庭院深深，菊花黄，又是一度秋。
豫章县主萧芙嫁到西北二十年了，每年秋景如是，可今年秋色尚浅，她却早早感受到了萧索荒凉。她盯着地上半黄半绿的落叶，心中隐隐作痛。韶华匆匆，未老便已凋零，死生皆寂寞。
作为一个女子，丈夫不爱，儿子不亲，说来可悲，这么多年过去，萧芙早就习以为常，她心痛的不是儿子对她的忤逆，而是他戳穿了这个家的真相，那层虚伪的和美的面皮，能糊弄住小孩子，可孩子总有长大的一日。
初嫁人时，柴宗理对她是极为喜欢的，祝嬷嬷劝她事已至此不如安下心来好生过日子，道理她都懂，但她就是做不到。她的心热不起来，哪怕对方是柴宗理这样叱咤风云却唯独对她温柔相待的人物，她能做到尽一个妻子的本分，心门始终对丈夫关闭。她不想远嫁西北，她不想嫁到任何地方。她不想嫁给柴宗理，她不想嫁给任何人。
她心中有座坟，里面葬着她爱的人，还有她曾梦想的一生。
她幼失怙恃，作为豫章王府遗孤被叔叔扬越王收养。在扬越王府的那几年，她深刻的体会到了寄人篱下之苦。小小年纪的她，几番遭人算计，沦为后宅勾心斗角的工具，若非祝嬷嬷不离不弃的看顾和教导，她早就小命呜呼了。可纵她千般小心万般谨慎，也躲不过有心之人的算计。
扬越王正室育有二女，三个儿子皆庶出。为了争夺世子之位，三子明争暗斗，隐私手段层出不穷，常闹得阖府不宁。二儿子之母原是扬州一家妓院的鸨母，别的人去妓院嫖妓，扬越王却嫖了妓院的当家。此妇人虽出身卑微，但在风月场合历练久了，心思颇为活泛，进了王府也颇得扬越王宠爱。故而，她那种出身也竟敢让自己的儿子去争夺世子之位，且她的主意打到了顶着豫章县主名号的萧芙身上。她教唆自己的儿子对萧芙格外好些，最好生出些青梅竹马之情，待过几年萧芙及笄，她就请求扬越王将萧芙许配给他，这样他争夺世子之位的筹码也多些。
小萧芙忍着满眼的泪拉着祝嬷嬷悄悄离开，回到房中，二人抱头痛哭。那一刻，萧芙真是恨透了那对母子，整个扬越王府都令她感到恶心无比。贱人生的贱种，竟敢肖想她，利用她，他们怎配？萧芙和祝嬷嬷谋划一番，在进京为皇后贺寿时，找准时机，向皇后哭诉了她在扬越王府受的委屈，恳求皇后垂怜帮帮她，当时的皇后便是如今的陶光园太后，听了小丫头的哭诉，深受震动。豫章王府再怎么没落，也是皇亲贵族，怎能受这般折辱？皇后做主将萧芙留在身边教养，萧芙终于脱离了苦海，同时也遇见了她此生至爱。
他比她大一岁，身量却比她高出许多，第一回见她，他弯下腰，双手按膝，凑近了打量她，然后抬手刮了下她的下巴，笑道：“妹妹，给哥哥笑一个。”
顾虑到他的身份，还有未来的日子，萧芙勉为其难的扯了扯嘴角，却惹得他大笑起来。他蹲下来，双手拉着她的手，认真的看着她，温声道：“想笑就笑，不想笑便不笑，以后在宫里别拘束，有哥哥罩着你呐！”
他就是先太子萧向兴，在萧芙的大半生中曾给过她爱和希望，唯一照亮了她心房的人。虽然在他眼中，她只是一个妹妹，一个不怎么有趣的玩伴，同他相处的短短几年，却是萧芙此生最开心的时光。有他在，萧芙以宫为家，再无寄人篱下之感。有他在，春有春的烂漫，冬有冬的意趣，寒暑不再煎熬，小丫头恨不得时光过得慢些，再慢些。
他对她无话不谈，抱怨过朝政的繁琐，骂过太傅老儿的迂腐严厉，还曾偷偷带她溜出宫去玩耍，碰见什么好吃的好玩的都买给她。他喜欢自由自在，一有机会便出宫远足，他走了后，他养的猫、狗、孔雀都交由她喂养。那年，他去青城山代父修行问道，她同以往一样，心中虽依依不舍，但还是笑着送别，之后书信频寄以缓相思，直至噩耗传来……
流干眼泪也等不回那个人了。
差仨月，她就及笄了。他说他一定赶在她及笄礼之前回来，送她一份特别的礼物，她就等啊等，盼啊盼，哪怕后来她迫于现实远嫁西北，哪怕过去了二十多年，她其实还在等。
那份特别的礼物到底是什么？
一个约定，困了萧芙一生。
重秀两岁那年，柴宗理忽然告诉她，他在神泉山庄疗伤时，看上了一个女子，欲纳其为妾。那时，萧芙不可谓不震惊，震惊过后，她才意识到起初对她满眼爱意的丈夫，长时间得不到她的回应，已同她渐行渐远。丈夫告诉她，那女子乖巧懂事，进门后必会恪守本分，敬事主母，希望萧芙能同意他纳妾。
萧芙的心如龟裂的戈壁，裂缝里长满棘刺。她知她亦有错，且男人三妻四妾再正常不过，但骄傲如她，还是抬起头，直视着那个背叛她的男人，冷声道：“你既然爱她，让她做妾岂不委屈？不如我们和离，我把主母的位置让与她，祝你们喜结良缘，恩爱美满。”
柴宗理眉目冷峻的看着她，没说话。之后月余他未归家，听说置了外宅，同那女子居于一处。萧芙叫人收拾了行李，不顾老夫人的阻拦，抱着柴峻就走了。
一路往东南而去，目的地洛阳，方向明确，可越走萧芙的心越沉。她远嫁西北是政治联姻，她这么贸贸然负气出走，说是回洛阳，可洛阳她怎么回得去？她根本不知道自己的前路在何方，还有何地能让她容身。而且柴峻是柴家军少主，跟着她算什么？车轮一日一日前行，她一日比一日心慌、失落。柴峻哭闹着要祖母，祝嬷嬷也一直在劝她。男人纳个妾而已，纳就纳了，便是纳十个八个也越不过她去，她是朝廷赐婚，柴宗理还敢宠妾灭妻不成？萧芙听得心烦意乱，加之长途跋涉，到秦州支撑不住便病倒了。
她不知自己昏睡了多久，她梦见了洛阳的皇宫，太子哥哥扶着她的肩，他们并排坐在树上看日落，梦见他去青城山那晚，他捏着她发红的鼻头，说等我回来，送你一份特别的礼物……
她睁开眼，看到柴宗理坐在床边，柴峻趴在他的膝头。他说他以后再也不提纳妾之事了，请她跟他回家去。他终于追来了，给了她一个台阶下，也全了她的脸面。萧芙虚弱的说了一声好，心里依然空落落的。她明白他之所以妥协半是因为老夫人的施压，半是时局的考量，断然不是什么浪子回头。果然，回到瓜州，他并未同那女子了断，而是将其作为外室养着，从未在萧芙面前提起过她，萧芙也就睁只眼闭只眼，也从不过问。
日子在一团和气中不停翻页，深宅大院四季轮换，西北万里黄沙漫漫，埋了美人梦，也埋了英雄骨。