温在恒提起酒壶给盛煦然倒了杯酒，道：“我向陛下求了个恩典。我想加入龙骧军卫戍南疆，西北我就不去凑热闹了。”
盛煦然的心蓦地一沉，失声问道：“你不要苑娘子了？”
温在恒顿住，转瞬垂下长又直的眼睫，把眸底的情绪尽数遮盖，心随之一寸寸硬结，在疼痛扩散开来之前将其凝固住，他喝了口茶，喉间微涩，神情自若道：“争取过，然天不遂我，人也无意于我，强求不来。以往是我自负其能，已失信于她，现今你看我，这条胳膊能不能治好还是未知，半残之人，自己尚未找到立足之地，如何能给她提供庇护之所？她跟着柴峻也好……”他深吸口气，抬眼看着盛煦然，拍了下他的肩，“已经过去了，大丈夫何患无妻？”
温在恒的语气是松快的，可盛煦然听在耳中，心内却愈发难受。他明白大哥这么说不过是假装释怀好让他放下过往，不要再引咎自责罢了。他也明白大哥说的皆是实情，令人扼腕亦无可奈何。盛煦然没有再劝，如果他有未卜先知的异能，能预知苑娘子明年春上会香消玉殒，他今日定会死劝大哥西征，把人抢回来再说。因那之后，大哥就彻底放逐了自己，一去岭南不返，他们兄弟再见之时，时异人非，天下大变。
“西征之事你和英宝最好也不要参与。西北你们去过，柴家军镇守多年，民心向，军心齐，地利人和。别看朝中请命西征者个个跃跃欲试，不过是想趁火打劫，以为柴家军腹背受敌，兵力分散，此时大举西征，稳操胜券，可打仗光靠人多岂非笑话？论战力，他们还不如突厥，且长久以来又各自为政，一盘散沙，想要统筹合力，很难。内祸不清，外乱难平，断看萧梁的造化了。”温在恒道。
温在恒这话也就说给盛煦然听，一个离心离德的朝廷，烂到根里了，非自毁不能求生。
两日后，温在恒等到皇帝口谕和兵部调令，未做耽搁，简单收拾了行装，同冷巍、若杉一行三人打算就近从厚载门出城。行至西市，三人下马走进药堂让伙计照方子配了些疗伤的药，出了门，正欲离开，忽然听见后头有人喊。
一个手提包袱的白衣少年向他们跑来，长随和护卫跟在后面追。
“是二公子。”若杉转头看着温在恒道。
温在恒也看到了，丢下手中的缰绳朝来人大步走去。弟弟在昀跑得很急，满头大汗，跑到温在恒面前才刹住脚，弯着腰按着腿直喘气。温在恒想扶他一把，手伸出去又收了回来，只问他怎么来了。
在昀直起腰，头歪向一边，也不看温在恒，盯着脚下，神情有些别别扭扭的。十四岁的少年长得偏他母亲多些，头顶到温在恒的颈间，身板稍显单薄，肤色白净中透着粉，此刻他皱着眉头，显得不大高兴。
温在恒见他不回答，笑了下，用衣袖擦了擦他额上的汗，捏捏他的肩膀，道：“一年不见，你长高了不少。”
在昀扭了下肩膀，嘟囔道：“你也知道一年不见了。”
“前日你下学，我刚巧在附近，见你好好的，就……”温在恒转头看了眼旁边，没往下说。继母不希望在昀同他多接触，他记在心里，习惯使然。
在昀眼圈微红，有些委屈的望着温在恒，问道：“哥你不回家，是不是怪父亲把宗子之位给了我？”
“不是，与你无关。”温在恒摸了摸弟弟的脖颈，安抚道，“无论我是不是温家人，在我心里，你永远都是我弟。”
在昀的眼圈更红了，手指蹭了蹭鼻头，问他手臂的伤势。
温在恒将受伤和治疗的经过三言两语讲了，“宫里的御医也瞧过了，开了方子，慢慢调养看看。据说南边的苗医有些偏方良药，辅以独特疗法，能接骨生筋，奏效更快。我去了南边也找苗医试一试。”
在昀将手里提的包袱递给温在恒，道：“猜你今日会走，我到你房里随便收拾了些衣物，你路上带着。”
温在恒笑着接过，叮嘱他用功读书的同时也要勤加习武，夏练三伏冬练三九，不能怕累偷懒，坚持下来身板才能长结实。骑射也要找个好师傅跟着练，他房中有张顶好的弓让在昀拿去用。
“那弓太重，我拉不动。哥，你……不回家看看吗？你以前收藏的好东西，都不要了？母亲回杨家了，父亲事忙应也不在家中，你回去一趟看有没有想带走的？”在昀目含期待的望着兄长。
“没什么想要带走的，都留给你了。”温在恒拍拍在昀的后脖颈，看了眼天色，同在昀道别，又叮嘱了两句，上马出了厚载门。
手里的包袱沉甸甸的，温在恒解开来看，见衣衫之间夹了个宝蓝色的锦袋，里面装满了银裸子。他笑了下，回头望了眼这个他生活了二十多年的都城，心里多了丝释然。
在昀拐弯抹角的劝他回家一趟，温在恒岂不知他的用意？只是那个家，便是有金山银山他也不想再踏足。从前他的确是想得到宗子之位，出于对刻薄继母的报复也好，出于对自己前程的考虑也好，这都是最直接也最便捷的路子。故而他哪怕怀揣一颗逆反的心，对父亲的安排大多也是顺从的，以期能得到父亲的认可。别人都说他冷酷得有些不近人情，他也是这么看待自己的，他的人生目标很明确，只要朝着目标不断进取，往前就是坦途一条，并没什么难度。
直到她出现，奇迹般的颠覆了他的诸多认知。譬如他看似坚定的人生目标不过一月的纠结摇摆就放弃了。譬如他看似冷硬如石的心被轻叩几下就裂了纹。他曾苦恼得整夜失眠，怎么能为个女人就舍弃理想抱负呢？兄弟们会怎么看待他？他是不是中了什么魔障？他告诫自己要遵从初心，不可妄动，他是有婚约在身的，且这个婚约对他而言十分重要，只要同殷右相的孙女成了亲，国公府的宗子之位非他莫属，是板上钉钉的。
可看她和柴峻越走越近，他心里着实恼火，在她亲手做了喜袜送他作贺礼时他还对她大发了一通脾气，都把她给骂哭了。梦里找不着她，那种又急又怕的心情醒后久久不能排解，逼得他去正视自己的内心。
什么才是他最想要的？
娶贵女，掌大权，匡扶皇室，走上人生巅峰？
舍了一个她，这些他都能唾手可得。人生谁又能尽善尽美，谁又没有遗憾呢？
然而他又反问了自己一句，如果舍弃光明坦途的一切，能得一个她，他是否愿意？他在暗处凝望着那丫头娇俏的笑脸，灵动的双眸，何止愿意，他竟隐隐有所憧憬。
就为了这份憧憬，他把自己逼上绝路。
虽然结果不如人意，人拼死他也没争取到，心中那份憧憬已然破碎，但他不后悔。如果时光倒流，再给他一次机会，他还愿意为她再争取一回。