当晨光透过窗棂，整夜未睡的叶子玉一个鲤鱼打挺从床上跃起。
他知道，昨夜从军中回来的父亲，在门外伫立半宿，一直等到天蒙蒙亮才返回城防军营。
有父无母，叶子玉自嘲道，“好在不是一无所有。”
前几日的晴空万里、秋高气爽于今日消失无踪，小镇被一场毫无征兆的大雾笼罩，袅袅炊烟刚飘出烟囱就融入烟雾里。
叶子玉独自走向私塾，不时从大雾里走出三两个熟人，在他们的视线里，叶家大公子不停地从大雾中走出、模糊直到消失。
形单影只，像是要独自一人走进一段未知的人生。
原本昼伏夜出的打更人周老二，今天却反常的大清早出门，与叶子玉撞了个正着，周老二神色有些呆滞，濡嗫道歉一声后，便失魂落魄的向前走去。
昨夜只记得像往常一般打更，突然眼前一黑昏睡过去，待醒来却已在自家床上，好像是做了很久的一场梦，整个人昏昏沉沉，没有精神。
自然没有发现油腻头顶生出的几缕白发。
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走出小镇，再无狭窄巷弄和低矮阁楼遮挡。
天地一片苍茫。
叶子玉开始拔足狂奔，撞碎了一堵又一堵烟幕，直到溪上木屋映入眼帘，叶子玉才停下身子大口喘气。
好似知道自己会早到一般，刘老先生佝偻着身子站在檐廊，等着学生。
“随我来。”刘先生缓慢向木屋后山走去。
沿着山溪有一条碎石小道，蜿蜒着向着后山延伸而去。
叶子玉跟随刘先生步伐缓步向上，有几次想要搀扶年迈先生，都被拒绝。
叶子玉也就不再坚持，只是一边留意先生步伐，一边打量大雾下的山中景致。
越往后，山势越陡。
这一走就是两个时辰，当叶子玉已大汗淋漓气喘吁吁，刘先生却由刚上山时颤颤巍巍变得云淡风轻，甚至连佝偻的身形都开始微微挺立。
终于随老人来到一处高地，已是正午时分，大雾却依旧未散，和云海混为一处，翻滚不息。
有白雾遮挡，仅勉强尽览马头镇全貌，养育着上万人口的小镇在秋光里安静匍匐，老人站定后，忽然开口道，“学成灵术，你要如何？”
叶子玉沉默，眼中尽是茫然。
老人负手于后，等着叶子玉的回答。
像是下了极大的决心，叶子玉忽然抬头坚定道，“我想让她能够正视我，我想要真正看一看这片天地。”
被岁月压弯身躯的老人不置可否，自顾自道，“昔年我登天观海，得悟剑法大道，这一式便是我初入剑道、遨游九天云岚时所得，往后百年虽然变招千万，但根脚精义却只在这一剑，你且看着。”语罢，老人忽然直起身子，衣袍与银丝一并飘扬，以往挥之不去的沉沉暮气竟在一瞬间涤荡一空，看着老人的背影，却像是直面整个苍茫天地。
老人一手仍负在背后，右手食、中二指骈并一处，举指向天，不见任何动作，周身的厚重云雾却开始疯狂旋转缠绕，如同受到惊吓一般四散逃逸。
未察觉到丝毫灵压的叶子玉猛然抬头——整座山南麓的云雾都剧烈地沸腾起来，云潮翻涌，波澜壮阔。
天地无风，却见所有云雾躁动不安，天空高处的白云亦受其扰，如受巨力向着更高处扬起，所有天光云影尽数凝于老人枯柴般手指间。
老人驱指如剑，一切动作化为一式最简单的刺出，在叶子玉眼中就只留下那一剑。
剑起沧澜。
心神摇曳，恍然如梦。
当老人右手重新收于背后，转身离开，身子复归佝偻，叶子玉仍然痴傻望着眼前这片天空。
天地清明。笼罩在马头镇上的雾霾刹那消失无踪，目力之所及皆是叶子玉从未见过的通透，视线向上，云朵被撕裂成丝丝缕缕，随后被风吹散。碧空如洗，金色阳光洒落下来，本来清冷的镇子在这一刻显得和煦温暖。
天地异象，大风过境！马头镇的百姓纷纷抬头，看向前一刻还满是雾霾，下一瞬间却被无形之力擦亮的通透天空。
山脚一处清泉旁、青石上，一身黑色僧袍的空笃大师就地盘坐，当刘先生刺出那一剑时，古井不波的空笃大师猛然抬头，当眼前的大雾消弭一空，这位来自西域的得道高僧喃喃道，“以剑入道，竟能够让世人忘记他也身负【天道馈赠】，那位叶子玉施主，竟能被刘先生收作关门弟子，想来也是身负大气运之人。”
镇中的一个不起眼阁楼中，屋内却是别有洞天，各种装饰、家具极尽豪奢，不少都是皇室御贡之物，却被一股脑堆在这间小小阁楼中。
此刻卸去繁琐头饰，仅是一身丝绸便服的李兰秋，静静望向窗外，饶是自己修为通神，也无法确定自己能否在这一剑前全身而退。
修为低微的灵士会认为这一剑只是一阵狂风，吹散雾霾与白云而已。
她却知道,那一瞬间，天地皆剑，精粹剑意将雾霾与白云尽数湮没！
沧澜一剑拂过拒马关的芦苇荡便自行消散，拒马关上的将士只觉一阵秋风吹过。
在阴暗山林中短发男子感受到这阵秋风后，打了个冷颤，“刘老剑神老当益壮，估计可以把老大的头打歪。”
看了看树下那些影影绰绰的身影，嘀咕道，“等尘埃落定后，小爷再出手。”
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叶子玉双眼无神，失魂落魄走回山脚、走过小镇，回到叶府。
茫然坐在庭院水池旁的小亭里，满脑子里都是刘先生驱指一剑。
目眩神迷，直似魔怔。
叶飞羽走到亭子里也毫无察觉。
见大哥神色郁郁，叶飞羽以为大哥还没从昨夜的痛苦中走出，犹豫片刻后，径直坐到叶子玉身旁，小心道，“大哥，她要带我离开小镇。”
“什么？”叶子玉回神问道。
“那个女人一个月后要带我去帝都—【玉京】。”叶飞羽顿了顿，“她说要让我成为灵士。”
“叶峥答应了？”
叶飞羽点点头，“父亲要我照顾好自己。”
自然是答应了。
“原来我又是最后一个知道的。”叶子玉笑了笑，“那个女人想来出自玉京的权贵之家，随她去了玉京，要比窝在小镇里要强上百倍。”
“我还没答应。”叶飞羽解释道。
叶子玉直视自己的弟弟，“没有意义，若是你不愿去，你自不会说。”
“飞羽，她是你的母亲，虽不知当初她为何抛弃你，现在既然她愿接你回家，你就要抓住机会，你的世界不该这么小。”
叶飞羽抬头，“哥，你放心，我会劝她的。”
“劝她什么？劝她接纳我，承认我是她的儿子？”
意识到自己说错话后，叶飞羽低头不语。
“飞羽，不要在她面前提起我，你也没有我这个哥哥。”叶子玉郑重道，“我只说这一次，听清楚了？”
秋风吹过庭院，满是萧瑟味道。
傍晚，兴致不高的叶子玉跑到俏寡妇酒肆去打发时光。
一壶酒，一碟牛肉、一碟花生，自饮自酌，勉强浇去浅浅愁绪。
傍晚生意正好，一些相熟的小镇百姓和叶家少爷打了招呼后，合伙点上一壶酒，便开始谈天论地、消遣时光。
直到一个娇俏红裙跑进酒肆，环顾四周找到叶子玉，“叶子，终于找到你了。”
肆中酒客扫视一眼二人，纷纷打趣道，“小绿，你啥时候娶青梅回叶府啊，镇上可都等着你们的喜酒呢。”
叶子玉笑呵呵道，“放心，等我大喜之日，你们有一个算一个，不把你们棺材本掏空，算我叶子玉没本事。”
待杜青梅走到酒桌旁，叶子玉已轻轻揭过话题，用衣袖将长凳擦拭干净。
小镇远近闻名的青梅花眯眼而笑，露出一对小酒窝，只是想到来找叶子玉的目的，笑容便微微收起，有些苦恼。
叶子玉手持酒杯，“柳姨不让你来酒肆，有事说事。”
青梅轻轻凑在叶子玉耳旁，“我娘告诉我，我爹要将我送出马头镇。”
手中酒杯微微一滞，溅起些许酒沫，叶子玉轻笑道，“一朵青梅出墙去？”
自幼和叶子玉兄弟二人爬山下河，性子颇为爽利的杜青梅反击道，“本小姐就是要让你头顶带绿。”
“头顶带绿”是近年杜家商行的伙计，外出行商道听途说的一个典故。相传唐国朝中的一个芝麻小官，家中新娶一房娇媚小妾，被手握实权的顶头上司看中，一次醉酒后，强行闯入小官府邸，与娇妾行那鱼水之欢，本该勃然大怒的小官，不仅无动于衷，反而为顶头上司看门，整整从微醺守至酒醒。那一夜后，不到一个月的时间，小官就从一个无人问津的清水衙门，调至油水厚重的权柄之地。
不知怎地，这段‘同僚同道而行’的佳话就传到了当朝国师的耳朵里，国师戏谑道，“要想仕途过得去，总得头上带点绿。”
“头顶带绿”这句典故自此流传开来，且被载入《国师传记》之中。
老张口中的‘叶子绿’也由此而来。
先后被叶飞羽、杜青梅‘抛弃’的叶子玉喝一口酒，突然嗅到了一股不同寻常。
那个女人要带走叶飞羽，一直与拒马关那边暧昧不清的杜国泰也要送走杜青梅。
加上这段时间叶峥的反常举动，一定有大事发生！
叶子玉顾不上再与杜青梅斗嘴，留下一句‘好好照顾自己后’，便跑出酒肆。
远远地，杜青梅在酒肆外大声呼喊，“叶子，我还有话跟你说。”
不过叶子玉已经跑远，隐约听见杜青梅的呼喊声，至于说了什么却已听不真切。
黄昏下，有些别离咫尺天涯。
叶峥的城防军就驻扎在小镇最东边的一处平地，三百人编制的军伍说大不大，军帐却也绵延开去。
黄昏时分，正是城防军练兵结束之时，青壮军士在平地上休整，叶上尉负手而立，看着远处缓缓坠地的夕阳，眉间有着挥之不去的凝重。
叶子玉穿过沙场，不少军士笑着与他打着招呼，虽然小镇百姓传言叶家纨绔害死王定坤和张二虎，但城防军中都知道其中缘由，并对叶上尉的两位公子佩服得紧，能够冒着生命危险去帮张二虎报仇，还真就杀了两位拒马关的上士。
叶家小子带种！
走到父亲身边，叶子玉轻声叫了声父亲后，便不知从何开始问起。
“猜到了？”作为严父的叶峥一如既往地惜字如金。
“拒马关搞的鬼？”叶子玉猜测道。
叶峥摇头，“一万个拒马关都不足以让她带走飞羽。”
“那是为何？”
“小镇劫难将至。”
“为何不逃？”
“逃不掉，也不想逃。”叶峥叹息一声，眼神里满是疲倦。
“我来时，看到军中甲胄残破、刀锋卷刃，如何应对父亲口中的劫难，是因为杜国泰断了军费？”
叶峥摇头，“有了军费一样来不及。”
叶子玉干脆双手抱头躺在地上，翘着二郎腿，“反正躲不掉，既然飞羽和青梅都能走，那就没啥可操心的了。”
叶峥罕见的给叶子玉丢了一支烟，父子俩第一次在一起吞云吐雾。叶峥犹豫道，“老大，爹对不住你。”
“说啥呢，可别告诉我不是你亲生的。”叶子玉长长舒气。
素来严厉的叶峥轻轻踢一脚自己的大儿子，感叹道，“既然你们兄弟俩相聚时日不多，这两日你多陪陪飞羽。”
那个女人一生不输于人，飞羽以后跟在她身边势必压力如山，幸好自己的小儿子天生聪慧、天赋惊艳，就连容貌也随了她，将来必然前程似锦，比自己这个上尉父亲要强上无数。
“好嘞！”叶子玉翻身而起，拍拍屁股上的草屑走了。
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是夜，叶子玉在脑海中反复回想刘老先生的山巅一剑，有朝一日自己挥手一剑能够有此威势，那才是美滋滋。
小镇外的夜色里，刘先生私塾旁的青草畔，远处飘来野菊花的淡淡香味。
此刻，韩巍如往常一般为叶飞羽喂招。
李兰秋负手而立，在一旁观战，只是眼神不时飘向不远处的私塾。
练至大汗淋漓，叶飞羽收刀喘息。
“公子进步神速，但出刀时少了一份狠辣与决绝，平日练习时不显，对敌时就会被无限放大。”韩巍点评道。
平日里叶飞羽与韩巍师徒相称，在李兰秋面前，挂牌供奉却不敢有任何僭越。
叶飞羽点点头。
李兰秋忽然淡道，“小羽，出刀。”
她要考教自己！叶飞羽涌上这股念头，心里继而一阵兴奋，深不见底的韩师傅一直对她推崇备至，常常称她为唐国屈指可数的高手。
终于能见识一下了么？
叶飞羽身体微微下蹲，右手扶住刀柄，曲臂前挥，一条寒光直直飞向李兰秋。
刀光迅疾，叶飞羽却后发先至，眨眼间再次握住刀柄，倾力斩向李兰秋。
当刀锋即将临体之时，一根手指轻轻抵住刀尖，一人一刀就此定住，不得寸进。
叶飞羽双脚还未落地就已变招，双手一合猛搓刀柄，长刀便猛烈旋转起来，想要钻透这根看似纤细却坚韧无比的玉指。
长刀与手指之间迸射出点点火花。
“若是这柄【长夜】解除了枷锁，或许有些威力。”
李兰秋点评之间，叶飞羽已果断弃刀，身体下匐挥出一拳，攻向她的腹部。
“不过现在，还差得远。”话音未落，李兰秋曲指、侧身、屈膝，三个动作只在一瞬间。
长刀被弹飞，躲过叶飞羽倾力一拳，屈膝刚好顶在叶飞羽的腹部之上。
叶飞羽轻轻飞起、重重落地。
李兰秋温柔扶起爱子，一边细心帮着儿子拍打灰尘草屑，一边说着狠厉言语，“不够狠辣，活不久的。”
只有苍白月色映照的夜色里走出一个佝偻身影。
韩巍如临大敌，还未看清来人，就已形若坠入沧海之底，将要窒息。
李兰秋头饰发出叮铃声，她面色如常道，“李兰秋见过刘先生。”
“刘先生。”叶飞羽恭敬道，对自己的授业先生突然出现有些疑惑。
“飞羽啊，天色不早了，快快回家。”刘先生笑呵呵道。
叶飞羽看向李兰秋，后者点点头后，叶飞羽拾回长刀，便向小镇方向走去。
深刻皱纹隐匿在黑暗中的老人瞥一眼身体紧绷的韩巍，笑眯眯道，“怎么，要与我问剑？”
韩巍恭敬抱拳，“自不敢在刘老剑神面前造次，五百年前，刘老‘一剑倒卷沧海水，尽化甘霖九天降’，拯救沧海州临海万民，韩巍心神往之。”
“是个会拍马屁的。”刘先生点点头，“那么天宝公主，十五年来一直让飞羽在我老家伙门前习武，所谓何求？”
“想让飞羽拜入刘老门下。”李兰秋直言不讳。
“我练剑，不善刀。”
“只要先生答应，我可让飞羽从零开始。”
刘先生摆手道，“被精心雕琢过的，只能是宝玉，不可能是璞玉。飞羽天赋无需赘言，不入我门一样有不小的造化。”
言至于此，李兰秋已知此事不成，本就是一种试探，不必强求，当即抱拳道，“打扰刘先生清修。”
说完正欲离去，黑暗中又走出一个高大身影。
赤脚、黑袍僧人——【西域】兰若寺戒律院首座空笃。
李兰秋瞳孔微缩，衣袂无风自舞。
虽知道兰若寺对马头镇的【馈赠】虎视眈眈、势在必得，但空笃就这般堂而皇之出现，却出乎她的意料。
“空笃首座未经通报，擅入我大唐国境，真当兰若寺是我大唐的国寺不成？”
在寺中以嫉恶如仇、性子爆裂着名的空笃大师单手持礼，“素闻天宝公主威名，本座未经通禀擅入唐国，倒想看看公主的手段。”
李兰秋好看的桃花眸微微眯起，灵机勃发，脚下秋草剧烈摆动，像是平静海面骤起风浪。
韩巍忍不住倒退而去，心中暗暗叫苦，怎地出个门就遇到了这辈子都难以碰到的大神，还一遇就是三尊，狗屎运也不过如此。眼见公主就要动手，他只是远远退去，未曾想过出手相助。
修为相距甚远，出手就是添乱。
风浪在刘先生、空笃脚下自动避开。
空笃双手合十，一轮大若圆月的金色卍字法印在空中凝聚。
枯败的秋草在无匹灵压之下寸寸断裂，向着空中倒飞而去。
处于风暴中心的刘先生，对一触即发的大战视而不见，轻轻掖了掖自己被吹起的衣角，好似回忆很久远的故事，苍老的声音在劲风呼啸下依然清晰可闻。
“我曾答应过她，为她守灵五百年，五百年后【馈赠】世人自取，所以无论是你们，还是关外宵小，我都不会拦。”
刘先生发声，两人气机稍顿，形成对峙。
“这清溪、草甸、私塾、青山，是我给方瑾挑选的休憩之地，我在这里陪她看了五百年的斜阳西归、旭日东升、风雨初霁、大雪苍茫。”
说到这，刘先生声音陡然狠厉起来，“在这里动手，你们想死不成？”