蒋长扬毫不犹豫地拒绝了朱国公府的要求：“我们今日有事，明日回去。”
“可是国公爷说了，无论如何一定要请大公子和少夫人一起去的。还请大公子莫要为难小的。”来传信的人很为难，不停的赔笑。国公爷一言九鼎，岂容人随意违逆？
蒋长扬烦了，索性把他晾在一旁，吩咐人准备车驾，准备去宣平坊。车已经走出老远，牡丹回过头去，还能看见国公府的人可怜兮兮地站在自家门口目送他们，那表情如丧考妣。
到得宣平坊何家，牡丹才下了车，就听守在门口的孩子叫了一声：“姑姑回来啦！”
接着大郎和四郎快步走出来，脸上满满都是笑容，先上下打量了牡丹一回，见她比之从前好似略微丰满了一些，很是欢喜，这才与蒋长扬打招呼，表示没有能赶回来参加他们婚礼的歉意，又说给蒋长扬带了见面礼，大郎拍着蒋长扬的肩头半开玩笑半认真地道：“对丹娘好有礼，对她不好也有礼。”
蒋长扬坦然受之，一手握住大郎的拳头，笑道：“我要待她不好，大哥你打我我绝对不还手。”
四郎在一旁笑道：“饭菜已经好了的，就等着你们。”因见牡丹要往次厅去，忙喊住她：“去正堂。”
牡丹有些奇怪：“今日怎么把饭摆到正堂去了？”以前何家人吃饭都在次厅的，又轻松又自在，在正堂吃饭，只有重大节日才这样，多年以来，从无例外。
四郎对着她比了个“六”的手势：“饭后要论正理，自然要在正堂。”
“哦。”牡丹心知是要了断六郎的事情，但没有想到何志忠会让她也在场，也没想到这么急，还以为怎么也会等到过两日才会动手。
何家用的是长方形的大桌子，案首坐着何志忠和岑夫人，两旁按着排序男左女右一溜地坐下去，六郎下手空着蒋长扬的位子，张氏身边空着牡丹的座位。吴姨娘和杨姨娘则默然站在何志忠和岑夫人的身后，吴姨娘脸上没什么表情，杨姨娘却是双眼又红又肿，如同桃子一般，脸色更是青白相加，原本乌亮的头发也失去了光彩，看着仿佛老了十岁都不止。
何志忠倒是沉得住气，温和地同蒋长扬和牡丹道：“来啦？坐吧。就等你们俩了。”等到众人坐定，他率先拿起筷子，象征性地夹了第一箸菜。众人默然无语，各自拿起筷子去夹菜，吴姨娘殷勤地给岑夫人布菜，杨姨娘握着筷子，手抖得不行，索性放了筷子站在何志忠身边暗自垂泪。
何志忠也不理她，只望着牡丹道：“你让人送到我们铺子里去的钱已经送到了，稍后便使人抬回去。这桩生意好是好，但一定要小心，第一次非得把招牌打响才好。”
“知道了。”牡丹抬眼看着对面的六郎，六郎仿佛什么事儿都没有，埋头大吃特吃面前的鹿肉，还同蒋长扬笑道：“妹夫你有口福，今日的饭菜真是丰盛无比。水陆珍馐都齐全了，快多吃点鹿肉。”
蒋长扬觉着气氛太过沉闷，便道：“圣上尝使射生官射活鹿，用其鲜血煮其肠，唤作热洛河，用以赏赐诸节度使。我尝过一次，觉得并不好吃，不知那些节度使怎会如此喜爱？”
大郎有些感兴趣，便道：“哪日也想法子弄点来尝尝……”
六郎急急地抢过去道：“说到鹿肉，我也说个笑话给大家听。”也不看众人的眼神，自顾自地道：“我听人说某人家法严峻，诸子轮流为之准备饮馔，稍不如意就会遭到笞杖。”
蒋长扬几乎已经能猜到六郎接下来要说什么了，也猜得到接下来会发生什么事，忙咳嗽了一下，笑道：“这位父亲一定是个爱美食的。”
六郎只作没听见，继续不管不顾地道：“儿子们都千方百计地搜求珍异食物，但很少能使父亲满意。一次，一个儿子为父亲准备了熊白与鹿修，以熊白裹鹿修，熊肥白而鹿修瘦，味道非常奇特。父亲吃了很满意，儿子以为这下一定可以得到奖赏了，奈何父亲吃了还是罚如常数，理由是有此美味，为何没有早点弄来？你们说这个儿子冤枉不冤枉？”
全场鸦雀无声。杨姨娘吓得泪都缩回去了，紧紧攥着帕子，害怕地看着何志忠，什么声音都不敢出。
何志忠慢条斯理地道：“六郎，把你面前的鹿肉端过来给我尝尝。”
六郎淡淡一笑，双手奉上：“父亲大人请用。”
何志忠夹了一箸，放到口里细细嚼了，半晌方道：“可惜没有熊白。你不是辛辛苦苦弄来熊白鹿修的那个儿子，我也不是那个不分功过，严厉苛责的父亲。”
“父亲大人说笑了，儿子不过就是说个笑话而已……”六郎面色不变，垂着两只手恭恭敬敬地站起身来。
牡丹注意到，他已经不再称呼何志忠为爹爹，而是称为父亲大人。说这样的故事，本身就已经是怨气十足，再配上这样的表情语气动作，说他不恨何志忠都没人相信。
“我可不是说笑。这个故事说反了，我是给儿子弄来熊白鹿修，反而被儿子苛责的父亲。”何志忠不气不恼，指指座位：“坐，家宴嘛，当着你妹妹和妹夫的面，不要这样客气。”
何志忠让他不要客气。六郎的脸色终于有些变了，他站直了身子，不甘心地看着何志忠道：“父亲大人，儿子说这个笑话说错了，儿子给您赔不是。您知道，儿子从来都不会说话，不会讨您欢心。”
“啪！”何志忠终于摔了筷子。
六郎和杨姨娘，还有下面坐着的孩子们齐齐打了个寒颤，所有人都停下来看着何志忠。
何志忠的胸脯起伏了几下，又伸手拿起筷子，不看六郎，淡淡地道：“先吃饭。”
六郎仿佛豁出去一般：“父亲大人……”
何志忠猛地抬眼看着他，目光如刀：“你不用急，我说先吃饭。”
杨姨娘壮着胆子奔上前去，将像根木头桩子似的站在桌旁的六郎给扯坐下，低声道：“先吃饭，先吃饭。”
六郎“笃”地一下坐下去，拿起筷子来风卷残云一般拼命往口里塞吃食，除了何志忠，所有人都停下筷子来看着他吃。
到了后面何志忠都放下了筷子，淡淡地道：“也罢，你出了这个门以后兴许就再也吃不到这些了，更不要说什么熊白鹿修，一次吃个饱吧。”
六郎闻言一顿，愣怔片刻，猛地将筷子和碗一推，趴在桌上嚎啕大哭起来：“爹爹，我错了，您饶了我罢！”
何志忠面无表情地看着他：“你吃饱了？可我们还没吃。天大地大吃饭最大，你要不吃就下去等着。”
六郎的哭声渐渐小了，终于消失不见，他抬起头来，冷淡地看着其他人，又看着何志忠：“都别吃了，把我料理了再吃吧。”
“行。是我高估你了，还想和你吃最后一顿饭。”何志忠看了堂外立着的家丁一眼，喝道：“进来把六公子请下去。等我们吃完饭再请他上来。”
六郎看到依言上来“请”自己的两个身强力壮的家丁和家里其他人面无表情的面孔，惨然一笑：“什么六公子，别说出来让人笑话了。”
何志忠道：“现在你还是，稍后你才不是。下去！”
杨姨娘再也忍不住，“啪”地一下跪在何志忠面前，哭道：“老爷，老爷，求您饶了他，他年少不更事，就是把他打残了也好呀，千万别赶他出去。”
何志忠冷冷扫了她一眼：“你也要让我这场家宴办不下去？”
杨姨娘往后缩了一缩，绝望地看了看一直垂着眼不语的岑夫人，默默起身立在了角落里。
何志忠再次拿起筷子招呼众人：“吃，吃呀，难得丹娘和成风都回来，咱们一家子这么齐。”他的唇边甚至露出一丝笑容来，可牡丹却看到他的手和胡子是抖的，眼睛分明发红——这是全家人在一起吃的最后一餐饭。
其他人都配合地拿起筷子，却没人夹菜，都在自己的碗里拨拉，蒋长扬觉得有点尴尬，索性闷着头大吃。何志忠含笑看着他，骂大郎等人：“你们一个个都不如成风，你们母亲辛辛苦苦备了这么一桌好饭菜，难道不吃就要扔了么？”
大郎垂着眼领头夹菜，众人齐齐跟上，沉默而沉闷，就连甄氏也不敢发言，只敢睁着一双眼睛叽里咕噜地到处乱看。三郎悄悄瞪着她，示意她低调，低调再低调。
好容易看到何志忠放下了筷子，众人都暗自吐了一口气，纷纷跟着放下筷子。这样的饭，吃下去也不消化。
何志忠在吴姨娘奉过的盆里洗了手，抬眼看着众人道：“我不想让大家把这顿饭吃成这个样子，但到底还是被破坏了。就像我希望这个家不要像这个样子，但到底还是被破坏了一样。国有国法，家有家规，破坏了规矩的人必须受惩罚。”
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