这天正好下雨，范蠡的夫人抱怨着漏雨的马车，一路上骂骂咧咧的。
“我可是范夫人，你们到底是奉了谁的命令，居然敢绑架我？还把我关在这么破的马车里！”
相比之下文种的夫人就安分守己的多，她默默的抱着儿子，小心翼翼的为他盖住头顶，防止水滴下来弄湿了他。
“母亲，你别光顾着我，你自己的头发都湿了。”
“没关系的，润儿放心！”
千夫长记起席慕花的吩咐，范蠡和文种的家眷，万万不能走脱，也不能出现意外。
当兵的和民夫都皮厚耐操，经得起折腾，两位大人的家眷可是娇贵的老弱妇孺，眼看雨下得大，他决定找个地方避雨，休息一会儿再走。
雨水哗哗的下，用手掩在额前，四处张望。可以避雨的地方没看到，倒是看到了正前方的一片火红色的云。明明下着雨，怎么会有红彤彤的云呢？
红云恰好朝他们这个方向飞来，速度还很快，刚刚看到时，还在几十里外，没等他看出个所以然来，红云在视野中不断扩大，越来越清晰。
“那到底是什么？像云一样飞在天上，又像火一样在燃烧！”
“俺听说过，好像叫火烧云，果然是名副其实，云被火烧着了！”
“放屁，火烧云只是颜色像火，并不是真的起了火！这是真的烧燃了，绝对不是火烧云！”
千夫长本来还以为自己花了眼，听到属下的议论，这才明白，天上是真的有一朵火云在飞过来。
随着火云靠近，雨云不知道是逃散了，还是被热气蒸发了，雨越来越小。火云好像一把大伞，罩在他们头顶上，彻底隔绝了雨，连空气中的湿气都被烘干了。
所有人都忘了一切，痴痴的抬头看天，心里充满了敬畏。
“各位辛苦了！”
这个声音千夫长记得很清楚，是那位给自己指点后路的公子！
“公子！本官幸不辱命，两家人一个不少，都在马车中！”
“很好！我来介绍一下，这位是浴火城的圣女：硕明霞小姐！各位头顶上的火云，是圣女殿下驱使过来，特意为大家遮雨的。”
这话说出来，真是没有人敢相信，千夫长想的是，所谓圣女，自然要造点势，难得有火云出现，人家借势吹个牛皮很正常。
“多谢圣女殿下爱护！”
普通官兵将信将疑，见自家大人道谢了，顺势也捧个场，齐声说道：“多谢圣女殿下爱护！”
上千人同时发声，动静不小，将范蠡年幼的儿子吓醒了，在母亲怀里闹腾起来，范夫人很不满的嘀咕着：“一群马屁精，喊丧一样！”
明霞最近脾气很大，众人道谢，她只是冷漠的微微点头，半个字都没说。
“圣女殿下事务繁忙，为了节约时间，大家快些赶路，争取早点到浴火城。”
千户现在是来投靠的，自然没话说，大声传令下去：“所有人，加速前进！”
见席慕花和圣女共乘坐一匹坐骑，千户殷勤的说：“公子，要是不嫌弃的话，乘我的坐骑吧。我骑了几天马，正好走走路，活动一下脚。”
“大人不必客气，我们习惯了自己的坐骑！”
两人正在客气间，只见明霞遥遥一招手，火云立刻改变运动轨迹，跟地上的队伍保持同样的速度和方向。
看到这一幕，大家心里有点发毛，难道这位所谓的圣女，真的能影响到火云？当然了，大多数人依然认为，可能是凑巧，亦或是早已摸清了火云的运动规律。
可是接下来明霞做了个勾手指的动作，天上的货火云中，突然飞出一团火焰，落在了她的身边！
千户忍不住揉了揉眼睛？这他妈绝对是幻觉吧！怎么可能勾勾手指，就能从火云中勾出一团火来！
更让人吃惊的事情紧接着发生了，只见圣女的手掌上飞出十几朵火苗，带着兴奋的感觉冲入那团从天而降的火焰中，数息只后，那团火焰居然从大变小，最终彻底消失，只剩下那十几朵看上去很傲气的小火苗，飞回圣女的掌心。
“明霞小姐，恭喜你！源之圣火有18朵了吧？”
明霞保持着圣女殿下的高傲态度，对席慕花一副爱理不理的样子，对于他的恭喜和问话，丝毫不予搭理。
再次勾了勾手指，又是一团火焰从火云中分离出来，可怕的是火焰这回没有落在圣女身旁，而是直接落在她身上！
“小心！”
“糟糕！”
“危险啊！快救火！”
席慕花本来坐在明霞身后，眼看圣火飞来，他心里骂了一句，慌忙跳车，不对！是从伪装成马屁模样的麒麟上跳了下来。
这火可沾不得，别说是肉体凡胎的席慕花，连麒麟大仙都对距离自己背脊不远的圣火充满了忌惮。
“大家不用慌！没事！没事！圣女殿下在练功呢，火焰对殿下来说相当于补品，没有危险的！”
浴火城的圣女殿下，真的能操控火云，甚至能在火焰中洗澡！众人亲眼所见，不得不相信，他们对神秘的浴火城越发好奇了！
天上的火云就是最好的指引，观察到火云靠近。在距离浴火城大约十来里的地方，一队人马从城中赶来迎接。
“请范大人、文大人稍后，两位的家人，马上就到。”
当初范蠡在浴火城中醒来，看到伍子胥之后，心里就凉了一大截，落到这位手里，自己怕是凶多吉少。紧接着，范蠡见到了比他先到浴火城的文种，两人相视苦笑，果然是一辈子好基友，飞黄腾达的时候在一起，如今落难了还是在一起。
两人被软禁在炎楼的第九层中，除了不能下楼之外，其他的都没有限制。这几天两人没事可做，唯一的娱乐是通过窗户看城里的热闹，正好遇到城里有大人物结婚，两人看不清新婚夫妻的样貌，只能看到他们的排场。
万人流水席，连开三天！为粮食发愁了几个月的两位越国大臣，看得真是眼热不已。要是能脱身，立马回国去召集人马，只要劫了浴火城，保管越国不缺粮！
只可惜想法很好，就是没法实现，两人成了笼中鸟，每日除了吃喝睡，只能看看城中人的热闹。被这么严防死守的关了几天，范蠡和文种心里的忧虑和焦急，不足为外人道也。
直到今天，两人终于被伍子胥带了出来，还一路带到城外，说是让他们与家人相见，是真的吗？
范蠡不动声色的瞅了瞅，除了伍子胥，周围还有几十名士兵，逃是很难逃掉的。他心态很好，现在没机会，不代表一直没有机会，怡然自得的找块石头坐下，把二郎腿一跷，安心等待。
被更早关押的文种，似乎已经认命了，漠然的看着天空，熟悉的火云正在飘过来，话说天天看，见怪不怪了，反正是在天上飞，也不影响地面上的人类生存。
随着火云越来越近，视野中出现了大队的人马，让范蠡感觉很疑惑的是，来人都是穿着越国的军服。
最前面的一骑，自然是圣女硕明霞殿下，她头顶飘着一团火焰，闭着双眼，看都没有看迎接的队伍一眼，径直走过。
伍子胥努力保持住脸上的微笑，心想：圣女最近心情不好，不能招惹她，随她去吧。步行在明霞身后的，是蒙着脸的席慕花，伍子胥和他用眼神交流了一下，后者同样没有停留，跟着明霞去了。
前来投靠的千户，成了被迎接的主角，说实话，伍子胥他不认识，不过在越国当官，肯定认识越王勾践的两位铁杆心腹。
“范蠡大人，文种大人！真的是二位！下官奉命护送二位大人的家眷，幸不辱命！”
范蠡认出来了，这不是运粮队的指挥官，千夫长季寮吗？运粮队到了这里，那粮食呢？
“季千户，粮食呢？”
听到这个问题，季寮是很尴尬的，因为粮食全丢了。不对！有一车粮食后来是找到了，不过经路上千余人一顿顿的吃下来，差不多精光了。
“粮食的事情，不劳范大人关心！本官伍子胥，目前是浴火城的主官，我代表浴火城上下，欢迎新来的兄弟们！欢迎你们加入浴火城大家庭！”
季寮和手下先是一阵高兴，至少浴火城是欢迎他们到来的。
“感谢大人！下官名叫季寮，我代表手下的兄弟们表个态，我们愿意听从调遣，为浴火城效力！”
紧接着，脑袋反应过来了，伍子胥？不是吴国之前的大将军吗？听说死了好几个月了，怎么又在这里冒出来了？
“咳咳！请赎下官冒昧，不知伍大人听没听过说吴国的伍员大将军？”
“哈哈！各位不用猜，伍某没有死。当日勾践用阴谋害我，夫差这个糊涂虫中计，要将我处死！天见可怜，幸好伍某命不该绝，得高人搭救，辗转来到浴火城！
浴火城其实是在楚国边城的废墟之上，重建起来的新城。如今刚刚建立，正是急需人才的时候，季大人此时赶来必受重用，只要悉心为浴火城效力，来日飞黄腾达可期啊！”
安抚了运粮队的官兵们，伍子胥带着范蠡和文种，来到一辆马车前。
车门一开，范蠡的夫人首先走下车。
“夫人，真的是你！智儿！你没事吧？”
范夫人脸上颇为憔悴，怀里抱着的儿子更是萎靡不振，连续几天不停歇的赶路，让两母子都很疲惫。
文种的夫人第二个下车，怀里一样抱着孩子，身后还跟着另一个大一些的孩子。
“夫人！润儿、高儿！”文种一见妻儿，眼泪止不住流下来了。
文夫人顾不上别的，先跟自家丈夫好好的抱了一会儿。
伍子胥暂时放任他们两家人团聚，先安排人带领运粮队的进城休息。忙完之后，伍子胥回头一看，范、文两家人眼泪至今未干，老伍觉得火候差不多了，挥一挥手，专职看押范蠡和文种两人的石猛快步向前。
“范大人、文大人！两位跟家人面也见了，该回去了！”
不由分说，几个大汉上去将范蠡和文种拉走，范夫人想要追上去，石猛跟一堵墙似的横到她面前，虎眼一瞪：“夫人请退后！”
范夫人着急起来，舞起爪子要朝石猛脸上招呼，“给我滚开！”
石猛可不认识范蠡和文种，更不懂得怜花惜玉，抬起大脚就踹！范夫人虽然泼辣，毕竟是个娇弱无力的贵妇人，怎么可能经得起石猛的大脚，随着一声惨叫，摔出去足有两米远。
范蠡气得眼睛冒火，“畜生！放开我！我弄不死你！”
石猛眼睛微眯，“锵”的一声抽出宝刀，“主人有令，范蠡愿降则暂时留用观察，如不诚心投降，可杀！我石猛杀人，喜欢斩草除根！范大人，你想杀我，那就别怪我手辣了！”
范蠡刚才是一时情急，眼见寒光闪闪的宝刀要杀向妻儿，他猛得清醒过来，大喊：“住手！我没说不降！”
石猛根本不回头，提着刀子一步步的走到范夫人身边，后者挨了一脚，五脏六腑疼得绞成一团，别说反抗，连躲闪的力气都没有。
“范大人，你跟我耍嘴皮子是没有用的，想让你投降的是我家主人，我对你可没有任何兴趣！刚才我得罪了令夫人，你又喊话说要弄死我。我这个人最讨厌麻烦，既然我们已经结了仇，不管你是不是真心想投降，我都觉得将你们一家杀光，对我来说最安全！”
听到石猛阴狠的话语，眼看他真的举起了刀，范蠡慌了，他是真的慌了。石猛的动作、语气，带着的是绝对真实的恶意，他绝对不是在演戏，而是真的动了杀心！没想到自己一时口不择言，居然惹到这么个睚眦必报的冷血屠夫！
“我投降！我愿意为浴火城效力！伍子胥，你快叫他住手！我真的愿意投降！”
伍子胥对范蠡同样没有什么好感，要不是席慕花说他人才难得，才懒得管他！
“石队长！请暂且等等！”
石猛知道伍子胥是主人的心腹，看在他的面子上，刀没有立即斩下去，可也没有收起来。
“伍大人，要我等什么？”
伍子胥慢条斯理的说：“等范大人的表现啊，他说要为浴火城效力。主人不是说过吗？任何人，只要诚心为浴火城效力，都应该给他一次机会。
范大人，眼前没办法考验你是否真心。不过却恰好有个立功的机会，你要是能把握住的话，我可以替你向石队长求个情，给你个机会参加考验。”
石猛冷笑了一声：“不过是垂死挣扎而已，我给伍大人面子。”
伍子胥礼貌的笑了笑，对石猛说：“谢谢！耽搁不了多少时间！”接着转头对伍子胥说：“请范蠡大人说服文种大人，请他答应为浴火城效力，如果文大人同意，你们两位都可以得到一次参加考验的机会。”