奥伯尼亚城东部，红砖堆砌的房屋并不高大，但从其坐落有致的分布来看，不难判断出这里大概是城中的生活区。
比起其他地方的喧嚣，这片区域是难得的安静之地。
但安静并不代表着太平。
在这座边塞之城中，面对厄兽随时入侵的风险，没有一人能活得轻松。
身为外来者的瓦尔特亦是如此。
但如今，他的境遇相较那些逃难归城的原住民，也只能说是半斤八两。
小巷深处，脱离被军队紧急管控的人流，在确认周围并无闲杂人员后，一直精神紧绷的瓦尔特终于有了些许喘息机会。
“呼……”
半靠着楼房的外墙，瓦尔特身体微微后仰，长长舒了一口气，抬头望向那被房檐所框定的天空。
红色与金色交织成深邃的绛霞，一切似乎显得并不是那么真实。
瓦尔特缓缓阖眸，难得整理起了思绪。
自从落入这个世界后，他这一路都过得凄惨。
从失去能力的窘迫，到与同伴失散的无助，以及面对厄兽的逃亡……直到在人类城邦下与凯文的意外重逢，一切似乎有了向好发展的苗头，然而……
凯文身上的意外，却犹如一盆冰水，径直浇灭了这刚刚燃起的火苗。
瓦尔特心中无比困惑，明明凯文利用权能让身为律者的自己成功通过检测，为什么轮到他自身使用时就恰巧出了差错？
瓦尔特清楚记得意外时的景象，直到穿过检测光幕前，凯文的权能都在稳定运行着，却偏偏在那临门一脚的时刻突然失效。
真是见鬼了！
仿佛冥冥之中有一双无形的大手在操控着一切，一向最讲究证据与逻辑的瓦尔特居然罕见觉得有什么脏东西在暗中作祟。
不然意外为什么不早一秒或者晚一秒到来，而是不偏不倚卡在凯文最被动的那一刻？
作为行走在开拓道路上的无名客，对于这种不得解的境况，瓦尔特心中很是苦闷。
但一味的苦闷又有何用？
原地踏步般地思索只是徒劳的精神内耗。
瓦尔特自然清楚这一点，所以他很快便将自己的情绪压下。
手指抚平眉间的褶皱，瓦尔特的思绪最终停留在自己与凯文分别之际。
虽然那时凯文并未与他有任何交流，但瓦尔特却隐隐从对方眼中看到了另外的打算，共事以来的默契让他很轻易便猜到了其要做什么。
“以身犯险么，还真是你的风格……”
瓦尔特呢喃着，凯文那边情况未定，他觉得自己应该做些什么。
按照以往的行事惯例，找到当地的话事人并取信于他，无疑是最为直接明了的方法。
眼下，明面上的矛盾已经产生，但这个矛盾点并不在瓦尔特身上。
所以，虽然局势有点逆风，但瓦尔特认为，自己还是存在一些机会的。
心中想着，瓦尔特侧目，一缕微弱的荧光引起了他的注意。
只见不远处，小姑娘静静地蜷缩着身体，倚靠在墙角，低垂着头，凌乱的红发如瀑布般垂落在紧贴胸口的小包上。
即便嘴上不说，但女孩身上的疲惫却已是肉眼可见。
“西辛娅……是么？”
在与凯文短暂的寒暄中，瓦尔特记住了这个名字。
“呃……啊？”
沙哑的声音传入耳中，西辛娅还未反应过来，便看见棕发男人来到自己跟前。
“瓦……瓦尔特先生……”
西辛娅脖颈微微一紧，心中不由感到不安。
虽然这一路瓦尔特并没有对她做什么，但西辛娅依旧对其保持着警惕。
在这仅有两人的空荡小巷，似乎发生什么都不会被人注意到……
西辛娅紧紧攥着胸前的小包，但预想中乞丐大叔的恶劣行径却并没有发生。
“这就是你即使不信任我，却仍要跟着我的原因么？”
瓦尔特注视着女孩的动作，随着其双臂的收紧，一道难以察觉的微弱光芒从其衣缝中悄然渗出。
尽管极其细微，但在身为理之律者的他看来，却已是清晰可见。
无法调用权能又如何？有时候经验更能够解决问题。
“瓦尔特先生，你在说什么呢……？”
见对方如此直白地戳穿了自己的心思，西辛娅小心脏猛地跳动，仿佛瞬间被提到了嗓子眼。
瓦尔特观察着对方的反应，见其仍旧揣着明白装糊涂，索性也不再掩饰。
“你说，如果我把这些东西交出去，会怎么样？”手杖指着西辛娅胸前，瓦尔特语气平静道。
即便瓦尔特对包裹中所藏之物一无所知，也不明白凯文入城检查时缘何会运用权能为女孩遮掩真相，但这一路所观察到的种种迹象表明，那定然是一件重要的东西。
以至于对方未随有军队管制、暂时安全的人流而行，而是选择与自己这个无法完全信任的外人为伍。
“不……不要！”
面对瓦尔特心思缜密的套问，年纪尚浅的西辛娅即便再谨慎，终究是无法藏匿，不过一会便败下阵来。
…………
“原来如此……”
瓦尔特摩挲着下巴，面露思索，没有镜片衬托的眼睛在这一刻格外明亮。
一旁的西辛娅蹲在角落，背对着瓦尔特，知无不言后的她仿佛一条被拧干的毛巾，生无可恋
在对方详尽的阐述说明后，瓦尔特才大致知晓了这个世界的情况，这样一来，他才有基础去践行自己的目的。
至于西辛娅的包裹，瓦尔特暗自思忖，一旦其中的东西被暴露在大庭广众中，恐怕会令他们陷入万劫不复的险境。
“东西收好了，不要让第四个人看到。”盯着女孩，瓦尔特嘱咐道。
“还有……”
正当瓦尔特想再说些什么时……
嘭——
高空中，一抹绚烂的金色光芒骤亮，紧随其后的是一声轰鸣爆响。
比起先前光幕的警报声，在光芒的加持下，眼下的状况显然更为引人注目。
“这是……什么……？！”
金色光芒穿透屋檐，久久未有散去，耳边的声音依旧在持续，瓦尔特心中深感不妙。
“居然是……”西辛娅愣神道。“猎兽者的集结信号！！！”
两人不约而同地对视一眼，心中皆明了这一切的缘由，而另一边的状况恐怕已经超乎他们的想象了。
…………
一刻钟前，奥伯尼亚城西部。
噌——
一道极寒的白芒斩过，剑光所及之地，无不沾染上冰霜。
弥漫的寒雾中，白发男人单手拖动黑冰化作的巨剑，缓步行走。
嗖——嗖——嗖——
迅捷的脚步声在四面八方响起，一道道血色光刃在雾中各处袭来，可接触到男人身体时便直接崩毁，根本无法阻挡其步伐。
“怎么可能？！”
看着眼前这一幕，紧贴视野边缘的的金发青年收回目光，心中不禁为之一震，显然是难以置信自己的攻击竟然对对方毫无作用。
看来只能……
紧咬着牙关，青年似乎另有打算，却听到平静地声音从身旁传来。
青年连忙扭过头，却见道路上的身影早已不知踪迹。
身边的温度急剧骤降，青年的身体忍不住颤抖，僵硬扭过头，却发现不知何时起，自己的目标已经站在了自己身旁。
“不知你为何会拥有独自应对我的勇气，但盲目的勇敢并不是勇敢，而是自投罗网。”
白发男人双手抱在胸前，从容靠在坚冰之上，从始至终都无比平静。
“所以，是什么原因呢？”
ps：由于年底工作繁忙，无法沉下心写作，但大家的留言我都有看到。
这本书是我的第一本小说，所以无论如何我都不会放弃这本书的，只是最近来疲于更新，除官方出手，不用担心我会死，预计明年上半年会正常复更（至少日更4000字）。
当然，各位也不用担心作者会因为游戏剧情的更新而害怕背刺而导致不敢写，这个是不会的。
如果有认真看过剧情的读者，应该知道，本书早在半年前就开始铺垫其他时间线的存在以及其他时间线不同发展的凯文（这个在本篇章会直接揭晓）。所以翁法罗斯的白厄又或是那位昔涟，对本书来说也只是何乐而不为？
再就是，新作《星铁：与黄泉同行的自灭之旅》已经开启，设定40w字左右的短篇，明年会和《匹诺康尼篇同步更新》，感兴趣的可以点作者主页提前加书架哦。
最后，2025年将至，祝大家新年快乐。
循此苦旅，终抵繁星——