杜宅，后花园。
八月上旬的月亮越来越圆。
清辉洒下，杜有邻与薛白举杯对碰，一人饮酒，一人饮水。
“国舅之意，给我谋一个吏部考功司郎中，五品实职官。”杜有邻沉吟道：“至于户部员外郎、京畿采访使判官、殿中侍御史等职，他想给元载兼任。”
薛白听着，对此并不意外。
如今他还没有入仕，杨銛身边能用的人才少，确实只有元载有能力架住王鉷。而元载又极有野心、敢于任事。
但他还是提醒道：“元载年纪、资历尚轻，国舅如此倚仗，容易让人心高气傲，未必是好事。”
“是啊。”杜有邻道：“可眼下是用人之际，有才能且值得信任的人少，可惜你还未入仕。”
“我不眼红。”薛白道：“须知如今还是哥奴掌权，接下来东宫一缩头。哥奴的眼中钉就是国舅、元载这些人。”
“这……”
薛白压低了些声音，道：“升官快未必好。”
杜有邻点点头，明白薛白这是当他是自己人。眼下朝中风气大坏，由着杨党这些人吸引哥奴的目光，他们则默默积蓄实力。
如此一想，他对五品红袍官员的执念都淡了些。
薛白却是道：“不过，吏部考功司郎中之职很关键，我们确实要拿到手。”
别的不说，他若进士及第，要选一个称心如意的官职，吏部郎中可发挥大作用。更何况还有那么多朋党要提拔。
不急，一步步来。
两人细谈了官途，卢丰娘又想给薛白说媒，还未找到机会杜有邻已是酩酊大醉，她只好扶他回屋。
一场小家宴散场，薛白抬头看着天空，道：“风好大。”
“有吗？”
“我要开窗睡，你若嫌吵就去西厢。”
杜五郎道：“你不在的时候，我已经让人把窗户修过了。”
薛白倒没想到他如此细心。
回头看了一眼，杜家姐妹就在身后不远。
“哦，那我去西厢。”
“我都把窗户修好了，伱反而要去西厢？”
“嗯，你也知我近来在写戏文，想必会有所启发。”
“你那戏文……唉，未免也太艳了些？”
烛火在轻轻晃动。
李季兰坐在窗前，展开自己写的那戏文，看着看着却是出了神。
她知自己把这戏文越写越艳，偏是薛白总是纵容着她，有时提点她几句，却是让她往艳了写……
“季兰子，还不睡？”
李季兰收起卷轴，转头看去，却见是李腾空。
“腾空子也未睡吗？”
“无上真人过几日就要回王屋山，有些道经还未整理好，不知她带不带。”
“那是我该整理的。”李季兰连忙起身，“瞧我，误了事。”
“无妨的，我们一起整理吧。”
师姐妹二人到了经房，整理着玉真公主带回来的经书。
“这个包袱要带吗？好重。”李腾空问道。
“啊，无上真人不让人碰这个包袱的……”
说话间那沉重的包裹却是掉在地上，经书散了一地，两人连忙蹲下身去收拾。
只见都是些道家经书，如《花营锦阵万方图》、《洞玄子》、《天下至道谈》、《素女经》、《胜蓬莱》等等。
李腾空好道学，随手翻开看了一眼。
“呀！”
李季兰抬头看去，只见李腾空双颊通红，在夜里看得清清楚楚，正将手中的经文丢开，如被蛰了一般。
她不由好奇，拾起，翻开一看，瞬间面红耳赤。
烛光晃动，手中的图画似也在晃动，画中，两个女子正在与一个男子……那个。
她不知所措，连忙想要将这脏东西丢开，下一刻，却瞥见了图边是有些小诗的。
“半似含羞半推托，不比寻常浪风月。”
“回头低唤快些儿，叮咛休与他人说。”
这诗，竟是比她所写的戏文还要艳得多，但似乎更贴近西厢记的文风……其实是值得观摩的。
一抬头，对上李腾空的眼，李季兰连忙将它收起。
师姐妹二人不再说话，默默地收拾好经文。
走过长廊，她们的手不小心碰了一下，李季兰如触电一般收回手，转头一看，李腾空一派道心沉稳的模样。
“哦，听说了吗？”她开口想聊些别的话题，道：“先生中了榜首，被告到大理寺了。”
“嗯，我知道的时候，他已经没事了。”
“好厉害。”
李腾空回头看了李季兰一眼，莫名地，气氛更为尴尬，两人连忙散开，各自回屋。
是夜。
李季兰作了个梦。
月色横空，花阴满庭，她提着绣鞋蹑着脚走过长廊，却见薛白与李腾空搂在那里……亲。她吓了一跳，转身就逃，薛白却追上来。
“先生，我不能与腾空子抢你。”
“我因你流鼻血了。”
抬头看去，果然见到了那两道鼻血。
后来的画面就变了，那图集上的画面一直在晃动。
她与她手拉着手，像是两朵在水面上摇摆的并蒂莲。
李季兰真的被自己这个梦吓坏了，吓得出了一身细汗。
“真人，徒儿大概是病了吧？”
次日，玉真公主在李季兰的榻边，伸手探在她额头上，皱了皱眉。
“发烧了。”
“许是……夜里燥热，掀了被子。”
玉真公主拿出一枚药丸塞进李季兰的嘴里，道：“为师开些药，无大碍。待病好了，再启程回王屋山吧。”
“不可因徒儿而耽误了真人的行程，徒儿能否留在长安玉真观与腾空子一起？”
李季兰低声说着，看了李腾空一眼，莫名有些脸红。
再想到腾空子心无杂念，自己却梦到了那种东西，十分羞愧。
但至少能留在长安，将戏文写完。
八月初五，万岁千秋节，三品重臣与皇亲国戚们为圣人过了生日。
次日，一队车马缓缓出了长安城，玉真公主又要离开，相送至十里长亭的人非常多。
“姑祖。”李月菟上前万福道：“阿兄本早早就说好会来，可他如今被禁足了，千方百计都不能出来，只好让我代他相送。”
“不妨事的，他身为皇孙，守规矩更重要。”
玉真公主比别人多知道些详情。
近来，东宫又有些岌岌可危之态，先是李俶被禁足，之后是裴冕案牵涉颇广，房琯、杜鸿渐等人皆被贬谪外放。
须知七月中旬，圣人方任李泌待诏翰林、供奉东宫，朝中都以为东宫形势转好，结果不到一个月，中秋都未到，就像是一巴掌抽在了东宫诸人脸上。
玉真公主不参与这些，她受李白影响讨厌安禄山，且她喜欢俊的，讨厌丑的，看不得圣人被那滑稽胖子逗得前俯后仰的样子，干脆回王屋山去。
车马远去，长安古道安静下来。
从次日开始，不断有被贬谪的官员在此启程，留下了许许多多遗憾与忧虑。
碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。
古道边的树林日渐添了秋意。
终于到了八月十三日，中秋节的前两天。
中秋夜，圣人要在勤政务本楼设宴，此事成了目前长安城的第一大事。
朝廷旁的公务暂时都停了下来，以保证中秋御宴顺利进行为重。
一名中年男子骑马走过古道，从东边而来，向西而行。
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
中年男子随口念着诗，身形虽落魄，眼中的精光却不散，显得极为干练，正是裴冕。
他根本就没向朔方逃，因他知道索斗鸡必然会向西搜索他。因此，他离开长安之后向东而行，躲在蓝田驿附近，如今风声渐歇，方才启程往朔方。
走过十里长亭之后又许久，时近傍晚，前方有一间驿馆。
裴冕下马入内，径直向迎上来的小厮道：“我来会客。”
“客官后院请。”
裴冕走进后院，先观察了一眼，马厩处拴着马和骆驼，院中堆着货物，可见东宫确实准备了一支商队送他去朔方。
他这才稍稍放心。
因他不傻，心知太子既能两度和离，不是没可能杀他。且太子极为倚重李静忠，而李静忠乖戾阴骘，并不好相与。
当然，今日东宫派来的人也许做了两手准备，可能杀他，可能护送他。
“客官请。”
裴冕推开一间屋门，目光一扫，屋中有八人，皆是回纥人，为首的一人他认识。
“骨屋骨，殿下让你来送我走吗？”
“裴先生若真愿意去朔方，我们明日启程就是。”骨屋骨道：“且来喝酒。”
裴冕过去坐下，捧起酒杯，却不敢喝。
骨屋骨让手底下的人都下去，问道：“裴先生，李翁让我问一件事，去年你把陇右死士转移出长安城，盔甲武器藏到了何处？”
“此事，我早已告诉过李翁。”
“李翁派人看过了，那里没有盔甲武器。”
“没有？”
裴冕故作惊讶，整理着自己的须发，沉吟道：“不过，眼下去探看那些盔甲武器，万一被人发现了，会很危险吧，毕竟都是陇右军器。”
骨屋骨抬头看去，天色已暗。
“裴先生在朔方自有一份大好前程，京畿之事也该妥当交接才是。”
“放心，我以性命担保，没人能找到那些军器，除非我死了。”
与此同时，一名回纥汉子正走到马厩边撒尿。
驿馆的院中只挂了一个灯笼，将他的身影照在稻草堆里。
忽有一只手从背后猛地伸出，死死捂住这回纥汉子的嘴，同时，匕首划过，割破了他的脖颈。
“嗤。”
血从脖子的伤口中喷出，因气息瞬间泄出，稍微有一点像是哨声，又被血流的声音中和，没有哨声那般尖细。
很快，血洒在稻草上，尸体也倒了上去。
“还有七个，加裴冕八个。”老凉低声道。
“我会数数。”
姜亥迅速比划了几下，意思是，在庑房里喝酒的六人，全由他一个人去干掉；老凉只需要杀裴冕与那个领头的，别让人跑了。
老凉没有废话，点了点头，猫着腰贴到了主屋的门下。
姜亥咧了咧嘴，眼中冒出兴奋之意。
他衣服里穿了一件轻甲，手里拿的是一柄陌刀，足以让他杀了那六个醉汉。
吹着欢快的口哨，走到了庑房前，里面的回纥人正在说笑，推门声响起时还转头说了句什么，之后用汉话相问。
“你是谁？”
回答他们的是姜亥的狞笑，以及那毫不犹豫劈下的陌刀。
“噗。”
“尻！”
“噗。”
一瞬间刀起刀落，血溅满屋。
“干死他！”
骨屋骨始终不能从裴冕口中问出东西来。
另一方面，他也觉得李静忠实在没必要灭口，决定送裴冕去朔方罢了。
忽然，外面响起了怒吼声。
骨屋骨当即抄起刀，拉门而出。
“噗。”
破风声迎面而来，呼地砍断了他拉门的那支手臂。
强壮的臂膀落在地上，骨屋骨半边身子都在泼血，痛得惨叫不已。
第二刀已劈下，他就地一滚，想要躲。
论武艺他也许比来人更高强，但这是偷袭，且来人心狠手辣，下手极果断，完全弥补了武艺上的差距。
骨屋骨还在打滚，一条腿已被砍断。
他痛呼之下还要拼命，来人却极有经验地退开，任他流血不止，自去追裴冕。
裴冕第一时间想要翻窗逃，才跃下窗户，背上就挨了重重一下。
那是个酒坛，被掷过来将他砸在地上。
再想起来，一只臭脚已踩住了他，冰冷的刀贴住了他的脸。
“我有用！”裴冕语速飞快，“你想知道什么我都说。”
此时他才定眼一看，正好来人也俯身来看他。
一照面，裴冕魂飞魄散。
来的竟是老凉。
在杨慎矜宅给这些老卒下毒的一幕浮现在眼前，让裴冕一颗心坠入冰窟，万分冰凉。
老凉却没有马上杀他，利落至极的两刀下去，先挑了他的脚筋，不顾他的惨叫，道：“我听到了，那些盔甲武器你藏在哪？”
裴冕又痛又怕，见有一线生机，忙止住痛叫，嘶着气道：“我当然可以告诉你……对了，你如今跟着谁？”
“说。”
“在长安城北，渭水附近，禁苑之外，那地方不好说，我可带你们去找。我若死了，你们就找不到了。”
老凉不说话，意识到自己与裴冕耍心眼要吃亏，有心想一刀了结他。
但他其实是斥候出身，刺探敌情的习惯让他直觉裴冕能抖出些对郎君有用的消息。
“你是薛白的人对吧？”
裴冕试探地问道，观察着老凉的反应，之后飞快地递话。
“我知道对薛白极重要的事，李林甫让我查他身世，我查到了，还没告诉李林甫。对薛白至关重要，你带我去见他……”
后方的庑房中，一身是血的姜亥走了出来。进了主屋，喝问道：“你是东宫的人，朔方那条线上的？”
“啖狗肠。”
不一会儿，姜亥出来道：“狗回纥自尽了，裴老狗你问过话了就给我，我还有仇要一桩桩地报。”
老凉抬手止住他，想了想，道：“带走，给你慢慢折磨？”
薛白在杜宅住了几日。
这日醒来，却见杜妗正坐在他榻边。
“还没走？”
“天一亮就有食盒送过来，你可要去看看？”
薛白知是要事，当即起身，换了一身仆从打扮，悄然随马车离开杜宅。
马车进了丰味楼在怀远坊的分店，他走进仓房，推开书柜，后方有条秘道，穿过秘道，则是另一间高墙院落。
连着穿过两道院门，老凉迎了上来，与他低语了几句。
“人在里面？”
“是。”
薛白推门而入，只见裴冕被绑在柱子上。
“又见面了。”裴冕展颜笑道，“我很后悔，此前你放过我一次，我却没有真心与你合作，傻傻地相信东宫。”
薛白道：“不错，我本可以借东宫之手除掉你的，但我很欣赏你。”
“我们才是聪明人，你我若能相互扶持，必能大展所长。你想扶持庆王吗？还是他抚养的四位皇孙之一？我可以帮你。东宫、右相，他们的秘密我都知道。”
薛白俯过身，看了眼裴冕脚上的伤，皱了皱眉。
“无妨。”裴冕道：“男儿生于天地间，当挫而不折。小伤，不影响你我大展鸿图。”
“你方才所言，是知晓我的身份了？”
“那是自然。索斗鸡命我查你，但许多事，我没告诉他。”
薛白默默听着。
裴冕却不再多说了，他得留着这些秘密保命。
薛白会意，笑了一下，道：“你把东宫的军器藏起来了？若是你死了，你的人会把它们交出来，指认东宫？”
“不会，我吓李静忠的，你也知道他的为人。”裴冕道：“但当夜事发突然，我怎么可能做这种布置？”
“军器在哪，能告诉我？”
“可以。”裴冕知道自己总该表明些诚意，沉吟道：“你可知广运潭？漕运沿渭水进入广运潭，能直抵禁苑。我是京畿采访使判官，有些职务之便。”
薛白笑了，问道：“若有变故，你们可以直接杀入禁苑？”
“不敢，只是略作些九牛一毛的小布置，藏了数十具全甲。”
“具体在哪？”
“离广运潭码头不远，禁苑之外有个仓库……”
老凉与姜亥正守在院外，姜亥不明白老凉为何把裴冕带到这里来，此时想到一种可能，不由有了抱怨。
“你要问话就问，折磨两天，什么事问不出来？还告诉郎君做甚？到时人死在这里，查到丰味楼……莫非是你这斥候忘了兄弟们的仇？”
老凉有些为难，正要答话，薛白已从屋中出来了。
“郎君。”姜亥有些着急，“裴狗不能信……”
薛白拍了拍两人的肩，道：“该问的他都说过了，你们把人带走，替你们的兄弟们报仇，此事我答应过你，但务必处理干净。”
姜亥大喜，老凉亦是松了口气。
两人再次对薛白行了礼，眼神比往昔还有了些不同。
之后他们赶进屋中，干脆利落地把裴冕套入麻袋带走。
各种痕迹很快被一一清除，薛白重新穿过秘道回了丰味楼，藏进马车，脑中还在回想着裴冕之事。
裴冕是厉害，但他不能用裴冕的理由太多了，那是条反噬的蛇，会爆炸的雷，还可能让他好不容易拉拢的人离心。
终究是得做取舍。