仲夏，疏勒河畔，澹月轩。
月光透过窗纸照进来，落了半室清辉。舒婵轻轻转首，看着熟睡的枕边人，浓黑剑眉微敛，呼吸略显浊沉，下颌线条比之以往更加清晰，棱角分明。仔细看虽还能捕捉到些微少年人的青涩，但那个开朗单纯的少主经过时光的打磨和世事的锻造，再也找不回从前的样子了。夏夜微燥，他额上出了一层薄汗，舒婵摸到枕边的团扇，举起轻轻摇着。
两日前，澹月轩来了一位不速之客。舒婵望着那位高髻华服的贵妇人，初见她的容颜便让她生出几分熟悉之感，只是这自然而然的熟悉却并不亲切，不用她及旁人开口，舒婵已猜到她的身份，在她冷漠又倨傲的目光打量下向她规规矩矩行了个礼。
舒婵万没想到柴夫人会登门。彼时柴峻尚未归来，舒婵强作镇定，小心翼翼的应对，生怕出错。想她去年面对高高在上的温贵妃时，也没如此紧张过。柴夫人来此向舒婵讲了眼下的时局，讲了四面受困的陇右还有在前线浴血奋战的万千柴家军儿郎。柴家军再能打，也抵不住豺狼虎豹的群攻。陇右失，柴家亡，谁也活不成，那些眼看到手的荣华富贵以及看似美好的情情爱爱最后都化成了铁蹄下的烂泥。从来权贵之家的婚姻，无利不结，连她自己都不例外。而舒婵一个无父无母无家可归的孤女，能给柴家带来什么好处？
柴峻的高祖母为西凉公主，曾祖母为于阗公主，祖母为吐谷浑公主，柴夫人自己也是大梁亲王之女，御封的县主。柴家儿郎一脉传承着高贵的血统，舒婵若有自知之明，就该好好思量下自己配不配做柴家的宗妇。勾着霸着柴峻也没用，没有她这个当家夫人的点头，舒婵永远别想踏进柴家的门。
看在柴峻钟爱舒婵的份上，柴夫人口风略松，给了两个选择让舒婵自己选。一是做个见不得人的外室，孤苦老死在澹月轩，这个在柴家不是没有先例。一是进门给柴峻做妾，敬事主母，安分守己。柴夫人还劝舒婵把眼光放长远，成王败寇，谁笑到最后还不一定。
柴夫人的意思舒婵岂不明白？柴家早有问鼎之心，她便是做妾，等将来柴家军扭转了战局，进军中土，江山易主，她这个小小的妾也会受册封。柴夫人用冷淡的腔调给她描绘了一幅空中楼阁，用意不言而喻。
舒婵静静听着，头越垂越低。她很自卑，也很无措。到最后她也没有给出明确的回应，她接受不了与人共侍一夫，且那人很有可能就是会宁县主萧如诗。她也不甘于在澹月轩孤寂终老，她想走，又走不了。这座别院外面至少有十几名护卫，轮班值守，她最远的行动距离不过方圆五里而已。
她被困住了，为情，也为事。这一年她几乎和外界隔绝，守着重孝，每日不是抄写佛经，就是研读医书，外面发生的事偶从周毓口中听得只言片语，也都是些无关紧要的。她只是从柴峻每次回来时越来越凝重的神态猜想战事怕是不顺，时局或对柴家军不利。然而，确如柴夫人所言，她除了成为柴峻心上的羁绊，除了用她这副身躯让他得到短暂的快乐和满足，她什么忙也帮不上。
以柴夫人的身份，何以会纡尊降贵亲临澹月轩来见她？因为有人能帮柴家破解困局，然而并非无条件相帮。权贵之家结亲结的是同盟，彼此互惠互利，不见兔子不撒鹰。当然，柴夫人也想借此时机解决和儿子长期争执不下的问题。她若不答应，就是不顾大局，自私自利。
柴峻每次回来之前，都会先回家看望柴夫人，而后再来澹月轩小住几日陪陪她。舒婵不知柴夫人前日来见她的事柴峻是否知晓，他回来后只字未提，待她一如既往。只是他这次回来，身上带了几处伤，后肩上那道足有半尺长的伤口因长时间闷在盔甲里都有些红肿发脓。听他说若非强波一箭射翻了那个偷袭他的突厥兵，他的肩骨怕会被砍断了。舒婵给他换药时，眼泪忍不住往外涌，他却笑嘻嘻的安慰她，说伤口看着长好在不深，也不怎么疼，远比不上媳妇哭他心疼。
下半夜暑热散尽，窗子开着，凉风习习，舒婵放下扇子，捏了捏发酸的手臂，闭上眼昏昏沉沉的入了梦乡。奇怪的是，她又做了那个梦。雪地里立着一位上了年纪的婆婆，漫天飞雪将她的披风染白，她固执又焦急的望着远处，眸中尽是忧色。直到那苍茫的雪野中传来阵阵马蹄声，她终于看到她心心念念的熟悉身影，喜极泪落……
晨光熹微，柴峻已醒来有一会儿了。他垂眼看着身旁睡得极不安稳的舒婵，眉头不禁深锁。她的气息很乱，眼角还有泪痕，也不知梦到什么可怕的了，手紧攥着他的衣袖不丢。柴峻轻轻拍了拍她，她没醒，气息倒是渐渐平稳了下来，攥着他衣袖的手也松了劲。
原以为护她这么个小女子一世安稳无忧并非难事，原以为即便过程会有些波折他最终也会说服母亲接受她，原以为东南的战事至少能持续个两三载，没想到不到一年就结束了。种种变数让他时而有种无力的焦躁感，这些情绪都压在心里，克制着不在她面前有所表露。
柴家军所遭如此困境，若没有更好的选择，大不了死战到底，柴家军也并非没有些许胜算，他也没有这恼人的纠结和郁闷。可偏偏就有一条更好走，代价更低，胜算更大的路摆在他眼前！
只要他愿意。
可他怎么能答应？
他若开了那个口，他爱的这个女子会对他失望透顶吧？他便是用强硬的手段将她困在身边，她也终将不再对他展露欢颜。那个选择固然解得了一时之困，却会赔上他和她的一世良缘。