劳烦掌柜命人去准备，院中那一道青衫女子都是我的朋友，要好生款待。”
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“少东家，少东家，先回房间避上一避。”刘掌柜呼哧带喘的说道。
此时姜妙云正巧在盛兴楼堂上遇到清芸、清萍七八位凤青弟子。清芸说她们一行人明日一早便要赶回凤青山去，此次会盟今日是最后一日。
清芸有些不舍，还说日后苏公子若是南下，必须要到凤青去转转，她定当尽地主之谊。
清萍低声咳嗽一声，提醒清芸，凤青山男子不得擅入。
刘掌柜打断了几人，略显惊慌。
“为何？”清芸先问。
“伙计在街上看到潜龙万合帮的人，朝着这边过来了。人还不少，一准儿是到咱们这儿来的。少东家放心，老奴应付得了。”
“这是伙儿什么人？”
“西北边寨子里的土匪帮子。”
“官府不管吗？”清芸问。
“管不了。前些年也围剿过，一溜烟儿全跑到深山老林里躲起来，没半点踪迹。他们也不杀人，街面上的铺子都习惯了。也没什么，就是讹点钱财，打发了便是。前两年，他们到咱们这儿来吃酒，几碗下肚，好几人倒地打滚儿，说酒菜不干净。老奴要请郎中，他们不让，就让赔钱，老奴心想，丢财免灾也就是了。未料到，这帮人隔三五月就来一次，说那些人又病倒了，再来要钱治病。他们到不贪，聪明的很，小刀子割肉，细水长流，绝不伤和气。久而久之，也就花钱买个平安。这里不比京城，山高皇帝远，老爷权势再高，强龙不压地头蛇不是。”
姜妙云道：“不打紧，我便在此他们也不认识我。倘若有变，也好有个照应。清芸，你带着师姐妹们上楼去，这帮山野之人看到你们如花似玉的美貌姑娘，总是不大好。”
清芸听姜妙云如此说，脸上不由得一红。姜妙云心想又说错话了，还以为自己是女儿身，才这般口无遮拦的直言赞美。
清萍道：“那也不怕，咱们也在此瞧瞧，好歹手中有剑，或许能帮上苏公子一二。”
这话原是清芸要说的，却不料被师姐抢先开口。心下不悦，嘴唇嘟起。
“帮啥，你忘记了苏公子出手相助啦。他的剑法，还用咱们捣乱干嘛。”清芸说。
说话间，只听门外一阵嚷嚷，似有人惊慌逃离。又听几片大环刀“叮叮当当”，声音越来越近。