熊百吉听后，只觉这老和尚口中的老友便是姜泰元无疑。昔日老剑皇“万人敌”项长风、当今“九世剑奴”叶莲、姜门七绝剑等数不胜数的内功高手，就连自己的大环刀也均是以内力助刀剑。即使是铁拳崔胜龙一等拳、掌、指法的好手，也是将内力灌注于掌中而伤敌。百年江湖仅凭二指将内力虚空化剑，百步穿杨的高手，绝无第二人！
老和尚处，店小二左手托着一个烛台，右手笼着火光挡下晚风，闪闪烛光打亮桌案。这老和尚却不是光头如镜，头顶白发与两腮下颚胡茬相连，白发丛生，短不可见。灰白相间在烛光之下仿佛一层白霜，此人目光如炬，炯炯带神。
老和尚摇头叹息道：“天妒英才，老友辞世七年之久，贫僧再踏西岭已是睹景兴悲，阴阳两隔。如今老和尚每逢仲秋十日时，便来西岭绕山诵经七日，告慰在天亡灵。”说罢，双手合十低喃阿弥陀佛。
除了那四名壮汉悄声溜走，连板斧也顾不得拾。其余众人均静坐，目光聚集和尚处，听老和尚如此说，无不竖耳向声，只觉绵绵细话，入耳便似惊雷。即使是江湖小辈，也知七年前仲秋十六日之事。
熊百吉一时间说不出话来，天色昏黑隐住了他头额上的汗珠滚滚。心想这和尚自十日开始，七天便是八月十六日，正是天下武林群豪月盈际会之日。他又说阴阳两隔，自是断定那人已死，自己叱咤江湖多年，从不知江湖还有这么一号人物，这老和尚到底是什么来路。
“高僧，您老人家说每逢八月来此，我等参加武林大会，年年在此盘桓数日也有几年了，可从未见过您的神踪啊。”一旁有人问道。
“呵呵呵”老和尚勉力一笑，似是让人看穿了谎言，并未回应。
这人问完才有悔意，听的入神，早就忘了适才那一粒花生的威力。
吴世良在高处听的清晰，抬头看天，明月成轮中坐，星群棋布合围。伸出手指计算，今日便是十三，还有三日正是群雄登顶论剑之日。想来近年自身武功突飞猛进，狂妄自满，比武对剑杀了不少别派弟子，结仇甚多，才有意避开上峰的群雄，与旧友远去别地相聚。见这老和尚古怪异常谈及江湖旧事，当即与好友改约，决意留在西岭看个热闹。
熊百吉终于开口问道：“敢问大师，所说的友人莫非是姜泰元不成？”
“除了他，还有谁会使那‘弹指飞皇’，你会吗？诸位会吗？”老和尚问过熊百吉，又转头四下问过其他在座的众人。
吴世良在高处按捺不住，搭话说道：“众所周知，姜老前辈生不见人，死不见尸。‘万古长青剑’也不知去向，大师怎得知他已仙逝？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语，贫僧骗诸位施主有何好处否？”老和尚说话声音低沉，吴世良从远处听的清亮，不觉赞叹他内力深厚。
吴世良又添新问：“众所周知，五湖四海群雄割据，无论是江湖宗派还是浪迹游侠那是百家争鸣，各显神通。无不以‘西岭绝顶鱼化龙，浙南剑谷载神功’作为毕生所求。虽然姜老自西岭销声匿迹，可浙南铸剑谷的剑心水榭里的‘火凤铁碑’上依旧刻着‘万古长青’以及‘姜泰元’共七个大字，这又作何解释？”
“剑心水榭”是天下剑宗之首，倒不是剑术有多高明，而是几百年以来锻造出无数神兵。古有“无心”、“风月”、“神霄天角”、“牛真”。
项长风的黑剑“苍乌子”，当今叶莲的龙首蛇身曲剑“神侧”，最为名声大振的便是姜泰元的“万古长青剑”。
江湖中人无不想获得“剑心水榭”的一柄宝剑，即便是势力滔天的高官权贵，或是富可敌国一掷千金的巨商，剑心水榭全不买账，更是以“有缘”二字挡在门外。
相传在战国时期剑心水榭祖师爷陈阿田创业之前，原是个铁匠以打铁为生，专门打制锄斧镰刀之农具。战乱纷纷民不聊生，铁匠铺被兵部征用改做兵刃刀剑，之后终身砥志研思于剑道。
“火凤铁碑”是剑心水榭的镇派之宝，此物呈黑炭状，酷似一座绝壁小山立于湖心。陈阿田被敌兵斩断一腿，不得已告病还乡。路过湖边跪地捧水解渴，忽见云后出现一只七彩凤凰盘旋空中，不久落在湖心似要饮水。凤尾轻触湖面，水光潋滟波动层层，双爪金黄如钩抓在一块凸出水面的大石头上。
陈阿田双目难开，登时金光笼罩整个湖面久久不散。许久之后陈阿田从指缝间勉强渐渐睁开眼去瞧时，凤凰已然不见，若不是眼前黑石尚有红光，到觉的一切皆是幻影一般。
陈阿田打铁多年，他认得那湖心的黑石。当即抽出背后斧锤，用斧刃的那头，挥臂三次便见象腿一般无二的粗树轰然倒地。他推木入水成舟，板斧做桨挥动手臂，直向那湖心黑山划去。
到得那黑山附近约莫一丈处，腿伸在湖水里慢慢变热，黑石周身水面滚烫热气腾飞，发出“滋滋拉拉”的声音，这声音他在熟悉不过，正是那铁器高温通红坠入冷水时的声响。
从不断浓发的白雾中隐约看到黑山的中心，似是黄昏艳阳渡西山时那样赤红。越靠近湖水越热，像是在翻滚，陈阿田顾不上许多，将斧锤的锤面挥打在黑石上，冒出火花四溅与打铁无二。汗水如珠，喘息像牛，手中斧锤力道丝毫不见退减，终于被他从黑山上砍下来一块。
他双臂展开捧在胸前，黑石余温不退，烫的他掌心焦黑，从指缝流出鲜血来。陈阿田不知疼痛，哈哈大笑起来如疯似癫，鲜血渗入铁石之中，他却浑然不知！
再转眼望去那坐在湖水里的黑石，慢慢从赤红便的通体炭黑，周身水温回转清爽。
陈阿田便是用怀中乌铁锻造出“神霄天角”，创派剑心水榭，威震江湖。
虽然天下宝剑众多，七绝剑其三皆出自于剑心水榭，所用乌铁却与祖师爷从黑山上砍下来的有云泥之别。而“苍乌子”与“万古长青”则是后世百年当中，万中无一的两位铁匠所锻造，均是以祖师爷留存下来的乌铁匠艺而成。
两位铁匠效仿祖师爷，以鲜血入炉淬火锻打而成，终成旷世神兵。剑心水榭名匠辈出，祖训一匠一剑，学徒几十年，打铁无数，能出剑榭的只有一柄。用鲜血入炉融于剑身，千锤便要千滴掌中血，百炼既是百饮心头泉，只怕没有这祖训，一人的心血力气也只够锻打一柄剑而已。
“剑在人在，剑断人亡。”这八个字，用于剑派宗师授业教徒的八字真言，并不是说剑断人必死。江湖剑道君子侠义大者，比武剑断则人辱，倘若偷生苟活必为人所不齿，须当以断剑自刎。这段话江湖剑客烂熟于胸，却无需遵旨照办，仅是入门授业的第一课而已。
而在剑心水榭“剑在人在，剑断人亡。”八字尤为重要，当真便是剑在人在，剑断人亡，“火凤铁碑”刻载神兵与剑主之名。昔日老剑皇项长风在西岭绝顶与姜泰元论剑，最终项长风惜败，同出一家的“苍乌子”被“万古长青”震裂剑脊。观战众人浑然不知，项长风为隐其惨败，将苍乌子长剑抛弃在深谷之中，却是瞒不过剑心水榭。
锻造苍乌子长剑的匠人孔景祥，此人年至古稀，皮肤棕黑身形异常健壮，那日正好端端的在院中天井打拳，突然口吐鲜血立身暴毙。也印证了祖师爷传下来的八字真言，“剑在人在，剑断人亡。”
剑心水榭弟子当日便乘船划至湖心凿壁黑山，将“火凤铁碑”上的苍乌子与剑主项长风，六个大字凿上深沟一笔，自此项长风已是第五位被划去的江湖传奇人物。
此后“万古长青姜泰元”位居魁首直至今日，大名铁画银钩仍然犹在“火凤铁碑”之上。
剑心水榭的另一件宝物，乃是祖师爷亲手锻造的“龙鳞玄甲”，传承至今仍作金光闪闪，穿在身上犹如披金鳞而刀枪不入。
这便是剑心水榭与西岭绝顶在江湖上的双骄地位，也是吴世良以及江湖豪杰疑虑之处。正是因为“西岭绝顶鱼化龙，浙南剑谷载神功。”这一句话，除非“火凤铁碑”上姜泰元的大名被抹去。不然对于这个多年江湖谜团，始终坚信姜泰元是销声匿迹，而绝非身死剑断。
吴世良这一问，老和尚顿了许久，说道：“阿弥陀佛，锻造‘万古长青’宝剑的匠人曹正瑞早已不在人世，剑心水榭也无从辩证，总不能让一个死人从棺材里跳出来去口吐鲜血不成？”
吴世良摇头苦笑，一众人也扭转态度，先前对这老和尚有十分敬意，现下已不足三分，若还有七分便是惧意，先前那一指之力记忆犹新。
吴世良心想，此人明知是在狡辩，却还信口开河胡说一通。他知匠人曹正瑞，必定对剑心水榭多有了解，如匠人在世，万古长青必定与匠人曹正瑞心剑感应。倘若匠人已长辞于世，剑心水榭自然会为曹正瑞立牌位供奉。古剑“风月”的匠人陈福寿英年早逝，牌位前有一盏莲花长明灯，以羊油棉芯微微成火，长久不灭。风月剑断之时，长明灯油满棉长，火壮且无风，不吹自灭。
剑心水榭这样的莲花长明灯多如夜里星空，曹正瑞岂会没有？现下“火凤铁碑”完好无损，也证明了曹正瑞的长明灯依旧灯火长明无疑。
你来我往，吴世良、熊百吉、老和尚再交谈几句，一众人越来越觉得老和尚出家人尽是诳语。但这和尚说话间自信无疑，谈吐中甚是诚恳谦卑，面容严肃又不像是在开玩笑，一时之间拿捏不好，到觉得深不可测。
星月布夜，清风送爽。店小二见众人不散，又有熊百吉一等英豪在此，也不敢驱客打烊，现下已是三更天，灯油续添已有两次。
“吴教头，徐大人来了。”明月山庄一个仆役穿过围坐众人，向吴世良禀报。
远处黑暗之地隐约站着两名军爷，身穿护甲，腰悬宽刀，此刻明月山庄也已经是星悬天井，树白夜黑。
“噢，徐大人深夜造访，想必京城之事已刻不容缓，苏公子、云儿姑娘，诸位公子，今日只能先到此了。倘若吴某侥幸不死，日后再与各位畅谈。”吴世良深深一揖。
此刻只有姜妙云听的入神，久久不能置身事外，“西岭绝顶鱼化龙，浙南剑谷载神功。”这些江湖中人众所周知的事，不足为奇。也正因如此，才坚信祖父依然健在。
从吴世良口中得知那“弹指”本领并非是祖父所使，但听他讲述，老和尚于一粒花生打出的力道，当真确实是“弹指飞皇”初期的功法无疑。自己目前的弹指功法只能以内力驱使指法，粗浅入门尚可，倘若那大环刀劈砍向自身，弹指恰到好处，触及刀背时也能将其震开。
江湖中不乏使用弹指、甩手飞镖暗器者，均是以内力甩出利器伤人。却万万不能将内力附着在一粒圆润轻盈且脆弱的花生米上，将它击飞出去，还能远隔数丈，弹飞当今武林熊百吉这般高手的大环刀。
而祖父的“弹指飞皇”更是出神入化，单凭一股内力便可断剑穿石。老和尚的指法与祖父相比是十成其一，自己的指法与老和尚也是十成其一，同出一脉，品级不同，那老和尚必然是得祖父亲传的好友。
其他公子听倒是老和尚出手弹指之时，已经垂头丧气和兴高采烈各占一半，想必是胜负已分。
怎奈吴世良说书天分极佳，一众人围坐不语，竖起耳朵听的是一字不漏。吴世良突然被唤走，这才拱手告辞，不然非的到三更甚至天明不可。纷纷失落散场，祈求他荡平匪患，安然归来，再讲江湖传奇。
姜妙云打探祖父下落多年一筹莫展，来到明月山庄时日不多，有幸找回祖传宝剑。虽还未见到曲二伯，可总有一日能够相见，近几日京城奇遇总归不负自己孤身远行，心下畅快非凡，只觉星夜清爽。