话说回当下，还在顾府书房的父子三人。
顾荏对于顾藏说的话，没有接茬，而是将拿过的珠子看了一眼，又塞进了怀中。
“下午的时候，我去了一趟阿芷的院落。”从顾荏的自称来说，这话是对着顾彪和顾藏说的。
“我是翻墙而入的，并没有惊动母亲。”顾荏赶忙申明。
他继续说：“屋子里的那九颗珠子我仔细看了一遍，与这一颗别无二致，特别是与之颜色一样的那一颗。”
“所以呢，老三你的意思是……？”顾藏适时的提出自己的问题。
顾荏顿了顿，道：“由此可见，这颗珠子确系阿芷的无疑。而也能说明，阿芷确实还活着。”
他这话一说出，屋内陷入了沉寂。
他父亲的表现多半在他的预料之中的——严峻，深沉。
可他二哥的表情却有些令人玩味。
惊讶，确实有，却不是那种意料之外、突如其来的惊讶。
似乎这个惊讶，不是惊讶于他说的“阿芷还活着”，而是惊讶于听到从他口中说出“阿芷还活着”这个信息。
由不得顾荏怀疑——他怀疑顾藏早就知道了——这个“早”并不是午时他说的，而是更早。
“既然阿芷还活着，她现在在何处？”问出这个问题的，是顾藏。
顾荏摇了摇头，没有回答——这个动作，既像不知道答案，又像不想作答。
“父亲，阿芷还活着，您是知道这件事的吧？”顾荏也不再拐弯抹角，直接问出了这句话。
他坚定地承受着顾彪凝重的审视目光。
良久，忠国公顾彪才缓缓开口。
平日里说话中气十足的他，这时候说出的话仿佛已经在极力压低，以至听在两兄弟耳朵里，似乎有一丝“松了口气”的感觉。
“囡囡，确实还活着。”
囡囡，这是千千万万个家庭对于自己疼爱的小女儿惯用的爱称，而顾彪和顾夫人，向来是这样唤顾芷兮的。
顾芷兮还活着——这么一个在近期萦绕在他们心中的公开的“秘密”终于得到了明确的答复，顾荏心中的一些猜想又确定给了几分。
“父亲可知阿芷今何在？”顾荏“乘胜追击”，难得他的父亲终于开诚布公地谈论此事。
顾荏想——或许，今日午时过后，父亲已经思量许久了吧。
顾彪摇了摇头，然后像是做下了某项决定，他抬起眉眼，神情是比平日的严峻更认真严肃了不少。
“如今你们也长大了，有些事也可以让你们知道一二了。往后的行事，为父相信，你们会有正确的定夺和选择。”说了这么一句指代意义不是很明显的话后，顾彪将一些过往娓娓道来。
“既然勾起过往之事的玛瑙珠子出现的时机是十一年前的那场葬礼，那，便从这儿开始说吧。”
从晚饭过后父子三人再聚首，在这间不大的书房里，三人促膝长谈，待一切说完，月出东山再到夜幕褪去，天露鱼白。
这一夜，漫长极了。
五六个时辰，仿佛将过去的这十二年光阴重溯。
疑问，心结，似乎都有了要找的答案。
而心中虽然也还有很多问题没有解答，但是顾荏坚信了，就如太子所言，阿芷回来了啊！