菊初之月，皓月当空，清辉洒在一处平凡小镇上，与小镇昏黄灯火相互凝望，若不是偶有秋蝉嘶鸣、凉风过巷，怕是月光与灯火也要相看生厌、了无趣味。
从未离开过小镇的叶子玉躺在竹椅上，轻轻吞吐，一道烟雾凝成的圆环便袅娜而上，还没飘远就被秋风吹散，“老张啊，你说这马头镇有啥好，我爹一呆就是二十三年，这月亮倒是年年长，城防军头把交椅都被磨出包浆了，叶大将军硬是没挪窝。”
与叶子玉并排吞云吐雾的老张，长着一双难看的三角眼，络腮胡爬满下巴，是小镇酒肆满嘴荤话的俏寡妇都不愿搭理的腌臜货色，“小绿啊，你小子又说啥昏话呢，月亮还能像我家俏俏的屁股一样，年年长？”
与这轮皓月对峙二十三年的叶子玉并不争辩，自记事以来，眼中的明月从来都不是别人口中的洁白无瑕，而是泛着淡蓝色的清辉，更奇怪的是，这月亮却是每年都在变大，好似向着小镇不停移动一般。
透着一股不可与外人言说的诡异。
老张手指间夹着一支白色宣纸卷成、手指长短的物事，一端燃起微弱火光，两人吞吐的烟雾就是从这白色纸棒中飘出，“幸好你家叶将军长期驻守马头镇，不然我去哪搞这京畿贵人们才能享用的香烟？”
叶子玉弹了弹烟灰，嘿然道，“想我叶少爷相貌英俊、气质潇洒，十里八乡黄花闺女为我魂牵梦绕，却只能整日窝在马头镇，与你这五十好几的老光棍吞云吐雾、虚度光阴，愁死个人呐。”
自二十年前流落小镇，老张在小镇里出了名的不务正业，只有三大爱好——抽烟、喝酒、看俏俏，“小绿啊，昨夜老张我闲来无事，给你算了一卦，你这名字不吉利啊，现在你尚未婚配还看不出来，待你成了家，可得小心府上的红杏翻了墙，给你戴顶绿帽子。”
老张顿了顿，严肃道，“不如改名叫叶子绿好了，坦坦荡荡的，就算真被戴了帽，咱也有个思想准备。”
叶子玉煞有介事的点点头，“我看行，听岳父的。”
老张瞥了眼陶醉在自己无匹容颜无法自拔的叶子玉，嗤笑道，“老子有闺女也是找你弟弟飞羽，你小子滚一边儿凉快去。”
语罢，老张便朝着院落另一边喊道，“飞羽贤婿，还不快快见过岳丈。”
话音未落，一道冷光袭来，直直插入老张身旁青石板中，吓出一身冷汗，仍不忘打趣道，“看看咱们飞羽，模样俊，刀法也没话说。”
一个眉眼与叶子玉有着几分相似的男子从阴影中走出，男子身材颀长、剑眉星目、面容白皙，竟比小镇杜府上的那朵青梅还要俊俏动人。
小镇上素有俊名的叶飞羽神色淡淡，轻轻挥散烟雾，抽出长刀归鞘，“哥，时间差不多了。”
叶子玉嬉闹神色微微收敛，抽出一盒从叶将军书房中搜刮出来的香烟，丢给老张，“改天去俏姨酒肆喝酒。”
起身与飞羽向院外走去。
老张打开檀木盒，见到摆放整齐的香烟，顿时眉开眼笑，就在兄弟二人即将离去时，轻声道，“回去告诉你家老爷子，马头镇最近不太平，当心着点，还有你们俩小子，切莫丢了性命。”
~~~
兄弟二人并肩走在狭窄街巷，远处不时传来犬吠声，沉睡的小镇显得格外寂寥。
叶飞羽欲言又止。
在弟弟面前黯然失色的叶子玉淡淡道，“是想问我为何不找老张帮忙？”
叶飞羽点头，“老张深藏不露，比起爹来也不遑多让。”
兄弟二人认识老张十余年，本以为老张只是个一无是处的老光棍，未曾想三年前一幕，彻底颠覆了两人的认知。
三年前，兄弟二人和老张在酒肆喝酒，镇上的泼皮混子却打起了俏寡妇的主意，不仅砸了摊位，还对老板娘动手动脚，叶子玉亮出叶大将军的名号，替俏寡妇挡了一灾，而老张却不动声色、低头喝酒。
当夜，小镇上下起了瓢泼大雨。
料到混子不会善罢甘休，叶子玉便带着叶飞羽在酒肆外守株待兔，却见到单手持伞的老张，三两下便将七个青壮泼皮掀翻。
老张仿佛只是从七人中间走过，七人便倒在泥泞中哀嚎不已。
“若是有心相助，何必开口。”叶子玉顿了顿，“不过是一起插科打诨的交情，我们的事与他何干。”
说话间，两人已走到巷弄尽头，四名身着劲装的男子等候多时，沉默中带着一丝秋日里独有的肃杀。
叶子玉束起披散的长发，“家中老小可安顿好了？”
待四人点头，叶子玉又道，“此去凶险，叶峥不会为我们收尸，诸位可想好了？”
面带刀疤的凶悍男子啐道，“叶将军待我等不薄，不敢劳烦他干这等晦气事。”
马头镇，对于东唐帝国的偌大版图而言，不过是渺若蚊蝇的偏远小镇，人口不到一万，三百小镇城防军，除将军叶峥由东唐军方任职，其余军士皆由本地青壮征召入伍。
叶家两位少爷自小随父亲入驻马头镇，二十年来从未离开，也算是小镇土生土长的本地人了，和城防军士素来亲密，与其中一伍的五位士兵更是关系密切，七人年龄相仿、意趣相投，一起外出游猎、酒肆买醉、打架斗殴，是就差斩鸡头、拜把子的铁杆兄弟。
一年前的冰月冬日，私塾逃课的兄弟二人和闲暇在家的五人一同去山中狩猎，只因大雪封山，七人误入拒马关地界，与正在巡山练兵的拒马关守将起了冲突。
面对足足二十人，本以为只是一场寻常斗殴的叶子玉，已经做好了鼻青脸肿的准备，赤手空拳与对方打的不可开交。
直到年龄最长的张二虎，被刀锋透过胸膛，鲜血喷溅在叶子玉脸上。滚烫，却让人彻体冰寒，仿佛冰水浸透棉衣，冰冷刺骨。
狠下杀手的士官从容地抽出刀锋，还在张二虎的棉衣上抹了抹血迹，桀桀笑道，“若不是看叶峥军籍在身，今天就把你们当作土匪宰杀干净。”
小镇承平已久，从未见过如此阵仗的叶子玉六人呆立当场，就像雪地里的几只鹌鹑，任由对方扬长而去。
将张二虎尸体背回军营的叶子玉，生平第一次跪在叶峥面前，请求父亲为张二虎讨回公道。
带兵亲厚的叶峥并没有想象中的暴怒，只是一巴掌将叶子玉扇倒在地，冷冷道，“你以为拒马关只是为了防止山贼土匪侵扰？”
从那日起，叶子玉再也没提过一句报仇。
~~~~
小镇虽未实行宵禁，但青楼、酒馆、茶舍稀少，不似东唐郡城首府那些大城繁华热闹，月上梢头后，小镇百姓便早早歇息，或是在自家小院里纳凉，安静之处，唯有蝉鸣和狗吠格外清晰。
不过，镇东头的一处大宅子依然灯火通明，堂屋里两名中年男子悠闲饮茶。
一名男子微微发福，挥退背后扇风驱暑的侍女，不着痕迹的看了眼堂外伫立的两名军士，抱怨道，“老叶啊，不是我老杜抠门，只是此次外出赶集，棉粮价格较往年减了三成不止，就连马头山上的青石果都跌了两成，刨去沿途打点、农户成本、工人工钱，实在是没有余钱给城防军更换军备了，要不，再缓上一缓？”
被唤作老叶的男子面容刚毅，此时正襟危坐，闻言只是摸了摸装满京畿土特产——香烟的木盒，木盒上雕刻着一栋七层阁楼和两只白鹤，雕工精细、栩栩如生，淡淡问道，“缓多久？”
“今年我已让商行的十名掌柜多联系了上千家农户，预计明年收成可涨五成，届时除去本钱，其他如数交与城防军。”
发福男子是小镇远近闻名的第一商贾杜国泰，口中的老叶正是稳坐城防军头把交椅二十年的叶峥。
被儿子叶子玉戏称为‘叶大将军’的叶峥虽只是上尉军衔，却已是小镇老百姓高不可攀的大人物了，叶将军轻轻摩挲着烟盒，突然感叹道，“国泰，二十年来，你从一个整天游手好闲的泼皮，变成镇里人人艳羡的杜首富，我叶峥没少出力气吧？”
不等杜国泰接话，叶峥语气陡然严厉，“怎地？是你飘了，还是欺我老叶提不动刀了？”
厅堂里气氛突然凝重。
杜国泰闻言一滞，气笑道，“你少给我整大唐国师语录。”
“今年实在困难，你容我想想办法，总不能把我家青梅的嫁妆都给那群大老粗吧？”
叶峥点头，“是这么个理儿，这事你上点心。”
语罢，叶峥拿起那盒杜国泰从镇外郡城购买的香烟，径直走出大堂，穿过庭院时，看见角落里停放着一个一丈见方的铁皮疙瘩，被黑色幕布罩住，露出漆黑的车轱辘。
叶峥嗤笑道，“钱没挣多少，净整些花里胡哨的东西。”
待叶峥走出大门，杜国泰的夫人柳香从后堂走出，“咱杜家生意全靠城防军撑腰，今年军费分文不予，就算老叶搬出青梅，怕也不是长久之计啊。”
杜国泰看了眼自己的糟糠之妻，“你真当我愿意得罪老叶？马头镇就这么大，我要这些钱又有何用？”
“拒马关那边给了消息，只要过了今年，就可以将青梅送出镇子了。”
柳香闻言一喜，“太好了，这下青梅得向小叶两兄弟炫耀好几天了。”
“炫耀？怕是三人以后连朋友都做不了。”小镇里浪子回头二十年、挣出偌大家业的杜国泰嘴角露出苦涩，“但是要让青梅一辈子待在小镇里，与金埋秽土、梅开深谷有什么区别？”
“是啊，可惜咱们与叶家的情分也到此为止了。”柳香给丈夫揉着肩，感叹道。
杜国泰欲言又止，终究没有告诉妻子更加残忍的真相。
将城防军置于死地，如果只是断了往日情分该多好。
~~~~
沉默前行的六人走出小镇，在山林中穿行半个时辰后，眼前豁然开朗，隔着一片平坦的芦苇荡，一座粗糙但牢固的关隘进入视线——拒马关。
夜渐深沉，秋风吹得明月坠凡间，清辉洒在拒马关的白草畔上，像是湖泊上泛起的粼粼水光。
拒马关绵延十里，两边连接的是陡峭山壁，既阻隔了关外马匪侵扰，也截断了小镇外出通道，仅留下一处关口，平日里仅供杜家商行外出易货，也会捎带些小镇没有的稀罕玩意儿。
一定程度上来说，杜家是小镇上唯一具备拒马关通行资格的官商了。至于小镇老百姓，一律禁止外出，凡是发现流窜出关的，轻者关入小镇大牢，重者斩首！
小镇老百姓大多戏言，这马头镇估摸着是祖上流放之地。只是小镇税赋不重、律法宽厚，时间一久，老百姓也就习以为常，不再试图触碰这条铁律。
虽然地处偏僻，但拒马关一贯军纪严明，关隘上的篝火彻夜燃烧，不时有士兵巡视，就像是一头匍匐在芦苇荡边的凶兽，日夜注视着山林那边的小镇。
此时城墙上，一位锦衣男子负手而立，身后数名披甲军士恭敬伫立。
锦衣男子眺望山林那头渐渐沉寂的马头镇，忽然伸出右手，指尖冒出白色焰火，向着帝国籍籍无名的小镇方向摇曳，不过两息之后就骤然熄灭。
灵士！
陪同军士都是小镇周边乡民，虽也曾听闻外界灵士繁多，有通天彻地之能，但马头镇及周边小镇大抵太过偏僻，不仅没有土生土长的灵士，连外来灵士都极其少见，看向锦衣男子的目光中自然带着一丝敬畏和艳羡。
男子剑眉星目，自带一股贵气，自语道，“马头镇不愧是帝国边境八大秘境之一的窃灵小镇，只是靠近，就消磨了一成灵力，真是恐怖。”
“不过那偏远郡城二流家族的庶子，被馅饼儿砸中，领命执掌小镇城防军，每年回京述职，都是军部中将以上的大佬接见，真是近水楼台先得月。”
想我林家耗尽人脉，才捞了个拒马关守将，传言那庶子与帝室贵人有交情，估计确有几分可信。
名为林栋，出自京城望族林氏的男子声音低微，刚出口就被远处芦苇起伏的声音淹没，无人可闻。
“狗屎运也快到头了。”
林栋轻轻碾动手中信笺，上书七字，“杀叶峥，取而代之。”
忽然间，一坨黑色牛粪如一道箭矢，从芦苇荡中射出。
林栋侧身躲开，牛粪便砸在身后军士盔甲上，粪渣四处溅射，一股恶臭飘散开来。
“拒马关的孬货，今晚小爷给你们加个餐。”
“怎么回事？”林栋皱眉问道。
“回林上尉，是小镇城防军的叶家小子，这两小子自从鸣蜩之月，隔三差五就来丢牛粪，碍于城防军叶上尉的面子，我们也不好与他们计较，林上尉您回京述职三个月，时间上恰好错开。”
林栋挥袖扇去渐渐飘散的浓烈臭味，冷道，“面子？叶峥一个不入流品的小小庶子，有何面子？”
“听闻叶家二子虽然整日游手好闲，却从不逾矩，可知原因？”林栋扫视场间军士。
众人讷讷不语，一位魁梧男子越众而出，“回叶将军，应是冲我来的，一年前，我带队巡山时，与叶子玉他们发生冲突·····”
详细听完事情经过，林栋隔空点了点男子，“我知道你，朱镇军，拒马关膂力第一、军功第一、威望第一，可惜是马匪罪民之后，一直未能由士入尉。”林栋似笑非笑的看着朱镇军，轻轻将手掌放在男子脖颈间，未等反抗，便骤然发力，轻松将男子举起。
众人大惊失色，垂头不语。
“朱镇军，你的武力在我眼里不值一提，真当我不知道你这些年在军中勾连一批罪民之后，以巡山为名，实则杀人取乐、充当军功？”
朱镇军倒也硬气，尽管脸庞青紫，难以喘息，却不曾求饶，而是四肢松散，闭目待毙。
林栋将从军多年手染不少无辜鲜血的朱镇军丢掷在地，“是个汉子，今天本将给你戴罪立功的机会，杀了叶峥的两个小崽子，免你死罪，我还会向军部举荐你提任拒马关副将，待我他日回京，你便是下一个主将。”
朱镇军单膝跪地，并未说出誓死效忠的感激言语，咧嘴狞笑道，“将军放心，就算不当副将，朱某今日也要将两个小崽子的头给拧下来。”
这些年也曾多次入山擒杀马匪的林栋心头微颤，单手就能击杀的朱镇军竟让自己生出一丝威胁，心底涌出自己都不曾察觉的杀意。
“明月挂空秋晴朗，拒马关上尽娇娘。”见关上数人又像往日一般无动于衷，叶子玉干脆直接走出芦苇荡，叉腰高呼蹩脚打油诗。
“我听闻拒马关主将林上尉是帝都大族子弟，有首拙作送给将军。”
“汝林见斧分双木，汝妻见汉分双腿，兄长大气弟同乐，头顶绿帽难割舍。”念完自顾自地哈哈大笑起来。
拒马关上众人脸色怪异，看到林栋脸色阴鸷，纷纷低下头来。
林栋冷冷盯着叶子玉，“牙尖嘴利，希望叶峥看见你的头颅时，你还能作诗。”
“朱某这就去收拾他。”说罢就要走下城墙。
“稍等。”林栋让副将带领一众军士抬出两部精铁铸造的大箱子，“带上一个信得过的兄弟，穿上征字军精锐才能够披戴的战甲，去把他们的头带回来。”
直面生死时面无表情的朱镇军眼中火热，迟疑问道，“是千战甲？”
林栋掀起木盒，露出摆放整齐的臂甲、背甲和就连眼眶处都镶嵌着打磨剔透晶石的面甲，“千战甲作为我唐国国器，分乌木、白雪、金晶和宁赐甲，前三种以材质、符文、威力区分，自宁国师首制成功后，已将工艺传承军部军备司，可成建制炼制，而第四种统称“宁赐甲”，为宁国师亲手炼制，穿戴灵士可拥有类似血脉神通，有脱胎换骨之效，百年间仅有十甲传世，除五百年前攻打大隋八荒城时，两位北伐大将军穿戴游龙、墨石两甲现世，其余八甲至今未曾露面，世人皆猜测被皇室视为禁脔雪藏于东唐帝宫。”
“这两甲虽然只是最普通的乌木甲，为了得到它，我在军备司的堂叔那耗费了不少口舌。”
林栋言语中带着自得，毕竟作为大唐国器之一的千战甲，每一副都登记在册，每年由各地上报维护、战损情况，一旦出现记载不实、下落不明的情况，被刑部监察司查实，校级以下军官可无需上报，就地问斩。
看一个成建制部队在军部地位高低，千战甲配备比例和成色，就是最直观的判断标准。
唐国各州军中一把手回京述职碰头时，说的最多的一句糙话就是，“你他娘的军中一副金晶甲都摸不到，跟我废什么话。”
待朱镇军唤来军中好友，分别由四位下士为二人披戴战甲，虽名为“乌木”，但却是由百炼精铁锻造而成，仅一块臂甲就需两人合力抬起，不禁想到若是全部披挂在身，怕是寸步难行吧。
朱镇军站入人形铁架，被不知名皮革包裹全身，安静看着一块块腹甲、背甲嵌入铁架中，上面镌刻着诡秘符文，有淡淡萤火流转。
待最后一块面甲覆盖后，战甲内里响起‘咔咔’的机括咬合声，符文尽数亮起，直至面甲两块眼部晶石变成通透蓝光。
刚才还觉沉重的战甲此刻变得轻若无物，朱镇军握拳，拳甲随之攥紧，一股从未拥有的力量喷薄而出，让他有了与灵士林栋一较高下的冲动。
此刻林栋看着关隘之下像猴子上蹿下跳的叶子玉，骂了足足一刻钟，硬是没重样，提醒道，“乌木甲的背部能量晶石只能支撑半个时辰，速战速决。”
一般而言，乌木甲在战场上足以支撑一个时辰，只是考虑到窃灵小镇的诡异之处，林栋估算着这两副乌木甲只能撑到半个时辰。
看到朱镇军披上老爹口中经常念叨的千战甲后，叶子玉心头一颤，将最后一坨牛皮纸包裹的牛粪丢掷出去后，立即退入芦苇荡。
平缓起伏的芦苇荡里泛起一道涟漪，迅速远去。
两架形似乌木的漆黑战甲径直从数丈高的关隘上一跃而下，砸出两道浅坑后，弹射着冲入芦苇荡，所过之处芦苇秸秆纷纷断裂，飞絮纷纷扬扬，尚未落下，两方距离就已悄然拉近。
“哥，要不让那位出手？”紧随其后的叶飞羽在看到千战甲后，神情凝重，问道。
兄弟二人轻灵的穿行在芦苇荡中，虽无路径，不知夜间走过多少次的两人总能轻巧躲过横生枝杈。
听着后方渐渐逼近的草木碎裂声，“杀个马匪而已，不用这么麻烦。那个女人不欠我们，我们不需要她的施舍。”
叶飞羽欲言又止，终究没有再劝。
不远处传来若有若无的水流声，叶子玉精神一震，双指附于嘴边，发出尖利口哨声。
一条拇指粗细的铁链骤然绷起，堪堪挡住奔跑中的朱镇军，朱镇军速度不减，直接撞了上去，两边埋伏已久的四人随着铁链向前滑行。
朱镇军嗤笑一声，“不自量力”。双手攥住铁链突然发力，铁链应声而断。
“你去把他们揪出来，全杀了。”朱镇军吩咐完后，便继续拔腿狂奔，落叶里埋着的捕兽夹尚未合拢，就被朱镇军全部踩碎。
和朱镇军出自一个山寨的军士向一侧跑去。
当朱镇军穿出繁芜茂盛的芦苇荡，眼前豁然开朗，走入一片空地。
空地中间一位男子安静等待，正是叶子玉。
而叶飞羽已不知去向。
叶子玉看着比自己高出一个头的乌木甲，笑眯眯道，“你该死。”
见叶子玉手里拿着一把小镇城防军的制式长剑，朱镇军嗤笑道，“老子早就该死，可照样活得好好的。”
说完，朱镇军一跃而起，双手合抱重重砸向叶子玉。
望着如同天外陨石坠落的朱镇军，叶子玉挥剑上撩，铁剑与臂甲上的倒钩碰撞出火花，叶子玉借势侧身，未等战甲落定，翻身一脚狠狠贯在战甲腰部。
战甲不过微微摇晃，叶子玉却蹭蹭向后退去，待止住去势，又迅速挥剑而上，躲过重拳，一剑刺在腰膂处。
战甲略显臃肿，但朱镇军腿脚迅疾，未等叶子玉抽剑退去，一脚如同攻城木一般，狠狠撞向叶子玉，虽然被横剑挡住，一股巨力硬是将叶子玉踢飞了出去，落定翻滚数圈后停住。
朱镇军微微错愕，仅是片刻交锋，就已看出面前的叶子玉与那年雪地里瑟瑟发抖的鹌鹑判若两人。
待叶子玉起身，持剑而御，朱镇军已踏步逼近，双臂合击，就要将叶子玉的头颅撞成一滩烂泥！
是块习武的料子，不过可惜了！
乌木甲如同一辆冲锋战车，裹挟着一往无前的威势撞向叶子玉。
本该避退的叶子玉却俯身向前奔跑，手腕拧转，铁剑化御为刺，剑尖微微翘起，像条吐信的白蛇，化作一道寒光从即将合拢的铁臂穿过，笔直的钉在战甲右眼晶片上。
世人皆言，唐国千战甲无坚不摧，自出现在战场后，为唐国扫平诸国、一统大业立下赫赫功劳。但世人却不知为了保证视野清晰，面甲眼部晶片由精工巧匠不停打磨，以确保晶片通透可见，也就导致了质地脆薄，无法抵挡重击。
别人不知，但叶峥却在闲暇时与叶子玉兄弟二人提到过，“乌木甲之弱点，一在眼、二在背，攻眼为上。”
“那背部？”叶子玉问道。
“只能用水滴石穿的笨办法，待到千战甲背部晶石灵力耗尽，自然不攻自破。”
“白雪、金晶、宁赐甲呢？”叶飞羽再问。
“白雪甲之上，对披甲者要求太高，不可一概而论。”
水蓝色的晶片应声而碎，化作锋锐碎渣，连同剑尖狠狠刺进朱镇军的右眼之中。
几乎同一瞬间，两只挂满倒钩的铁臂撞向叶子玉的背部，传出金铁交击之声。
叶子玉重重倒地，就势从乌木甲胯下钻过，倒退两步后，吐出一大口鲜血。
若不是提前在衣袍中穿戴贴身软甲，怕是现在已重伤不起了。
千战甲在身，现在的朱镇军已近乎一名初阶灵士了！
被芦苇包围的空地里出现刹那间的寂静，叶子玉擦拭着嘴角鲜血，看着右眼钉着一柄铁剑的乌木甲安静转身。
纵使被铁剑贯穿眼眸，朱镇军没有发出一丝惨叫和哀嚎，而是握住铁剑，发出一声轻嘶后，铁剑被拔出，露出了血肉模糊、嵌着几片蓝色碎渣的眼眸。
叶子玉打了一个冷颤，仿佛又回到了那个冷冽冬日。
失去铁剑，叶子玉好似失去了最大的依仗，颤抖着起身，转身又向着芦苇荡中跑去。
同样熟悉附近地形的朱镇军知道，若是让这小子逃出这片草丛，跳入不远处的野湖中，乌木甲的机动性将大打折扣，届时叶子玉有极大可能逃出生天。
忍受着剧痛的朱镇军紧随其后，嘴角却露出了一丝狞笑，“还以为你有多大长进，不过是一只胆子大一些的鹌鹑罢了。”
月至中天，时隔一年，猎物与猎人的角色好似从未改变。
被一记重击的叶子玉速度明显降低，转眼间已被朱镇军追上，突然间一道干涸的沟渠横亘眼前，叶子玉一跃而起跨过沟渠，继续逃窜。
朱镇军一跃数丈，宛若飞燕在空中向前滑行，虽未落下却已至叶子玉上方，下一瞬间就可穿过柔软芦苇，将这只鹌鹑碾压成泥！
三丈、两丈、一丈。
叶子玉一边豕突狼奔，一边默念着距离，直到脚步透过落叶传来一种微微陷入的感觉，虽不明显，叶子玉却精神一震。
到了！
与此同时，感受到背后劲啸的风声，不用回头也知道，朱镇军已近在咫尺！
叶子玉脑海一片空白，生出了一种咫尺天涯的荒谬感觉。
绝望的情绪涌入胸腔，仿佛要将心脏从喉咙中挤出。
一年来，叶子玉偷偷玩命练剑，步步为营算计，摸清了朱镇军的巡逻时间、拒马关周边地形，甚至设计了诸多埋伏，但是在朱镇军穿上乌木甲的那一刻，一切都变得毫无意义。
叶子玉只能放弃诸多机关，选择最下策的贴身肉搏！只是勠其一眼，已是做到了极致。
看着身前一丈微微隆起的枯草堆，正是叶子玉他们为朱镇军准备的最后坟堆。
一丈之距，生死之差！
二十三年的平凡人生，冬日雪地的刻骨之恨，对那个女人的深沉怨怪，以及对父亲口中精彩灵世的无限向往，在下一瞬间就将幻灭成空。
绝望之时，叶子玉抬头看了眼夜空孤悬的冷月，上面突然多了一道浅淡裂痕，仿佛发出了一声狞笑。
叶子玉眼前一片空白，体内骨骼、血肉被一股磅礴伟力撕扯得分崩离析，化作千万白色流萤汇聚一处，遁入虚无。
时间只过了一瞬，叶子玉却跨越沧海桑田，穿过万古岁月，停留在虚无之中，没有方向、没有光明，仿佛要将他的微弱念头永世囚禁。
直到一道宏大威严声音在耳畔炸响。
“肉身终将幻灭，意志到达彼岸。”
蓝月透着一股狰狞，冷冷注视人间，一条由万千流萤凝聚而成的‘丝线’从九天垂落，好似冷月滴落人间的一滴眼泪，又好似一条坚韧纤绳，将冷月拉向灵世！
堂前乘凉的老张无意间扫过冷月，竟真似长大了几分，不禁打了个冷颤，“亲娘咧，这轮月亮真和咱家俏俏的臀瓣一样啊。”
当叶子玉再次睁开眼睛，漆黑眼眸竟化作浓郁紫色，内里有无尽星尘流转，仿佛将浩瀚星河囚禁其间。
眼前一切变得格外清晰，就连地面上快要腐烂的落叶脉络都历历在目、触手可及。
叶子玉死死盯着前方，鼓起的落叶堆成了难以跨越的天堑！他的脑海里只剩下一个念头，到【彼岸】！
朱镇军轰然坠落，溅起腐叶和稀泥。
本该像一只鹌鹑惨死脚下的叶子玉身体开始褪色，像是融入土地，杳无踪影！
朱镇军豁然抬头，诡异一幕让人头皮发麻，叶子玉在一瞬间跨越一丈距离，诡秘紫眸冷漠盯着朱镇军，令人心神俱颤。
躲在厚重的乌木甲中也不能给予他丝毫的安全感。
失神一息间，厚重乌木甲难以控制的向前滑坠，由精铁锻造的战靴陷入泥泞之中。
是沼泽！朱镇军瞬间回神，正要挣脱泥泞，旁边突然飞出一道黑影，仿佛一只硕大的青蛙，四肢张开，双手紧紧抱住战甲脖颈，双腿死死盘住腰间。
正是埋伏已久的疤脸男子——王定坤！
战甲重量骤增，开始加速向沼泽深处陷落。
朱镇军不愧是拒马关第一军士，深陷险境依然镇定如常，并未徒劳挣扎，而是一手保持平衡，尽量减缓下落，另一边曲臂向后狠狠挥去！
锋锐倒钩如利刃，刺进王定坤腰腹。
一下、两下、三下！
随着獠牙不停拔出刺入！
王定坤腹部鲜血如泉水涌出，顺着冰冷战甲流入漆黑沼泽。
意识渐渐开始模糊，四肢却依然紧紧扣住。
在极短时间连刺九刀的朱镇军，仅仅被淤泥盖住了腰部，而王定坤却已奄奄一息。
当眼前时空转换的叶子玉回过神来，却看到王定坤的双手被铁掌狠狠揉碎，魁梧身形无力仰倒，重重砸在淤泥之上。
就在朱镇军要掰断王定坤双腿，趁机脱困时。
叶子玉目眦欲裂，带着一丝疯狂飞身而上，一手死死搂住脖颈，另一只手从背后抽出一柄匕首，再次从朱镇军右眼扎入！
叶子玉一边大声呼喊，一边抽刀、刺入、抽刀、刺入，周而复始，就如同前一刻的朱镇军！
“小绿！”
直到一声微弱的呼喊，才让陷入疯狂的叶子玉抽离出来。
叶子玉手忙脚乱地将王定坤从泥沼中拖出来，右眼被匕首刺透的朱镇军早已没了生机，乌木甲缓慢陷入沼泽，只剩下一个头颅高出泥泞。
“老王再撑一下，我背你回镇子。”叶子玉撕下衣襟包住王定坤满是窟窿的腹部。
“给我上支烟，别说你小子没带。”王定坤安静躺在泥地上，嘴角不停溢出鲜血。
在叶子玉手忙脚乱的掏出怀中香烟、火石时，王定坤安静道，“狗日的私塾先生，给老子起名王定坤，什么寓意鼎定乾坤，我一个小老百姓，哪压得住这么大的名字。”
“小绿，你说我要是改名王二狗，是不是就不会死了。”王定坤仿佛被自己逗笑，笑出了眼泪。
叶子玉终于点燃香烟，放入王定坤嘴中，却已没了气息，香烟无力燃烧片刻，尚未过半就自行熄灭。
叶子玉肩膀颤抖，渐渐伏下身子，低声呜咽，尚未飘远，就被芦苇摇晃之声遮盖。
冷月寂寂，戏谑地看着人世间的生离死别。