“什么意思？”程三五没听懂，上前踢了女妖尸体一脚，确定她已经死绝。
长青先生解释说：“妖物修炼有成，或能变化人形。可一旦身死，就会现出原身模样。此妖已死，尸身却没有丝毫变化。”
“管她变不变。”程三五全然不在乎，直言道：“只有被砍死的妖魔才是好妖魔。”
说这话时，程三五恰好看见阿芙盯着自己，表情微妙，他连忙说：“我没说你。”
阿芙只是淡淡一笑，让人无法揣测她心中所想。而长青先生朝程三五伸手示意：“你的刀借我一用。”
程三五闻言照做，就见长青先生握着斩妖法力尚未消散的横刀，小心剖开女妖胸腹，露出内中腑脏，然后俯下身去拨弄一阵，脸色逐渐变得难看起来。
“她不是寻常妖物，对不对？”阿芙似乎早已知晓。
“传说久远之前，西域有体生羽毛、碧眼方瞳的神人，中原之人偶有耳闻，鲜少亲眼目睹，道门曾将其视为修炼有成、身生异象的仙家。”长青先生看着身首分离的女妖尸体：“如果我没猜错，她应该就是此等族类。”
“鸟人就鸟人，还什么神人仙家。”程三五指着祭坛上堆成小山的头骨：“搞出这种东西的家伙，还能当成神仙来拜么？”
长青先生起身问道：“她刚才提到的‘夫君’，是被你斩杀的尸鹫么？”
“确切来说，是彭宁杀的。”程三五补充一句：“就是内侍省安插在白马社的人手。”
阿芙也不在意，长青先生交还横刀，言道：“妖物结成夫妇的事情，我过去也听说过，但一般而言，只有相同族类会这么做。这名羽人能够和尸鹫共处，在族群中俨然主母身份，想来是那名假教主操弄所成。”
“你以前见过这种鸟人么？”程三五询问阿芙。
“见过相似的。”阿芙的话语引起另外两人留心：“但是跟中原道门不同，我的故乡一贯将这种披毛戴角之流视为邪魔，务求除之而后快。”
程三五颇为好奇：“怎么？还有其他模样的？”
“有半人半马的，也有牛角羊蹄的。”阿芙似乎不愿提及过往之事。
“这些东西在中原好像不多见？”程三五问道。
长青先生略微不屑：“那是你书看得少。古籍之中不乏各种奇形怪状的化外之民。只不过中原人道昌盛，这些化外之民自然退避。”
“我看是被老祖宗杀光了吧？”程三五笑道。
长青先生没有理会这些，转而仔细打量着祭坛：“这是在炼化亡魂？我听说你们那天夜里对上妖人时，穆悉德早已身死？”
“应该是了，尸体伤口像是死了好几天的。”程三五想起那晚的经历，自己失手砍下穆悉德头颅，却不见有鲜血流出，状况无比诡异：“可我不明白，老苏在白天时亲自见过穆悉德，如果是死人，他没理由察觉不到啊。”
“兴许是驱役尸骸的邪法。”长青先生同样陷入困惑：“但是让亡者维持活人形貌，还能对谈如常，这等法术我还是头回见识，说不定与这个祭坛有关。”
程三五望向头骨堆，此时还有几点鬼火发出幽幽蓝光，他发起狠来：“那干脆砸了它，省得那家伙继续操纵尸体。”
长青先生谨慎言道：“伱不懂其中奥妙，这种祭坛往往与打造之人有着微妙勾连，一旦被毁，其主立刻生出感应。”
“难不成就这样放着不管？”程三五反问道：“要是等我们杀到天池，那妖人挥挥手招来一大堆行尸，到时候你可别后悔！”
长青先生陷入两难，此时阿芙提醒说：“别忘了，这女妖称呼对方为主人，她的死很可能引起那个幕后黑手的警觉。无论如何，我们也没有退路可言。”
无奈接受这个结果的长青先生只得点头应允，程三五当即拔刀登坛，上去一脚就将人头骨堆踢散。
……
“嗯？”
安屈提停下手上动作，他面前是一个构造精巧的星轨仪，正要将各色宝石安置在不同轨道上，而金黄色的星髓居于最中央，成众星环绕朝拱之势。
挥手招来一面镜子，内中光影一阵混沌不明，安屈提接连几次施法，片刻后才能看见早已破败不堪的祭坛洞室，羽人女妖的无头尸体倒在地上，其余尸鹫更是只剩下焦黑肉团。
“居然会从这个方向绕过来。”
安屈提沉默一阵，镜中景象并无其他人的踪迹，想来尸鹫败亡得极快，也来不及向外传递消息。
“不是等闲之辈啊。”安屈提挥手散去镜中景象，然后聚精会神再施法术，镜面光影扭动不息，仿佛隔着一层窗户纸，偏偏就是没法戳破，看清内中事物。
“果然。”安屈提撤去法术，从容笑道：“妙明神目找不到程三五，想来是用法术遮掩了行迹与方位。这种时候藏头缩尾，用意反倒再明显不过了。”
对于安屈提来说，他很清楚自己的所作所为不为四镇大都护所容，很多人都想着要报复自己。关键只需要知道这些人的大体动向，其余事情安屈提自己就能推想明白。
“齐景阳那边也是疑兵。”安屈提立刻做出判断：“他们真正目的是派小股精锐，走小路直抵天池……这是料定我身边人手不足、防备空虚？”
安屈提久历世事、见识深广，此刻也不得不心生佩服。为了不受干扰地完成转化仪式，他甚至让所有下属离开天池。说到底，安屈提也不信任那些笼络而来的手下。
“不过只派小股精锐前来突袭，是否把我看得太轻了？”安屈提淡淡一笑，没再费心多想，重新将心思专注在眼前星轨仪，将最后一枚宝石镶嵌在上。
当星轨仪完成之后，安屈提迫不及待地施法催动，外围宝石在星轨圆环带动下旋绕不停，玄奥复杂的力量汇聚交织，渐渐与最中央的星髓产生共鸣，升腾起绚烂多彩的焰光。
安屈提的脸庞被熊熊焰光映得五颜六色，他面露狂喜神态，张开双臂高声道：“要来就来吧，让我见识一下，你们垂死挣扎的模样！”
……
望着站在高处的郭利贞，他手扶鹰翅铜杖，朝着十几名部族小头领指手画脚，独自一人的石陀揭心中恼恨不已，顾不得羔羊还没烤熟，直接切下一块塞进嘴里。
“啧啧，你还是没改这茹毛饮血的臭习惯啊。”
身穿一袭精美锦袍的康福谛，此刻正捻着唇边胡须，踱步而至，脸上尽是讥笑之意。
“我的祖先是被遗弃在草原的孤儿，靠着母狼喂奶存活下来，长大之后也是吃生肉、披兽皮，这样才能生育出强壮后代。”石陀揭撕下一块半熟羊肉，那双眸子宛如草原上的野狼，狠戾残暴：“我不像你们这些软弱之人，贪图安逸舒适，就像是一头头待宰的牛羊……不，牛羊被割开喉咙前，好歹会挣扎，你们却选择坐而待毙。”
康福谛坐到篝火对面，笑眯眯地说：“没想到你这家伙也有口才好的一天，可惜说的全是歪理。”
“歪理？不，你不懂。”石陀揭嚼得满口是血，他的声音就像野兽蓄势待发的低咆：“草原上的一场霜灾便能让你明白，你身上那些华美服饰、精巧玩意，统统都是毫无用处的累赘。
“冻死的马匹牲畜，甚至是老人小孩，注定要成为生者的食物。我们能够与狼群结下盟约，从来就不是靠那些大巫唱歌跳舞，而是与狼群争夺食物、搏命厮杀，最终征服他们。”
康福谛是往来西域和草原的商人，见识过各种各样的民俗风情，能与不同人群谈生意、攀交情。
可是像黑狼部这伙人，康福谛确实深感难以相处，相比起部族首领，石陀揭更像是草原头狼，桀骜难驯。
当年面对大夏朝廷的招降，黑狼部明明收下了丰厚赏赐，可转眼就袭杀了册封使团，此举震动草原，引来大夏朝廷对突勒余部的残酷清剿。
此举不仅让黑狼部成为大夏朝廷的眼中钉，连其他突勒部族也对黑狼部心怀怨恨，发誓不与他们往来。
从那之后，黑狼部向西逃窜，成为西域凶名最盛的匪寇之一。
他们人数不算最多，但是对待被劫掠者的手段却是最为残酷，肢解挖眼、开胸剖腹、群狼分食等手段不一而足，如果其中还有女子，被掳走之后要遭受疯狂蹂躏，生不如死。
除此以外，黑狼部这伙堪比禽兽的家伙，最能忍受艰苦环境。他们过去能够屡屡逃避朝廷兵马追杀，就是因为经常逃往常人无法深入的险恶地界，硬生生拖垮追击兵马。然后等敌人露出疲态，再回头袭杀，这招屡试不爽。
然而十年前教主安屈提的出现，几番交手便收服了这群凶残恶狼，从某种意义上来说，也算约束住这群膻臭禽兽。
“你如今是教主麾下猛将，可不能再这样了。”康福谛言道：“而且这些年下来，黑狼部的人丁越来越少，想必你自己也看在眼里，难不成真要后代像你这样茹毛饮血？”
“有话就说！”石陀揭将骨头扔开，身后一头野狼立刻张口刁住。
“教主派郭长老来指挥众人，你怎么看？”康福谛问道。
“这些汉人最是奸猾狡诈，断不可信！”石陀揭盯着远处的郭利贞：“他仗着教主庇护，随意使唤我们。要不是狼崽子们只听我的，估计也要被他调走。”
康福谛先是连连点头，然后露出痛心疾首的表情：“唉，我是担心，教主被郭长老蒙蔽啊。”
“蒙蔽？你这是什么意思？”石陀揭不解。
康福谛心下暗笑，终于把这头夯货勾住了，他装作一副戒备模样，左右观瞧，然后低声道：“教主即将举行圣祭，是为了什么？”
“为了请大光明尊降下赐福，彻底击败盘踞西域的敌人。”石陀揭自己对此也是半信半疑，他对安屈提的态度，无非是战败的狼向新王效忠。
“然后呢？”康福谛见石陀揭皱眉不语，干脆说道：“教内众人都明白，拿下西域之后，便是要攻略中原汉地，那里才是真正的应许乐土。
“可是你再仔细想想，就我们这些人，哪怕真能拿下中原，只怕到时候教内大半都是汉人。一个郭利贞就能让教主如此信赖，那将来呢？还有我们的立足之地么？”
听到这番话的石陀揭脸色渐渐变了：“我就知道，这个郭利贞不怀好意！”
“嘘！切莫声张！”康福谛赶紧劝住对方：“这些都是我瞎猜瞎想的，你别太当真。”
康福谛越是这么说，石陀揭越是怀疑：“不，你说得对，难怪郭利贞先前那样安排，原来是要给汉人霸占教中高位做准备！”
康福谛愁眉苦脸地微微点头，内心却是窃喜不已：“这个石陀揭是有些小聪明，却也只是小聪明罢了，随便引诱几句便往歪处想。”
“你跟我说这些，不是来闲聊的吧？”石陀揭缓缓站起身来，身旁那头野狼有所感应，朝着康福谛龇牙咧嘴。
“我不希望祆教的大好前程葬送在狡诈之辈手中。”康福谛面容严肃庄重。
石陀揭嘴角一抽：“你想杀了郭利贞，但你自己不敢动手，所以来找到我。”
“不错。”康福谛言道：“听说都护府的兵马距离此地路程不过两三天，继续这样下去，我们所有人都要在这里拼掉性命，岂不是遂了他郭利贞的心思？”
“郭利贞孤身一人，没有亲信，真要拼命，不会有人帮他！”石陀揭当即下定决心。
“你能过胜过他么？”康福谛低声问道。
“你既然来找我，那就不该质疑我的能耐。”石陀揭言道：“我领着狼崽子们一拥而上，一人一口，照样能把他撕成碎片！”
“好，事情一成，我来劝服众人，让你主持大局！”康福谛许诺说：“事后教主若有追究，我来为你说情。”
石陀揭当即转身离去：“我这就去做准备，天黑就动手！”
等石陀揭走远之后，康福谛唤来手下亲信，吩咐道：“立刻快马南下，告知齐大都护，贼营即将生乱，务必赶来清剿。”
当手下离去后，康福谛双手拢袖，望向郭利贞暗自冷笑：“郭老兄，我可不想跟着一群疯狗陪葬，大好前途还等着我呢！”